57、汴梁遗梦 ...
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曜风离开后，雨歇小筑立即热闹起来。沉烟和月鸣围着那些箱笼啧啧称奇，边挑选着料子，边讨论该裁什么样的新衣。
如尘看着满屋子的珍品，心头凝聚的疑云却并未消散。
裴旻时的关怀来得汹涌而细致，让她非常受宠若惊。
她自觉自己并没有那样大的魅力。
自然，她内心深处更大的隐忧是，害怕自己一旦陷入这些“糖衣炮弹”里，往后若他对自己没那么好了，她会生出不该有的“自扰”。
由俭入奢易，由奢入俭难。
她摇摇头，强迫自己不再深想。
无论如何，他此刻的关切是真实的，她现在的处境，比预想中要好得多得多。
她应该高兴才对，就当他是一时新鲜罢。
现在唯一要想的，便是如何将姐姐接过来。
可是，她该如何设法接近少府司史井岩呢？
当晚，她睡得并不安稳。
初到侯府的不适应、明氏的打压刁难，还有裴旻时过度的热切，都让她感到不安。
最让她不安的是，姐姐的回信没有如期而至。
盛氏答应过她，每个月至少通一封信，让她了解姐姐近况的。
这些不安，纠结在一起，如同细密的网，缠得她透不过气。
直到天将亮未亮之时，如尘才勉强睡了个浅觉，待到醒来时，仍有几分疲惫。
天亮了，又要去砚阙阁给明氏请安了。月鸣伺候她梳洗，一边为她绾发，一边絮叨着世子送来的银丝炭，烧起来的雾跟之前相比有多细。她无精打采地听着，连连打呵欠。
神思缱绻之际，门帘被猛地掀开，沉烟神色仓皇地走进来，待要开口，看见月鸣及满屋子的丫头，她的话又梗在了喉咙里，未曾出口。
如尘心里升起一种不祥的预感。她放下手中的玉梳，沉声道：“你们都出去吧，有沉烟伺候就行。”
众人虽有疑惑，但都福礼离去。室内安静下来，沉烟才上前一步，压低声音道：“了不得了！你叔母来了！”
“什么！”如尘霍然坐直了身，“她怎么会来的？”
这个不速之客，无异于平地惊雷，吓出她一身冷汗。
“听门房的人说，她是来投靠新夫人，也就是你的！”
“她怎么会知道我在这里？”如尘不禁捏紧手帕，思绪翻飞。
所谓的叔母，其实八竿子打不着。只因她的丈夫叶德贵，是林宅的旧仆。
叶德贵只跟了林业成两年。林业成见他勤劳朴实、人又憨厚，便资助他开了当铺。
林宅出事后，姐姐带着她四处投亲靠友，只有叶德贵愿意冒着风险收留。
他是个老实的，只是娶了个厉害老婆王氏。
当年为了劝王氏收留姐妹二人，他编造了谎言，说她们是远在青州的兄长遗孤。
因此，她们两姐妹才跟着姓了叶。
王氏本来打死都不同意的，直到见着姐妹两个，眼睛顿时便放了光。
当年姐姐已经十五岁，出落得亭亭玉立。王氏便打起她的主意，表面上收留，不出三个月，就将姐姐卖到了飘香院。
姐姐怕如尘年纪再大些，就要步她的后尘，便拉着她拦下了沈府的轿子。
若不是沈芜喜欢她，缠着老太太留下自己，她早就被这个“叔母”卖到妓院去了。
这些年，王氏不仅把姐姐送到那见不得人的去处，还处处苛待于她。
如今，她离开扬州逃到这里，王氏竟还要千里迢迢来坏她的事？
如尘忍不住攥拳，叩响梳妆桌面，心中升起一股怒气和怨气。
才说完话，廊外便有了响动。
此时方嬷嬷应当已备好轿子，来催她去请安了。“怎么都在外头站着？娘子梳好妆没有？耽误了给大娘子请安，仔细你们的皮！”
方嬷嬷在门外教训着丫头们，声音一如既往的尖利高亢。说着，便有脚步声往这边来。
“咱们现在该怎么办……”沉烟脸色煞白，担忧地拉她的衣袖。
如尘覆下双眸，深吸了一口气。偏偏这个时候，裴旻时不在。
不过也好。若是他在场，得知她的身份有问题，气得一口气没过去，反而更不好收拾。
“兵来将挡，水来土掩。”如尘凑到沉烟跟前，轻声道，“你现在去找裴槐序，就跟他说，我在砚阙阁那边遇到麻烦了。若事情败露，他也会被问责，让他快来助我！”
沉烟连忙应下，急匆匆地跑了出去。
*
砚阙阁前厅，端正坐着十余人，皆是妇人。明氏正坐堂中，捧着茶杯，静静地喝茶。她面带微笑，沉默不语，只有几位姨太太在一旁议论，窃窃私语。
这场景似曾相识，好像在盛氏的薇玉轩遇到过。仿佛随时会有婆子冲上来，摁住她掌掴似的。
如尘心里苦笑。
见她进来，明氏方搁下茶杯，微微一笑，吩咐婆子给她端茶：“乖儿媳来了，快坐吧。”
今天明氏格外地殷勤，却令她感到不寒而栗。
“乖儿媳，”明氏红唇轻启，眉头微皱，“昨儿有个落难的妇人，千里迢迢从扬州赶来，声称是你的家人，求我们收留。我想着，所涉之事与你有关。蒙侯爷抬爱，许我统领内宅。此事有关内宅声誉，不将你叫来，弄清这件事，我这心中实在难安。”
“什么了不得的大事，打秋风也值得这样兴师动众？”说话的是二姨太邹氏，如尘记得，她是侯爷请酒办席抬进来的良妾，说话有几分份量。
明氏笑笑：“此事事关重大，我不敢擅专，请众人前来也好有个公断。”
说着，她吩咐下人把如尘的叔母“请”了上来，王氏跟在婆子后头，左顾右望，神色有些拘谨。
直到看见如尘，眼眸瞬间凌厉起来。
如同抓住救命稻草般，王氏直接扑到她身上，拉扯她的袖口，哭喊道：“如尘啊，你可得救救叔母啊。我们实在是没有活路了！”
此言一出，堂中登时似炸开了锅般，议论纷纷。
如尘没想到，王氏穿得破破烂烂，一副受难逃荒的模样。
论谁看了，也不会觉得，她是扬州知州千金的亲戚。
如尘立即推开了她，冷语道：“这是哪里请来的乡野村妇？怎么一上来就扒人衣服，还说些人听不懂的胡话。”
王氏见她语气冰冷，并不认她，眉毛一横：“什么乡野村妇，我是你叔母！你这个不孝的东西，攀了高枝就不认人了！”
如尘侧过身来，并不正眼瞧她：“这位大娘，我不认识你，请你不要再胡言攀扯。”
“你这白眼狼、小畜生，现在飞上枝头了，就摆起谱来，翻脸不认人了。你忘了是谁把你拉扯这么大的。不是我们收留你，你能好吃好穿活到现在？”
“大娘子，你今天叫我过来，就是听疯妇人胡搅蛮缠的吗？”如尘霍然起身，腰杆挺得笔直。
“你！”王氏听得气急，竟扬起巴掌便要上前去打她。
婆子丫鬟们正要上前拉住王氏，一个脆生响亮的耳光，瞬间便响彻前厅。
众人皆惊了惊。不是王氏的巴掌，是如尘的巴掌狠狠掴了过去。
王氏眸中震动，不禁捂住半边脸：“你…好啊你，叶如尘，你竟敢打我？你忘了当初是谁给你一口饭吃，你这大逆不道的……”
如尘甩开袖子，低喝道：“失心疯的疯婆子，胡言乱语便罢了，还要上手伤人。还不来人，把她送到衙门去，拔了她的舌头！”
明氏见状，立即抬手劝道：“乖儿媳，莫有动气。既然是一场误会，那便罢了。她风尘仆仆赶来汴京，也是可怜人。我给她几吊钱，让她回去吧。”
“大娘子！”王氏含泪半泣，跪下来求道，“怎么会是误会呢，我说的都是实话，是这个小贱人翻脸不认人！”
“你口口声声说，是她的叔母。可扬州监州沈大人，是家中独子……这怎么可能呢？”明氏故意拉长了声调，须臾，又缓声道，“算啦，你不要再胡乱攀扯了，若你缺钱使实话跟我说。来人……”
“大娘子，我何曾随意攀扯了！”王氏跪在地上，忽而转身指向如尘，“她根本不是沈家的人。她只是个在沈府做粗活的丫鬟，她是冒充的！”
此话一出，场上众人皆惊了惊。如尘沉气，身子坐直了几分。
“竟有这样的事……”
“沈家竟做出这种事。”
“难怪…我说呢…哪个正经门第家的女儿生得这样狐媚。”
……
堂上顿时议论纷纷，质疑声，此起彼伏。
如尘攥了攥桌沿，轻笑出声：“这位大婶我问你，你口口声声说，你是我的叔母，来汴京投奔我。可是，你却不先来找我，反而去找大娘子，是何道理？难道她与你更亲近些？
就算你真是我叔母，前来投奔于我，若我有这种私隐，你非但不竭力维护我，反而无端拆穿我的身份。若我被赶出侯府，你又去投奔谁？如此自相矛盾、错漏百出，可见你在撒谎。”
话毕，如尘便一拍桌面，低声喝道，“快说！你究竟受何人指使？！为何要害我！”
“我……无人指使。”王氏的声音颤了一下，须臾，她突然爬到如尘身边，抓住她的衣袖，低声哭道，“如尘啊，我也是为了你好。若有朝一日，你的身份暴露，恐怕连命都会丢掉。倒不如早些收手，求大娘子网开一面，随我回扬州吧……”
如尘面若寒霜：“你听好了。我是沈家大姑娘，夏氏所出，在沈氏族谱上有名有姓，是裴府下帖定亲，八抬大桥迎娶进门的。究竟是沈家上上下下几百口人瞎了，还是裴家前来迎亲的众人瞎了？竟会把好好的大活人认错？你不觉得，这个玩笑很荒谬吗？”
“可我瞧这妇人说的情深意切，不像是假话。”说话的是三姨太马氏，她攥着帕子，扭头问王氏，“你敢赌咒发誓吗？”
“若有半句虚言，天打雷劈！”王氏立即直起身板，抬手立誓。
“大娘子，世子虽然病弱，但毕竟是正室嫡出，将来他的儿子是要袭爵的。他的枕边人可马虎不得。别混进什么不干不净的东西才是。”邹氏拱火道。
明氏听了，面色似有几分为难，忽又缓缓向王氏问道：“空口白牙，岂能轻信。你既说她不是沈芜，只是个丫鬟，可有证据？”
“有，有！”王氏连忙道，“她左肩下方有枚月牙胎记，你们一看便知！而且，她还有个姐姐，是扬州飘香院的头牌！各位夫人，只需派人到扬州一查便知！”
此话一出，场上更是哗然。
“这等私隐之事，必然是亲近之人才知晓。”
“怎么还有做娼的，这要是真的还了得？”
如尘眉头微紧，暗暗捏紧拳头，方勉强压抑住掀桌子的心。
偏生有不长眼的，明氏身边的冉嬷嬷，听了这话，竟果真上前来翻她的袖口。
喧哗的前厅，立即又响起一个清脆的耳光。
众人皆唬了一跳，侧目而视。冉嬷嬷结结实实地挨了个巴掌。
“你是什么东西？众目睽睽之下，也敢翻主子的袖口。”
明氏脸色一沉，示意冉嬷嬷退下，继而堆出笑来：“冉嬷嬷也是心急想为你证明清白，乱了分寸。既如此，那就到内室去看一眼，是非曲直，立见分晓。”
她使了个眼色，几个粗壮的婆子立刻围了上去。
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