《雨打梨花深闭门》司马辩机

73、最后一个年

　　白鹭是在小白藤十三岁那年过世的，过世的前几年，她的身体就越发不行了。
　　江南的冬没有北地摧枯拉朽的狂风与骤雪，温润，却又和细针一样，绵绵地扎人骨髓。
　　起初她只是房里要多添几个燎炉的事，后来骨头愈发不耐寒，先是被子里塞进汤婆子，继而被褥全换作了保暖抗风的狼皮，她额头热得冒汗，被寒毒侵蚀的关节却依旧痛苦万分，光是看着，都觉得生不如死。
　　这日，在白鹭房里用过午饭，小白藤照旧陪着她说话，外面正飘着霏霏冰花和细雨，兰花每次打了帘子进出，都有一股湿冷寒气顺着帘缝溜进来，屋里烧了七八个燎炉，暑热炎蒸，小白藤热得难受，却只有鼻尖沁出一点点汗珠。
　　他修习雁寒心法已经六年了，心口最后一点热气早已被功法化去，全身不剩属于活人的温度，寒凉如斯的身体极难出汗，因此和雪娃娃一样，不怕冷但怕热，稍热一点便难以忍受。
　　白鹭抱着汤婆子靠在床头柔软的靠枕上，脖子以下都被厚实的锦被罩住了，露在外的头上满是华发，形容枯槁，大部分时间都是她在说，小白藤在听。
　　“这屋子休说你一个血气方刚的少年人，我一个老婆子也觉得热。可是不教热气这么烤着，身上又遭不住。”白鹭手中帕子擦擦额角汗珠，然后极快地收回到被子里，“这么烤着虽难受，对你却有好处，不叫你贪凉你也听不进去，就这样硬拉着你烤烤火也好，但愿你能不似婆婆这么早就被反噬。”
　　小白藤热得头晕眼花，祖母的话他左耳进右耳出，全部精力都用在抵抗炎热上，他只觉得自己像被架到火上烤的羊，烤得油水滋滋冒出，皮都酥了。
　　“最近没听见白风他们的消息，年关将至，是容易生事的时候，婆婆老了，你要自己多提防着些。”
　　祖孙二人正闲话着，外面有人敲了敲门，是白风的声音：“师姐现在方便见我吗？”
　　白鹭的脊背挺直了些，强打起精神让人进来。门扇一开，厚重的棉絮帘子掀起，一股寒意裹挟着细碎的雪片卷了进来，一下驱散许多热意，小白藤赶紧深吸一口冷气，头晕的劲这才缓过来些。
　　白风怀里抱着个匣子，一进来就行了个礼：“小少爷，师姐。”
　　小白藤在他进来的时候趁机溜了出去，白鹭没管他，手藏在被子里，只有露在外面的头上下动了动：“我正和藤儿说着，近日没有你们的消息，荒月宫还算消停？”
　　白风回道：“荒月宫没有大动作，就是快过年了，底下不少人都出来劫道，正好方便了咱们的人。”
　　他用手扇了扇风，接着道：“师姐怎么样了？点这么多燎炉，该不会是又严重了吧？”
　　白鹭不在意：“除非自废武功，不然你也得有这么一天，熬日子罢了。”
　　白风也不多言语，打开怀里匣子，露出一排排药瓶：“这是月绪找一药生的掌门给配的，原想着即便不能根治，也至少能镇镇痛，可惜这心法太过阴毒，最多配些安神的让师姐睡个囫囵觉……”
　　他的声音低落下去，面带愧色。
　　“你们的好意我领了，生死有命，富贵在天，有些事不必太苛求。”白鹭倒出一丸服下，略品了品口中残余的药味，微微笑了笑，“一药生的掌门可不好请动，月绪这孩子有些意思……不过既是他寻来的药，怎么不见他自己来送？”
　　“许是怕师姐问起他与一药生的渊源，听说他是半路出家来的剑冢，认识这么多年都神秘得很，我们到现在也没弄清他之前是哪个门派的。”
　　“各人有各人的隐晦，只要他忠于少爷，这些便都是无关紧要的小事。”白鹭看得很开。
　　或许是一药生的药起效快，或许是寿命将尽的人本就容易疲惫，没几句话的功夫，她努力挺直的腰身就重新委进软枕，眼神流露出疲态。
　　“师姐……”昔日雷厉风行剑出如虹的师姐病成今日这副模样，白风不禁鼻头一酸。
　　“我的身体我自己知道，估摸着很快就能见到小姐和老冢主了。我死后你们不必殉我，少爷身边需要人。不过，”她顿了顿，目光如炬，“你们务必要瞒过白霜，他心思很多，不像咱们凡事皆为少爷着想，我走后，你们一定要在暗中保护好少爷。”
　　“是！”白风单膝下跪行礼，牙咬得死紧。
　　“行了，我这里也没什么事，大家都准备过年吧，今年的赏钱我会让少爷发下去，是时候让他接管这些事了。”
　　白鹭阖上眼，揉了揉太阳穴，另一只手也伸出锦被，朝他挥了挥，白风一抱拳，转身出门，走入了夹杂冰碴的阴雨中。
　　小白藤没有走远，一直躲在屋顶，附耳贴在瓦片上听屋里细碎的交谈声，从他记事起，就一直有祖母瘦削挺拔的身影跟随左右，甫一听到这么个人时日无多，他心里不由泛起了茫茫然的雾，说不清是个什么滋味。
　　祖母……要死了么？
　　再也见不到，从此只存在于梦境和回忆？
　　小白藤对至亲的死亡尚无概念，这么想了半天，心里也只有困惑无措。
　　不过很快他就会明白了，伴随着撕心裂肺的痛楚，明白这人世间的悲欢离合……
　　时间很快就到了除夕夜，这一日无风无雪，是个沉闷的阴天，白鹭让人间迎新年的快活气氛引出些精神，难得出了点满燎炉的卧房，来到饭厅与小白藤还有黄双一起吃年夜饭，不大的饭厅里摆了满满一桌子菜，每样都不多，胜在丰富精致，正中一条松鼠桂鱼炸得极漂亮，芡汁金黄，看起来完全不输碧湖楼。
　　她自病重以来一直散着的银丝终于重新绾了髻，因为是过年，故弃了略简洁朴素的玉簪银钗，改插上几支金饰，灿灿的光映在脸上，一扫疲惫病容，看起来精神了不少，只是关节受不得一丝寒气，仅卧房到饭厅的距离，都要浑身尽装束严实了——额上勒着水貂昭君套，颈上围着一领玫瑰紫的狐裘斗篷，颜色鲜妍却不轻浮，衬得她苍白瘦削的面颊有了血色，进到饭厅脱下斗篷，里面的缎面长袄也是银鼠皮里子，石青色的长袄有些沉闷，愈发显出她的如柴瘦骨，仿佛下一刻就会被身上沉重的金饰压垮。
　　这是除夕，兰花本应去她妹子家过的，可是白鹭病成这样，她无论如何也放心不下，硬是留下来继续伺候了，她一向细心，白鹭刚除下手上揣的与昭君套同材质的手焐子，她就塞过来一个手炉让她笼在手里，饭厅里唯二的燎炉也摆在了带有暗格的暖椅后侧——抽开椅子腿间的木板，可放进一鼎煮得滚热的艾叶水或炭盆，椅子上所铺的厚实的狼皮坐褥既暖和又能阻隔一部分火气，不至于教人觉得烧灼。当然暗格也不是全然密闭的，腿后位置隔的是栅栏，上身有狼皮坐褥保暖，腿部则有热乎乎的艾叶水透过栅栏熏蒸着，一坐上去全身都是暖的。
　　白鹭抱着手炉坐了，拉过她笑着拍了拍她的手，道：“今日除夕，你也不是外人，坐下一起用年夜饭吧。”
　　兰花受宠若惊，连连摆手表示使不得，白鹭硬是把她按坐在自己旁边，让黄双给她添了副碗筷。
　　漫天绚丽的烟火中，白家的年夜饭热热闹闹地开了席，一餐饭毕，白鹭没急着回房，手一撑孱弱的身躯站起来，走到了小白藤身边。小白藤跟着她站起，抬手要扶，她却摆摆手没让。
　　“藤儿，又是新的一年了，这是婆婆代你爹娘给你的压岁钱，愿你新的一年平平安安，事事如意。”她从袖中掏出两个沉甸甸的红纸包着的金稞子，淡笑着交到了小白藤手里。
　　小白藤鼻子一酸，十分郑重地点了点头：“谢谢祖母，也谢谢……爹……娘……”
　　爹娘二字的音他发的极别扭，像牙牙学语的稚童，努力往外蹦着生涩的音节。
　　白鹭又掏出一个料子上乘的红锦囊，并一封信： “还有这个，是冢主给你的。”
　　她摸摸小白藤的头，一面往外走一面感慨：“一眨眼，咱们的藤儿都这么大了。”
　　说这句话时，她望向的是漆黑的夜空，和空中接连绽放的花火。
　　小白藤紧跟在她后面，许是近几个月白鹭病得重，此时她说的每一句话他都觉得别有深意，心里不禁开始恐惧，这是不是所谓的“回光返照”。
　　好在只是他多虑，白鹭感慨完，就披了斗篷揣起手焐子，招呼小白藤一起去园子里放烟花。黄双一如既往地用过饭就找借口走了，小白藤知道他是对着自己尴尬，这么些年也习惯了，没多说什么，和兰花一起陪着祖母出了饭厅，穿过月洞门来到园子里，兰花点了两炷筷子粗的香来，她知道小白藤素来不爱热闹，便将其中一炷直接递予了白鹭，白鹭果然接了，手藏在厚实的长袄袖里，微微躬身去点一台花炮的引线。
　　她们一前一后点燃两个花炮，赶紧后退到了小白藤身边，白鹭心情好，难得开玩笑逗弄起小白藤来：“藤儿还怕不怕爆竹？怕的话便来婆婆这。”
　　怕爆竹还是他一岁时的事呢，小白藤让白鹭的话逗出一点笑，真的在响亮的爆竹声中走到白鹭身边，乖巧地被她捂着耳朵搂进怀里。
　　白鹭是个身材高挑的女子，现在上了年纪，身量仍要高于许多年轻姑娘，今日这么一搂小白藤，她才忽然发现他已经高出自己一截了，腰要躬得很深才能像小儿一样依偎在祖母怀里。
　　一下，她的眼睛有点湿润，已经看淡生死的心也生出些执念。
　　怀里的孩儿才十二岁，过了端午也才十三，往后还能再长高呢，要是能一直看着他长得很高、看着他及冠、看着他成家……
　　可是她没有时间了。
　　走神的功夫，点燃的两个花炮已经燃尽，她摸摸小白藤柔顺的头发，问道：“藤儿可要放几个？”
　　“祖母和嬷嬷放就好，我看着。”小白藤直起身，动了动一直僵着的手脚，让出路来。
　　这孩子，什么都不爱玩，天天就喜欢逗个猫喂个鱼，小小年纪暮气沉沉的。
　　他不玩，那就白鹭和兰花玩，两个上了年纪的妇人玩得很是开心，明亮的笑眼朝气蓬勃，好似一下回到了闺中少女时期。放完了花炮，她们又点了一些小爆竹，不知不觉夜色趋深，开始有凉飕飕的夜风吹起了，白鹭指节痛到麻木，手一抖，险些把燃了大半的香掉在地上。
　　兰花赶紧接过她手里的香按在石头上熄了，另一只手托着手焐子方便她颤抖的手揣进去，小白藤看出她的异样，和兰花一人一边扶住她的手臂，送人回卧房去。
　　刚走了几步，天边忽然出现漫天神佛，风姿卓然，驾鹤御剑的模样惟妙惟肖，比画摊上一些画作还要精细许多，一出现就将旁的烟火全比了下去。
　　“这是谁家的烟火？倒是有些意思。”揣了手焐子，白鹭的手缓过来一些，她不愿回房继续躺着，干脆驻足观赏起这场烟火来。
　　兰花比划道：“离得有些远，看不出是谁家的。不过这么一说我想起入冬的时候，咱们隔壁住进人了，拉了几大车的东西，阵仗可大了，好在人不跟春阳里那两个兄弟似的，这么长时间过去也没听见什么动静。”
　　“我一直卧病在床，还真不知道隔壁住了人。这烟火难道是他们放的？”白鹭说着，转了个方向往假山去，“去亭子里吧，高处看得清楚些。”
　　临时起意要上高处，四面漏风的亭子可不是容易消受的，兰花让小白藤搀扶白鹭，自己要去取挡风的毡帘子来，白鹭拉住她，反让小白藤去。小白藤知道自己速度快，遂也不多话，问明了放毡帘子的地方，几个起落就没了影。
　　运起轻功来回就是快，怀里絮了厚棉花的毡布帘子摞得比他的脸还高，却丝毫不影响他的速度，足尖在假山石上一点就来到了亭中，之后又是几个起落，亭子就三面挂好了毡帘。
　　兰花笑着夸小白藤：“少爷就是厉害，要是让我这个老婆子来，不知道要忙活到什么时候。”
　　小白藤一身武艺是白鹭教导出来的，兰花夸他，白鹭也跟着心生自豪，抿唇笑而不语。
　　漫天神佛的烟火放完了，原先的位置又升起一朵艳丽的花卉，明明绽开的是朵紫色的菊花，却有一枝白梅猝不及防地从花蕊生出，随即菊花消亡，改满天金桂热烈盛开，又取代了白梅……
　　白鹭倚着亭栏坐了，与小白藤道：“方才你不在，我和兰花都在猜是不是隔壁放的烟火，我觉得兴许不是，一来离着有些远，二来听兰花说，隔壁低调得很，到现在都没见主人出过门，想来如此张扬的烟花也不是人家的性格。”
　　小白藤默默听着，心里想着方才满天神佛里，有一位驾鹤挥剑的仙人有些不对，那样的角度除非敌人是个木头人，不然对面斜身一躲根本来不及圈转长剑再攻。
　　看他对着烟花出神，白鹭以为他是喜欢这样花哨的烟花，于是吩咐兰花过了年去寻寻能做这样的烟花的铺子，多做几样让小白藤玩。
　　小白藤却阻拦道：“嬷嬷不必去，我不喜欢烟花。”
　　白鹭默叹一口气，苦口婆心：“方才见你一直盯着，还以为你是喜欢。你还小，应该多玩玩的。”
　　小白藤不说话，沉默地盯着天边不断升起的烟花，只觉人间嘈杂。
　　静了一会，他忽然道：“祖母，我过了年想去荒月宫。”
　　这样的话他每年至少提一遍，每年都觉得自己比前一年大了、成熟了，可以去报仇了，今年亦不例外，看着此时白鹭心情不错，他便提了出来。
　　他现在的武艺放在江湖上都是很高的水平，下午拉着曾是剑冢第一杀手的黄双过招可谓酣畅淋漓，给月绪等人发赏钱时也与他们比试过，虽双拳难敌四手，但也不至于太过狼狈。等到了荒月宫，他一定会拼全力，争取屠戮满门，为云陵山庄上下两万一千六百四十九条人命报仇！就算不幸命丧，至少还拉了他们陪葬，到了泉下也能面见爹娘。
　　少年人天不怕地不怕的轻狂意气最是吸引人，白鹭先是赞许地笑了笑，然后才问道：“藤儿现在还是想杀尽荒月宫的人？”
　　小白藤眉一挑：“来两个自然要杀一双～”
　　白鹭收起笑容，表情变得无比严肃：“那就不许去。”
　　“祖母不要总把我当孩子。”
　　“即便你现在是二十岁，也不许去。”
　　小白藤急得就差跳起来了：“那依祖母之见，我什么时候才可以去？”
　　“什么时候你不想凭一己之力灭荒月宫的门了，就什么时候再去。”
　　小白藤藏在袖中的拳握得很紧，压着翻涌的怒气问道：“祖母……这是何意？”
　　“现在说予你你也不会明白，到了那时自然会懂。”白鹭抽出手，拉着小白藤让他在自己身边坐下，“婆婆和你爹娘最在意的不是仇恨，即便荒月宫上下全部死无全尸、挫骨扬灰又如何？逝去的人终究回不来，活着的人心中的仇恨也不会就这样化解。比起仇恨，我们更在意的是你，我们最宝贝的藤儿平安快乐，比荒月宫被灭门更令人满足。”
　　“祖母应该知道，家仇不报，我无法快乐。”
　　“只要人还活着，总会有奇遇的。婆婆也管束不了你多久了，一过世你便彻底自由了，若是你去，一定带上黄双和白风他们，记得平安归来，留得青山在，不怕没柴烧，婆婆会在下面等你的好消息。”
　　说起这个，气氛开始沉重起来，小白藤活动的心思也没了，祖母病成这样，自己不该再让她这么操心的。
　　“祖母放心，我会活着回来的……”小白藤低声承诺道。
　　说到后半句时，他的底气明显不足，白鹭听得出，但没多说什么，她早就发现小小的孩子缺乏与这人世间的羁绊，她成不了这个羁绊，也帮不了他找到这个羁绊。
　　儿孙自有儿孙福，她所能做的，也就是在自己还有一口气的时候暂时约束住他，至于剩下的……她都死了，想管也管不了。
　　“好了，不说这些了，以后别再叫祖母了，你爹若泉下有知，怕是要有意见。能被你叫声婆婆就已经是我的福气了。”
　　小白藤很执拗：“祖母保护我、教导我，如何担不起一声祖母？爹娘若在，应当做得也不过如此。”
　　白鹭板起脸：“听话。”
　　小白藤抿着唇不吭声，看这架势就知道，他根本没听进去。
　　凭心而论，白鹭也不想这样强迫他改过口来的，她一生未嫁，也没有儿女，与祝星栖相处二十年，两人不是母女却胜似母女，眼前正在闹脾气的小娃娃不仅是女儿留下的血脉，还是自己一路从火海抱出然后养育大的，怎能不是亲孙儿呢？
　　可是她终究只是祝星栖的贴身护卫、是剑冢淬炼出的一柄人形的利剑，再浓烈的感情也无法跨越身份的差距，她不可能是祝星栖的母亲，也不可能是小白藤的祖母。
　　天边的烟花还在热烈绽放着，他们关注的那家在他们说话的功夫里已经不知换过几样烟火了，现在映在天幕上的是一只只憨态可掬的狮子，变着花样滚绣球。
　　亭子里的三个人只有兰花还兴致勃勃地欣赏着烟火，小白藤本就没心思，现在更是闹得提不起精神。
　　“……我困了，想先去睡觉了。”
　　没发出声音的那两个字是“祖母”，他不想惹白鹭不快，只动了唇没有出声。
　　除夕夜本应守岁的，不过小白藤打六岁就没再守过了，毕竟睁眼熬一宿，第二日根本提不起精神练武。他从六岁开始每日练武六个时辰，先轧基础，不得有任何松懈，即便天生好根骨，也足足练了三年才扎稳。基本功稳了，再这样高强度练下去反而不好，所谓“欲速则不达”是也，因此九岁起改为每日练四个时辰，早练卯时，晚练酉时，风雨无阻。
　　他对于报仇太过执拗，连带着对练武都格外较真，白鹭说他不动，只得随他去了。
　　今日这么说着笑着，不知不觉时间已将近丑时，小白藤要睡觉，剩她和兰花两个老婆子硬熬着也没劲，白鹭掸掸长袄下摆沾上的灰尘，揣着手焐子也起了身。在高处吹了这么久的风，她关节痛得如同打进了长钉，一举一动都僵硬得明显，小白藤和兰花一人搀扶一边，先把她送回了房。
　　空寂寂的卧房没有外面热闹的烟火气，一进去只觉寂寥，她硬撑的一口气随着好心情烟消云散，膝盖一僵，人险些倒在地上。还是兰花眼疾手快，抱住她没让她摔倒，她麻利地帮她卸去钗环，小白藤已经提了一直在火上温着的草药水倒入浴桶，他退出门，兰花伺候着白鹭泡了药浴。
　　在滚热的药水里泡了将近半个时辰，白鹭才好转过来，兰花抱着轻柔的鹅绒被候在一边，等她一出浴就迅速裹了上去，换了寝衣，吃了安神药，白鹭便抱着汤婆子躺到了锦被里，兰花为她掖严被角，又逐个检查了燎炉里的炭火，方吹了灯出来。
　　小白藤一直守在屋外，拳头捏得关节都在泛白，直到亲眼看着里面灭了灯，他才转身离去。