68、《戒指》 ...
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*双线
*四周目
【2012年7月，东京咒术高专校】
“查到死者的身份了。”
次日傍晚，勤勤恳恳加了一天一夜班的伊地知慌忙地开车赶往东京咒术高专校。副驾驶座显眼的地方还放置着一张他不久前刚拿到，随手可出示的驾驶证。
五条悟有时候会随口将他吩咐下去的任务按解决的缓急度划分等级，而伊地知昨天临时收到的这个前所未有的“特级”任务，令他倍感压力。
太敬业了吧……
坐在五条悟身旁、一同听取汇报的精灵月见注意到，伊地知仍然穿着昨天的那身衣服，显然他连休息的时间都没有。难怪五条总是放心地将重要的事情交给他。
———【这家伙一本正经起来就什么都顾不上了】
五条悟曾经这样评价过他。此刻，他们正坐在学校的会议室里，而伊地知甚至连面前桌上由直属上司特意准备以慰劳他辛苦奔波的茶水都顾不上喝一口。
“死者并不是官方记录中的咒术师，总监会的系统中没有他的信息，因此调查花费了一些时间。”伊地知一边翻阅手中的文件，一边急着汇报，“我们查到他是圣言教会的一名神职人员，名字叫做川井森，在事故发生前依然在职。”
“教会？”五条悟显然对报告里提到的凶手职业感到不可思议。
“是的，”伊地知继续说道，“我进一步调查后发现，这所教会表面上进行着常规的宗教活动，但他们组织内部真正的信徒并非普通的基督教徒 ，而是一群川井先生的个人拥护者。”
“为什么要拥护他？”精灵月见不明白，“他是什么很厉害的人吗？”
“他是咒术师，”五条悟提醒她：“随便施展些雕虫小技就足以蛊惑普通人，稍微动动脑子就能想到的事。”
“恐怕不止如此。”伊地知神色变得凝重，“据说这位川井先生可以预测未来。”
“瞎扯的吧。”五条悟轻蔑地挑了下眉：“六眼看到的情报，凭那家伙的狗屁术式根本达不到预测一类的效果。”
“就是啊，有那么好用的术式也太犯规啦。教徒也太蠢了吧。”精灵月见不以为意地傻笑了一下，把硝子塞给她的茶果子一口吃掉了。
空气大概安静了几秒，然后两人面面相觑。他们好像从伊地知话中同时整理好了线索，不约而同地想到了同一种可能，异口同声：“是谷川月见的日记本！”
***
“就是这样，五条现在和精灵在去圣言教会的路上。”
半小时后，硝子洗完澡坐在宿舍外的长椅上擦拭头发，对刚做完任务回来的夏油杰复述了伊地知报告的内容。
“那个叫川井的男人六年前突然成为了教会的核心人物，时间点与谷川月见遇害的时间不谋而合。五条和精灵推测，这个人之所以被教徒们信奉为所谓的"神"，是因为他拿到了谷川的日记本，里面可能的确记录了有关未来的内容。”
夏油杰沉默了一会儿，他并非无言，而是在思考。两者大相径庭，只有硝子洞察得明白。
无论这家伙平时在思考什么高深莫测的辩题，但昨晚跟五条打了一架后，他颓然的状态似乎有所缓解。听本人早上说，他已经很久没能像昨晚那样平静地入睡了。
“有些地方说不通。”夏油杰分析起来：“凶手的目标究竟是谷川小姐还是她的日记本？如果是前者，动机何在？如果是后者，他又如何得知日记中隐藏着未来的信息？”
“所以五条他们才会亲自去调查。”硝子将擦完头发的毛巾随手对叠置于身侧，若有所思地开口：“事情也该告一段落了。凶手已经死了，等调查完背后的疑点，再过几个月谷川小姐就能回来，五条也终于可以松口气了吧。”
“……很难得听你说体恤的话。”夏油杰的调侃变成半个微笑：“人渣终于可以停止胡闹了———总觉得这种事不关己又嘲讽的语气更符合你。”
“不像平时的我，对吧？”硝子向后一靠，半湿的头发轻触白色粉墙，留下淡淡的水渍，也重新弄脏了她的头发。可显然她并没有留意到这个细节。“昨天的五条也不像平时的五条。不惜在众目睽睽下暴露身份也要抓捕凶手，明明前一秒还像小孩子一样吸冰激凌，马上就变成猎人去追击豺狼虎豹了，哈哈，吓人哦。”
“悟一直为当初没能救下谷川小姐而愧疚。”夏油杰想起了另一件事，他抬起手，大拇指佩戴的银环流转银丝，仿佛已经染上了他的颜色。
“最初为了监视精灵小姐，没有经过深思熟虑就戴上这个戒指，但后来觉得不太合适，打算转交给悟来使用，又忙忘了。”
“哎呀。”
“等悟回来再处理吧。”
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*三周目
（275时期，百鬼夜行前的时间线）
【2017年夏季，某隐蔽的神圣建筑外】
有一种名为诅咒师的存在。
咒术师用诅咒祓除诅咒，保护人类世界。诅咒师虽是人类，却用诅咒危害人类世界。对于受到诅咒伤害而痛苦的一般人来说，咒术师跟诅咒师没有分别。咒术的隐秘性使得这个社会滋生了能让诅咒师生存的土壤，有时甚至会有不知情的人去求助诅咒师。
刚从这里出去的【猴子】身上抽离了诅咒，夏油杰手里握着的是咒灵压缩凝固而成的黑色球体。他熟练地吞咽诅咒，又往身上喷洒清新剂祛除【猴子】残留的难以忍受的气味。
没有经过教化的【猴子】简直令人难以直视，除却必要的利用价值外，他们根本没有资格踏入这个地方。而这里的大多数求助者根本不知道，在这片看似神圣的土地上，居住着一个对他们打心底里深怀憎恶之人。
“请帮我调查一下负责护卫那只猴子的咒术师。”
天色晴好，明艳的阳光淋在他身上。若非内情之人看来，他仿佛是一位沐浴在金光中的佛陀。尤其是当他低头凝视着手中的物品时，嘴角上扬，微笑中带着悯人的慈悲。
“为什么嘛？”站在夏油杰身边，明艳的秘书小姐一脸醋态。“佛祖大人动凡心了？”
“什么话。”夏油杰无所谓秘书的僭越之言，一笑置之。这里的人身上都不会产生诅咒，诅咒师也好，咒术师也罢，全都是普通人——也就是【猴子】望尘莫及的存在，而他绝不会因为这种小事与自己的家人闹别扭。
“悟把这个送给了她。”随着光线的流转，一枚精致的银戒指在他手中逐渐显露出来，表面细腻的纹理和光泽宛如夏日微风轻拂水面，泛起层层细腻而柔和的波纹。
“这是什么？”秘书小姐感觉到这枚小巧饰品上的不同寻常之处，不禁俯身仔细端详。仔细观察可以发现，银色戒指上精心雕刻着某种花卉的图案。
“是咒具，用于监护。”夏油杰记得清楚，这是他们在读书时期偷拿来玩，还被当时的夜蛾老师胖揍一顿的东西。说不上是什么稀奇物，但年轻好胜的男孩子总是对曾经没有得到的东西念念不忘。后来在一次任务后，这对咒具就作为嘉奖被五条悟要走了。
但那时候，夏油杰记得，戒指上还没有这些缠绵的花卉。
“欺负了个女孩子，又拿了她的东西。”夏油杰想起他在俱乐部暗室遇到的女孩，嘴角不住上扬：“知道是谁，下次才好给人家道歉吧。”
***
一个月后，东京咒术高专校的操场上
阳光穿透薄云，为这处绿茵茵的草地镀上了一层温暖的金色。学生们两两成组，在指导老师谷川月见的督学下开始了日常的对练。
真希同学身形矫健，动作一如既往地迅速而精准。相比之下，与她对练的乙骨尽管入学来体术取得突飞猛进的进步，但面对真希这样以体术见长的对手，他仍旧显得有些力不从心。尽管他拼尽全力进行防守，然而最终还是没能抵挡住真希一连串迅猛的攻击。
“你死了。”
随着一声清脆的响动，木棍轻轻拍打在乙骨的肩上，他应声倒地。真希轻松地站立一旁，嘴角挂着轻松的微笑，向他伸出了手。
他们这组是最早结束练习的。两人一前一后地走向操场边的石阶坐下休息。乙骨下意识地检查了一下挂在脖颈间的戒指是否还在，这样的小动作总是逃不过真希的眼睛。
“找到解决的办法了吗？”
“嗯？”乙骨看向真希，顺着她的目光落在自己的脖子上，他立刻明白了她的意思。“五条老师说，诅咒依附在物体上，是最安定的状态。”
“老师教我接受里香的诅咒，再把诅咒灌注到刀具里加以控制。反复进行这个动作，总有一天能将所有的诅咒纳入手中……”乙骨抬头向更远的山峦密林眺望，又依依不舍地低头抚摸颈间的戒指。“……之后我就能获得自由，无论是我和她都是。”
真希听完，面无表情地“哦”了一声。关于乙骨口中五条悟教授的关于咒力控制的方法，她也只是听个一知半解。对于不依靠咒力想要立足于咒术界，甚至不戴上特制眼镜就无法识别诅咒的真希而言，能做到“一知半解”的程度已经足够了。
难得生了好奇的心思，真希想稍微凑近一点看清那枚漂亮戒指的真容，却被突然探过来的月见从中阻拦。“不可以哦。”她含笑着提醒：“异性靠近乙骨同学的戒指，很容易刺激里香跑出来的。”
真希对此感到有些不可思议，但还是退回到安全距离之外。
闻言，乙骨也十分不好意思，但他不得不承认谷川老师的见解是正确的。
至于谷川月见为什么这么清楚这件事，又在看见真希凑近那枚戒指后像做出应激反应似的阻拦到他们中间，完全是因为她过去的经历。
被里香追着打的窘迫，她也经历过。那时候也是因为有五条老师在场，所以她没有受到除了头顶生包以外的伤。
月见在乙骨旁边坐下，偷偷瞥了一眼他脖子上的戒指，不禁心生羡慕。
当初五条老师在迎新会上送给她的那对戒指，其中一枚她交给了五条老师保管，作为“安心的剑鞘”托付在他那里。而另一枚，却在一个月前的一次失败任务中被诅咒师夏油杰夺走。现在这两个男人各自拥有一枚同样的戒指，上面还雕刻着专属于她的月见花卉图案，这让她不禁感到一阵复杂。
这算怎么回事啊……
想到这里，月见心里深深叹了口气。她坐不住了，站起身来，向真希交代了几句关于熊猫和狗卷训练时要注意的事项后，便径直朝教学楼走去。
如果要保住自己心爱的事物，就要变得更强大。这个道理，她很早以前就比任何人都清楚不过。
***
几经辗转，她终于找到了五条悟。
“请老师训练我……”
半小时后，从东京咒术高专沉寂已久的图书室中传出一阵响彻晴空的轰鸣……
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作者有话说
第68章 《戒指》
