《明珠苍璧》楚剑吴钩

1、第一章·邺都引

　　此夜无星无月，唯有云翳当空铺陈翻涌，泼洒出沉郁的血色，深深浅浅地压上屋檐。
　　檐下风声已住，铜铃却是于静谧处蓦地一颤，惊起急促的金玉声。玎玲轻响之间，有利刃的冷光一瞬明灭，堪堪擦过纵身越墙的身影。
　　“……啧。”年轻的绣衣使难免厌倦地一挑眉，旋即借势点足翻身越上屋檐，仍向着那人逃窜的方向紧追不舍。
　　中夜的永平里灯影寥寥，幽长的街巷上下，唯有二人的步履惊起瓦声窸窣，细密错综如游蛇潜行。
　　耳畔风声隐隐，绣衣使屏息凝神，目光紧紧盯住疾走逃窜的目标，在跃上又一处高墙时倏忽抽剑斜劈。
　　利刃陡然破空尖啸，那人猛地旋身险险避开，在剑锋擦过耳廓时闻见隐隐的铁锈味，而瓦片在脚下发出细微的碎裂声，簌簌地落下屋檐。
　　绣衣使却在他身形不稳的一瞬收剑回身，蓦地抬脚横扫踢上他的腰腹。
　　那人不及防备，闷哼一声，在割面的劲风中急速向檐下的暗巷中坠落。他当即探手，在瞬息之间死死攥住巷道间悬着彩灯的麻绳，将下坠之势猛地一止，随即借力向上回荡。在飞身纵至最高点时，他灌注了遍身的力道，手中紧握的半片碎瓦已直指对方的喉头。
　　而绣衣使亦是眼疾手快，在那人荡起身形反扑之时便躬身出剑，刹那间应声挑断了绳索。然而也是在这一瞬，对方的手中的碎瓦已抵在了他的喉头。
　　绣衣使忙抽身疾退，却已有些避之不及。
　　四下寒风骤起，卷起细碎的落雪纷扬扑面。
　　“叮”！
　　一点寒芒刹那破开飞雪，于侧方生生突入二人之间，削断了那人握着碎瓦的手指。
　　绣衣使当机立断再次抬腿横扫，将那人踢下屋顶，重重地摔入暗巷之中。
　　他只匆匆瞥了一眼来意不明的少女，便暗自留了心纵身跃入巷中，却见那人已仰面倒于青石板上，蜿蜒的血色正铺陈流淌，汇聚成一条刺目的殷红细线，流入道旁的水沟之中。
　　这是大宁兴平五年的十二月，几盏风灯在暗巷的入口摇曳着微弱昏黄的光，如疲惫浑浊的眼睛静默注视着此处的残局。夜风呜咽着掠过邺城高低错落的屋脊，卷起的细微雪沫纷扬着覆去搏杀的余温。
　　他走上前去探手摸了摸尸体脑后，触到了碎瓦锋锐的边缘。
　　而那明眸善睐的俊俏少女也已取了剑施施然跃下屋檐，立在不远处笑吟吟道：“想不到邺城的同僚竟如此心狠手辣呢……”
　　他便也起身回首，按剑打量着对方：“洛都的同僚也都这么喜欢作壁上观？”
　　少女略一挑眉，取出一块令牌抛给了他：“洛都绣衣使玉衡，奉廉贞使之命，协助调查社仑部世子遇害一案。”
　　“这名字有趣，听来倒好似是你更适合坐这廉贞使的位置。”
　　“这话可不敢乱说呀。”玉衡这样说着，面上却唯有调侃之色。
　　“怎么便不能了？左右他老人家也不曾亲自来邺城，能从何处听见？”他接过令牌，在仔细查看无误后，这才放松了神情，将手中之物奉还，“我不爱用这些文绉绉的代号，叫我柳铭便好。”
　　“好——那么，眼下柳公子打算如何处理这具尸体？”
　　“就近带去永平里的联络点。”
　　“好说。”
　　二人皆知此处并非说话之地，玉衡便很是默契地当先背了尸体，同柳铭循着几处错综的小巷绕至一处寻常的民宅外，先后翻墙入院。
　　玉衡点足落地，便见屋内仍旧点着昏黄的灯火，脚步便也不觉顿了一瞬。
　　柳铭了然地指了指后院的方位，而后一面与她共同抬起尸体，一面解释道：“且先放去后院吧——我那两位同僚想必来不及赶回，倒是先前那位廷尉寺派来的公子哥入夜前与我说，他打算去探一探城中各部世子的口风，子时前在此与我们汇合。”
　　玉衡听着他的话语，若有所思地打量着这具尸体：“看模样和装束……这位‘凶手’也是社仑部之人？”
　　“不错，据我们调查，此人名怯里马赤，原为社仑部世子呼延璟近臣，代其草拟与大宁官府往来的文书。呼延世子遇害当晚去赴了赵王的冬至宴，回府后便只召见过他一人，而他事后也果真逃出府邸，藏匿于市井之间。”
　　“‘原为’……看来其中藏了隐情？”
　　“算是。”柳铭蹲下身，将尸体的头部缓缓平放在地，思索片刻后方问道，“如你所见，诸胡部落的这些‘世子’虽担了个名号，实则不过是人质弃子。我的同僚短歌曾借着社仑部使团来朝时查了查，呼延氏族中似乎颇有一番不为人知的内斗，而这怯里马赤与使团中的右贤王走得很近。至于物证，另一位同僚今晚也去取了，想必明日便可见分晓。”
　　“呵……那倒是好办了。”玉衡安置过尸体，听得此言却是嗤笑起来，“社仑不比高车势大，廉贞使如此急于越俎代庖调查此事，难说是为了洗脱谁的嫌疑。如今既有这样一个上好的替死鬼，岂非两全？”
　　柳铭抬了抬眼，未曾想到她会说得如此直白：“你该不会是想说……”
　　“别，我可什么都没说呢。”玉衡忙挑眉笑道，“柳大公子是想平平安安地结案，还是探一探此中虚实？你和你的同僚们总不会真的相信，以社仑部如今的实力，敢派人暗杀质子挑起事端吧？”
　　“呼延璟此人虽不通中原事务，却到底是骁勇善战，在魏郡也领了个统兵的小官职。听闻社仑部单于年事已高，若是诸子有意争夺其位，倒也并非不可能对此人下手。”
　　“陛下在大朝会上下了旨意，赵王既为长辈，且年近天命，宜镇守更为太平的冀州诸郡，而陛下的胞弟成都王已加冠开府，当往魏郡接替此处军事。”
　　柳铭在最初的讶异过后，旋即也笑了起来：“别，洛都的这些神仙斗法，可不能打到我这等小人物的头上。我还盼着攒够了家当，便离了绣衣使寻个清闲的活计呢——玉大小姐自然可以和廷尉寺来的那位孟家公子一起彻查，只是别把小人的命给赔出去了。”
　　因这一句礼尚往来的“玉大小姐”，玉衡难免快意地笑了起来。她抬手指了指柳铭，调侃的话语还未出口，便听得有人从容而笑，自前院缓步而来：“呵……我方才还道洛都派来的绣衣使会是何种模样，如今一见，倒很是出人意料——果真是龙驹凤雏、未可轻看。”
　　玉衡循声侧目，正见一名锦衣青年含笑驻足，遥遥向二人颔首致意，那人言谈行止间尽是疏朗洒脱之意，如山岚拂过春柳云月，自成一派光丽艳逸、端美风流的气韵。
　　她眸光一转，已猜到了来人的身份，便含笑回礼道：“见过孟寺丞。”
　　锦衣青年笑着摆了摆手：“你我皆是为质子遇害案来此，何必如此见外？在下河东孟琅书，表字玄章，不知姑娘如何称呼？”
　　“洛都绣衣使，称我玉衡便好。”玉衡简短地行过礼应了一声，便径直问道，“听闻孟寺丞去调查了邺城的各部世子？”
　　“谈不上调查，只是与郡府中的相关人等闲聊了片刻。社仑远居燕然之北，即便在漠北十九部中亦是尤为蛮荒，据郡府中人所言，若非高车、郁鞞的世子为之力荐，恐怕这位呼延世子并无任职于郡府的机会，更不必说与赵王攀上干系。”孟琅书言及此处，便不由得叹息道，“可惜前月里陛下召那几位大族世子朝觐，如今还不曾回到邺城，否则倒是可以请他们协助一二。”
　　由这二位力荐……那么在那时，他们是否便是存心向赵王引荐此人呢？
　　玉衡心念一转，面上仍是不动声色：“这倒是可惜了，兴许那几位世子能察觉更多隐情。”
　　“怪了，我在邺城数年，倒是不曾听说呼延世子与这二位交好。不过话说回来，若是连郡府中人都对他与赵王的往来有所耳闻，那么赵王该是颟顸到了何等地步，才会在此等局面之下对他动手？”柳铭若有所思地沉吟了片刻，却是微微侧目，分明望向了玉衡，显然是想起了她方才所言的洛都之事，“既非社仑寻衅，又非赵王下手，这案子可是越发难办了。”
　　孟琅书自是将他这番神色尽收眼底，心下已大致明白了二人的顾虑，不觉面含担忧地正色道：“廷尉寺无意去触藩王们的忌讳，其实这桩案子若是到此为止，明日再借人证物证定为社仑部内讧，也算合乎情理。只是我担心，邺城毕竟有各族杂居，于有心人而言，呼延世子的身份正有文章可做。如今正值赵王、成都王二位殿下交接魏郡兵权，倘若此案处理不当引出其他变数，你我身居此位，更是不易抽身。”
　　玉衡立时也是侧目一笑，应声附和道：“可不是么，倘若邺城当真出了什么乱子，来日裴统领与廉贞使受陛下问责时，难不成还会承认是自己大意失察？”
　　柳铭被这二人一唱一和唬得愣了愣，回神时也觉不当如此武断结案，便索性就地盘膝而坐，以手支颐道：“唉……罢了罢了，二位当真是见多识广，我说不过你们。可话说到这份上，二位以为，该如何防备这所谓的‘变数’呢？”
　　“无论有何隐情，他这凶手的身份总归是可以定论的。”
　　玉衡这番话分明便是意有所指，而孟琅书兀自斟酌了片刻，亦是颔首：“若是放出凶手伏法的消息，幕后之人的确有可能暂且放下戒心，在二位殿下完成兵权交接前，我们仍有暗处详查的机会。”
　　柳铭凝眸思忖片刻，亦是明白了此后数日皆是不得偷闲，他认命似的轻叹一声，又道：“既然两位主意已定，我自然也不会有异议，只是还有最后一问——我们有几日调查时间？”
　　“诏令虽是在十日前的大朝会颁布，但也难说成都王是否对此早有布置、赵王是否甘愿就此离场。若做最坏的打算……”
　　玉衡正在斟酌之间，孟琅书却已颇有成算地开了口，接过她的话语：“至多七日，二位殿下便需各归其位，若当真有阴蓄渔利之人，当在此前出手。”
　　“若是如此，留给我们的时间可不算多啊……”
　　听得柳铭如此感慨，孟琅书便不觉宽慰似的笑了笑：“柳公子不必忧心，方才所言终归也只是防患未然。依我所见，倒不如这两日设法探一探邺城各处的风声，或许能有更为准确的判断。譬如河东孟氏毕竟是朝中高门，我若借拜会清谈之名见一见两位藩王，未必不能发觉些许端倪。”
　　“也是。无论如何，情势总不会比二位方才的猜测更糟。”柳铭在斟酌过后正色应下，复又看向了玉衡，“玉衡姑娘，明日你若无其他安排，不妨同去市井之间探探消息？正巧也可与你大致说一说邺城概况。”
　　玉衡笑吟吟地一挑眉：“自当奉陪。明日探查过后，也正可与柳公子的同僚核对一番收获，届时想必会有更多眉目。”
　　孟琅书闻言沉吟了片刻，含笑问道：“说到此事……不知柳公子是否方便透露，那两位究竟去了何处调查？”
　　“这倒也算不得什么绝密之事。覆舟往日里负责监察军中动向，半月前因漠北诸部的朝贡使团陆续自冀州南下，便前往襄国、邯郸两地探查消息；至于短歌，如今她对外的身份是赵王府舞姬，平日里便是只见密报不见其人。不过二位放心，凶案发生之时我便已向他们传信，待明日傍晚便会在此会面。”
　　孟琅书颔首：“原是如此。那么，我们不妨今晚先行将‘凶手’交与郡府处置，明日申时仍在此处会面，推敲一番其中的隐情？”
　　二人自是齐齐应声：“如此甚好。”
　　既已定下了明日的安排，三人便也暂且放松了些许，在一同动身将凶手的尸体交与值夜官吏后，便乘着夜雪未落之际，各自返回了住处。
　　孟琅书回到官驿中时，邺城的市坊间已落了灯火，更夫自巷道徐徐走过，在沉闷的梆子声中拉长了报时的嗓音，殷红的天幕之下，正有细碎的雪片静默飘飞。
　　而他并未就此歇下，反倒是点了油灯取来纸笔，将近日所见人事及此中疑点分门别类列出。他凭窗眺望了一番城北的园林宫室，待到墨迹晾干后，方才收了目光将信件仔细收起，末了，在信封之上洋洋洒洒地写道：
　　“廷尉寺卿陆秋庭敬启”。