22、息壤 ...
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“独木成林吗……”姚定坤带着这样的猜测再环视一圈这处处透着诡异的森林，确实感悟到了更多的异样。
北辰星环的解释很清晰，她还举了些常识例子。凌鹤与贺兰两人自然听懂了她的意思，他们也开始再一次仔细观察起了这森林。
姚定坤按着耳侧通讯器片刻，然后他说：“贝曼对北辰主任的猜测表示十分认同。”
何止认同，她还附带着无数句对北辰星环的吹捧称赞。
让随队科学官进行确认是很正常的操作，北辰星环只点头表示知晓，并未不悦。
对于这些涉及异兽异植的判断，拓荒军中随队科学官具有最高解释权。所以科学官认可了，队长也没有异议，那队员们就会直接接受了。
凌鹤看着近在咫尺的“乔木树干”，直接发问：“那也就是说，我们直接取这些所谓乔木部分的标本即可？”
北辰星环连连捣头，“是这样的，这些‘乔木’可没那么容易逃走，甚至取一片这地上的所谓落叶也可以。当然，再加上藤蔓部分的标本更好。不过我估计这些部分一旦离开本体也会灰飞烟灭，所以我们得先准备好捕获设备。”
几人说干就干，开始布置一系列装备。不用下到那天坑去，可省了不少事。
姚定坤再望了眼这阴森森的森林，预先示警：“我们成功取下一个样本后，这个未知名异植大概率会进行反击，那些藤蔓部分应该会再次显现。”
贺兰自信地咧嘴一笑，“那我们就将它们一网打尽！”
姚定坤便开始部署修改后的计划。
“晏南天、贝曼，你二人继续高空监视，主要注意生物能的改变，为我们提前预警。”
“贺兰，你负责部署运行这些捕获设备，北辰主任会帮助你一齐采集样本。”
“凌鹤，你与我一齐警惕，时刻准备迎战那藤蔓。”
而事情确实也是如此发展的。
期间姚定坤与北辰星环报告了土壤成分快速检测与毒性物质快速检测的结果。
如北辰星环所料，这土壤中存在某种尚不在数据库中的高度疑似毒物的物质，且氮、磷等各类营养物质及水分均高度匮乏。而从那拟犀巨兽骨骸上也检出了同样的可疑毒物。
这便进一步验证了这种未知名异植的可怕之处。
贺兰确实是个优秀的机械师，他手下动作飞快，没多久就组装好了科学官们提供的可能有效的捕获设备，总计六款。
其实他们并不确定哪一种才能起效，如果运气不好，可能得把这六种一个个试过来。
不但如此，贺兰还得将北辰星环塞进来的标本迅速封存，多耽搁一毫秒，那标本都有可能会采集失败。
两人交流了几句，培养了些默契，让姚定坤与凌鹤准备好，就开始采集标本。
北辰星环拿着采集标本的无菌实验钳看准角度，直接将地上叶片钳起一片。就像她料想的那般，这叶片与其他落叶果然有种千丝万缕的关联，她用另只手持无菌刀片迅速切断那些丝缕，顺势将叶片整个甩进无菌箱。
她很努力，动作也迅速，可她还是看见这叶片以极快的速度开始化为灰屑。
贺兰很快速封装了这第一套设备。
遗憾的是他们没能成功保存标本。
不过“离体就消散”这点就足以初步证明这落叶、乔木与藤蔓是一体的了。
接着便是第二次、第三次试验……
姚定坤与凌鹤并未过度分散注意力关注北辰星环那边的情况，他们只时刻防备着藤蔓的出现。
北辰星环两人的操作果然引起了这异植的关注，姚定坤感觉地面甚至都有些微微震动。这似乎进一步验证了北辰星环的推测——这整个区域是一体的植物。
有其他生物入侵了它的领地，且突破了它的精神力幻境，它绝不会善罢甘休，它必定在酝酿什么杀招。
“成功了！”北辰星环轻声欢呼了一声，姚定坤只觉得心终于放下了一些。
他迅速回头瞥了一眼，见北辰星环与贺兰正在快速将四个避光的标本箱纳入背包。他不由在心中感慨一句，他们标本采得可真多，那未知名异植恐怕要大发雷霆了。
果然这整片森林就开始地动山摇，北辰星环觉得这就像昨日经历的天坑崩塌一般。
但好在，今天他们有机甲，可以尽早逃离，并不需要与这异植过度纠缠。
不过，他们先得尽量尝试采集到那藤蔓的标本！
“跑，向外围跑！”姚定坤厉声示警，还不忘提示天上的辅助团队，“贝曼，晏南天，你们指引方向，往生物能适中区域去！”
然后一行人就开始飞奔。
脚下的每一片树叶都开始变成绊脚石，异化变形，长出了须蔓试图抓住他们的脚。
而他们能做的就是跑得快一点，再快一点。
“十点方向！”
姚定坤的声音响起的同时，凌鹤、姚定坤都飞扑而出，北辰星环与贺兰对视一眼，各自捧着一个正电子捕获牢笼上前。
姚定坤手中仍是那把匕首，而他面前有五六根幽绿粗壮的藤蔓呈螺旋状向他扑来。这一次，他远比面对大血藤时更加游刃有余。
每一次，他都能精准预判那藤蔓的进攻方向，以最小幅度的移动躲避，然后用手中匕首将它削成许多小块。
北辰星环端着标本箱上前，只觉得他这像在将什么菜品切成丁块状。她不知道自己这种奇怪的联想是如何产生的，但她仍记得尽可能地在这些标本没有完全消弭前将其收集进标本箱。
此处藤蔓不多不少，不至于让他们捉襟见肘，也能获得足够的标本。
姚定坤砍完最后一条藤蔓，收刀回首，坚毅的身影似乎能冲破这遮蔽天日的森林。
但他一望见北辰星环，那凌厉眼神立刻收敛。
“怎么样？成功吗？”
北辰星环为了接到标本，都跪在地上了。她正在繁忙地进行后续保存操作，并未回话。
姚定坤便走到她身边呈护卫姿势，不出声打扰她。
“成功，成功！成功了！”北辰星环抬头，那红润脸庞上剔透的双眸满是光芒。
雀跃的气氛却被愈加强烈的震动打破。
姚定坤眼波一扫，看着那节节崩塌扩大的天坑和从乔木状态瞬间切换到藤蔓状态的密密麻麻异植，皱了眉，“那我们赶快撤退！”
他伸手给北辰星环借力将她快速扶起，说了声“抱歉”就将手放在她的腰际。
下一秒，两人就出现在了机甲驾驶舱内。
这整一片森林都苏醒了，乔木突然变换成张牙舞爪的藤蔓，离开了附着的天坑，化身成为巨大的存在。如同那种有着触须的巨大深渊海兽，从水面跃起，用无尽的触须试图吞噬他们。
那些粗大的藤蔓同时兼具乔木树干的纵裂，两种状态的比例不断变化。受击时化作坚硬树皮，击打时变成坚韧藤蔓。
即便操纵着机甲，要突破这张由藤蔓组成的密不透风的庞大网络仍不是一件易事——不，不如说是不容许任何微小差错的极险极难之事。
北辰星环只觉得这无声的巨网却在发出地震般的嘶吼，植物确实也能震撼整颗星球。
快速脱掉隔热服的姚定坤正在聚精会神地操纵机甲，即便不想打扰他，但北辰星环还是问了句：“影像采集打开了吧？”
这样两种形态随意切换的异植可从未见过啊！这是非常重要的数据！
姚定坤“嗯”了一声，过了会儿又补了句：“你可以把隔热服脱了，在舱壁的翻板椅上坐下，系好安全带，小心点，接下来会有些颠簸。”
北辰星环照做了，如姚定坤所说接下来确实很是颠簸。
姚定坤精准操纵着这般机械人造物在那几乎布满整个空间的交叠藤蔓中穿梭，他借着机甲喷气装置的风，也借着藤蔓回顾不及的势，仅用几颗爆炸弹，就闯出生天。
这姿态太过潇洒，仿佛如此险境不过是闲庭信步般轻松跨越。
可北辰星环边平复着自己的喘息，边在心中暗暗赞叹——果然是“明日之星”，果然是绝顶优秀，果然是技艺精湛，也果然是颠簸得令人晕眩想吐。
可他们的队员们尚未全部脱险！
北辰星环定睛搜索几乎布满驾驶舱的辅助视野投影，见另外两架机甲也终于冲破藤蔓包围，她狂跳的心脏才终于得到喘息的间隙。
三架机甲总算顺利会师，有惊无险。
姚定坤大概也松了一口气，他在通讯中与其他队友交流，确认他们没有受伤后，计划尽快赶回临时营地。
北辰星环等他们讨论结束才发声：“抱歉，我有个提议。”
姚定坤回头对她颔首示意，她便继续说道：“我认为应该立刻调用星舰的电离炮将这未知名异植彻底摧毁。”
这确实是个需要斟酌的决定了，他们原本的任务目标并没有“摧毁异植”这一条。
贝曼、晏南天无脑跟风北辰星环，贺兰、凌鹤不同意也不否定。最终的决定权当然还是在姚舰长身上。
北辰星环甚是恳切地凝视着姚定坤，她刚酝酿了一番，打算长篇大论一番必要性——
却没想到姚定坤只云淡风轻地一点头，非常轻易地就接受了她的提议。
“你说得对，这种异植太危险，会造成很大危害，恐怕迟个两三天，这片亚热带区域的所有生物都很难幸免了。”
机甲迅速飞离，北辰星环只凝视着那背后视野的辅助投影，那愤怒的藤蔓巨网并未继续追逐众人，而是踟蹰着缓缓降落。如她所料，这种异植庞大本体并不能长时间维持这种抵抗重力状态，水平移动速度也有限，不如那大血藤般灵活机动。
几人回到临时营地时，“齐物”星舰向那森林方向发射的电离炮正中目标。
北辰星环站在台地边缘，只呆呆地望着那蓝白色的巨大光柱从天外降临，刺穿了空气，狠狠扎进了这片土地。
震了又震。
她曾经目睹过，所以她很清楚，那一块区域从地下几十米至整片空域都会变成彻底的焦土，几乎没有任何生物可以幸存。
拓荒军小队成员却没有她这般悠闲，尚有任务，几人迅速收拾营地，没几分钟所有人造物便全部消失。
不能人为破坏异星生态环境，这是拓荒军的铁律。
登上登陆艇的时候，贺兰忽然发话了。
“基因快速测序结果出来了，落叶、乔木枝干、藤蔓部分基因均一致，是同一物种。通过目前比对，这确实是一种从前未发现的新物种——当然，是否人工干预还需要进一步检测。”
“如果确认是新物种，那发现者可是有命名权的呢。”晏南天满脸兴奋地看看这个又看看那个。
命名新物种是一种莫大的殊荣，对北辰星环这样的研究者来说是如此，对姚定坤这般的拓荒军官兵们来说亦如此。
几人相互对望，最终还是一齐看向了正在做心理建设的北辰星环。
姚定坤很是温柔地说：“众望所归，北辰主任，对于命名你有什么想法吗？”
仍沉浸在上一次登陆时惨痛经历中的北辰星环听到姚定坤点自己的名，先略带着些懵懂地“啊”了一声，然后才意识到了什么。
“命名啊……你们知道古地球的典籍中是怎么形容那个‘息壤’的吗？”
几人摇摇头，北辰星环接着说。
“‘洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水’，在古地球多文明都曾描述记载的这个大洪水中，鲧就是以息壤平息了洪水泛滥，后人多认为这是一种会自行生长、用之不尽的神奇土壤，水涨一分，用它筑成的堤坝也会长一分。在这个神话中，是息壤拯救了遭遇大洪水的古人类，它绝不是什么可怕的东西。”
“我们这次发现的植物，我个人猜测是被篡改过的，它的本体原体恐怕没有那么强的攻击性和排他性，它应该只是一种具有多种形态的独木成林的异植，甚至可以填平沟壑。”
“我想给它命名为‘息壤’，我想让神话故事可以延续，我也想让它拥有这个名字便恢复向善本性——这算是一种唯心主义吧。”
北辰星环说到最后，垂首略带着些腼腆地笑了笑。
可没人觉得这样有什么问题。
“是个好名字，我觉得也别和那什么古地球灾变的‘息壤’扯上关系了，神话故事里的人类伙伴——‘息壤’，挺好的。”晏南天第一个举双手赞同。
“尽管需要中央科学院的异植生理学实验室进一步检验，剔除可能的人为编辑基因，再进行人为培育之后才能知道这个异植的本性究竟如何。但是，我相信北辰主任的猜测！”伊莎贝拉·贝曼亦坚定地表明态度。
她俨然成为北辰星环的拥趸了，态度不要更亲昵，眼睛里不要更多小星星哦。
凌鹤他们更加不会有异议了，只连连说着“好”。
几人各自就位，终于迈上回程路。
北辰星环更加欣慰的是，回程路没那么难受了。不知道是贺兰将登陆艇开得更稳了些、不赶时间了些的缘故呢，还是因为她已经耐受了、习惯了。
作者有话说
第22章 息壤
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