32、第30章 揭开序幕 ...
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1890年9月25日上午十点，横跨北美大陆的竞赛SBR终于揭开序幕，从阳光明媚的圣地亚哥海滩出发，这场长达约六千公里的漫长旅程将穿越整个美利坚，终点直指繁华的纽约市。参赛者们可以自由选择骑行工具，甚至可以武装自己，就是不能有犯罪行为。
以壮阔的太平洋作为背景，三千五百多名选手们沿着海岸线一字排开，场面非常壮观，嘶吼的马鸣声、咆蹄声不绝于耳。除了传统的骑马外，还有骑骆驼、搭汽车、甚至有个印第安跑男打算赤脚跑完全程。
凭着杰洛只言片语的指点，在SBR参赛队伍的最前方，SLOW DANCER侧首拱了拱乔尼……无法描述的旋转力量，像是在半空中的微妙圆弧，乔尼的整个身体不由自主地随着马身偏移，等他握紧缰绳后，他整个人已经巧妙地翻身上马。
“……”
乔尼心中涌起一股难以抑制的激动。虽然他知道重新“回到马背”是多么渺小而不值得兴奋的事，但是他还是想要分享给艾莲。
此刻的艾莲肯定是搭乘观众观赏火车，准备在第一阶段的终点等他吧，估计她知道后会温柔地看着他，对他真诚祝贺。
是因为激动吗，他的心率仿佛在喧嚣。无人知晓的是，这位曾经的天才骑手即将再次闪耀。
“哈嚏”此刻在比赛队伍后方的艾莲打了个喷嚏，这个比赛也太尘土飞扬了吧，她鼻子很敏感诶。
哨声响起，第一赛段开始，三千五百多名选手如同离弦的箭，一起冲了出去。赛道上的竞争远比想象中更为激烈，马上很多骑手就发生了冲撞事故，一名骑着骆驼的埃及人狂野地横冲直撞，不过，没过多久也把自己的骆驼撞进了仙人掌群，开局即人仰马翻。
在这片混乱之中，还是有一人如同鹤立鸡群。解说员乘坐着热气球，在高空俯瞰着这场激烈的角逐，大声地广播着：“太惊人了！杰洛·齐贝林以一骑绝尘之势，遥遥领先！他仿佛已经准备好摆脱众人的追击，独自跑完这第一赛段！”
艾莲作为一个还在摸索阶段的新手骑者，被挤到参赛队伍的后方。一想到不知道会被前方这些不注重卫生的邋遢骑手堵多久路，路上又是砂石又是牛粪，她就两眼一黑，普遍医生都会很有洁癖啊。
昨天她才从附近的富裕农场主那买来农场主压箱底的宝马，至于用Fallen Angel的能力“说服”富商就这事就暂且不提了。她给这匹红色骏马起名“红色法拉利”，因为红色的马身、流线的身条，就像一只烈火燃烧的猛兽，让她想起她在上个世界的爱车法拉利FF。
红色法拉利也是匹烈马，尽管过去两年乔尼聊天时有跟她提及一下马术的理论知识，毕竟艾莲当时也没想到原来自己还有参加长距离赛马的一天，只能借助暗示的能力来提高与马匹的默契程度，幸亏红色法拉利好像本来就蛮喜欢她作为主人。
想想她一个没什么经验的骑手要开始6千公里的骑行马上就头皮发麻，只能见机行事了，话说她还从路边兜售的人那买了一本《赛马秘籍：从入门到精通》，不过她已经没有时间看了，等到后面赛程有空的时候再研究吧。
领先的选手队伍里的厮杀相当激烈，迪亚哥巧妙地利用杰洛的马匹抵挡风压，又敏锐地识破了杰洛坐骑在第八次呼吸时向右偏移的习惯，趁机一举超越，将杰洛甩在了身后。
结果迪亚哥的领先并未持续太久，赛跑路段的木桥就被杰洛的铁球弄塌了，迪亚哥和尚未来得及过桥的骑手们只能从干涸河床重新赶路，再次落在了杰洛的后面。
在前方混乱至极的厮杀中，乔尼显得异常冷静，他没有热血上头地冲在最前方，而是保持着清醒，观察着杰洛和其他领先骑手的一举一动。他始终保持着与领先队伍的距离，既不被甩开，也不急于冲刺，而是在默默地保存着实力，等待着关键时刻的到来。
马这种生物竞争意识很强，红色法拉利看着前方的马奔腾起来，胜负心被点燃。
艾莲作为新手骑手感知着坐骑的情绪，由着兴奋起来的红色法拉利跟着大部队疾驰，一边调整在马背上的骑乘姿势，她还蛮满意处于中间阶次队伍的位置，觉得自己作为新手还是棒棒的，至少不会第一赛段就被淘汰。
……直到她被一个赤脚狂奔的印第安人彻底超过。
这也太离谱了吧！！原来她骑马比别人用两条腿跑的还慢吗，难道事实上她一直是自我良好地龟速行驶吗？！
艾莲身体略微前倾，双手抓紧缰绳，小腿膝盖也开始夹紧马身加速。
终于来到了赛程的关键路段。前方是一段曲折但平坦的弯道，除了这条保守的路线外，还有一条更为冒险的捷径——穿过杂树丛林，可以节省近一公里的路程。
艾莲听着解说，咬紧牙关打算穿进杂树丛林，毕竟要是再甩开一大段距离，十有八九自己连前方骑手们的脏脏的翘臀都看不到。
她一只手用念针控制了想冲撞她的敌对骑手，让对手马匹撞开横亘在她面前挡路的杂树枝干，为她开路，有惊无险地越过丛林，勉强跟上了领先队伍，甚至远远地看到了最前方的杰洛、乔尼。
到了最后的直线区，在艾莲看来梯队已经基本确定了，就是领先梯队的骚操作越来越多，有一个黑人驾着马来骑牛尸体做滑板，印第安人半路跑步杀出，杰洛也利用铁球卷住了斗篷，做出一面帆船加速器疾驰越过终点，还有特别狡诈的迪亚哥借助别人的马来挡风。
乔尼过往职业骑手的技能开始从沉睡的血脉□□中苏醒，他压低马身，同时利用加速时坐骑踢腿卷起的小石子击向竞争骑手迪亚哥，作为第六名冲过了终点。
乔尼喘着粗气，再一次那么强烈感受到活着，正当他想去观众乘坐的火车那找艾莲分享这个消息的时候。
“乔~~尼~~”
乔尼马上认出来是艾莲有些激动的喊声，不过……好像不是从前方观众区那传来的？
下一刻，一匹红色骏马一跃到SLOW DANCER的身边刹住脚步，乔尼反应迅速轻拉缰绳避免了马匹之间的互相刺激，还没等乔尼呵斥让对方注意点，熟悉的嗓音传来。
“呜呜，停下来了~我原本还以为自己很落后，原来是印第安跑男太能跑了”艾莲难得孩子气地诉苦起来，不过她心情很快雀跃起来“乔尼太好了，恭喜你跑到了不错的成绩啊，这是你回到零点的一步吧，我很为你自豪~”
“谢谢……诶，不对，艾莲你为什么会出现在参赛队员里，你不是不擅长马术吗？！”
“因为什么原因参加比赛不重要啦，你只要知道这一切都是我对自我意志的实践就行。”
“可是……”此刻周遭传来的混乱声也让艾莲成功糊弄过去，主办方广播杰洛.齐贝林因对印第安选手砂男作出妨害其竞走行为，即把铁球砸向砂男的脚下，而被处罚将顺位往后挪20名。
不出所料地，如果一个人辛辛苦苦拿了个第一名，结果因为某个失误被判自己优胜无效，肯定气炸了。杰洛大发脾气，他根本就没打算用武器攻击砂男，那只是个巧合。不过杰洛发泄完后很快又收敛了情绪，看上去就是拿着那铁球在餐桌上旋转了，跟主办方的裁判说了几句狠话，就是餐桌上的香槟酒塞都爆开，乔尼也被旋转的酒塞顺势带下马。
“乔尼.乔斯达，我问你，你打算继续跟着我参加下一个STAGE的赛事吗”
“当然”另外乔尼短暂地停顿下，还是下定决心地说“这是我的女朋友艾莲，她也打算跟着我比赛，我会负责保护她的”他决心要弄清楚“旋转”的秘密，但同时也一定要保护好艾莲，万一真的遇到什么危险，他会用枪解决麻烦的。
“嘛，乔尼.乔斯达跟我到这里，说明他有值得我认可的实力，但是我为什么要带上你这家伙”杰洛目光锐利地打量了艾莲这个有几面之缘的人，很不客气地吐槽道。
“因为我能让你取得比赛胜利，我是个很优秀的医生……当然我看出来你也是医学专家，但是，我比你更加更加厉害！！”
“喂喂喂，你这家伙在自吹自擂吧，你看不出来旋转只是唤醒肌肉记忆让一瞬间站起来，并不能治疗脊椎受损吗，为什么还要参与到这场比赛。”
这次艾莲很认真地回答了这个问题“因为乔尼在很认真地夺回人生的主动权，正如在赛马比赛中专注于终点的执着，这种专注于目标的执着意志，让我很想支持他，虽然毫无根据，也许……我想看“希望”发生吧。”还有是觉得会很有趣吧，而且她想近距离看乔尼哭的样子，不过这不说也没关系的吧。
乔尼听着艾莲直率的话语，被这样支持真是一件不可思议的事。
嘛，看来无论性格多糟糕的人都会有些可取之处，虽然只是情侣而非夫妻，但是这样的支持鼓励也是少见的，杰洛稍微对艾莲有些改观。
艾莲接着说“再说，如果不合作的话，说明你我就是竞争对手，那我就要不择手段阻止你胜利了。与其你让我妨碍，还不如让我跟你合作”
……这人完全不能夸。艾莲这种略带威胁的表述听得杰洛脸色越来越臭，不过这个时候也不是拉扯的时候了，现在更要集中精力去准备比赛，反正如果她跟不上他们，迟早都会被淘汰。
“行吧，我同意合作。2ND STAGE的挑战是越过沙漠，全场超过1千2百公里，这次我要以第一的姿态赢得比赛！”
作者有话说
第32章 第30章 揭开序幕
