32、第31章 ...
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画室内。
瑞秋在画纸上涂完最后一笔，后退两步，看着自己新鲜出炉的大作，满意地点了点头。
她的画技虽然比不上罗伊哥哥，但好歹公爵府为她延请了王城出名的大画家为师，料想应该还是不错的。
窗玻璃咔咔响了两声，粉毛狐狸有些费劲地用爪子拉开插销，才钻进来，一抬头就愣住了：“你画板上是什么玩意儿？”
铺天盖地的红色涂料里掺杂着四个高矮不齐的人影，还都被切割成了黄白黑紫的几何色块，像是胡乱涂鸦，又像是散落的人体器官，看起来抽象之极。
瑞秋美滋滋道：“全家福。”
春不假思索，脱口就问：“你仇人的？”
这画面看起来像是还附带了点诅咒效力。
“……”
瑞秋笑容淡了点，幽幽地盯着它不说话。
春再怎么情商低下，也反应过来自己说错话了，它讪讪地干笑两声，像一摊粉色的液体从橱柜上滑下，后肢顺带着扯下白色画布，盖住了这张充分诠释先锋主义之美的支离破碎全家福。
好在瑞秋也没有准备跟它计较，她好脾气地将狐狸接住：“你怎么从窗外钻进来了？”
“放心，没有人看见，”春甩甩尾巴，懒散地换了个更舒服的姿势蜷起，“这个家只有你知道我是魔使的秘密，你可千万不要告诉别人。”
它才不相信伊莱尔先前答应过只要配合审问就会放走自己的说法，虽然公爵府的饭很好吃，窝很好睡，女仆小姐姐们也很温柔善良……但、但它是不会被这些糖衣炮弹收买的！
骄傲的半兽人不会甘心永远做一只宠物，它一定要找机会逃出公爵府，奔向自由——而瑞秋，就是它找上的这个机会。
春笃信自己不会伤害同类，但这只半兽人小崽子实在是被莱斯特家族保护得很好，公爵府没有豢养过半兽人奴隶，以至于瑞秋到现在为止接触的半兽人寥寥无几，连半兽人可以在完全兽形和完全人形之间切换都不知道。
她还以为所有的半兽人都和自己一样，是在人形的基础上保持了部分的兽形特征，实际上只有发育不健全的半兽人幼崽才会这样。因为从小亲生父亲就奔赴战场，后面又被北境公爵直接收养了，瑞秋非常缺乏同族长辈释放出的生长信息素，在半兽人族群里，这就是典型的营养不良。
堂堂一个公爵府，连幼崽都不会养，春一边在心里骂骂咧咧，一边趴在瑞秋怀里，努力地挤出自己并不成熟的信息素。
它也不是成年狐，但条件有限，能咋办？将就用吧。
总不能跑去跟伊莱尔说，喂，小丫头发育不良，你再去捉只成年半兽人回来给她释放信息素吧。
……那它一定会被首领打死的。
至于魔使，更是忽悠小孩的说法。
跟几乎没有理智可言的魔兽不同，魔使泛指那些拥有魔力也亲近人类的魔法生物，这种生物可以通过签订契约，成为法师的魔使。
反正瑞秋也没见过真正的魔使，春骗起小孩来毫无心理负担，又不是没给照拂，那么计较干什么？
不过，他还有个亲哥哥……那家伙好像在不久前刚过了成年期。
狐狐的眼神陡然变得深沉起来。
“小姐，”女仆轻敲画室的门，她没敢踏足这间属于自家少爷的禁地，而是隔着门板传达道，“弗朗西斯骑士和少爷回来了。”
瑞秋扬声回答：“喔，我马上就下来。”
她手脚麻利地掀起画布，虽然春的评价让她有点伤心，但瑞秋犹疑了片刻，最后还是把画取下了。
技艺不重要，重要的是画里的感情，这点想必罗伊哥哥比她更深有体会。
春从臂弯里跳下来，咬着女孩的裙角就要大摇大摆地跟上，结果下一秒瑞秋却捏住了它的后颈，她看了看窗外——视线范围内别说没人，连只路过的飞鸟也没有——随即便推了推狐狸暖呼呼的毛屁股。
意味再明显不过了，她示意狐狸从窗台走。
“？！”
春十万分的不可思议，甚至还有点愤愤不平：“为什么我不可以跟你一起去见你哥哥？我就这么见不得人？”
“没有的事，”瑞秋声如蚊蚋，“只是我觉得他刚回来的状态可能不太适合见你。”
春：“啥？”
时间快来不及了，注定春没法在今天得到这个问题的答案，瑞秋加把劲拍了下它的屁股，留了句潦草的“听话”就小跑着出门去了。
她踩着宽松的拖鞋，跑动时鞋底啪嗒啪嗒作响，听起来就像一只聒噪的小鸭，全家福则被她紧紧地攥在左手里。
尽管还没有见到人，但瑞秋已经提前构思好了等会儿见到哥哥该说什么了。她要告诉罗伊，自己现在已经学会隐藏尾巴了，等她学会把耳朵也隐藏起来后，就可以和罗伊一起去国立魔法学院上学了。
上次做魔力检测的时候，米兰达阁下说她的魔力阈值已经超过了中级魔法师的平均水平。魔法学院的毕业要求也不过才是高级魔法师，等瑞秋入学后，她甚至可以照着名单把欺负过哥哥的人全都胖揍一顿，再威风凛凛地宣布罗伊是她罩的。
瑞秋边幻想着，边飞奔下楼梯，只是还没等踩到一楼柔软的羊绒地毯上，她就敏锐地意识到了氛围不对。
没有半点欢欣的氛围，甚至连路过的仆人都一副悬心吊胆的模样，噤若寒蝉。
伊莱尔披着墨绿色的提花披肩，老远就听到女孩跑来的动静，她没转身，而是背着手偷偷勾了勾手指。瑞秋立马意会了这份暗示，小心翼翼地走了过来。
她躲在伊莱尔的身后，忐忑地探出脑袋——
弗朗西斯正在挨训，他全身上下都是湿漉漉的，往日卷翘的褐发此时正狼狈地贴在颈侧，像是被人从五楼高的地方拿一大桶水浇过似的，直到这会儿身上还在不停地淌水，就连站着的地方，地毯都被打湿了一小块。
他身旁的男孩显然也没有逃过一劫，一大一小两个人都像是被从水里捞出来似的，而这时候本应该在皇宫开贵族会议的亚度尼斯，却出现在了家里，还郁燥不已地盯着这两人。
教训弗朗西斯的人就是亚瑟。
“你看你，怎么想起来在学院动手的，”骑士团团长看起来对副手的鲁莽困扰不已，“你以为国立魔法学院里任职的那些大魔导师都是吃白饭的吗？如果不是大少爷也在旁边，看在莱斯特家族的份上，以你当众攻击学院学生的罪名，可不是一个水球咒就能收场的。”
弗朗西斯看着还有点不服气，握拳抗议道：“我当时实在忍不住了，那群小混球，我只是用剑柄抽了他们一顿已经很客气了！”
亚瑟猛然提高音量：“那你也不能在学院里打人啊！”
瑞秋听了半天，总算是从他俩的争吵里捋清楚了怎么回事。
事情的经过并不复杂，就是弗朗西斯今天下午去学院接罗伊的时候，在门口等了半天没等到人，在经过守门人的批准后，他进入学校，结果撞见了正在跟同学打架的自家少爷——或许说是打架也并不恰当，因为据弗朗西斯声称，罗伊少爷非常“英勇”地一人对抗了五名同学。
说到这的时候，伊莱尔看了眼自回家后就一直低着头不说话的罗伊，男孩身上还穿着深蓝色的三件套校服，衣衫还算整齐，微长的黑发被水打湿，贴在苍白的脸颊上。
他大半个身子都被弗朗西斯像老母鸡护崽一样挡住，碍于角度，伊莱尔看不见罗伊的神色，不过她能感觉到，这应当是个非常文静安分的孩子。
所以为什么会和同学打起来？
鉴于伤口在学校里就已经被老师们用魔法处理过，目前暂不可从罗伊身上看出战况如何激烈，有一点是可以肯定的，那就是弗朗西斯忍不住下场的冲动举止，愣是将这场同学间的摩擦，拔高到了他本不该有的地位。
亚度尼斯是被喊家长喊过去的，连带着另外五个学生的家属，在一众哭哭啼啼争相卖惨的贵妇人中，单亲父亲北境公爵（因为伊莱尔的家长信息还没有被学院收录）显得格外缺乏力气和手段。
他捏了捏眉心，冷冷吐出在校长办公室里就已经说过一遍的话：“——别吵了，再吵我就把你们都扔出去。”
来自上司的威胁还是很有效的，争论戛然而止。
弗朗西斯捂着心口，用一种失望无比的表情瞪着他，但亚度尼斯根本看也不看他，而是半蹲下，同罗伊低落的视线齐平。
同侄子说话时，亚度尼斯的态度明显缓和了不少。
“方才在校长办公室，我顾忌到你的面子，没有当着外人的面直接问，”他拉着罗伊冰凉的手，问道，“但你现在总该告诉我为什么要和同学打架了吧？”
“……”
“是他们嘲笑了你，还是说了其它什么不该说的话？”
“……”
“罗伊，”见他不说话，亚度尼斯语气加重了些，“他们应该不是第一次欺负你，沉默的高尚品德并不能保护你，如果你不主动告诉家里人自己遭遇了什么，那我们该怎么帮你解决这些问题呢？”
男孩依然不吭声，但伊莱尔却注意到他的眼睫颤了颤，胸口快速起伏，被握住的手也在细细地发抖。
罗伊甚至不自在地偏开了脸，试图借此避开亚度尼斯锐利的逼问。
这是典型心神不安的表现。
就在亚度尼斯快要耐心耗尽前，伊莱尔忽然上前一步，她掰开亚度尼斯的手，随即挤入两人中间，皱眉道：“你先松下手。”
亚度尼斯薄怒：“你不要在这时候添……”
他话还没说完，伊莱尔已经转过身，率先取下自己宽大的披肩，劈头盖脸地盖在了罗伊身上。
温暖轻柔的织物，挟带着女人身上馥郁的山茶花香，将罗伊的五感都包裹了起来。仿佛与整个世界都强行划开了一条界限，在这昏暗的小小空间里，罗伊反而感觉自己终于喘过来了一口气。
他眨了眨眼，努力放缓呼吸，以一种尽可能柔顺的姿势，默默承受着在自己头上、脸上以及肩膀按压揉搓过的力道，直到暖意重新回升，半湿的披肩才被人挥开，围着他的脖子密不透风地重包起来，只露出一张略显迷茫的白净脸庞。
也是直到这会儿，伊莱尔才看清罗伊原来有一双蔚蓝的眼眸，而非莱斯特家族代表性的灰眼睛。
外貌往往遗传性征联系紧密，或许这也是罗伊魔法天赋不高的原因。
“他现在需要保暖，进食，可以令自己感到安心的环境和充分的休息，”伊莱尔朝瑞秋招招手，示意她先将哥哥带回去，随后才直起身望向亚度尼斯，“孩子的体质很柔弱，如果你有什么想知道的，完全可以等到罗伊状态好一点了再问，而不是在这里给他不断地施加心理压力。”
她猝不及防的发难不仅让守卫在旁的骑士和仆从心头一紧，就连亚度尼斯都颇感意外。
瑞秋左顾右盼了好一会儿，最终还是咬咬牙，硬是顶着压力半拖半强硬地把罗伊带上了楼，很快，其它仆人也在亚度尼斯的挥手示意下，跟着离开了。
等只剩下他俩和亚瑟、弗朗西斯后，亚度尼斯这才挑眉问道：“你在谴责我？”
“是的，”伊莱尔直接承认，转而反问，“难道你不觉得你在教育上存在很多的问题吗？”
亚度尼斯：“……”
伊莱尔本来也就不需要他的回答，自顾自地开始列举论据来证明自己的观点：“瑞秋不被允许上学也不允许出门，她性格开朗，又是最好动的年纪，却几乎连一个同龄的朋友都没有；至于罗伊，我还没有和他接触太多，但仍可以看出他情绪敏感，可能还有点自闭，你在和他的交流同样有失关怀，刚经历了那么严重的一起——”
“校园霸凌，”她想了想，才找到合适的词来定义这起事件，接着道，“但你在罗伊回来后，除了让亚瑟斥责刚保护过他的弗朗西斯，就是在摆脸色，批评他。”
弗朗西斯万万没想到回家后第一个站出来维护自己的居然是伊莱尔，眼泪都快飞流而下三千尺了，恨不得立马跪下抱住她的大腿就开始哭嚎：“对！伊莱尔殿下，您可一定要为我和少爷做主啊！”
亚瑟眼皮猛跳，不着痕迹地踹了他一脚。
大概也是平生第一次被人指责教育问题，亚度尼斯沉默良久，才道：“你觉得我不关心罗伊和瑞秋？”
伊莱尔：“你很关心他们，但方法不对。”
亚度尼斯被说出了几分火气：“所以还是认为我不够关心。”
“你没发现自己一直在用最便捷省事的方法对待孩子们吗？”伊莱尔盯着他，“就算是宠物也需要爱抚和陪伴，小孩不是给点吃的喝的就能茁壮成长，当然，我知道你也在努力工作来供养偌大的公爵府，但瑞秋和罗伊是两份责任，不是两个需要解决的麻烦，你不应该用对待工作的方式对待他们。”
从来没人敢这么不留情面地批评北境公爵，还是因为家事，在所有人的认知里，亚度尼斯都是一个再好不过的父亲了。
他给瑞秋请来了最好的私人教师，给罗伊送进了最顶级的学院，公爵府的一切都那么富丽堂皇，而他的两个孩子就是生活在这座府邸里的王子和公主。
在这个时代，供养水平是衡量家长尽职与否的最直观表现，在这种环境下，爱与关心这种词仿佛本身就是一种得寸进尺。
这下连弗朗西斯都不敢哭嚎打岔了，空气里一时安静地落针可闻。
半晌，亚度尼斯才冷笑了一声：“说得还挺好，我很高兴你能对这两个孩子付出比对我更诚恳的心血，至少这证明了公爵府对你来说不只是一个用完就丢的联姻工具。所以你说了这么多，准备怎么做呢？比如以身作则，先把罗伊惹出的这桩小麻烦给解决掉。”
这可不是小麻烦！弗朗西斯险些听得魂飞魄散。
伊莱尔没有亲到学校，因此根本不知道跟罗伊打架的五个小孩里，还有一个是王室的小皇子，不然亚度尼斯也不会在生这么大的气。
要是普通的贵族，直接用北境公爵的权势压下去就好了，但这五个小孩可没有一个家世是简单的！
但来不及等他疯狂使眼色提醒，伊莱尔就已经答应了接受这桩差事：“可以。”
弗朗西斯：“！！”
作者有话说
第32章 第31章
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