12、番外一 ...
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齐国的冬天向来寒冷。尽管整座皇城在北风呼啸中坚固得宛如不可侵犯的铁血堡垒，严丝合缝的阻拦下每一线冰凉，却仍是无法抵御心底节节攀升的冷意。
那种冷，源自于人心，爬满了宫墙内的每一个晦暗角落，沁骨而冰寒。
齐越七岁的时候，亲眼看着父皇将母亲斩杀于剑下。赤红的血铺了一地，将纯白洁净的雪浸染得狰狞刺目。母亲临死前挣扎着向他伸出手，神色凄厉，布满血污的五指更是宛如从地狱生长出的恶魔骨爪。
他从未见过那么恐怖的景象，吓得连连后退，跌了满身的雪。
从那之后，齐国的冬日，仿佛更冷了。
母亲的死去，带给齐越的是无止境的折磨。因为年纪小，还不懂得究竟发生了什么，只知道一夕之间父皇的恩宠不再，荣华富贵不再，甚至连宫内的下人都开始对自己恣意妄为，时常饱一顿、饿一顿，有时连衣服也穿不暖。若不是二皇兄齐昱时不时地带来些东西给他，恐怕母亲离去的那一年冬天，他就会因为饥寒交迫而死去。
少了女主人的馥华宫日渐沉默，院内的杂草因为长期缺乏照料而长得人一般高。齐越将自己隐匿在层层草木之间，躲躲藏藏的日子，一过便是好些年。
而在那些清寂的时候里，唯一愿意亲近自己的人，便是每日都会前来探望他的二皇兄。
不同于大皇兄齐铭的冷锐阴沉，也不类于自己的沉默寡言，齐昱的性格是三兄弟中最为温和的一个。虽然出生于帝王家，齐昱却丝毫无意于帝位，反倒对花草树木、琴棋书画一类事物情有独钟。他像是一股春水，在坚硬冰冷的宫墙中温暖地流淌。
母亲死后的很长一段时间，齐越都无法入睡。一旦闭上眼，都能看见母亲临死时不甘的眼神。那种怨恨与屈辱，仿佛就要从她的灵魂深处剥离出来，幻化成一支伤人的利剑，刺穿每一个曾经令她到受到磨难的人。
他一再地从噩梦般的幻象中惊醒过来，大汗淋漓地喘息。而每当这个时候，齐昱都会温柔地守在一旁，将惊惶的他轻轻抱在怀中。
年少的不安和惶恐都在兄长安抚的怀抱中得以停歇，他渐渐地恢复了从前的模样，时不时地会露出笑容，就像一个普通的十一岁孩子那样。而倘若不是后来一连串的事故，或许他的人生就真的可以在兄长的呵护下平静地走完。
事情发生在六年之后，齐越又一次看见了雪。
时隔多年，当初凄厉的一幕已经慢慢在岁月里淡去，连带那些刺目的颜色也被光阴洗得褪去了颜色。但是即便如此，那种根深蒂固的寒意依然从骨子里泛了出来，在漫天的飞雪中，不安地动荡。
就是在这样的时候，他听到了当年母亲被赐死的真相。
不过是两个女人之间的争宠，母亲作为失败者，被强行扣上不忠的名号，在愤怒的皇帝失去理智的报复下死于非命。而陷害她的人……却是齐昱的母亲。
齐越在得知真相的时候，毫不犹豫地选择了不信。他可以接受任何一个理由，任何一个哪怕看似荒诞的理由，唯独不能接受这个事实。
但是在证据一件接连一件地摆在他面前之后，所谓的“不信”，也只成了自欺欺人的借口。
齐国的冬雪如同失去理智一般地下，漫卷了整座皇城，将它围困在一片茫茫地纯白中，宛如绝望的孤岛。
皇帝因为当年的过错而痛悔不已，连带着也终于记起了这个被自己遗忘数年的儿子。为了补偿他这些年所受的苦，金银珠宝、种种恩宠接踵而来。
而再度陷入绝望的齐越却走正行走在崩溃边缘，根本无暇关注这些改变。甚至于他暗中渴望多年的父爱重新归来的时候，都麻木得如同未有知觉——十一岁的少年，因为少有历世而显得格外脆弱，还不懂得所谓的无可奈何。长期以来的信任或感情，一旦有了缺口，便如溃之堤，一泻千里。
他开始学会了恨。
他恨自己的父皇，在未明真相的时候就草率动手，毁去了母亲的生命和自己的童年；他恨自己的母亲，不能够很好的保护好自己，早早地撒手离去，留下他一个人；他恨自己的出身，如果不是因为皇子的身份，恐怕他可以在平凡的人家过着简单幸福的生活；他还恨齐昱的母亲，倘若不是这个女人的嫉恨，这一切的一切，也许根本就不会发生……
可是，他最恨的人，还是齐昱。
他无法接受所有齐昱对自己的好，都是源于愧疚的事实。曾经有多依恋这位兄长，如今这股恨意就有多深入骨髓。他恨得连血肉都几乎冻结起来，心底仿佛结起了一层层的寒冰。恨到哪怕挑起唇角，也只能挤出一抹残忍的冷笑。
他并没有报复，甚至没有说过任何伤人的言语，只是冷静地看着一切，看着齐昱一再地解释和道歉，宛如在观看一场无声地表演。
齐昱的母亲因为当年的罪过已被处死，他在心丧之余还要费力去挽回自己胞弟，两相煎熬下，短短不过半月，便已憔悴得不成人形。
那个时候，齐越是真的以为自己的恨意可以维持一辈子。可是当那背后射来的破空一箭，没入奋不顾身挡在自己身前的皇兄心口时，他才明白，原来所有的恨意，皆是来源于爱。
齐昱死了。死于自己母亲临终前买来杀害齐越的杀手手中。
从那天起，齐国的皇城再也没有见过落雪。而那些寒意，却日日夜夜、不分冬夏的流窜在皇宫的各个角落里，即使是再厚的门窗也无法抵御。
皇帝渐渐地病了。膝下仅剩的两个儿子各自为政，朝堂分崩离析，他不用看也不必问都能明白，所有的人都在盼望着他的死。可是他却不甘心，硬生生地将那一口气拖了十余年。
这十余年来，太子党与三皇子齐越之间的交锋从未间断。斗争也一开始的暗地里进行渐渐转化成明面上的争锋相对。
齐越的作风越来越狠厉，手下聚集的人才也越来越多。往昔在兄长怀中轻轻颤抖的少年彻底不见了踪影。他一心要得这个天下，不止是齐国的天下，甚至于还有毗邻的姜国领土，他都要一并纳入怀中。
夜深梦回的时候，偶尔也会记起二皇兄温柔的笑颜，仍旧如同春水一般，缓缓地淌着。从生到死，从有到无，在心间积蓄成一片巨大的伤口。
挣扎于阴谋与计策的那些年里，齐越实在没有想过自己还会有再次爱上某个人的一天。
——直到遇见赵峥。
赵峥的出现纯粹是一个意外。那时齐越在一次外出中遭到太子党的暗算，自己手下的一枚将士临阵倒戈，害得他辛苦培养的势力在那一役中折损过半，不得不暂时混在商旅的队伍里，逃往姜国避难。
他逃到了姜国扬州的某个小村庄，因为身上的伤势过重，昏迷在一户人家的院前，醒来的时候，才知道自己被好心的收留了下来。
一方面考虑到自己眼下行动不便，另一方面也是因为需要一些时间理清如今齐国的状况，他便在那户人家的热心挽留下留了下来。
然而，平静的日子没持续几日，一年一度的春汛便接踵而至。村庄附近的堤岸因为年久失修，不堪水流冲击的重负而垮塌，呼啸的洪水几乎在瞬间就淹没了大半个村子。
齐越养了几日的伤，身子也恢复了一些，便帮着解救被洪水围困的村民和物资，忙忙碌碌地折腾了一阵，又专程替他们跑了一趟扬州知府，将村中的灾情一一上报，这才领着拨下的救灾物资回来。
这一趟出去，骑着马不眠不休地加急跑了几日，身上的伤口又裂开了一些。回到村子的时候，已是掌灯时分。因为伤势复发，又有些高烧的迹象，一看村子近在眼前，便也放心地昏沉起来。
模模糊糊地他只能看见昔日清秀宁静的村庄宛如错乱无序的棋盘，残垣断壁铺陈一地。灯火憧憧间，村口静静立了一个人影。
齐越勉强维持着最后一丝清明，策马来到那个人身前，还来不及开口交代，眼前一晕便跌了下去。
昏迷前耳畔传来低沉悦耳的呼声，明明是从未谋面的陌生人，却又熟悉得仿佛已经侧耳倾听了千万年。
齐越昏迷醒来后，便加入了村庄的重建工作中。不知出于什么原因，原本被他认定为富家子弟的赵峥竟然也参与了他们的劳动，帮忙砍树建房，围篱种田。
赵峥的身上有一种让人沉迷的气质。哪怕是干着最苦最累的农活的时候，也显得温和而淡然，如同从前的二皇兄一样。因此每一次看到赵峥，齐越都会有时光重叠的错觉。那种错觉往往令他迷惑。
遭到洪水冲击的村庄渐渐地被重建起来，村民们也恢复了往日的生机。齐越的伤早已痊愈，他却并不想离去。不仅如此，连带着赵峥仿佛也忽然眷恋起了这片乡野土地，索性就在空地上盖了间不大不小的屋子，日日邀他前去。
他们从未深究过对方的身份，又或许是因为彼此的身份本就无法出口，便下意识地逃避。每日在木屋内对酒下棋，偶尔谈及天下事务，却又在触及根本前及时收手。
他们之间仿佛有一种难以言喻的默契，往往一方不需要说出自己的看法，另一方就已经全然了解。
赵峥偏爱黄昏，齐越也是如此。每日无雨的傍晚他们都会沿着村外的河岸慢慢走上一圈。初春时节，柳树正翠，河水缓缓地流淌，如同渐渐淡去的往昔，在日复一日的平静生活中消失无踪。
那时，齐越偶尔也会想：就这样吧，留在这里，不要天下也罢。
日子一点点地从指缝间溜走，不知从何时起，两人之间的感情竟然也发生了微妙的改变。从单纯地彼此欣赏，到后来的无所不谈，再到……两情相悦。
彼此亲吻的那一晚，齐越回到房中，收到了来自齐国的消息。
这些日子以来，村庄里的生活快要磨灭了他心中的火焰。他几乎已经想要停止自己的计划，打算和赵峥继续这样平静地生活下去。可是老天像是又和他开了一个巨大的玩笑，他打开手下传来的密函的时候，唇边甚至还带着温暖的笑意。
密函上只写短短写了几句话，却已足够摧毁他辛苦得来的幸福。
齐越也曾猜测过赵峥的身份。在最初赵峥告诉他自己名字的时候，他便暗中派人去调查过一番，经过核实倒也确实如他所说，是京城某户富豪人家的次子。他当时并未全信，但也没有多疑。身份的事也就罢了。
可是如今，属下传来的密报却告诉自己，那个与自己朝夕相处、心心相映的人，居然是姜国的皇帝？
齐越无法解释自己那时的感受。除了荒唐和不可置信，或许更多的，是宿命。就像母亲的宿命、齐昱的宿命一样，冥冥之中总是有无法逆转的力量存在。
齐越将自己关闭在房中思索了一个日夜，等到再次面对赵峥的时候，虽然仍是微笑着，他却清楚地知道，自己已经选择了无法的一路，与面前的这个人背驰而去。
到如今，十多年宛如大梦一场。他终于完成了自己想要做到的一切。
齐越站起身，饮下一杯酒，侧头问着一旁的侍从：“你知道我为什么一定要争这个天下吗？”
侍从走上前来替他满上酒：“属下不知。”
“因为啊……”齐越眯起眼睛，看着窗外漫天的飞雪，“因为我曾经答应过我哥哥……我要爬到最高点，任何人都不能超越的最高点。唯有这样，我才能抓住我想要抓住的东西……”
“没有力量的人，是没有资格获得幸福的……”再次饮尽杯中酒，看大雪寂然无声，覆盖了视线。
无论是母亲、还是二皇兄、甚至于赵峥，都是因为自己的力量薄弱才无法把握。他只能让自己走上最高点，将整个天下拥进怀中。唯有那个时候，他才有资格去谈及幸福，谈及今后的一生。
为此，他甚至不惜暂时与那个人为敌。
放下手中的杯盏，齐越站起身，将窗户大大推开，长长地吐出一口气。他对侍从吩咐道：“动手吧，明日之前，齐国只能剩下我一个皇子。”
风雪铺天盖地的涌来，笼罩住寂寂皇城，也掩盖了即将展开的一场厮杀。齐越看着这一切，淡淡地笑了。
作者有话说
第12章 番外一
