1、假死 ...
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元夕夜，明灯千朵腾于空中，灿若星河。
三更刚过，万千中的一盏灯缓缓落到了淮州知府的院子中。
原本静谧的姜府，不知从何处传来一声，“大姑娘院子走水了！”
主院刚熄灯不久，闻言，姜府新续弦的夫人胡蕴蓉连鞋也顾不得穿，只草草披了一件斗篷便从屋内跑出来。
胡氏随着一众奴仆乱哄哄得穿过几座廊桥，复又路过一片枯莲池，才来到一座破败的宅院前。
院门上的油漆早已斑驳脱落，门扉半掩，推门而入，只见漫天彻地的火焰熊熊燃烧，主屋早已被大火吞并，烟雾腾空犹如一条黑龙，盘旋着升到空中。
“姑娘还在里头！”一丫鬟言道。
胡氏听此一言，急上心头，“快救火！这小贱蹄子若是死了，那笔银子可真就无从所知了！”
话音方落，本就年久失修的屋顶忽然间全部塌落下来，瓦片破碎声此起彼伏，霎时间灰烬弥漫，叫人难以喘气。
见此情形，胡氏倒吸了一口凉气，竟活生生晕了过去……
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“吁——”
夜色浓重，一辆马车将将停在姜府西侧门旁，趁着月色，两位披着黑色斗篷的少女迈着急步，一溜烟似的上了马车。
少女脱了连帽，只见她面若寒冰，眉关紧锁，一双如寒夜般的眸子里散发出点点冷光，白净如雪的脸上丝毫不带笑意，仿佛是夜里盛开的花，不屑叫人来赏。
她掀开帘子往后瞧了一眼，随后深深吸了口气，又缓缓吐出。就好像牢笼内的囚犯脱离了苦狱，重获新生般，如释重负。
而她，确确实实是重生了。
两年前，京城国公府顾家遭人陷害，全府上下三十二口含冤而亡，她身为顾家的嫡女，在那一场密谋的屠杀中早已经死了。
可如今却又不知何故，占了自己表妹姜云绾的身子，重返了这人世间……
看着身后那浓烟滚滚，顾静娴的思绪渐渐飘远，恍惚间又回到了那夜。
是顾静娴借尸还魂的第一夜。
那一夜冬寒刚卷过了长街，满城的梅花渐渐露了花苞。
破旧的房门被打开，几缕寒风吹进，顾静娴受了凉，卧在榻上忍不住轻咳了两声。
推门而入的，是续弦胡氏。
胡氏端着药膏走至床前，屏退了屋内服侍的丫头。
她粗暴地撕扯开顾静娴的衣衫，入眼的是胸口处一块鲜红的血肉，正不断地往外冒着血水。
“伤得可不轻呢，好在昨日未曾真把你整死。”胡氏嘴角扬起一抹笑意，“听闻顾府嫁女，除了那十里嫁妆，还有一万两雪花银做体己钱。那些钱现今存放在何处呢？”
顾静娴不语。
胡氏倒也不急，用食指勾起一些药膏，放在顾静娴伤口附近摩挲。
她又道：“若你识趣，乖乖的将那笔银子交出来，你就还是我姜家的好女儿。他日，我这做母亲的，自也是会好好待你。”
顾静娴冷笑一声：“何来银子？”
胡氏道：“你房中的春桃和夏莲已经替你交代了。”
顾静娴目光一冷，犀利反问：“既是她们二人交代的，你应向她们讨要才是，怎来我这？”
胡氏的手顿了一顿，“顾书禾那贱人既已嫁入姜家，她所有之物，自然都是我姜家的东西。你若不听劝，我自有千百种法子整你，叫你呼天天不应，入地地无门。”
顾静娴不冷不热道：“我竟不知，我外祖家送我母亲的物件，在我母亲死后竟全然成姜家的了？”
瞧着胡氏那虚伪的嘴脸，顾静娴又道：“我母亲是三书六聘，明媒正娶的姜家夫人。而你呢，外室扶了正，所行之事到底是不光彩些。”
话毕，顾静娴明显感觉到胡氏放在自己身上的手颤了一颤。
屋内片刻沉寂后，胡氏那根手指似利剑一般，猛得刺进顾静娴的伤口。
手指在伤口内上下挑拨，左右旋转，疼的顾静娴额间布满细微的汗珠。可即便如此，她也硬是不发一声。
胡氏一边折磨顾静娴，一边道：“明媒正娶如何，顾氏贵女又如何？不已然被我一包砒霜变成一捧黄土，做了我这外室的手下败将吗？”说完，她得意地笑了几声，手上的动作愈发用力。
须臾，胡氏似乎也觉得无趣了，便将那手指拔出，她嫌弃地将手上沾染的血水抹在顾静娴的脸上，随后起身理了理自己的衣袖。
胡氏一双似笑非笑的眸子死死地盯着顾静娴，突然露出一丝不耐烦，挑逗地弯起嘴角，讥嘲道：“你还不知道吧，除了你母亲，还有你那高门显赫的外祖家，也是被你父亲亲自扳倒的。”
一语言毕，听得顾静娴脑中一霎时只剩一片空白，耳间嗡嗡作响，浑身颤抖，便连方才被胡氏折磨得伤口也不觉得痛了。
她浑身逐渐冰冷，心跳也几乎停止。
她知顾氏一族遭此劫难是有人在背后捅刀，本以为是父亲识人不清，用人不善之因。却未曾想过，颠倒黑白之人，竟会是自己的姑父！
如今这淮州府的知府——姜松，姜大人。
看着顾静娴痛不欲生的模样，胡氏那张殷红的脸上透露着得意之情，“污蔑你那国公舅舅贪墨的十万两雪花银，是你父亲买通了顾府的人，亲手放进顾家库房的暗间中。”
胡氏看着顾静娴生不如死的惨样，继续道：“顾府养的那位门生，祖上既是行商的富户，十万两雪花银向你舅舅买个官做又有何难呢？你说是吧，我的女儿。”说罢，她忍又不住大笑了几声。
顾静娴闭上双眼，那眼泪便如同断了线的珠子，顺着脸颊滚落。四肢百骸无一不冷，她的心仿佛被胡氏紧紧握住，然后被其决绝地掏出，痛不欲生。
胡氏敢如此嚣张，无非就是觉得面前的少女手无缚鸡之力，再翻不出任何的风浪。
可她怎么也不会想到，此时人早已非彼时人。
顾静娴幼时曾养在大内，怎会同姜云绾一般懦弱心性。自胡氏说出那一番话起，她就早已开始暗暗谋划。
今日姜府的这一场大火，正是顾静娴自己放的。
她所住的院子走了水，将一切事物全付于这一场大火之中，死无对证。
今夜过后，淮州城中谁人不知姜府嫡女命丧火海。
她再也不用受胡氏的折磨，也再不用认贼作父，忍气吞声。
顾氏一族的冤屈，姑母和表妹的惨况……这些，总有一日顾静娴要让姜松和胡氏那个贱人也尝尝同样的滋味。
车轮碾到一块小石子，车身颠簸了一阵，顾静娴的思绪这才被拉回来。
车内良久无声，丫头秋霜打破了这一道寂静，哽咽道：“过了今日，这世间可就再没有姑娘了。”
“与其在此做阶下囚，不如逃出去，才好放手一搏。”顾静娴云淡风轻地说着，可她的目光却无比深邃，就如冰寒深渊，一望无际。
如今，于顾静娴而言，一切事物全然比不过复仇一事。
顾静娴顿了顿，问道：“事情都办妥了吗？”
秋霜抹了抹泪，“那俩出卖姑娘的蠢货照姑娘吩咐，已被扔进咱们院子中，大火之后大家都会以为那是姑娘和我。此外，顾氏送来的银子也已藏在澄心堂的暗室中。”
“嗯，”顾静娴点了点头，凛声道，“卖主求荣，死有余辜。”
又问道：“我要你们找的那人，也安顿好了？”
“乱葬岗找回来后立刻就移至庄子静养，刘妈妈在照看着，如今恐怕仅由人参吊着一口气了。”秋霜答道。
顾静娴微微颔首，闭眼养神，“好生养着，断不能叫他就这样死了。”
车内又重归宁静，秋霜时不时看向顾静娴，近段时间她总恍惚，似乎姑娘不再是姑娘。
可细想想，遭此变故，又有谁能和从前一般无二？
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马车驶了一个时辰，才在淮州和登州城交壤处的一座院子前停下。
彼时天边出现一抹温润的粉红，晨露熹微，雾色弥漫，在空中旖旎缭绕。
走出车厢，阵阵凉意袭来，顾静娴拢了拢斗篷。
刘妈妈已在此苦等良久，见着顾静娴，才安了心。
刘妈妈本是姜府的奴婢，曾多次受到顾氏照拂，这一年多来，刘妈妈假意奉承胡氏，利用管事之权，暗地里几次三番协助顾静娴。便昨夜出逃一事，若无刘妈妈帮衬，恐也难成。
她伸手搀扶，轻声又带点急切道：“姑娘可算来了，屋内那男子恐要不成了。”
“带我去瞧瞧。”
这是一座四方宽大的院子，院中种着几棵修竹，正随风而动。
一条碎石子铺就的小路贯穿整个院子，院子左侧有一座堆砌而成的假山，假山下围建了一口小池子，几只朱红的金鱼正在池子中摇尾。
顾静娴等人快步行进了西厢房，又由刘妈妈领路带进暗室，一阵沉闷之气瞬间扑面袭来。
暗室并不大，只摆了一套案几，再靠近内侧，唯见一张不大的木床。
木床上平躺着一位男子，瞧着左右不过二十五、六的年纪，昏迷不醒，气若游丝。
他全身布满了大大小小的伤痕，像是遭受了严酷的拷打，遍体鳞伤，血肉模糊，血水在伤口上交织流淌似要形成一副画卷，让人不寒而栗。
秋霜吓得捂住双眼，“怕是……死了？”
顾静娴走上前去，从袖间拿出一枚银针，朝着那男子的人中扎去。
那男子睁大双眼，口中却突然喷出一抹殷红，他拼命地用手捂住嘴，可鲜血却仍旧溢出指缝。
四肢百骸都承受着无法忍受的痛苦，他的身子忍不住地颤抖起来。
顾静娴见此，将那银针拔出。良久后，男子才逐渐平复。
他眉头紧锁，闭着眸子道：“姜大人这卸磨杀驴的功夫仍不减当年啊，可既要我死，又何故大费周章将我救回来。”
顾静娴端起一旁的参汤，粗暴地捏住那男子的脸，朝他的口中猛灌了几口参汤，“睁大你的狗眼瞧瞧，我是谁。”
那男子微微一愣，缓缓睁眼。他看清了顾静娴的脸，冷哼一声，不屑道，“呵——你父亲千方百计地想要置我于死地，你这又是唱得哪出？”
顾静娴甩开那种被血水覆盖的脸，随后用布擦净了手上的血污，淡笑道：“我向你询问一人的下落，你若是愿意同我说说，兴许我还能保住你这条小命”
男子上下扫视了一番顾静娴，讥笑道：“小爷我上刀山下火海都不曾畏惧，就凭你个黄毛丫头，能奈我何？”
他狂妄地大笑了几声，胸口又止不住地开始起伏，那抹殷红又重现他的唇间。
顾静娴抬起他的左手，将他翻转过身，那根银针复又扎进穴位。
慢慢的，那男子气息平稳，却仍紧皱眉头，面露苦涩。
顾静娴道：“你可以选择不同我说，可你如今还能苟且喘气全功于我这枚银针，这条命还要不要，全在你自己。”
男子眼神闪烁不定，看着案几上那一盏忽明忽暗的油灯，眼中映出一个极亮的光点。
顾静娴知道这样唬不住他，便从袖间拿出一个小竹筒，将其缓缓打开。
灯影融融，顾静娴眉梢微微一挑，唇角不自禁弯起，“你拿准我有求与你，不会轻易让你丧命。可我要折磨你，有得是法子。”
“这里面是上百只活蛆，若让你眼睁睁看着自己的肌肤被一点点啃食，最后生疮流脓，生不如死，恐怕接受不了吧？”
说罢，顾静娴故作倾倒状。
那男子见状，心中慌乱无比。他全身紧绷，惊恐道：“我说！只要我知道的，我定事无巨细地和姑奶奶您说！”
闻言，顾静娴停下手中的动作，“周家娘子，周元霜。”
作者有话说
第1章 假死
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