《南山客》君山银

3、一枝红梅

　　戒堂内灯火通明，却阴森可怖，一墙的碑牌像无数双眼睛，在审判他的过错。

　　“照岚，你悔过了么！”戒尺一次又一次地落在了照山白的后背上，单薄的外衣被打的炸开，血肉模糊在了一起。

　　几十道戒尺重重的打在了照山白的身上，照宴龛的右手打麻了就换左手，他不停地责骂道：“照氏一族满门忠烈，文武两全，先祖凭借赫赫战功被康政帝封为安平侯，后几代人虽重文轻武，那也是书香世家，从未出过一位有辱家门之辈，你照山白是第一个。”

　　照山白低头强忍着，他不吭声。不知道为什么，他觉得这一道道戒尺打在身上不痛不痒，竟没有昨夜那般难熬。

　　“不说话是心里觉得委屈？觉得吾冤枉你！你整日把自己关在阁中，不思不想，你可曾睁开眼看看如今这世道！天下万民沦为刀尖鱼肉，任人宰割。我在官场沉浮数十载，如今却只能靠见风使舵，曲意逢迎保全氏族。那烂了的文人风骨，那被踩碎了的人道，你睁开眼看看，你的父亲是如何像恶虫般委曲求全，活的不如一条狗！”

　　照山白仍然不语，他知道父亲心中有气，一直憋着忍着，如今能发泄出来也好。

　　其实他们都看得很明白，有些事身不由己，就像大雾中飘在湖泊上的纸舟，易倾船倒扣，更易满盘皆输。

　　照宴龛怒喝道：“犯了错就要改，再痛也要改！”

　　话说出来总是比做到容易。

　　照宴龛把戒尺狠狠地扔在地上，扶着膝盖咳嗽。

　　跪在戒堂外的婢女等照宴龛甩下戒尺才敢上前，她掩住了哭声，小声道：“老爷，琼公子走了。”

　　“他不是早就走了么，北疆之地路途遥远，早些出发也好，若是路上遇上极寒天气，免不了要吃苦头。”照宴龛的语气稍微温和了一点。

　　琼公子也就是照宴龛的次子照琼，字玊祎，正值志学之年。

　　全府的人都知道，老爷格外疼爱照琼。虽然他是妾生的，但是待遇一直要比嫡出的照山白好很多。

　　照玊祎虽然比照山白年幼两岁，可是在为人处世之道上参悟的更深，更懂得为人处世要圆滑应变，也因此更得老爷的欢心。

　　奈何世道弄人，圣命难违。萧慎部族的骑兵闯过了边界线，出兵迫在眉睫。京城中各大世家近年来修习养生之术，服用修仙妙丹，武将之才屈指可数。

　　朝中正值用人之际，稷安帝下圣旨一封，各世家必须派一位公子随勋虞将军讨伐萧慎，照玊祎入了从军的名单，早些日子就已经去了营中。

　　这征兵之事本该落在照山白的肩上，只是不知怎么的照宴龛竟然舍得让他那视若珍宝的二公子替兄从军，去的还是勋虞将军的冷甲营。

　　要知道这勋虞将军郑卿远八岁练冷枪，十三岁斩杀蛮邑大将一战成名，从此之后镇守边境，鲜有败绩。

　　稷安帝赐名“勋成”将军，而郑卿远执意要将母亲的姓氏“虞”加进去，圣上为之孝心所动容，便赐名“勋虞”将军。

　　勋虞将军请命前往边境讨伐萧慎部族，琼公子入了冷甲营，就相当于跟着郑卿远去送死！

　　他勋虞将军是骁勇善战，可是琼公子金枝玉叶，十指不沾阳春水，怕是连刀枪都把持不住啊！

　　照宴龛心头一震，深情中多了几分担忧。他低头看着婢女，勉强保持镇静，问道：“发生了何事？”

　　婢女哭了出来，她啜泣道：“适才军中来信，勋虞将军带领的冷甲军大败，琼公子战死，凌王殿下亲自去给他……给他安葬了！”

　　照宴龛踉踉跄跄地站起来，问道：“消息是否属实？”

　　事情发生的太突然了！没人能相信，更没人能接受。

　　婢女哭泣道：“老爷您一支在戒堂，奴婢们不敢打扰，这事儿一早就传遍上京了。”

　　“你说什么！”照山白强撑着伤痕累累的身体站起来，他向外扑去，却被门槛绊倒在地，鼻尖擦出了血。

　　“怎么可能，这怎么可能，阿琼他……他明明……”

　　明明数月前还在府中吟诗作赋，期盼着隆冬后的花朝节。

　　门外的雪下的悄无声息，府中的下人皆跪在雪地中，失声哭泣。

　　“他是替你死的！”照宴龛的悲没有露在脸上，他在暗处冷冷道。

　　照宴龛怒目道：“我宁可看到死在沙场上的人是你！”

　　字字诛心，照山白的心被这几个字扎透，落雪盖不住痛到失声的悲哀，他捂着胸口，吐了一口鲜血。

　　意识涣散之前，他听到了熟悉的呼喊：“哥，城北的昭玄寺有位高僧，我去求过签了，他说我这一生啊必定顺风顺水，得偿所愿。”

　　“哥，改天得空，我带你去一趟，只愿你做一只闲云中的野鹤，一生安乐无忧。”

　　“……”

　　***

　　桓秋宁睡了个舒舒服服的回笼觉。

　　与君阁中的熏香味很淡，他闻习惯了，想找照山白问问这是什么香料，推开门却看见府上的人正在挂白布。

　　有一秒他是慌的。
　　该不会是昨晚玩过火了，给那位小苦瓜给逼死了吧！

　　桓秋宁随手抓了位哭得像个囊包的小厮，试探地问了句：“打扰。冒昧问一句，死了个……谁？”

　　那位小厮沉浸在悲伤中，不愿意与人说话。桓秋宁可没有耐心，他把小厮拎起来，用戒指上的尖刺顶着他的喉咙低声道：“我今日心情不错，不想见血，懂么？”

　　小厮吓得跪在地上，竟然哭了出来：“琼公子走了。他待人一直很好，愿意与我们这些下人亲近，总是为府上的人着想。琼公子，他怎么能落得个这样下场，老天不公啊！”

　　“……噢。”桓秋宁勉强挤出了一个惋惜的表情，单挑一边眉道：“这样啊。那还真是可惜了。”

　　小厮听了这句话哭得快要碎掉了。

　　桓秋宁站在他身旁揉了揉眉角，打了个哈欠，他拍了拍小厮的肩膀，闷声问道：“说吧，庖厨准备了什么吃食？”

　　这么大个相国的府邸，总不能不管饭吧。不过遇上了这种事，还真没人得了空给他准备一双筷子。

　　小厮只顾着哭，没把桓秋宁的话听进去，纵使拿刀顶着他的脖子，也还是哭。

　　“没关系，我自力更生！”桓秋宁裹了件黑狐裘的皮氅，顺手从一旁的红梅上折了枝，悠哉悠哉地走在长廊上。

　　人在饿的时候鼻子是很灵的，加上桓秋宁的运气一直不错，很快就找到了庖屋[1]。

　　他靠在门边，探头往疱屋里瞧了瞧，灶台上摆着做好了的豆羹饭[2]。瓷碗里是一团团雪白的豆腐，看着起来清汤寡水的，吃起来也是没什么滋味。

　　他揉了揉饿的“咕咕”叫的肚子，夹着狼尾巴往回走。

　　桓秋宁踩着雪，不知不觉竟然走到了照氏祠堂。

　　按理说府上有丧事，祠堂应该最先是布置的，可他走近了看，祠堂竟然大门紧闭，四周空无一人，冷冷清清。

　　他刚要走，突然想起来祠堂的供台上一般会有果子，眼下与其去吃别人的豆羹饭，还不如先吃点果子垫垫肚子！

　　桓秋宁轻轻地推开了门，小心翼翼地从门缝里钻了进去。见到木牌前没人，他松了口气，直奔供台上的一盘果子而去。

　　桓秋宁冲祭台上的照氏的列祖列宗问了个好：“午好呀！吃个果子不介意吧。谢啦谢啦！”

　　他拿起一个丑了吧唧的梨子，用衣袖一擦，咬了一大口。

　　不是吃梨子的季节，供台里的显然也是存货，汁水很少，皮皱皱巴巴，好在还算甜。

　　“再吃一个叭！”桓秋宁搓手手。

　　于是，他靠在供台上，背对着照氏一族的列祖列宗，乐滋滋地啃起了梨子。

　　“你在干什么。”这声音直击天灵盖，吓得桓秋宁直接把没嚼碎的一块梨肉咽了下去，差点噎着。

　　闹鬼啊——！！！

　　桓秋宁转头见旁边跪着一个人，身上穿的还是昨晚上在床榻上穿的那件禅衣。

　　照山白的脸色苍白，完全没了血色，他的眼皮挂在脸上，眼神中毫无生气。声音沙哑，每个字都是支离破碎的，语气却很硬朗。

　　桓秋宁吓了两跳，因为照山白这副模样真的很像鬼。他拍了拍自己的心口，努嘴道：“丞公子真是好雅兴，青天白日的在这装神弄鬼，昨夜怎么不见你这般楚楚可怜？”

　　“出去。”照山白依然低眸注视着地面，像丢了魂。

　　桓秋宁掰着手指数了数，认真道：“我算是明白了，你的词典里一共有两个词，‘出去’再加一个‘滚’。不对，还有一个‘别动’。”

　　照山白闭目凝神，两拳攥紧藏在了衣袖里，他低着头问：“你来这里做什么。”

　　桓秋宁又掰着手指数了数，他惊叹道：“七个字，居然足足有七个字！没想到丞公子饱腹诗书，竟然能一语用七字，真不愧是名冠京城的少年奇才啊！”

　　见照山白人忍无可忍，转头瞪了他一眼。桓秋宁举起了两只手，他妥协，很乖巧地说：“我饿了，来找吃的。”

　　照山白听罢，深吸了一口冷气，而后咬着下唇闭上了眼睛。面对照氏的列祖列宗，他不能坏了规矩，不能破坏祠堂的肃静，他必须忍。

　　桓秋宁很会察言观色，他拿了一个地垫放在照山白旁边，盘着腿坐过去，一边啃梨一边说：“你听我给你解释。我呢，已经三天三夜没吃东西了，真的很饿。路过疱屋的时候我见庖厨做好了豆羹饭，无色无味，吃那种东西我宁可饿死，所以就来这里了。”

　　说完他又啃了一口梨，鼓着腮帮子嚼了嚼，歪头等着照山白跟他说话。

　　照山白闭着眼，冷冷地道：“你不用跟我讲这些。”

　　桓秋宁往后仰，单手撑在地上，他嚼着梨肉，道：“不是你问的吗？”

　　他继续道：“你们照氏现在可是稷安帝的心头肉，说好听了那可是‘权倾朝野’，怎么府上的二公子死了，连个来吊唁的人都没有。是你们照府只认你这一个公子，还是说照宴龛相国的位子，已经坐凉了？”

　　照山白垂眸，寒声道：“如果你是特地来羞辱我的，那么恭喜你，你已经做到了。”

　　好冰冷的话啊。桓秋宁耸了耸肩，闷头啃梨子。

　　照山白说话的时候整个人都在抖，后背上皮肉见开的伤口黏在了禅衣上，每动一下就会痛不欲生。他咬着牙根忍着剧痛，问：“现在可以出去了吗？”

　　“好啊。”桓秋宁侧脸看了看他背上的伤，眉间挤出了一个小山丘，他脱下身上的狐裘厚氅，抬手覆在了照山白的身上。

　　照山白转头道：“你做什么？”

　　桓秋宁懒散道：“我热。”

　　窗外的冷风带着碎雪从窗沿上拂过，将凉意塞满了整个祠堂。红梅在瑞雪中开的正艳，桓秋宁打了个趔趄，不由得紧了紧身上的红色香云纱薄衫。

　　供台上烛火摇曳，暗影中两人对视，目光灼热，烛火挠得人心痒。

　　桓秋宁伸手帮照山白紧了紧白狐裘大衣上的衣带，视线落在他脖颈上的伤痕上，微微一滞。他扶着膝盖起身，挡住了门缝透过来的光。

　　左脚已经迈出了门槛，桓秋宁又回头看了一眼。那人的背影冷清，跪在祠堂中，像一尊冰冷的石雕，没有温度也没有心跳。

　　他道：“如你所愿，我走了。”

　　走出祠堂，桓秋宁淋着雪，回头望了一眼，“撑不住了就叫人，别死在这了。”

　　半炷香的时间过后，落满白雪的窗台上多了一个白玉瓶，旁边还有一枝沾了雪的红梅。

作者有话说

　　［1］疱屋：厨房。
［2］豆羹饭：丧葬习俗的一种。
［3］照玊祎→玊（su）：有瑕疵的美玉；
→祎（yi）：本义“美好”，取自“汉帝之德，俟其祎而。”