《乔枝犹隐毕》棠煊

26、蹊跷

　　江乔枝镇定了情绪，半蹲下来察看。

　　为何这里会有这么多白骨，也不像专门建造的坟墓。

　　白骨群上面还残留着衣物。衣服虽然老旧许多，可大部分看起来相似。

　　类似是一种特制统一样式的服饰。

　　倒像是一起出行的某些组织。若是镖局也会用统一的样式，又或者其他门派的子弟。

　　可这两者莫名其妙消失那么多人，必定会在江湖中引起讨论。

　　江乔枝细想来，未曾听过类似的传闻。

　　叶云收用手指轻轻揉捏一小片破布，上面的灰尘褪去之后，摸起来依然柔软光滑。

　　“可有何思绪？”江乔枝疑问道。

　　叶云收沉默了一下，脸色阴沉，敛眸凛声地说道：“这是上乘的娟缎，官员的服饰也是用这种。”

　　“怎么会？”江乔枝轻声细语，满是疑惑不解，又看了叶云收的眼神，笃定他不是在开玩笑。

　　若这些白骨真是官员的，那足以轰动整个国家。

　　死了一个太傅，闹得满京城风风雨雨的，现如今这个却一点风声也没有。

　　她对京城的事知之甚少，能神不知鬼不觉消失却无人能知晓的，那恐怕是——

　　“出使外邦的使者？”

　　“是的。”叶云收眼眸一亮，又不可置信，“你怎么会这么快猜出来？”

　　江乔枝眉梢轻挑，流露出一丝沉稳与狡黠，“歪打正着。”

　　叶云收听闻，紧皱的眉头稍微舒展，继而解释道：

　　“十年前，景帝为彰显国威，互通有无，于是派使者出使外邦。一共有二十支队伍，分别各走不同方向。他们既然代表大睿的身份，自然身着华丽锦袍，腰佩美玉，带着大睿的奇珍异宝、文化典籍出使。

　　这几年来，其余队伍陆陆续续有些消息传来，可有一支出使最远的“大食”队伍一直了无音讯，景帝怀疑队伍的人叛变，派人调查，才知“大食”内乱，恐怕前行的队伍遭遇不测。”

　　两年前，景帝又派出使者继续出使外邦。他那时恰好跟随送行。

　　出使的使者服饰上有着代表大睿的图徽标志，他自然是不会认错的。

　　故而方才认清图徽后，难免震惊失措。

　　这背后之人又是谁，竟然有如此的本事。

　　二人仔细观察了洞内的白骨群，其余除了风干的枝叶再无别的。

　　叶云收端详许久，微微垂眸，轻声道：“我们该回去了，此事得立即向上级禀告，派人处理。”

　　江乔枝摸了摸鼻子，沉静地说道：“若是将此事公之于众，必定掀起波澜。这可是叶兄立功的好机会。”

　　叶云收眸色微缓，察觉话里有话，“你可是有话跟我说？”

　　江乔枝吸了一口气，试探性问道：“你禀告之时，可否不要提及我？”

　　“为何？我倒是可以与刑部大人说说情，你跟随我一起查案，顺便洗清自己的嫌疑。”叶云收眼神幽深，似乎在说给我一个理由。

　　“这...若是我实在不想牵扯太深呢？至于查案嘛，我倒是可以暗中协助你。”江乔枝脑筋转得飞快，“不，不对。我没有嫌疑，何来洗清一说。那面具根本就不是我的。”

　　她心里早就打了个好算盘了，如今已证实是别人拿面具冒充她，那回去就把面具烧了就好了。

　　反正在外人就只知道她江三小姐的身份就行。

　　叶云收打量着一番，“行。不过你说暗中协助我，可是真的？”

　　江乔枝一口答应，她倒也想看看这玄案到底是何人搞得鬼。

　　至于眼前的叶云收，她只觉得这并非完全的信任。

　　“那走吧。”叶云收倒也是果断。

　　江乔枝觉着甚好，毕竟一夜未睡，已经困意，懒懒打了一声哈欠，“回去，睡觉！”

　　在回去的路上，江乔枝漫不经心地看着叶云收在树干上做标记。

　　一回到衙府上，衙府的人立即前来，“两位大人可是辛苦了，已经派人招呼了好久好菜，请两位大人享用享用。”

　　二人已经疲惫，连忙推辞，各自要回客房歇息，可架不住衙役的热情。

　　李捕头脸上洋溢着笑容，可语气却稍显强硬道：“二位大人，酒菜已经备好，若是不一同享用，恐怕是我们招待不周。”

　　后面几个小弟也呼和，“是啊，是啊，二位大人请，也不枉我们一番心意。”

　　叶云收眉眼微皱，总觉得有些怪异。

　　李捕头似乎察觉到凌厉的眼神，立马改口，“我看二位大人似乎查案疲劳，不如先到房间歇息。”

　　江乔枝已经困得不行，见叶云收不再说什么，就各自回到休息的客房。

　　她进入房间，唤人备了热水洗浴，卸下易容的装扮，舒服地泡澡。周围都是衙役看管，她也放松了警觉。

　　悠悠地，江乔枝觉得有些困了，许是一夜未眠的缘故，正想着起身穿好衣服歇下。不料一起来四肢松软，扑腾一下，半个身子掉到水里。

　　“不好。”江乔枝强撑着身体站起来，迅速点了左肩的穴，阻碍了筋脉流动的速度，毒气蔓延身体缓慢，可还是有些虚弱。

　　她强硬地穿戴好衣裳，来不及易容，随手拿了块巾帕半遮住脸。

　　一出门，外面空荡荡的没有守卫，似乎这迷药这是让人虚弱而已。

　　江乔枝一路摸寻到一处庭院里，里面传来热闹乐乎的声音。

　　“大哥，我敬你一杯。”房间里坐着四五个捕头一齐喝酒。

　　李捕头对着一碗酒一饮而尽，“等着把那面具之人拿住，立了大功，必定不亏待你们。”

　　几名小弟听了兴致勃勃地笑了。

　　其中一名小弟：“可那戴面具的人万一不是——”

　　李捕头拍着桌子，“哪有什么万一？白天鬼鬼祟祟戴个面具，还无缘无故来这惹了口舌之争，此人一定有问题。”

　　“就算没有问题，那我也能让他屈打成招 。”

　　“到时候破了大案，立了大功，圣上肯定会有很多赏赐的。”李捕头越说越激动，趁着劲头又饮一杯。

　　小弟说道：“可万一被人知道我们草草了案，会不会...”

　　李捕头：“怕什么，我们这样尽心尽力为圣上破案，要是被拆穿，还可以上报原凶太狡诈，出来混淆视听。”

　　江乔枝躲在屋子的条柱后边，脸色难看几分，双手拽紧，眼神幽茫冷冽。

　　屋内酒气熏人，几人杯盏相碰不停。

　　李捕头扔了几罐酒空瓶，“那两人应该昏迷好一会儿了，等他们醒来赶紧使法子弄走，别想夺我们功劳。”

　　小弟：“大哥说得对，被他们抢了功劳，我们也没好处。”

　　江乔枝正要闯进去，却被一人拉住，抬头看，叶云收不知何时过来。

　　叶云收低声道：“有些蹊跷，不要轻举妄动。”

　　江乔枝只是一眼，便明白他的用意，可心中气未消。平白无故被人冤枉，现如今还被人下迷魂散，不解气怎么行。

　　待夜过三旬，屋内只留十几个空瓶，几人跌跌撞撞地走在路上。

　　而后就是如空无一般寂静。

　　一大清早，打更人敲锣打鼓，吵醒周围的人。

　　“闹鬼了，闹鬼了。”

　　周围人拿着锄头出来，鼓起勇气跑了出来，见大街上躺着几个人，也被吓住了。

　　几个彪形大汉交叠地躺在一起，身上被泼了浓浓的墨水。

　　远处两人站在高台上，江乔枝讥笑道：“便宜这些不分青红皂白的家伙了。”

　　“不过这些百姓也挺奇怪，动不动就闹鬼神之说。”

　　叶云收：“你不相信鬼神之说？”

　　江乔枝：“信则有，不信则无。我坦坦荡荡，何须惧鬼。”

　　叶云收：“那这是相信有鬼神之说，才会觉得自己不怕鬼。”

　　江乔枝耸了耸肩，信神只是心中想有个寄托，她心中有执念。

　　而觉着世间有鬼，只不过宁愿相信世上的恶人总会得到恶报，作恶多端地人总要成为恶鬼。

　　叶云收见江乔枝沉默，也不再过多追究，目视着群众，若有所思。

　　江乔枝借而问道：“沈兄是找出什么线索吗？昨晚所指的其中蹊跷究竟是何意。”

　　叶云收：“这李捕头为何如此大胆，敢存侥幸之心，冒险欺君罔上。”

　　江乔枝：“人心不足蛇吞象，在欲望之前，总有人愿意冒着生命危险去谋取利益，江湖之中多的是为利取命之人。只不过...”

　　叶云收：“只不过什么？”

　　江乔枝：“他们下迷魂散却只是为了让我们昏迷，因为怕我们替他们邀功，可他们为何觉得一定就可以得到功劳赏赐呢。”

　　“在他们看来，需要找一个替罪羊。而我刚好那么恰巧被当作行迹诡异之人。”

　　叶云收还是很多不解，“昨晚我们追逐之人可是凶手？”

　　江乔枝：“可能不是，叶可能...”

　　江乔枝心里纠结，只是之前的旧面具确实只有他一人有，昨日来到此处就收到他的布条。

　　真的是他吗？

　　可昨夜他不像是要取她的性命，或许其中另有隐情。

　　江乔枝只说道待日后给个交待，叶云收叶也不多问。

　　二人下了高楼，李捕头一行人早已醒来，兴冲冲地遣散众人。

　　只隐约听到‘撞鬼’之事，要请山神。

　　二人只觉是地方风俗，为避免碰见李捕头一行人，选择走小巷。

　　巷子小，叶黄发落，只听隐约哭泣声。