65、界碑 ...
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联盟与帝国交战后，以黑水河为界，重新划分了领土，把黑水河一半的使用权拱手让给帝国。帝国便在黑水河原本的战壕边修建码头，联盟竖起了新的界碑，隔绝人烟，和平条约一出，两国居民重新回到这片被战火犁过的土地，休养生息。
少年的黑靴在小三轮的后座上轻轻摇晃。
黑河流域多山丘，通行不便，他要么坐跨国轮渡，要么步行，要么就得找个本地人搭车。
跨国轮渡排查严格，两边都有驻军，郑雨不欲引起帝国边境驻守军的注意，他选择不过黑水河，从旁边的陆地交界区入境。
那里过了界碑，就是联盟的小镇。
虽然远了点，但没河流阻拦，入境联盟后可以很快到达大城市，这是郑雨推导过好几次，选出来最合适的路线。
不用担心黑水河关卡有没有埋伏，不必走水路，徒步就可以，没人能发现。
郑雨的心在扑通扑通跳。
我凭自己的力量做到了，从遥远的帝国北部出逃、穿过大半个内战区域，成功抵达边境。
终于可以回家了！
蒲公英在草丛和天空的界限中飞舞，像连接春与冬的飞雪，越往南，寒冬越像是暂时褪去，春天的喜悦与明媚好像提前笼罩这片大地，郑雨远远望着远处若隐若现的联盟城墙，觉得一路所受的苦痛都暂时消弭。
从在战场上失去意识，到被关地牢，再到被迫结合，已经过了将近一年半的时间。时光飞逝，郑雨还不知道联盟停战后是什么光景。
唯一的烦恼是郑雨现在身上没有任何身份凭证，想要光明正大进入联盟境内恐怕有点难度。
不过没关系，他可以先进去，找个镇上有权限的负责人上报情况，联盟每个向导都被白塔记录在案，联盟白塔很快就会来接他回去。
他就不再是漂泊在帝国的失踪人口。
郑雨越走越近，城门和他中间那一大片草地中间，立着界碑，刀砍斧刻的大石头逐渐从一个小点满满变大，不知是激动，还是走了太久的缘故，郑雨忽然有点喘不上气。
或许是太累，郑雨仰头灌一口水，继续往前走。
但是不对劲。
离那界碑越近，郑雨愈发觉得呼吸不畅，嗓子发紧，哪怕他已经把水壶从半满喝到尽了也不顶用。
好难受。
郑雨忍不住摸了摸嗓子，短暂从幸福的飘然中落地——他是真的上不来气。
再往前一步。
就这一步落下，郑雨忽然感到窒息感越来越明显——他的项圈在收紧！
郑雨停下来，不可置信地抬手摸自己的喉咙，无比清晰地察觉到了。
虽然速度很慢，但切实比之前紧了，它收紧了至少一个指甲，从宽松变成紧紧贴住郑雨的脖子，抵住了喉结。
郑雨不得不艰难地把它往下推一点，才能叫喉咙稍微松快一点。
怎么回事？
死神的镰刀时隔半年，再次悄无声息地搁在郑雨的喉咙上，令他不寒而栗。
不可能。我明明用精神力把项圈封住了，它接收不到严冬霖的控制信号，应该不会动才对！
郑雨戴着项圈出逃这么久，项圈一直安安静静，从来没异动过。若不是每晚洗脸时在水中看见脖子上漆黑的倒影，郑雨几乎忘了它的存在，这说明精神力封锁应该有效才对。
为什么偏偏在此刻收紧？
郑雨不信邪，他加强了精神力封锁，试图隔绝一切信号，艰难地在脖颈和项圈之间筑起缓冲屏障。
再坚持一下，回到联盟就好了……
郑雨硬顶着窒息感往前走，可是他所做的一切防护措施都没有用，项圈仍然在缓缓收紧，仿佛有一个背后鬼在紧紧掐他的脖子。
郑雨心里的执念也越来越响，他仍然往前，直到喉管开始泛上腥甜。
项圈毫不留情，它并非一直收紧，而是与界碑离得越近，收得越紧。郑雨每走一步，就能感觉到它紧了一厘。
他没能靠近界碑，还有五十米，他眼前天旋地转，跌倒在地。
这还是郑雨自从第一次被项圈勒、被电击后，最接近死亡的时刻。
他往后一倒，晕了不知几秒、几分钟还是更久，因缺氧使不上力，几乎快要窒息之时，一只吃草的羊路过，傻兮兮地顶了他一下。
羊这一头槌，把他往北推了一点。项圈咔哒一声微响，稍微一松。
喉管得到一丝更大的缝隙呼吸，郑雨慢慢醒转。
他用最后的力气，揪着地上的草，往界碑另一端的帝国领土退回去，半爬半挪，直到离开足够的距离，才重新喘上气。
可恶……可恶！这项圈到底是怎么感应的！为什么过不去！
我不信！
恢复力气后，郑雨绕着界碑，走了一个接近千米的大圈，拉开与界碑的距离，才继续往南。
依然被勒。
再换个方向，继续靠近边境。
不行。
不管有没有那该死的界碑，郑雨只要靠近地图上的边境线，就会被勒。
以非常缓慢的、凌迟般的收紧速度。
郑雨后来又进了城，试图通过跨国运输线出去，结果车刚启动，他就差点给勒晕过去，还是其他乘客反应快，大呼小叫让司机停了车，好心给他扶下车送医院，郑雨离远了边境，项圈才恢复如常。
这项圈居然像个活物一样，还会自动感应。
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数十次尝试，数十次的窒息濒死，郑雨脖子破皮淌下的血水，混着冷汗，在锁骨积了浅浅一洼，染湿领口。
有些是被项圈勒的，还有是郑雨绝望之下，用手抓破、甚至用刀撬时划破的。
嗓子被挤压出血沫，喉咙破裂的腥甜血味溢满唇齿，或许挤压损伤到了声带，嗓子内部肿胀起来，一跳一跳地痛。
痛得他的心跳也大声起来，胡乱地响，响得郑雨头晕。
伤痛难愈，郑雨好半天无法开口说话，一开口就是嘶哑的喘鸣音，后面勉强能发出几个音节，声音也变得沙哑。
尝试了数次未果，郑雨不得不滞留在边境线。
戴着项圈无法活着出境。
……要怎么办呢？
或许，精神力屏蔽可以阻挡控制密钥的命令信号，却不足以掩盖项圈的内置定位，郑雨已经是A级向导，要再加强信号屏蔽，除非是S级向导。
这世道，哪里有S级向导？
难不成他就因为这项圈，死活回不去联盟吗？
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边陲小贩挑着小担，目不斜视地从灰扑扑的兜帽少年身边走过，只有行人会瞥他两眼，好奇怎么有人坐在旧城墙残垣上，一脸空茫地发呆。
郑雨好像和这个世界隔离开了。
脚下是帝国疆土，而他的家明明近在眼前，却仿佛从月球上看地球那么遥远，远到穷极他一生的脚力也回不去。
好像被整个世界遗落了。
……该怎么办。
去寻求项圈的解法？想从帝都白塔获得答案，无疑是痴人说梦；回去从严冬霖手里偷密钥？他过去装傻卖乖都套不出的东西，现在身份暴露，回哨兵那也是羊入狼口。
项圈也不能暴力破坏，不然会爆炸。
去找红叶？
如果红叶能解项圈，当时救他出来时为何不以此提交换？
郑雨在边陲小镇停留了一天，一无所获。
这天清晨，他在水井边舀水洗脸，水珠从脸颊滑落，他忽然感受到地面的轻微的震颤——有巡逻军到镇上了。
郑雨从兜帽底下偷偷看这帮士兵，他们在驱散民众，郑雨混在人群里，浑浑噩噩，随波逐流，被他们一同驱赶进小镇庇护所。
这群人在做战前准备。
以前遇到这种情况，郑雨会立刻转移，但不知是脖子伤口没愈合，还是频繁缺氧导致的大脑昏沉，郑雨这次没有选择立即离开。
有点迷茫，不知道接下来要去何处。
继续尝试？那样除了受伤还能得到什么？
去别的边境线？要都是一样的结果怎么办？
他只是想回家，为何怎么都做不到？
每刻都在不停思索解法，心理上绷到了极限，郑雨一天没正经进食，一直靠干粮和水维持生命体征，守在边界线附近不肯离去，如今粮食几乎消耗殆尽，他还是没能想出解法。
没有胃口，也提不起力气走，但身体撑不住了，他必须进村镇里吃点东西，补给物资，否则在找到办法前他会先饿死在这里。
郑雨机械地挪动脚步，随着人潮进了防空洞避难所，挤在一个昏暗的角落坐下，郑雨把脸埋在手臂里，想暂时歇一会。
他几乎没怎么睡着。
地下避难所很安静，人们压低声音窃窃私语，能下避难所的多是妇孺，郑雨看着年纪小，被当成孩子推进来，大家都很紧张，谁都不敢发出声音。
他脸埋在臂弯里，忽然感觉有人戳他两下，一旁的年轻姑娘递给他一块用手帕包好的面包，又指指他的脸。
郑雨有些懵地接下，抹了把脸，发觉自己脸上沾了泪水。
凉凉的。
面包是昨天做的，依然很软，撕小块含软一点吃，喉咙咽下去不难受。
但是眼睛更难受了，止不住。
姑娘看他用力擦眼泪，不知所措，又拧开瓶水给他，然后旁边走来一像是她母亲的农妇，拉走了姑娘。
防空洞里多是附近村镇居民，大家都互相认识，郑雨是生面孔，本地居民对外来者保有警惕心，但郑雨生得面嫩，即使脸蛋被风刮红了，浑身灰扑扑，形容狼狈，看着更像是十六七岁的大孩子，年长的妇人怜悯这个似乎跟家人走丢的年轻人，又塞给他一个苹果。
吃了一点东西，丧失的力量似乎有有那么一点回到了郑雨身上。
靠着周围人善意的接济，郑雨填饱了肚子，顺利度过了防空洞关闭的一天时间。
走出防空洞，郑雨淌过眼泪的脸蛋被风刮得生疼，他远远看见出口处值守的哨兵，缓缓用围巾重新遮住脸。
这天，边防站的一名哨兵在巡逻时，忽然原地滞住了。
他僵直地站了一会，然后坚定地转身，朝界碑的方向走去。
不多时，采野菜的农妇路过界碑旁的小路，正想到那块大碑石下面乘一会凉，忽地被吓了一跳，篮子都差点落在地上。
“哎呀！不得了了，有人破坏界碑呀！”
郑雨操纵哨兵，让傀儡代替自己，破坏或屏蔽了帝国黑水河边境百分之六十的的界碑，企图破坏那可能存在的信号发射器。
然而他再次尝试，依然失败。
就算黑水河边境所有的界碑都断成两截、粉碎石块被远远扔开，里面找不出任何可疑的机械产物，郑雨也过不去那条看不见的线。
那个看不见的控制器到底在哪里？
不可能是严冬霖，还没到七天，而且他要追上早亲自来抓他了，不可能用这种折磨人的方法！
郑雨狠狠踢开一块落在脚边的碎碑。
界碑被破坏很快引起了边防军的注意，很快派了一支小队来巡查和修复。
郑雨清空被操纵哨兵的记忆，躲开了他们。
帝国黑水河的边境巡防顿时加强了三倍，但缺少监控，谁也不知道界碑到底是谁破坏的，巡逻队长愁得直挠头。
另一边，码头轮渡。
郑雨已经在黑水河边境试过了他能想到的所有办法，除了一样，那就是轮渡。
但如果上了轮渡，大船不可能因为他一个人返航，如果项圈依然能收到信号，郑雨上船就是上绞刑架。
宽阔的河面虽然远望一片水色，但若在船上低头细看，就能看见船航行时搅起的一卷卷泥沙。联盟与帝国之前的黑水河之战，严重污染了水体。
郑雨在河边远眺了半个小时。
黑水河深度极大、船只密布，如果半途落水…郑雨不擅游泳，不说项圈已经严重勒伤他，他也游不回岸边。
…我不能死。
家人在等我，我千辛万苦穿过大半个帝国，都已经走到这里，决不能就这样坐以待毙。
路上用时两天，尝试出境用了一天半，一个周时限还剩下三天，如果这三天他不能过国境，只能逃去帝国其他的出境线，出海、甚至翻越纳溪山脉，郑雨就不信了，帝国每一寸国境线上都装载了信号器不成！
但后有饿狼，前有绞刑架，我已经没时间一个个试了。
凭自己出不去国境，我就去找红叶。
红叶当初从白塔劫出那么多向导，那些囚犯肯定有戴项圈，说不定红叶能有办法，对付郑雨脖子上的项圈。
郑雨对着遥远的河面叹出一口气，拍拍身上的灰土。
自逃跑以来第一次，郑雨调转方向，朝来时的路、往北走去。他记得那边有一个交火战区。
他要去青盐城和红瑙城交界处，三不管的叛军控制区域。
