1、第 1 章 ...
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春二月，上京城，孟府。
今年暖得早，刚入二月，府里众人已经褪下裘袄，换上春衣。
花园假山旁的亭子里，崔新棠和孟珝刚说完话。
细风吹动花枝簌簌作响，混着花园另一头少女欢快的笑声，断断续续落在耳中。
日头暖洋洋照在身上，照得人昏昏欲睡。孟珝随口问：“户部这几日不忙？”
崔新棠视线瞥向花园另一头，整个人慵懒地往后一靠，长臂搭在亭子的围栏上。
他睨孟珝一眼，一双凤眸要笑不笑得，“你说呢？”
开春是户部最忙的时候，又恰逢去岁年底长公主开始推行新政，涉及田地赋税，户部首当其冲。
崔新棠忙得脚不沾地，今日衙门休沐才偷得一日清闲，又不愿待在沉闷的崔府，便来孟府寻孟珝说话。
孟府人口简单，孟大人外放丰州，将次子孟峥一并带去，府中主子只孟夫人带着孟珝兄妹。
两年前孟珝成婚，府里主子才多了一个。
主子关系简单，府里便少了许多糟心事，主子宽容，连孟府的下人都比旁人家更从容。
于崔新棠来说，在孟府倒比在崔府更自在，也难得能放松下来。
他这样说，孟珝了然一笑，“户部眼下不太平，你多注意些。”
说完又正色问：“你在翰林院待得好好得，怎忽然就调去户部？”
二人同岁，两年前一起考中进士，崔新棠更是出息，考中探花后入了翰林院。
只是半年前，不知何故突然从翰林院调入户部。
二人自幼一起读书，是熟稔的好友，崔新棠倒未想瞒他。
他刚要开口，少女的声音突然近了，伴着一阵轻盈的脚步声，从假山另一边传来。
崔新棠的视线顺着少女的声音落在假山那边，出神片刻，他想了想，未答孟珝这话，反而问：“圆圆可许了人家？”
圆圆是孟府独女孟元晓的乳名。
孟珝道：“小妹才刚及笄，倒是不急。不过母亲最近也在为此事忧心，虽然不急着出嫁，但也该相看婆家了。”
“只是小妹性子跳脱，仍是个孩子模样，你也知道。日后嫁到旁人家，这样的性子少不得要受人磋磨，母亲如何舍得？”
说完却见崔新棠心不在焉地看着假山那边，不知在想着什么。
孟珝愣了愣，突然心念微动。
他看着崔新棠，道：“你年纪不小，也该娶亲了。”
崔新棠收回视线，扬了扬眉，“嗯？”
孟珝笑道：“你早晚要娶妻，娶谁不是娶，上京城的贵女若论长相，还真无人比得上小妹。若小妹嫁给你，凭你我的关系，母亲也不必担心小妹嫁过去会吃苦头。”
说完见崔新棠笑而不语，孟珝当即摆摆手，兀自又道：“还是算了。”
“为何算了？”崔新棠却问。
“我不能坑了小妹，也不能坑你。你是崔家嫡长孙，将来你的妻子要能撑起府上门面，小妹的性子，如何堪此重任？”孟珝道。
“倒是你二叔家那个，我瞧着也不错。脾性不差，又在国子监读书，来年会试说不定能考中进士，年纪也与小妹更相配。”
“……”崔新棠道：“我二弟还是算了，我二婶不是个好相与的。”
“不过，我怎就不行了？”他哼笑问，“不是你说的，我娶谁不是娶，何不娶个知根知底的，也能省去许多麻烦。你说的那些，日后自有其他法子应对。”
他这样说，孟珝不由惊讶，“你此话当真？”
“嗯，”崔新棠面上没什么表情，“我近来频繁被母亲催着相看女郎，躲都无处躲，索性如了她的意，我也能得个清静。”
说话间，少女的嬉笑声愈发近了，很快少女清亮的声音从假山那边传来，“大哥可在亭子里？”
小厮道：“回小姐，大公子正在亭子里同崔大公子谈事，可要小的替您禀报？”
少女似是有些惊讶，声音带着惊喜，“棠哥哥也在？”
“是。”
亭子里，孟珝盯着崔新棠看了片刻，突然笑了笑，不等小厮过来禀报，扬声先道：“无妨，过来吧！”
“大哥！”少女唤了一声，很快提着裙摆绕过假山跑过来。
进来瞧见崔新棠，先甜甜地唤了一句“棠哥哥”，又跑到孟珝身边，缠着他问：“大哥，你答应送我的话本，都好几日了，还没给我呢！”
孟珝看一眼对面的崔新棠，笑道：“我倒是帮你寻了，却弄不到。倒是你棠哥哥有些门路，你与其闹我，不如去求你棠哥哥。”
孟元晓眼睛一亮，当即绕过石桌跑到崔新棠面前，扯住他的衣袖，“棠哥哥，你许久不过来，我都想你啦！”
“嗯，”崔新棠面上浮上笑意，难得有了些耐心，“近来衙门里太忙，抽不出时间过来。”
“我明白的，”孟元晓倒不在意这个，她迫不及待道：“就是上京城最近大热的话本，一册难求的那个，棠哥哥你能不能帮我弄一册来？”
“不对，要两册！”
崔新棠垂眸看一眼被她扯住的衣袖，扬了扬眉。
孟元晓晃了晃他的衣袖，央道：“棠哥哥，求你了，我已经在明月她们那里夸下海口，说肯定能弄到。要是弄不到，她们定会取笑我的！”
她一张漂亮的小脸满是殷切，圆圆的杏眸扑闪扑闪，崔新棠忍不住想逗逗她。
他问：“我要是帮你弄到了，圆圆要如何谢我？”
孟元晓眨眨眼，她就知道，棠哥哥还是那样小气，每次她从他身上讨到好处，他总要寻着法地找补回来。
不过还是在小姐妹们面前的面子更重要，她眼珠子转了转，刚要开口，孟珝先开口了。
“你要是帮圆圆弄到，不用她谢，我来谢你。”
说完，对孟元晓道：“好了，我替你棠哥哥应下了。”
孟元晓正开心着，便听他又道：“我与你棠哥哥还有话说，功课写完没？等会儿我要检查。”
孟元晓一张漂亮的小脸登时垮了下来，她下意识看向崔新棠，崔新棠却只笑看着她，又看一眼孟珝，意思不言而明。
孟珝在，他不能替她写功课。
孟元晓撇撇嘴，哼，不帮就不帮吧。
不过她还不忘拍马屁，“我就知道棠哥哥最好了，再过几日我就要同明月她们出去玩了，棠哥哥快些哦！”
说完，带着婢女红芍一溜烟似的跑了。
身后的亭子里，等到自家小妹的身影不见了，孟珝才收回视线，看着好友，狐疑道：“我怎么瞧着，你好像早就图谋不轨？”
崔新棠顿了顿，看他一眼，淡声道：“没有。”
两日后，崔新棠果真将话本寻了来。他未亲自过来，只让孟珝帮忙带给孟元晓。
孟元晓喜出望外，次日一早便给几个小姐妹下了帖子，邀她们来玩。
等人都到了，她当众将两册话本掏出来，得意道：“喏，我果然没有骗你们吧？两册呢！”
在场的小姐妹都是没有的，瞧见案上的话本，大家登时羡慕起来，围着话本一阵叽叽喳喳。
孟元晓被人追捧着，腰杆挺得笔直，面上得意遮掩不住。
她指着话本上面的字，“瞧，还有榆下书生的亲笔签名呢，这可是外面买不到的！”
小姐妹们又是一阵艳羡，也有人嫉妒了，说了几句酸溜溜的话。
孟元晓心下得意，也不同她计较，将其中一册话本往几个小姐妹面前一递，“我可不是小气的人，这本借你们几个看。”
小姐妹们自然乐意，争着抢着要先看，孟元晓又拿过另一册话本，手臂一伸递到张明月面前。
“明月，这本送你。”
她下巴快要扬到房顶上了，张明月明晃晃地翻了个白眼，“我才不稀罕，你自己拿着看吧！”
孟元晓也不恼，将话本又收回来，心道你不稀罕，我还舍不得送你呢！
因为这两册话本，孟元晓今日在小姐妹间很是出了一次风头。
昨日太高兴，话本她还未来得及看，等到将小姐妹们送走，她便躲在房中看起话本来。
看得废寝忘食，晚上偷摸着在寝帐里点了灯，熬夜继续看话本。
翌日自然起迟了，她被红芍唤醒时，已是日上三竿。
孟元晓仍困着，翻了个身又要睡，红芍忙将她晃醒，“小姐，崔家夫人来了，夫人请您过去见礼呢！”
孟元晓揉着眼睛坐起来，人还有些迷糊，“哪个崔夫人？”
“还能是哪个崔夫人？自然是崔大公子的母亲呀！”红芍道，“崔夫人来了有一会儿了，小姐您再不过去，可要失礼了。”
孟元晓清醒了些，却忍不住惊讶。
棠哥哥虽常来他们孟府，但这只是棠哥哥与她大哥的私交，崔府与孟府来往不多，崔夫人怎亲自过来了？
不过既然人来了，她作为小辈总是要去见礼的，况且话本的事，她还未谢过棠哥哥呢。
孟元晓麻溜从床上爬起来，梳洗过便往母亲冯氏的院子里去。
到时冯氏正在厅里同吴氏说话，瞧见她进来，冯氏笑着道：“快过来，见过你崔伯母。”
孟元晓甜笑着唤了一声“崔伯母”，吴氏笑着向她伸出手，“圆圆过来伯母这边坐。”
圆圆是孟元晓的乳名，除了家中长辈，也只有棠哥哥和张明月会这样唤她。
崔伯母竟也唤她“圆圆”。
孟元晓并不纠结这个，棠哥哥的母亲，自然可以亲近些。
她乖巧地过去在崔夫人脚边坐下，仰头开心道：“崔伯母，棠哥哥送我的那两册话本，我的朋友们都可羡慕了呢！”
吴氏笑着问：“是吗？”
孟元晓开心地点点头，一双晶亮的杏眸弯了弯，“是的呢，她们都没有，就只有我有。崔伯母，劳烦您帮我同棠哥哥道声谢。”
吴氏却道：“既然是你棠哥哥帮了你，那你改日自己寻个时间，亲自向他道谢便是。”
孟元晓想了想，“也好，那等见到棠哥哥，我亲自向他道谢。”
吴氏又问过她几句，便继续同冯氏说话。
孟元晓在一旁听得有些枯燥，正有些无趣时，猝不及防得，腹中“咕噜咕噜”唱了起来。
她未用早膳，方才不觉得，此刻才觉得有些饿了。
冯氏和吴氏也听到了，两人止了话头，朝她看来。
孟元晓窘迫至极，恨不能找个地缝钻进去。冯氏笑着嗔她，“又贪睡了是不是？”
孟元晓讪讪，撒着娇道：“母亲，昨日我同明月她们玩累了，今日才起迟了。”
冯氏笑着同吴氏道：“我这小女被她两个哥哥宠坏了，如今还没个定性，让崔夫人见笑了。”
吴氏笑着道：“小姑娘家家的，就是要活泼些才好。”
二人又说笑几句，冯氏道：“罢了，去吧，让人瞧瞧厨房里还有些什么吃的。”
孟元晓如蒙大赦，当即起身，辞别过两位长辈，开心地从冯氏房中出来，去寻嫂嫂说话去了。
作者有话说
第1章 第 1 章
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