《穿成秦始皇弟弟那些年》千山不关

19、第 19 章

　　好在天无绝人之路，即将进入七月下旬的关口，终于下雨了！

　　不是极大的雨，但比起从前淅淅沥沥的一点点要好许多，至少能把地表浇透，此前几天，河水已经彻底干涸，即便用瓢也舀不起来水了，这场雨是真正意义上的及时雨。

　　几天后又下了一场，同样不是很大，但连续的两场雨给了平民巨大希望。

　　旱情过去了！

　　赵壤看着系统里的天气预测，提着的心也落了下来。

　　天气的干旱已经过去，但其带来的影响却没那么容易磨灭。粮食错过了关键的生长期，黍和粟抽穗不齐、穗小籽秕，菽（大豆）的生长需要大量水，偏偏在最重要的开花结荚期遇上干旱，导致落花落荚极为严重，少量豆荚中也有大半空荚。

　　好在有桔槔和水车，在干旱前期，河水水位尚可以支撑的时候，他们一直在坚持人工灌溉，多少还能收一些粮食，听说没有水车、或者水车建得比较晚的地方，干旱更加严重呢。

　　村民对赵壤非常感激。

　　赵壤坐在马车里，心里却沉甸甸的。

　　路两边都是农田，放眼望去稀稀拉拉，跟两个月前郁郁葱葱的样子大相径庭。正值青黄不接的时期，饥民本就比上半年多一些，如今遇到这种事，便比往年更多了。

　　往年这个时候，赵壤去邯郸时总会多准备些磨好的熟麦粉或者豆粉，遇到快饿死的人时用热水冲泡以救命，今年却不行了，只因饥民太多，靠他一人救不过来。

　　到了平原君府上，赵胜正在与门客议事。

　　见到赵壤和嬴政进来，他们暂且停下，冲赵壤露出和善笑容，还有门客与他搭话，夸赞道：“此次邯郸旱情，公子的水车居功至伟。”

　　赵壤连忙摆手，表示没有没有。

　　门客又夸他有先见之明，推广水车的办法也好，盛名之下无虚士，无愧神童之名云云。

　　这些人想要夸一个人的时候水平不要太高，赵壤被一大堆溢美之词包裹，都晕晕乎乎的了。

　　还是赵胜解救了他：“诸君不要太过褒扬了，他年纪还小，尚需好好历练。”

　　赵壤连连点头：“还得诸君多多指教！”

　　众人都扬起善意微笑，结束了这场商业互夸，赵壤悄悄舒口气，劫后重生一般。

　　这种场面实在太为难他这个i人了，还不如从前客客套套的时候自在呢。

　　嬴政看他一眼，似乎有些无语。

　　二人照旧在末席坐下，今日赵胜与门客说的正是旱情之事。

　　按照他们的说法，此次受灾区域并不大，且最严重的主要在邯郸附近，其他地方则好得多。而邯郸附近是龙骨翻车推行最好的地方，因此此次旱情看着吓人，实则损失不是很大。

　　这个不大是对比同等程度的旱情来说的，实际上这么严重的干旱，对平民的生活依旧是巨大打击，甚至如果没有赈济，相当一部分灾民会在接下来的数月内相继饿死。

　　但听他们的意思，赵王并没有开仓放粮的打算，他的赈济方式就是免除邯郸附近部分地区的税赋，开放山林菏泽，允许平民渔猎。

　　赵壤：“……”

　　首先，赵王只免除了部分地区的税赋，如赵壤所在的小村落这种受旱情影响相对较小的，还是要交税的哦~

　　赵壤理解朝廷能力有限，需要根据受灾情况分区救济，但邯郸这么屁大点的地方都要分三六九等，是不是太小家子气了？

　　又不是叫他从兜里往外掏粮食，只是暂停一年的税收而已啊！

　　开放山林菏泽就更可笑了，山里和水里才能有多少东西，能养活多少灾民？这跟让他们自生自灭有什么区别？

　　赵壤努力深呼吸，才勉强做好表情管理，没有当场露出不悦来。

　　偏偏门客还来问他的意见：“公子壤可有良策？”

　　这是从前没有的事，赵壤愣了一下，下意识看向赵胜，见他眼含笑意，鼓励地看着他，抿抿唇道：“我以为眼下应该开仓赈灾，民惟邦本，本固邦宁①，平民才是国家的根基，万万不能轻忽。”

　　“公子所言有理。”其中一位门客叹道，“只可惜朝廷无粮，无力赈济。”

　　“贵族呢？”赵壤道，“可先向他们借粮，日后再还给他们便是。”

　　“贵族也无粮。”这位门客再次一叹。

　　这就是胡说了。

　　贵族占据最好的田地，肥沃膏腴、灌溉便利，据赵壤所知，他们会在自己的田地附近挖掘陂塘蓄水，还做了龙骨翻车，受干旱影响肯定比平民少得多。

　　更别说他们还有往年存下来的粮食，怎么可能一点也没有？

　　只是不想拿出来罢了！

　　但赵壤却没有办法，贵族乃是赵国的支柱，朝堂上一大半官员都由贵族担任，他们的势力根深蒂固，就连赵王都要顾忌他们的想法。赵胜门下食客三千，在赵国权势滔天，但让他一人对上所有贵族，结果同样不会乐观。

　　之前他无法将改良犁推广出去便是明证。

　　赵壤想了想，没有直接说自己的想法，而是道：“管子曾说，‘若岁凶旱水浃，民失本，则修宫室台榭……以前无狗后无彘者为庸’。”

　　这就是以工代赈思想的起源，宋朝之后，以工代赈逐渐成为定制，政府在修筑堤坝、疏浚河道时常常使用此法，但现在还不常见，赵壤知道的，也只有数百年前的一个例子。

　　春秋时期，齐国发生饥荒，平民食不果腹、露宿街头，齐国大夫晏婴建议齐景公开仓放粮，可惜齐景公不愿意，还想要修建宫殿，晏婴就把灾民招过来当劳工，特意把宫殿修得很大、道路也修得很长，工期长达三年，期间参与修建的平民都能有饭吃、还有丰厚的工钱拿，如此度过了灾年。

　　现在和那时的情况不是一模一样吗？

　　当然，他们不能修宫殿，赵王他虽然糊涂，还真不是奢靡的人！不过一个驴一个栓法，赵王自然也有他想要的东西。

　　门客们互相对视，心里同时冒出一个声音——

　　“粮道！”

　　赵王最在意的便是战事，如今燕国蠢蠢欲动，或许不久便要起战事。既然要打仗，粮道便是重中之重，大可在征徭役时优先用灾民。

　　这时候徭役制度非常苛刻，一些临时性杂役，政府不仅不管吃喝，就连来往路上的花费都要自理。但筑路属于重体力活，为了保证役夫有力气干活，政府会每日为他们提供一些食物，不多，只保证他们能活下去且不耽误干活而已。

　　对于其他平民来说，这不是什么好差事，不叫去才好呢！而灾民活都活不下去，能有口饭吃就不错了，根本不会挑剔。赵王想必也不会介意，反正这笔支出省不了，给谁都一样。

　　竟真是一个一石三鸟，使民得食、国得功的好法子！

　　门客们又把赵壤夸了一番，这回比方才更加诚挚，态度也更为郑重，可见在大部分人看来，同样是解决问题，通过“器”来解决还是比不过通过“道”。

　　赵壤内心感慨一番，聚精会神地听他们讨论。

　　他只知道“以工代赈”这个思路，具体怎么操作就不懂了。而赵胜的门客不愧是人才，很快就这个点延伸出面，就征哪些人、如何分工、待遇怎么算、如何保障工程质量进行讨论，没多久就成了一个可以操作的草案。

　　赵壤和嬴政猛记笔记，笔尖都快冒烟了。

　　这可都是干货啊！

　　干得不能再干！

　　一个多时辰后，门客告退。他们会以最快的速度把方才商议的东西整理成书，以便赵胜呈给赵王，并且应对赵王的询问。

　　赵胜咳嗽几声，招手叫赵壤过来，说道：“现在外头乱，你们暂且挪到邯郸来住吧。”

　　“没到那个地步。”赵壤摇头。

　　赵胜也没强求，道：“我遣些甲士护着你们。”

　　这回赵壤没有拒绝。

　　二人一时无话可说，过了一会儿，赵胜遣散臣妾，问赵壤：“你是否对王上心存不满？”

　　赵壤轻哼一声，算是默认了。

　　赵胜：“王上……”

　　“我知道，王上他也是身不由己嘛。”赵壤语调拉长，十足的阴阳怪气。

　　也就是现在最棘手的问题解决了，要不然以赵壤这些日子积累的怨气，绝不可能这么“云淡风轻”。

　　赵胜无奈地看他一眼，叹息道：“王上确有不妥之处，但他只是天资……欠缺，并非昏聩之辈，正因如此，才需要我等辅佐，你应该想着如如何劝导他，而不是怨恨他。”

　　赵壤：“就连王叔都无法劝阻王上，我未必能做到。”

　　“力不足者，中道而废。今女画。”赵胜皱眉。

　　这句话出自《论语·雍也》，是孔子教导弟子冉的话，意思是：真正的能力不足，是努力到一半，实在无法继续，不得已放弃，而不是一开始便画地为牢、止步不前。

　　赵胜是指责赵壤自己画地为牢。

　　赵壤一噎。

　　赵胜又是一阵咳嗽，苍白的脸上泛起微红，强撑着道：“如今你因为水车，已然传出不小的名声，也算证明了‘器’的作用，王上必定改观。且他不肯听我的劝，是对我心存忌惮的缘故。你虽由我教养，但到底此时年纪还小，待你长大成人，我想必已故去多年，王上早便不介意了。”

　　赵壤：“……”

　　“王叔快别说这些不吉利的了。”赵壤把倒好的温水递到赵胜手里，板着小脸轻哼一声，“我看您就是在用苦肉计，欺负我心软呢。”

　　赵胜哈哈一笑：“那你中计否？”

　　赵壤一副“我能拿你怎么办呢？”的样子，长叹一声：“中了中了。”