7、雨霁 ...
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姜慕见忍冬这般神色，转瞬便明白过来。
这冒着热气的暖炉果，竟是忍冬私下偷来的。
忍冬却全然不顾姜慕推脱，只压低了声：
“……左不过都是主子不要的罢了，不是丢了就是扔了，咱们吃进肚子里，总好过平白浪费这等吃食吧。”
又想起姜慕听也听不明白，于是忙使了个眼神示意便噤声不言。此处人多眼杂，她怕姜慕又平白因此受了欺负。
姜慕看了眼忍冬的饭盅，果然里面也歪了两个暖炉果儿，堪堪藏着半茬冷糙饭下面，热气却透过雨雾隐约泛了上来。
这般酥炸好的果子，外脆内软，绵密的豆沙和糯米混在一起，最是喷香可口。兼之在这样的阴雨日子下肚，怕是连身心都舒畅了。
只不过如今虽冷，到底还未入冬，尚未到吃暖炉果的时令，想必是宫中哪位贵人主子一时惦念着这味小点，才会特意吩咐御膳房的人做了出来。
而宫中一向便有规矩，御膳房里除了必要的试味，底下的人是断不能偷吃的，更毋论是这般偷偷拿走了。
只不过宫里的御膳从来都是山珍海味堆积如山，食不厌精，脍不厌细。温德殿向来便讲究“过三不食”，以免被人摸出皇帝的口味喜好而从中做梗。至于太后太妃，甚至后宫里的妃子们，往往胃口极小，又因顾及着身材保养，对膳食也大多不过是浅尝辄止罢了。
因此，倘若真有杂役丫头们偷吃那些本该扔掉的吃食，大厨们寻常也都是睁一只眼闭一只眼罢了。但若是不幸被监工的太监们发现，那便是另一重下场了。
两人忙了半日也都饿了，很快便埋头安静吃完了饭。
忍冬心满意足地吃了自己藏了好久的暖炉果儿，只觉唇齿留香，浑身都有力气了，又想起自己待会儿还要接着揉面蒸点心，心里又是一阵叫苦不迭。
好在檐下雨势渐消，日光霎时破云而出，竟比起晨起无雨时还要暖和几分。
两人很快便在廊前作别。
午后姜慕却是难得不当差，便是平常宫女们口里“难得吃茶歇觉的好闲时”，她却一时有些怔然。
入宫这些日子，她早已习惯了平日的忙碌，乍一闲下来，竟不知该如何消遣。
于是思来想去，她还是洗好了饭盅，折返向廊外走去。
脚边的青砖已被雨洗刷得乌亮，苍穹之下，巍峨宫墙在日光下散着难得和煦而清淡的光。
宫中和她自小长大的地方到底不同，曾经初入宫闱的姜慕亦曾被这层叠的红墙迷了路，稍一走神，便连来时路也分不清楚。如今日子渐长，她也学会了如何对着一模一样的御道和红墙辨认方向。
只不过宫规森严，御膳房地处内廷，平日里她最多也只能在四周的回廊和庭院转悠，却是再不得随意出入其他地方。
而宫外……记忆里那同样湛蓝的天，同样舒展的云，分明和如今无甚不同，却又多了些别样的滋味。有时她回想起来，曾经熟悉的村落，曲折的小径，郊外溪流潺潺，草长莺飞的安谧，以及那间破旧逼仄的小屋，一切竟觉得恍如隔世。
曾经，便是在那间屋子里，王妈第一次将无家可归的姜慕领了回来，给了她一个可以避雨的屋檐。
“这么大的雨没地方去吗？可怜见儿的，快进来，好歹有口热饭。”
后来，亦是在那间屋子里，王妈曾无数次摩挲着她的手，她那任凭风吹雨打却娇嫩如旧的脸蛋，再意外深长的看向自己那年已二十却时常嘴角挂着哈喇子的傻儿子。
“姜慕，我待你视如己出，你和孝安两个，不过是左手搭右手一般，合该是亲上加亲的好事。”
……
倘若一切若无变数，她本该在今年的秋日，便正式被聘给王妈的傻儿子，甚至，该改口唤王妈为娘了。
姜慕心绪翻飞，不知不觉竟走了好远，一时竟全然未曾发觉方才御道上还有依稀宫女太监们来往，如今却已变得鸦雀无声。她只是心底莫名泛起一阵异样。
不过怔神间，远处却有几声钟响逼近，伴随几声清脆的金铃轻响，她已是悚然一惊，再不敢耽搁，连忙便飞快转回身退去廊后，顾不得青石砖上雨渍未干，跪伏在地，一动都不敢动。
宫中规矩，凡有御驾前来，不得冲撞，不得仰视，更不得妄动。
而方才还和煦的风转瞬便冰冷如初，掠开姜慕鬓边散落的一缕发丝，冰凉凉地贴在颊侧。
四下已是万籁俱寂。
晴空初霁，四名力士抬着朱漆御辇缓缓经过御道，四隅金绦低垂，内里铺着锦茵小塌，卫祈烨手中捻着刚收妥的奏折半倚其中，神色却是倦倦。
齐福亦步亦趋地跟在旁侧，见皇帝神色不郁，忙不迭陪笑道：
“太后如今宣您，想必定是有要紧事，许是惦念着您的身子，成日里忙于政务，她总归得瞧一眼才放心得下。”
卫祈烨心知肚明，只随意“嗯”了一声，眼皮都未抬。
齐福心底却暗自叫苦，都知道这对天家母子平日向来和睦，唯有在皇帝纳征妃嫔一事上委实闹了几次不快。
如今太后又因不日郑嫔即将入宫，且先商量要如何安置的缘由将皇帝叫去慈宁宫，如今撇下金鸾殿的几位重臣不管，皇帝心中自然不会痛快。
他正额顶冒汗间，瞥见四周皆静，远处稀廖几个宫女杂役等皆规规矩矩跪伏在地，仪度俱全。而雨水冲刷过的御道又是一片洁净，连拂面而来的寒风都带着清冽。
齐福便笑道：
“……太史令才说近日有雨，今日果然便下得瓢泼，奴才还听闻大人说，不日北边也会接着下呢。”
卫祈烨隔在纹金烟纱后的脸庞，这才缓缓舒了眉。
这场雨到底来得及时，月前便来了数道折子说北地旱情严峻，民不聊生。如今这一场雨实是解了灾民的燃眉之急，也了却他一桩心头事。
齐福最会察言观色，“定是老天爷感念陛下体恤度下，天家威仪。所以才肯降下这延绵天恩呢。这雨委实落得祥瑞。”
卫祈烨笑骂道，“你何时还有揣度天道的本事了？”
齐福这才心底一松，忙笑着赔罪，连道不敢。
一路慢行到慈宁宫。
殿内已是香烟细绕，帘影半垂。
卫祈烨快步入殿，先向端坐主位的太后行过大礼，这才留意到一旁早有江贵妃和王婕妤二人安然候在两侧。
两人连忙起身向卫祈烨行过礼，太后这才和蔼笑道：
“罢了，都坐下吧，左不过是想起郑嫔入宫的事来，一时拿不定主意，便请了皇帝来，咱们且喝茶聊会天，都别在我这拘着礼了。”又担心皇帝一路淋了雨，忙让左右宫女奉上干净的巾帕。
待卫祈烨在太后身侧落了座，又有小宫女垂眉奉上茶点。
郑柔嘉虽早已封了嫔位，但如今封号未定，恰好江贵妃今日来请安时提及此事，太后便想着和卫祈烨也商议一番，索性将郑柔嘉入宫后的住所也定下来。
眼下后宫实在空虚，单是空着的宫殿便有数座，只不过郑柔嘉身份特殊，具体该如何分配，江贵妃虽暂摄六宫事，却实在拿不定主意，无奈便只能请示太后了。
卫祈烨拿起茶盘上的温帕净了手，顺势按了按指节，温和道：
“表妹入宫之事既已定下，一切但听母后安排便是。”
太后抿了口手边的峨眉白芽，方慢悠悠开口：
“柔嘉虽封了嫔位，却无封号，哀家想着正好礼部拟了几个封号，今儿人也齐全，便一遍过目吧。”
方才太后和皇帝二人寒暄，江贵妃坐于下首，自是不敢插话，如今才抬头望卫祈烨一眼，细语柔声道：
“太后所言极是。嫔妾看着那些封号都是顶好的寓意，自是配得上柔嘉妹妹。”
说话间，棠疏便捧着礼部拟好的封号呈了上来。
只见案上几张洁白册页铺得整齐，皆是浑然挑不出半点儿错的吉祥字。卫祈烨随意扫了一眼，并未多言，太后却看着案上的那个“昭”字缓缓勾起唇角，显然十分喜欢。
光明端肃，品秩不凡。
江贵妃笑道，“嫔妾亦是觉得昭这个字极好，‘昭，明德也。’柔嘉妹妹品貌端丽，甚是相衬。”
太后也笑，“瞧瞧，方才还拿不定主意呢，如今却又这般欢喜笃定了。”又道，“哀家记着，昭阳宫如今也还空着？”
王婕妤原本一直静默坐着，因难得见卫祈烨一次，心中惴惴难安，直担心自己失了仪态，如今听到昭阳宫三个字，才是浑身一凛。
毕竟宫中谁人不知，当今的太后郑氏从前便是先帝最宠爱的贵妃。虽遗憾未做过正宫皇后，但到底一生荣宠，圣眷不衰，便是连彼时犯错前的皇后都难以压其锋芒。而从前太后入宫伊始，便是住在这昭阳宫。
饶是方才还言笑晏晏的江贵妃，如今眉色都明显滞了片刻。
作者有话说
第7章 雨霁
，还差 
