《英雄劫》井上三尺

3、鸠驼山

　　驰名九州的名驹——倏马，产于雷眼山。此马通体雪白，额生银角，毛片卷曲，奔驰起来疾如闪电，因而以“倏”字为名。它倏忽而来，倏忽而走，似飘风骤雪难以捉摸。加之数目稀少，最是世间罕有之物。
　　昔年善慧王龙格豪为笼络狼取计都，张榜为其收觅骏骑，遍寻瀚北皆无中意。后来部将献策，道是雷眼山中产此名种，可遣壮士入山一试。然而世人都知此马生性远人，行动敏捷，倘稍有不慎惊动于它，一旦逸去便再难得见。大阏氏牧云冶苦思后想得妙计，亲自从部中良马内甄选百匹雌马，百匹内再选十匹，十匹中优中取优，独挑一匹。这匹良马令驯师精心调教，驯得极通人性。圈套设好，龙格豪命一队卫士入山，苦守月余，机缘巧合下当真碰到一小群倏马出没。卫士们放出雌马，终于诱得一匹倏马，趁机捕获。计都得此马如虎添翼，自然十分珍爱。从此瀚北民间戏称龙格豪与狼取计都为“马上德诸⑾”，传为一段佳话。
　　计都策骑，那白马步履轻快，不见它如何奋蹄，就将跟从之人远远甩在身后。一气奔上山崖，放眼俯瞰，前方鸠驼山果如其名。山脊隆起双峰，仿佛驼背，整个山体则如鸠雀展翅欲飞。此山甚是荒僻，两部以之分野，寻常少有人迹。难怪龙格豪会将“渡黄泉”藏在这里，确实令人不易想到。
　　穆如虑已至多时，他的女儿穆如熔亦在。她见到计都乘马前来，一对长睫立时微颤，总不抬起的双眸也匆匆向对方瞥了一眼，眼瞳清澈如水，瞬了一瞬复又垂下，似将言而又止。
　　计都目光如电，怎会注意不到？向她招呼道：“你也是来为我助威的吗？多谢。”
　　穆如熔听他主动来与自己搭话，“呀”了一声，像只兔子般跳到父亲背后，脸蛋顷刻红如苹果。她这娇俏害羞的模样，令在场之人无不莞尔。穆如世家的女儿向来以贤能闻名，不知怎么穆如虑的这位闺女竟全无乃父半点风采，倒像深闺中情窦初开的小丫头。
　　穆如虑挡在二人中间，向计都笑道：“你一来，熔儿便被吓成这样，你该当何罪？”
　　计都也觉好笑：“是我失礼，抱歉。看来今天这场非赢不可，否则太辜负小侄女一片心意了。”
　　计都刚满三十，与三十六岁的穆如虑以平辈论交，穆如熔年方十三，因此计都称她“小侄女”。不过，穆如熔心中爱慕之意明眼人都看得出，是以她颇不喜欢这个称呼，总觉矮了一辈，过于见外陌生。她本想纠正说“睿徵公主是我平辈姐妹”，话未出口又觉无味，终于还是只把樱唇轻撅，神色十二万分不悦。
　　眼前长坡顺势而下，两旁为两部亲随人马。摘心王祖尔旌、其弟祖尔帜自要到场，睿徵公主牧云冶也驱车亲至，在视野开阔的高处设座观望。赛跑夺宝定两部胜负，这般豪赌在牧云、穆如雪炽原会盟⑿后便再未得见，是以随来观望之人都呐喊助阵，止不住地兴奋。
　　计都将马勒住，众人正疑惑另一位出赛者为何还不现身，一阵风过，羽人穿云而落。她手挽劲弓，体态矫捷婀娜，真正天生尤物。众人目光大亮，连小姑娘穆如熔也不禁低声赞道：“好美的姐姐。”
　　羽人朝计都斜睨一眼，道：“你就是狼取计都？真是见面不如闻名。”
　　计都一哂，“喔，如果没猜错，你就是那日战场上放箭之人。真是闻名不如见面。”
　　这羽人女子名为娑罗烈娜，平生最厌别人称赞她的容貌，将她当作徒有其表的花瓶。计都这话分明是讽她的箭术不如美貌，正戳中痛处，娑罗烈娜神色立时一变，道：“那你可要好好记住我的面孔，我将取你代之，再造北瀚传奇！”
　　计都笑道：“是吗？美女索战，总令人格外期待。”
　　娑罗烈娜见他嬉嘲，冷哼一声，再不理睬。
　　穆如虑看看日影，向侍卫点点头。侍卫敲响夔鼓，顷刻声传十里。当下之见倏马摇辔追风，羽人展翼擎虹，一陆一空，难分轩轾。
　　秋风萧飒，天广地阔。如海的青苍中，单骑追电，似长驱滚雪飘六出，寂寞江山一点白。万里骏骨开龙川，分锋碧浪逐骘来。他疾，娑罗烈娜亦不逊色，双翅伸舒，时高时低，翻覆间潇洒自若，目力不能捕捉。
　　双方对赛况的预估皆大为不足。牧云冶本道凭着倏马，足可轻易取胜，想不到祖尔旌竟会找个羽人来代阵；祖尔旌亦同样，他虽知计都有一匹倏马，但想着倏马总快不过羽人两翼，以为有娑罗烈娜便可策万全。一时坡上人声鼎沸，都为自己这方呐喊助威，连祖尔旌也站了起来。
　　穆如熔忧心忡忡，附在父亲耳畔说道：“倘若那位羽人姐姐从空中攻击，可大为不妙。”
　　话音未落，果然一支流箭劈空直堕，。娑罗烈娜乃前朝羽皇之裔，天之骄女，箭法超群，一招直取计都咽喉。她居空临下，四周荡然无遮，自然占尽先手。
　　狼取计都不闪不避，长戟反手甩起，轰然巨响，散星四溅。匹马只影尽碎烟火，穿尘而过。娑罗烈娜见对手这般神勇，力紧弓弦，珠箭连发。但听铮铮不绝，光芒不息，金蛇逞威肆虐，箭箭直取眉睫。计都银戟回旋而舞，吞吐间疾箭或拨或隔，或挑或削，一支也莫得能近身，一路披荆斩棘，愈战愈见从容。
　　转眼行程将要过半。娑罗烈娜的悼弓忏箭都曾由大师以秘术加持，例无虚发，在宁州令人闻风丧胆，这一路更番连射却未建尺寸之功，祖尔旌兄弟看在眼中，神态益加阴沉凝肃。
　　离山越近，地面便越觉崎岖。那鸠驼山表层附着黄土顽岩，虽非寸草不生，却十分碐磳陡峭。山体正中若天兵所劈，裂出一线高崖壁立的深谷。一团岚气氤氲封住谷口，看不清谷内情形。到谷口的一带必经之地石堆嶙峋，颇不易行。
　　娑罗烈娜本想于途中取计都性命，计都一死，戈雅羌部自然胜了。如今眼见完胜无望，心道无论如何也得阻住他。她五箭齐压银弦，满弓厉啸，明焰勾光，忏箭如泣如诉，如魑魅长叹、魍魉号哭，携云雷裂碑之力，开五芒陷戮之阵，直钉入地，正好圈住计都坐骑。倏马受惊，人立站起，悬蹄乱踢。狼取计都稳住鞍缰，凝神以待，手中长戟高挑，蕴蓄劲力，终于引动了雄狮之威。
　　牧云冶心弦紧绷，不由站起身，手中杯水打翻在地。穆如熔则捂住双眼，担心得不敢目睹。
　　娑罗烈娜第六箭，箭尖闪光交迸，一箭欺近，电走连环，将五芒箭阵重重锁住。顿时火里带电，电中有火，罗网交织，闪烁飞窜，哪里还能睁目正视？
　　就在众人以为计都必输无疑的当口，忽听一声傲啸，振臂纵戟乱云流，蔽日收光。狼取计都一招斩开雷火，反冲箭阵。五箭当不起荡岳之威，顿时折作数段，白驹奋足跃出。
　　娑罗烈娜失手，一声怒叱，纤腰轻折。众人尚未缓过神来，倏马也已疾掠数丈。终点近在眼前，二人齐头并进，仍胜负未分。计都疾提缰绳，坐骑上了岩桥。所谓岩桥非是窄径，而是大石耸盖地面接连叠进。此地风向四时不同，这些巨石下部削蚀得尤其厉害，上宽下狭，远观犹如浮空，令旁观者都觉心旌动摇。
　　此刻不若先时敞阔易行，所幸倏马极具灵性，奔行高跃，避开岩缝，仍十分神速。娑罗烈娜振翅拔起，空中回身搭箭。她心中念头忽闪，箭尾上提数分，不瞄计都，反倒对准脚下岩桥。只听雷音震耳欲聋，流星过处岩桥一字横断，乍然现出两丈许的沟堑。
　　倏马奔驰何等迅疾？前方陡然崩塌，待到醒觉，脚下已无法收步。就见计都毫不慌乱，调过戟柄往马臀上重重一抽。倏马负痛长嘶，后足一跃急起。这一跃，凌空步骤红尘扰，随风歌鼓紫电惊，以万钧之势纵过渊谷。众人的心随之高高提起，又稍稍落下，都出了一身汗。
　　娑罗烈娜按翼直下，悼弓弹出边锋，欺近挥出。羽族不擅近战，是以这一招又远出众人意料。倏马刚刚越过岩桥，借力前冲，竟向着那雪亮锋刃撞去，眼看避无可避。狼取计都在马上暗运气力，倏忽间银戟一收一翻，使出绝学“废世之杀”。这一击裂石崩云，一道绚光凄厉夺目。弓戟相交，金声大作，半晌不绝。娑罗烈娜双臂剧震，只觉一股无形巨力撞在胸口，半身几乎麻痹，精神一涣，羽翼登时零落，竟自半空重重摔下。
　　计都长兵回圈，扣定悼弓，内劲忽吐。娑罗烈娜这时哪里还经得住这等刚强的正面攻击？身躯被顷刻甩开，一口鲜血喷在石上，只觉浑身骨头都要散开。狼取计都前招未息，后手杀着源源而至，长戟即刻递到。娑罗烈娜拼尽余力，举弓挡架。计都手内轻折倒勾，欲夺对手兵刃。羽人身随势走，错步让开。
　　二者对招，一个强，一个巧。计都长戟纵横开阖，领尽风骚；娑罗烈娜身姿轻盈，伶俐曼妙。论身手，娑罗烈娜在羽族可居一等，无奈近战格斗本非羽人所长，今日对上的又是北瀚战神，终是技差一筹。不过几个来回，娑罗烈娜疲态尽露，败局已成。计都银戟斜甩，将之逼退，笑道：“还不认输么？”
　　娑罗烈娜抹去唇边血迹，冷然道：“未至最后，得意什么？”
　　“好气魄，我喜欢性子烈的女人。”
　　“住口，我可不是任你言语轻薄之人！”羽人眉立，将弓一摆，又猱身攻上。
　　计都不欲与她缠斗，轻提长戟，左手一掌拍出。这下力出沛然，避无可避，娑罗烈娜身形顿挫，颓然跌倒。她反应倒也甚快，立即拈弓搭箭，然而咽喉发凉，长戟已点在脖颈。
　　娑罗烈娜面无惧色，反微微冷笑：“狼取计都，此战让你一尝失败的滋味。”
　　说着弓弦轻响，箭走如流星，擦过计都直奔身后。计都诧异回头，只见那支忏箭没入青空。接着便听得鸠驼山山头乍起闷响，岩层自高而下骤然垮塌。那“鸠”的头部本就多处风化，摇摇欲坠，为忏箭一击斩首，顷刻剧变连环。只听得一阵隆隆，尘土弥天，再开眼时，谷口已被巨石封得不留一丝空隙。
　　狼取计都被她一招所算，竟至功亏一篑，登时怒上眉山，兵刃离手掷出。娑罗烈娜自忖必死，不料银戟擦过面颊，戳入石内，崩出的碎石块撞在她背上，不禁又是一口腥甜。计都虽怒，但追本朔源是自己过于自信，错估情势，故而虽懊恼至极，仍忍怒不杀。
　　穆如虑斟酌情势，起身道：“山谷被封，谁也未能到达封印之处，只能算打和。摘心王认为呢？”
　　祖尔旌道：“听凭将军裁决。”

　　鸠山争戟，平局收场，所有人始料未及。加之穆如虑出面施压，祖尔旌不日便自繁城撤出。戈雅羌表面看似劳师动众，一无所获，实际却是得利最大的一方：暗杀龙格豪，剪除了首要大敌；一路挥师横扫龙格部，所掠甚丰；见好就收，免去了其他夙敌的觊觎；卖了端帝一个情面，祖尔旌弑父自立之罪自然也免于追究，正是一石四鸟。他先扬后抑，明哲保身，审势得当，进退自如。反倒是龙格，遽失其主，内政动乱。种种暗流交汇冲击，牧云冶只得采取守势，步步为营，哪里还有精力趁势追击报复。
　　其实穆如虑代申王出面，其中立场便有微妙之处。牧云冶乃元帝牧云忱之女，但在她七岁那一年元帝便被如今的龙昌皇帝牧云承宇毒杀，皇后穆如婵以身殉之。牧云承宇扶立元帝元配皇后冯鸾所生的长子牧云承烈为傀儡，待自己羽翼丰满后便逼令牧云承烈“禅让”，终于如愿以偿，登基为帝，改元龙昌。牧云冶是嫔妃所出，父兄皆死在牧云承宇手上，空有帝女身份，却无人护持。龙昌帝令她远嫁北陆，她只得依从；但她这“公主”不过是个名头，何尝能自皇帝处得到半分庇护？倒是申王牧云瞻与元帝兄弟相知，托穆如虑照应侄女。故而龙格有难，穆如虑虽有许多顾虑，也终于赶来。
　　倘在昔日，有天子亲军坐镇北陆，哪个部落敢贸然启衅？戈雅羌部所以大胆，不过是看准此时朝廷无暇北顾。龙昌帝暴虐无道，肃帝嫡长子牧云承则传檄讨伐，如今两下里正在中州决战，杀得如火如荼。除了东部边界监视羽族的两万端军，瀚州其余的兵马粮秣已尽数被牧云瞻调往中州。这时不要说牧云冶，便是牧云瞻自己遭厄，也只得力求息事宁人，不能让瀚州由此变乱。所以穆如虑纵然明知是非，仍不得不压伏龙格部，让戈雅羌部从容逸去。

　　祖尔帜立于繁城城楼，见三军鱼贯出城，来时张扬，走时却颇低调。他面带不愉，一手触到面上伤痕，不由忆起那日战场上与计都交手的情形。不论领兵、实战、谋略与心计，皆这般无懈可击的强敌，是他生平从所未遇。他心感挫败，难怪像娑罗烈娜那等骄傲的女人，也会沉迷于打败计都的游戏。超越顶峰，总是每个强者不可救药的毛病。
　　他正沉吟，忽听祖尔旌道：“德诸，还在留恋这里的景色？”
　　祖尔帜道：“我在回想当日杀死祖尔恭的快意。将来或许很难有什么感觉能比得上那一瞬间了。”
　　“没想到你有这么恨他。”
　　祖尔帜双目灼灼，“每个人都有自己的底线，即便是豺狼，也有一生所顾念的情感。对于我来讲，除了我自己，没有别人可以杀你。自他将你放逐时起，我就已经决定取他性命。”
　　祖尔旌叹道：“所以我才说，看到你就像看到自己。如果我不是我，大概会成为另外一个你吧。”
　　祖尔帜冷哼一声，不置可否。过得片刻，他才道：“我们当真就这样退兵了么？”
　　祖尔旌微微一笑，“懂得放手一搏的人很多，懂得适时收手的人很少。两者兼备，才能顺势而作。今天的隐忍，为的是异日重来。何况，我们手中至少还有一个半好筹码未曾用过。”
　　祖尔帜皱眉道：“一个是指‘他’吗？还有半个是谁？”

　　清露生凉夜，迢迢银汉。钗钿云霄分南北，一夕永别忆流年。
　　牧云冶南望天际，烟沙渺渺。天启二字如今听来何其遥远？想不到血统本来于草原，虽生于中州，最终仍要在瀚州无垠草场上终老。或许只有这等自由而残酷的天空下，牧云氏血脉中原本的狼性才会真正显露，天启高墙内又哪里得见如许壮阔的风景？
　　她在帐外徘徊至中夜，终于大合萨⒀来禀，称众人已照大阏氏吩咐分批返回繁城，未曾惊动狼取人马，更刻意瞒过狂言王。原来牧云冶思虑周密。她想到以计都的性情，必不会轻易就放自己离开。或逼婚，或另提其他条件，都大有可能。倘若与他在台面上翻脸，一则自己免不了“过河拆桥”的议论，二则此时与部中大那颜闹得太激烈，于稳固龙格部有害无利。所以干脆安排众人悄悄先走，她自己多留一段时间，好叫计都放松警惕。
　　近来征战过频，疲惫劳乏，狂言王一直未离大帐。牧云冶备妥车马，临行前心头忽然一软。这次别后，将来恐怕就再无友人相见的立场，甚至可能终生没有见面的机会。她暗道冤孽，转至大帐下想再瞧上他最后一眼。掀开一角帐帘，果见一焰将残，狼取计都在毡毯上独卧。她凝睇良久，终于回身。
　　那随身侍女低声道：“公主当真就这么走了吗？”
　　“如果我是牧云冶，我会留下来。如果我是睿徵公主和龙格大阏氏，我会作对所有人都最正确的选择。”
　　最正确的选择，往往也是最无情的。

　　轮毂辘辘，车行不急不徐，胭脂山距繁城路途非遥，但此刻牧云冶却觉这条路实在长到没有尽头。每走一步，都十分艰难，十分辛酸。她对自己告诫道：只可向前，不可回头，不可软弱！王者之路，瞬息的回顾，便是万劫不复。
　　就在此时，“夺”的一声，一支弩箭钉透车壁，坠于车内。牧云冶大惊，掀帘朝外望去。只见一队弯弓执箭的轻骑如龙卷风般掩近，顷刻两边交手，杀在一处。
　　牧云冶见对方个个蒙面，暗道：“定是祖尔旌心怀不甘，暗中派出人马偷袭。”
　　正念及此，大车陡然向侧边一歪，原来是不慎滑入沟中，车轮卡住石缝，移动不得。牧云冶心念电转，她倒非是不够警惕，只是想不到穆如虑尚在繁城，计都所屯兵马也在附近，戈雅羌就敢这般明目张胆地劫人。然而，摘心王目的究竟为何，是杀是擒？倘若意图行凶，敌众我寡，以有备算无备，今夜断无脱险的可能；倘若是擒，或许还有转圜余地。
　　就在这思忖的短短片刻，龙格部的叶护⒁侍从已抵敌不住，被打得七零八落，马车顿失庇护。蒙面人中有人抢近，牧云冶正欲开口，不料那人破开车门，伸手将她用力拽出。大合萨见大阏氏被劫，立时高叫道：“护驾！护驾！”
　　那蒙面人将牧云冶置于鞍后，打个唿哨，众骑齐齐策马而退，如同风卷残云。龙格众人欲追，哪里追得上？两下里距离越拉越大，不一会儿那些蒙面人便隐没于夜幕之中，失了踪迹。大合萨冷汗浃背，忙命从人分作两路，一路入繁城禀告消息，再一路返回胭脂山请狂言王速速出兵。
　　事情来得太过突然，牧云冶空有千般机智，碰到这等强盗行径也使不出来。这些人时而向东，时而向西，时而绕个大圈子。走了好长时间，方才放缓脚步。
　　只见远远一片空场，生着火堆，搭了几个简陋帐篷，有人出来接应。那些蒙面人勒缰下马，牧云冶亦被劫她那人一把扯落，径向帐下拖去。进到帐内，那人猛地摔开手，牧云冶踉跄两步，险些跌倒在地。
　　她稳住身形，定一定神，冷冷说道：“玩够了吧，这种游戏我没兴趣！”
　　那人摘下蒙布，果然是狼取计都。他将手中弯刀掷入地下，道：“想走，有那么容易？”
　　牧云冶斥道：“身为狼取那颜，为私情而废大局，你不觉得自己的行为幼稚任性，一意孤行，全然没有居上位者的觉悟吗？”
　　计都“哈”了一声，反问道：“什么是居上位者的觉悟？”
　　“国之大益在先，儿女私情在后。审时度势，知分寸进退，不恃功骄，不以业宠。你，一条都没有做到！”
　　计都摇头，“如果这是你的衡量标准，那再过一千年，我也还是一条都做不到。”
　　“这是不以为耻，反以为荣吗？”
　　“错，能达到这种标准的都不是人。因为只要是人，就会有情感，有情感就会有所偏向。就连将话说得大义凛然的你——也不例外。”
　　牧云冶只觉这人已不可救药，决然道：“我与你无话可谈。”
　　“你敢看着我把这话再说一遍吗？”
　　“我若做到你会让我走么？”
　　“当然。”
　　牧云冶直视计都，一字一字说道：“我是大端公主，龙格阏氏，善慧王龙格豪的遗孀。今日是这身份，明日是这身份，至死亦然。狼取计都，我与你道不同，我们无话可谈！”
　　这番话无一个字不刺人肺腑。计都目中冒火，忽然一把将她按倒。若论武力，牧云冶哪会是他对手？二人四目相对，她想起方才意气用事，言辞过于伤人，心内既涩且痛。如若不是处在这等身份，这等地位，她又怎会如此绝情。
　　计都看了她好一会儿，忽然说道：“下次再讲这种话时，神情记得装像一些。”
　　说罢，回手将她衣带扯落。
　　叹多情终被无情负，千回百转，柔肠寸结。同样刚强的两个人，走了背道而驰的两条路。一时的意气之词，一夜的意乱情迷。是错？不是错？这等复杂而深沉的心绪，令人相顾无言。
　　朝霞染迹，东方露出鱼肚白。牧云冶醒来，身畔不见狼取计都。她拾起衣衫穿好，步出帐外。狼取众人见到她，慌忙曲膝行礼。计都独自远远坐在一边，背对着她，看不到脸上神色。
　　牧云冶沉默良久，低声道：“我要走了。”
　　计都缓缓说道：“我说过，如果今天你想法依然不变，我不阻拦。”
　　牧云冶叹道：“不送我一程么？”
　　“如果现在回头，恐怕我会改变主意。今后你好自为之。”
　　牧云冶回身上马。犹记那时，恰有朝光撕破长天，喷出朱芒如血。

　　草原人有俚俗歌谣云：今日来了一只熊，捉走河中大肥鱼。山熊走后来了狼，惟绿草青青枯又长。
　　歌词鄙俗，不过意蕴贴切。想瀚州各部，今冬无粮你抢我的，明冬无粮我夺你的，走了熊，还有狼，走了狼，还有虎，惟一不变的是牛羊繁衍，青草岁岁枯荣。这歌谣用来比喻戈雅羌走后的龙格倒很合适，尽管战祸曾经肆虐，经过一年时光，渐渐也在恢复生机。
　　牧云冶独返繁城，整顿旧部。除此前归降祖氏兄弟的人马外，亦有欺龙格如今时运不济、转投别部者。军力削弱则必有外患，此外更有一层内忧。原来，龙格豪死后，独子龙格炽亦被诛，是以王位空悬，一年来都由牧云冶理政。然而善慧王既无嗣子，阏氏当政便不过一时权宜，终究要选立正统。只是龙格部这所谓的正统继承人——龙格豪胞弟龙格靖，早在繁城陷落时便为戈雅羌部所俘，祖尔旌撤军时将他秘密带走。牧云冶数次遣使下书，向祖尔旌要人，对方却次次都借故推脱搪塞，不令龙格靖还族。
　　龙格靖在如今龙格王族中身份最尊，便是龙格炽还活着，一则年纪幼小，再则生母只是舞姬，龙格豪生前也未立他做世子，故而最终汗位落在叔侄哪个身上实未可知。现今龙格炽已亡，龙格靖更成了唯一的嗣君；而且他既未死，龙格部要从旁支中另推即位之人便难服众。如此上不得下不得地悬着，于部族大为有害。牧云冶代理庶务，众别乞那颜表面上虽无异言，腹诽的却亦不少，都怕她勾结计都，做出什么有损龙格部的事情来。本已涣散的人心，如今愈加惶惶。
　　这一日适逢邻邦来贡。这草原相邻部落间的献礼纳贡又与向端帝的朝贡不同，并无尊卑之分，纯为互通友谊，利于将来借粮借兵打交道。龙格终究是大部，尽管去岁元气大伤，今年周遭各部来贡的车队仍是络绎不绝，蔚为壮观。
　　牧云冶一眼看到戈雅羌部的车队，押队的乃是摘心王的兄弟、大那颜祖尔帜。她忙吩咐从人将祖尔帜引入别室，设宴款待。察颜观色片刻，牧云冶开口探他口风道：“先王惨死异乡，我龙格部众惟一记挂者，便是先王幼弟龙格靖大那颜。不知他如今可安好否？”
　　祖尔帜淡淡答道：“那颜居我部，汗王一直奉为上宾，礼数无缺。只不过战火方熄，那颜恐贵邦杀气太重，因此不愿还族。”
　　他这般说，明里推脱，暗里却是讥讽龙格豪才死，牧云冶就杀了他的宠姬与独子，手段过于狠辣，龙格靖怕遭残害，所以才不回来。牧云冶倒不动怒，答道：“如此，是大那颜多虑了。如今我部局势安定，臣佐用命，民心归服。部民皆翘首期盼大那颜能早日回归，以慰先王在天之灵。”
　　祖尔帜顿了顿，回道：“这也正是我部汗王的意思。大那颜终究是龙格部的人，迟早总要回来的。”
　　牧云冶早猜到他此来定有所图，绝不会轻允放人，不动声色追问道：“不知迟有多迟，早又有多早呢？”
　　祖尔帜一笑，“这便要取决于大阏氏的回答了。”
　　他盯着牧云冶，继续说道：“龙格靖那颜深明大义，在我部暂居期间尽力弥合两部裂痕，实为仁厚之主。王兄为两部臣民计，愿亲自将那颜送还龙格，并与龙格订立睦邻盟约。不过，大阏氏你，才是这盟约的关键。”
　　“此话何解？请那颜明言。”
　　“只要大阏氏嫁入我部，两部即可修好，约为姻眷之邦，互为倚助，永不言犯。”
　　牧云冶冷笑道：“你的王兄当真好聪明，好算计。”
　　“大阏氏的答案呢？”
　　“我要考虑之后才能答复。”

　　穆如虑驻守瀚州多年，各部汗王、那颜的居所多有出入，惟沥泉城首次涉足。想起临行前女儿穆如熔缠了半日想要随行、自己坚不肯允时，女儿可怜兮兮的神情，心中实在有些不忍。他这女儿虽然年稚，心性却极敏慧。这样的姑娘，本应在天启过着锦衣玉食、平静如水的日子，只因先头朝局动荡莫测，才跟着自己在北陆共历十多年的苦寒。或许因为就生在瀚州，女儿的心性更像蛮族姑娘，不喜诗书倜傥的东陆男儿，倒更青睐骁勇果敢的草原狼。
　　狼取计都正在府中相候。瀚州众多贵胄豪杰，计都没一人看得上眼，只对这位穆如将军有所例外。据他所言，若以兽喻，他自诩为狮，穆如虑可称虎，瀚州各部叶护或有七八人配称狐犬，余者不足论。
　　二人自上次鸠驼山争戟后已经年未晤，见面后计都便问：“穆如将军有何公干？”
　　“没有公干，单纯来看看朋友。”
　　“你是男人，我也是男人，一个男人无公务在身，跋山涉水不辞辛苦地来看另一个男人，这种情况，容易使人产生不当联想啊。”
　　“可能成为岳父的人，探望自己的准女婿，为何会使人产生不当联想？”从前穆如虑曾戏言要将穆如熔嫁给计都，但一来穆如熔尚未到婚配年纪，二来穆如氏之女身份尊贵，她的终身事须请端帝裁夺才算数，何况二人年龄相差也太大了，所以都只当这话是玩笑。
　　计都听他又以此打趣，笑道：“若我当真要娶，你老人家可当真舍得给么？”
　　“假如真有那一天，我一枪捅死你的可能性更大。”
　　计都哈哈大笑：“‘父亲最贴心的情人就是自己的女儿’，说这话的人真有先见之明。”
　　穆如虑笑罢，却话锋一转，说道：“说到先见之明，据闻祖尔旌近日又将有所动作：原本扣在他部里的龙格靖最近就要返回龙格了。”
　　狼取计都何等人物，听到这话面色立变，问道：“他提出什么条件？”
　　“两部联姻，睿徵公主下嫁戈雅羌。”
　　计都抬手掀翻桌案，厉声道：“荒唐！这等交易百害无一利。龙格靖才能平庸，就算回来，也不过是个毫无作为的汗王。以牧云冶换他，无疑是弃明珠而取鱼目。届时王廷若有变乱，部中无人有力弹压，祖尔旌正可趁虚而入！”
　　穆如虑双眉紧锁，道：“我忧心的也是这个。”
　　“她答应没有？”
　　穆如虑望着计都，缓缓点头：“这正是我百思不得其解之处。以睿徵公主的才智，你我能想到之事，她没有理由想不到，那为何还要允可这桩婚事？莫非——她别有所图？”

　　万里征尘恨未平，萧萧白草卷边声。玄黄四野龙犹战，金鼓夕阳气纵横。
　　牧云冶下嫁摘心王之弟祖尔帜，便似在盛满滚油的锅内扔了火种，顷刻炽焰熏天。龙格靖甫还繁城便被狼取计都截住请战，自请亲提一旅，誓败戈雅羌。狼取计都非但武艺超群，手内还握有精兵，威凌瀚北，无不服膺。这样的臣属，龙格豪在世时都要让其三分，何况龙格靖这惊弓之鸟？且计都一带头，王廷内外也多有附议。蛮族彪悍刚勇，敌对部落诱杀自家汗王，践辱自家王帐，抢掠自家部民，扣押自家嗣君，这数桩大恨未雪，现又逼娶大阏氏，龙格部实已尊严丧尽，哪个血性男儿还能忍得？龙格靖眼见众意难违，只得首肯。
　　后世将摘心王与狂言王这一仗称作“北长廊之战”。计都率兵北出繁城，越过鸠驼，沿着俗称“北长廊”的北陆商道一路杀过去，直取戈雅羌。两个都是瀚北强族，皆以擅战闻名遐迩，数度遭遇，杀得难分难舍，惊天动地。狼取计都兵分两路，成犄角之势轮番推进，仿佛一柄快利的匕首直插敌方心脏。他所亲率的左路军大捷连连，势如破竹。北长廊叠尸万千，鬼灵悲哭。尽管祖尔旌转取守势，轻不与之交战，奈何计都步步为营，作风甚是稳健，数次识破祖尔旌的诡诈，应对裕如。眼看将近隆冬，计都兵马进逼接风峡。只要将这处咽喉要地拿下，开春长驱直入便是手到擒来。
　　火烧眉睫，祖尔旌每日愈加沉默，自各地送到的战报，常常看也不看便扔进火堆。祖尔帜从未见过兄长情绪这般低落，不由激他道：“若愤怒，就该在战场上找他讨回。当年蟾璃王将你扔进‘死人穴’时，也不见你如此神情。一个狼取计都，你便畏惧了么？”
　　祖尔旌冷笑一声道：“死过一次的人，不懂什么叫畏惧。”
　　当年祖尔旌言语犯上，被祖尔恭残损一目，弃于死地。所谓“死人穴”，是在地下挖一个捕熊的深坑，将犯人丢进，只遗小块生肉，尔后便不再予以食物。每隔一段时间，便会投入新的死囚或战俘，内中的人无食可吃，饥饿难耐，只得互相厮杀，生者食死者尸骸以苟活，旁人在坑外观看取乐。常人在“死人穴”里最多活十几天，祖尔旌却活了三个月之久，毅力惊人。最后祖尔帜甘冒奇险将他救出，兄弟二人共同订下弑父夺位的计划。
　　祖尔帜道：“既然不是畏惧，那又想到了什么？”
　　“我在想，计都驱兵来犯不出意料，倒是那牧云冶，我错估了她的想法。当初我想龙格靖乃温厚之人，若为汗王，对咱们并没威胁；反而是牧云冶助龙格豪理事数年，论奸狡，论狠绝，都非龙格靖可比，一日不除，一日都是心腹之患。所以我才迫她以自身交换龙格靖，她在龙格甚得人望，又是端帝之女，有她为质，龙格必然投鼠忌器。想不到反被她利用这次联姻激起民愤，本已离心的各方势力因此再度联合，加之有狼取计都统兵，自然胜算大增。这个女人刻意放低的姿态，反成为出兵的口实，好高明。”
　　祖尔帜经他一说，方想到个中关节。祖尔旌微微一笑，道：“不必懊恼，她懂得放低姿态，我也知道如何以退为进。荒野遇到孤狼，最好的方法是割鲜以遗，先使对方放下警觉。龙格部想要回牧云冶，还给他们就是了。”
　　见祖尔帜神色极不赞同，祖尔旌口气一缓，道：“你先请她过来，我有话与她商谈。”

　　接风峡以戾风肃杀得名。崖壁之高目力难测，有如两支蜡烛耸于平野，十分奇特突兀。此处北接大块山峦草场，借天险修成要隘，进可攻退可守，横纵可通邻疆。立于其下，闭目耳听凄风呼吼，一化十，十化百，啸荡八方。
　　狼取计都行至崖下，按住鞍缰观看，此地地势高峻，攻取殊为不易。所幸路径直来直去，转眼之间甲士已至关前。过得数刻，城头忽射下一支哨箭，箭尾附信言称汗王祖尔旌有意和谈，为示其诚，愿于关前送还睿徵公主，请狂言王暂撤部分人马，车轿稍后即至。计都认出此信确为祖尔旌笔迹，便命众军稍退，撤下夹道弓弩手，中间留出一方敞地。
　　龙格军后撤后，果然关上打起旗语，关口须臾洞开，内中缓缓走出一行人马。队中有一乘轻车，四周仆从环卫，显是牧云冶所乘车驾。狼取计都目光不离马车左右，将兵刃顺在身后，纵骑迎上前来。领队之人跪于马前，双手捧定一只镶珠缀玉的金盒，诚惶诚恐道：“我主愿以赤诚之心，与贵部结百年兄弟之盟，永息干戈。”
　　狼取计都“喔”了一声，道：“趁人之危，逼娶邻部大阏氏，如今给人杀到地头讨要才被迫送还。这等行径，叫我如何相信他的赤诚？”
　　那人额前渗出冷汗，道：“大阏氏在我部依旧金尊玉贵，衣食住行，较之我部大阏氏还要高出一等。稍后狂言王一见便知。”
　　计都料知牧云冶毕竟公主之身，虽为人质，谅还不至受虐待凌辱。听他这么说，便道声退下。不料那人以身躯挡住计都坐骑，将金盒捧过头顶，大声道：“此乃汗王亲自挑选的礼物，请狂言王一并收纳。”
　　狼取计都顺手接过，掂得一掂，或许镶金的缘故，入手颇有分量。他漫不经心地将盒盖掀起，看了一眼。
　　内中所盛，赫然竟是牧云冶的头颅。

　　顷刻天地俱黯，山河饮泣。
　　金盒坠地，旁侧卫士慌忙拾起，看到其中所盛之物，无不大惊失色。
　　忽闻一声咆哮，摧裂肝胆，懑怒如狂。
　　狼取计都只觉神魂剧震。他挥师远征，一路血战才来到此地，怎想到所见的竟是心上人的首级！他一时只觉目中所见皆失原色，耳中只闻万籁俱寂，心中惟剩一个念头：
　　——杀！！！
　　寒芒沥，霜色短，长戟欺冷电，惊翻风云，再造无间杀劫。
　　狂言王纵骑前驱，似一道闪电，又似一泓融雪，更似一头伤狮，爪牙毕现，狂态已不能制。长兵起落间血肉横飞，银光耀人眼目。这已不是愤怒，不是悲切，而是失心后恐怖的屠戮。
　　计都御戟如风，使动起来身畔一丈之地近者必死。招快，快过思绪，快得不容迟疑。倏忽数人肌骨相离，身首两断，僵扑尘埃。马蹄所踏，鲜血汇流，将谷口染得鲜红。关上守将看得脊背发冷，眼前人到底是魔是怪？
　　杀——
　　血花凄艳，红珠顺戟而下，没入壤内。多少尸骸，多少血腥，不能平息此刻复仇炽火。
　　惟有杀遍瀚北，灭尽敌酋，方雪此百年之恨！
　　杀——
　　关外尸骸遍野，关门紧锁不开。栅前弓手按弦，只要再近一步，就万箭齐发。
　　狼取计都甲衣浴血，长兵斜提，瞳孔发赤，厉声道：“今日阻我者，有死无生！”
　　刹那箭落如雨。岂料计都不退反进，拍马直向木栅冲去。龙格部兵将大惊，欲抢上卫护主帅。然而计都长戟连舞，只听脆声不绝，流箭仿佛萤虫遇骤雨，纷纷疾弹崩射，哪里伤得他分毫？不过转瞬，便被他独自抢到关前。
　　计都单手持戟，向外荡开，周遭乱流席卷，枯草急旋，正是“废世”之式。轰然一响，那巨木所垒的关门竟也被震得簌簌直落泥尘，大有累卵之危。
　　狼取众叶护看到本族那颜以身犯险，都大为焦急。奈何快箭一轮过后又是一轮，城楼上两批弓手轮番交替，狼取部众一时被射住，难以近前，只能放声大喊，望主帅即刻抽身退回本阵。
　　计都拔出长戟，门上孔洞突然掀起，数支矛枪自内穿出。计都早有所备，仰身让过，双手一分，抓住矛枪，两臂反送，手中兵刃倒插而入，内中数声惨呼，登时数人透胸毙命。
　　正在此刻，计都猛觉头晕目眩，血液自颅中尽都流向脚底。第二击停在空中，难以落下。
　　戈雅羌众军士一阵欢呼，有人大喜道：“起效了！”
　　原来金盒内外涂有剧毒，挨到这时终于全数发作。此药好生猛烈，计都只觉气血翻涌，眼前许多光斑乱晃不止。他勉力提气，银戟举起一半，“当啷”一声脱出掌心。
　　狂言王身形晃了晃，眼前发黑，斜身栽下马鞍。