1、第 1 章 ...
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这天下已经不太平很久了。
自从三百年前那位大帝突然在征伐途中暴毙，没有留下遗诏指定继承人开始，封地在东边的齐王当即自立，出了一封大意是“大统在我，尔乃谋逆，人人得而诛之。”的讨弟檄文。封地在西边的梁王有样学样，那封讨兄檄文全篇除了替换名字国别以外，和另一篇一字不差。两兄弟凭借这封两边各自流传了三百年的、对于对方领土拥有最强主权宣称的文件，达成了一辈子里唯一的一次同步。
之后的三百年的故事大概也就是一些父子反目、兄弟阋墙、宗室倾轧、外戚干政、权臣架空、武将逼宫的反复排列组合。总之到了三百年后，东边那块地叫燕，姓萧；西边那块地叫楚，姓桓。已经和最初的那位大帝一丁点关系都没有了的两家，还是执着地觉得自己才是大帝最正统的继承者，而对面那家则是乱臣贼子，人人得而诛之。所以三百年来世间大事永远只有两件：第一，东边打西边了；第二，西边打东边了。
虽然这世上第一第二的势力的叫法、以及家主的姓名，一直在这两边的国家因为各种原因来回地变，但是第三势力倒是快三百年都没变过了。当年两边打起来的时候，边境有家姓万的小商人，给突然间被战争隔开的两边来回倒腾点货物，本持着商人和气生财诚信为本的原则，生意倒是越做越大，也越被两边人信任。
渐渐的，万家的生意从民间做到官方，也因为代代万家人坚持原来那个绝对公平的原则，从来也没有偏帮过任何一边，所以一直受着两方的敬重和信任。自百多年前开始，两边和谈会让万家家主来做见证，甚至两边交换俘虏高层合作什么的还会让万家出面来组织。万家依旧来者不拒，只要提的要求不太离谱，他们总是能想办法帮各方完成，也会顾及事件里各方的利益需求。
这样久而久之，就算万家经过三百年积累早已是当世第一富有的家族，但是多年善缘朋友遍天下的结果就是，世人也不怎么仇他们万家的富，甚至于还感佩在这不太平的天下里，居然还有个这么太平的家族，还额外送了他们一个万应公的外号。本来遵从祖训谁也不得罪的万家可以一直安安稳稳做他们的万年老三的，直到三百年后的当代万家出了个“逆子”。
二十年前东边的燕国又发生了一次宫廷政变。权臣谋逆之下杀光了萧氏宗族的大大小小所有和皇位沾边的男丁，只留了一个不起眼宫女生的什么封号都没的皇子，被各路还算忠心的势力一路辗转保护送到了万家手里。
当时接手小皇子的万思修十八岁大，那位皇子萧枫之六岁。按照历来的规矩，这种皇室遗孤送到万家就不能再动了，万家能保他衣食无忧地长大，该教的文才武略也都会按最好的来。等他大了是想就此当个普通人，让一切富贵繁华成过眼云烟，还是要集结旧部重新杀回皇都都是他自己的决定，万家既不会干涉也不会帮忙。这是身为中立势力的万家对于各方一致的承诺。
可是这位万思修却违背了万家一贯的中立原则，自见到萧枫之起，不但把他一直带在身边亲自教导，还开始动用万家的财力替他培植亲近势力。到萧枫之十六岁离开后，更是直接跟在他身边替他出谋划策，由复国开始一步步帮他统合国内各股势力，囤积粮草，练兵强军。最后更是在燕国又一次大规模进攻楚国的过程中，动用万家在楚国的所有势力制造骚乱，并无视万家历来遵循的和谈规则，坐视楚国被燕国灭国。
三百年来，第三势力第一次在第一第二势力的斗争中一面倒地押宝，然后天下一统了。
而这位在天下一统的过程中绝对的功臣，从圣眷昌隆到封无可封再到功高盖主，二十年前权臣谋逆的受害者或者说某种程度的受益者——如今天下间唯一的皇帝，二十年后亲手捧出了一个更可怕的权臣。
世人等着看本该中立的万家不再中立之后，到底要如何从这场已经破了的局里脱身，而身在局里的万思修看着摆在自己眼前的那杯酒。
二十年来万思修和萧枫之吃饭一向就是两人同席，几个各自爱吃的菜混着放一桌，你给我递杯酒我给你夹块肉之类的。而万思修之所以看着眼前的酒有点发愣，因为这杯酒他没要，是萧枫之主动递给他的。
“我非得喝吗？”
“喝了吧。”
万思修举起酒杯看了一眼萧枫之后就把它喝完了。
“这酒多久起效？”酒液彻底下肚之后万思修倒是再没了发呆沉思的样子，反而神情轻松地又夹了一筷他爱吃的菜送进嘴里。
“你知道这是什么？！”现在轮到萧枫之的脸色不平静了。
“只是猜测，毕竟你是我一手教着养大的，诈了一下你果然还是交底了，城府还是不深啊枫之，要再练。”
“现在是管我城府深不深的时候？”萧枫之不理解地看着万思修。
“现在不管什么时候再管？我都快要死了。”万思修无所谓地笑了。
“你既然猜到了这是什么，为什么还要喝？”
“想赌一把？或者……我心里多少还是有点不愿意相信的。本来以为我都做到这种程度了，再怎么样也能得一个善终的。”
萧枫之来这里之前想象过很多万思修可能的反应。若他不知情，那么应该是在发现这是杯毒酒之后，觉得难以置信或者后悔莫及；又或者他事先知情，那么多少也该斥责自己狼心狗肺或者忘恩负义。总之万思修倾尽万家和他一生的所有来帮萧枫之，却沦落到一杯毒酒的结局怎么算都是萧枫之的错，他怎么发疯萧枫之都觉得合情合理。
然而万思修不仅猜到了，而且坦然地喝掉了那杯酒。这让准备了满腔的自我合理化解释的萧枫之措手不及，而从小万思修教给萧枫之的应对措手不及的方法是，及时停手、观察、权衡利弊之后再决定下一步。
打算理论付诸实践的萧枫之在第一步上遇到了困难，万思修直接把酒喝完了，他没有及时停手的机会了。发现自己没了应对的萧枫之只能继续启动下一套方案——继续合理化自己的行为。
这是别无选择的选择，经过这次万家已经对着天下人证明了他们造王的能力了，功高盖主尾大不掉始终都是缠绕在万思修身上的问题。萧枫之看起来是燕国的帝王没错，可是这一次的战争为了消灭楚国，燕国也早就元气大伤只留空壳，而万家也自动从原来的第三势力升格到了第二。
现今的萧枫之，剥除掉万家后根基依旧不算牢靠。何况没了楚国后，纵使万思修本人没有这个心，有心人还是会利用他或者万家来重新制造事端。将第一第二势力挑拨分离之后，短暂的天下一统又会回到过去那种两强相争的局面，而萧枫之手里已经没有了可以继续拉拢万家和万思修的筹码了。
所以最一劳永逸的方法就是杀掉万思修，乘万家家主死亡家里一团混乱之际吞并整个万家，于是天下再没有所谓第一第二第三，没有了可以成为对手的势力之后，天下自然就先臣服后太平了。
从小他们俩之间的约定从来都是萧枫之要天下臣服，万思修要天下太平。他们只是在达成了一个天下臣服于萧枫之后，萧枫之让天下太平的交易。为此万思修要倾尽所有地帮他，那么当万思修开始成为天下臣服的阻碍的时候，他的命自然也应该包括在那个倾尽所有的范围之内。
萧枫之觉得他只是做了一个万思修曾经教过他的最正确的选择。
“万师从小对我说，我只要能为你做到让天下太平，你就能为我牺牲所有，现在万师自己已经是拦在天下太平前最大的障碍了，所以我没别的选择了，对吧？”萧枫之的脸色一片茫然，他习惯性地抬头望向万思修，却清楚地看见殷红血液沿着万思修的嘴角流下。
“是啊，从来都是我要天下太平，而你要天下臣服。既然我现在是有心人可以用来策划叛逆的借口了，那么比起不喝后可能等着我的白绫凌迟车裂什么的，毒酒还算不错，我挺满意的。” 万思修的语气很随意，可是他的腹部已经开始绞痛了，所以他那个故作轻松的表情被紧皱的眉头出卖的很是彻底，不过他还是记得将手边的那碗酒酿圆子递给了萧枫之。
“那么这是你的，你也喝了吧。”
萧枫之想也没想端起碗三两口喝掉了那碗酒酿。
“你给了我一杯毒酒，我喝完后给了你一碗酒酿，你为什么还敢喝？”在确定萧枫之喝完之后万思修对着他提了一个问题。
“我信万师，万师不会害我。”
“哪怕你这么对我，哪怕你现在知道我事先有察觉，你还是信我不会挟怨报复？”
“我信万师为人不会如此。”
“信我？然后又给了一杯毒酒？”
万思修一口血呕在眼前的桌上，酒里的毒这会估计已经开始破坏他的内脏了。是了，萧枫之信的是自己这个人，防的是活着的自己成为别人的理由和借口。万思修的学生思考得足够冷静和清醒，不愧是他为天下准备的最完美的皇帝，所以接下来是最后一课的时间了。
作者有话说
第1章 第 1 章
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