《山河谋我偏谋你》千澜引霄

9、戴罪立功

　　一路马蹄急踏，车轮辘辘。

　　不多时，马车停在尚书府门前，苏清如走下马车。

　　她未施粉黛，望着尚书府棕红的大门，此刻洒满余晖。

　　门房见状，先是怔住，随即慌张地行礼：“见过王妃，王妃万安，未曾接到王妃回府的消息，这……”

　　苏清如摆了摆手，轻声道：“不必多礼，我一时想念家中亲人，便回来了，莫要惊扰了府里人。”

　　她未及话毕，便径直向府内走去，裙角随步伐飘动 。

　　“大小姐！”

　　庭院中，丫鬟们正忙着收拾晾晒的衣物，看到王妃归来，又惊又喜，相继停下手中动作，屈膝行礼。

　　应是上次救了苏镇一命，府中上下对她不同从前，变得热络了许多。

　　苏清如点头示意，扫过府内几间厢房，“父亲可在府中？”

　　“在的，老爷刚从衙门回来，正在书房呢。”丫鬟连忙回答。

　　她沿抄手游廊快步前行，路过花园时，阵阵茉莉花香袭来，混合着傍晚独有的潮润。

　　很快，苏清如来到了书房前，抬手叩门。

　　“进来。”

　　苏镇的声音从屋内传来。

　　她推开门，屋内光线昏暗，偌大的书房，只点了一盏台烛。苏镇正坐在案前就着烛火阅读书卷。

　　“如儿，你怎么回来了，也不提前派人知会一声？”

　　出嫁几日不见，苏镇对她这个女儿没了往日的冷漠，他鬓边新添了几缕银丝，眼角鱼尾纹舒展，多了份慈爱，却也苍老不少。

　　苏清如合上房门，将御史密信与搜来的贪污账册拍在案上。

　　“父亲可知道，这几日御史台的弹劾折子已快递到御前？若此时东窗事发，苏家满门皆要被牵连。”

　　苏镇神色未改，似是早已知晓。

　　她放缓语气：“唯有快刀斩乱麻——脏银必须洗净，但这罪也应担!”

　　她递上名册，族中三房庶子苏昌勇，平日仗着尚书府名头包揽漕运差事，借势敛财。

　　“此人若伏法，既能坐实个人贪腐，又可向皇上证明咱们苏府大义灭亲。”

　　苏镇犹豫：“可这，毕竟是血脉……”

　　苏清如沉声道：“父亲，保一人还是保满门？且苏昌勇行事不端，早该教训。”

　　苏镇长叹，点头默许。

　　她又让苏镇立刻召集全族子弟至祠堂。

　　“今夜恭请各位长辈宗亲齐聚于此，我不以翰王妃之名，只做苏家女儿苏清如，与诸位相对。”

　　祠堂内，苏氏子弟按照辈分依次站定。待众人整齐叩拜完毕，苏清如挥手，命人抬出三口厚重的木箱。

　　箱子打开，里面堆满了账册、地契与耀眼的金银，让众人移不开眼。

　　“这些，是我尚书府近年贪墨的证据。”

　　夏夜寂寥，苏清如的声音荡在祠堂四壁。族中顿时一片哗然，众人交头接耳。

　　苏清如看着众人的反应，抽出头上的玉簪，用力掷于地，大声道：“簪子若碎，便是祖宗罚我苏门！”

　　玉簪触到地上方砖，清脆弹起，随后应声而断。众人刹那噤声，祠堂里只有呼吸可闻。

　　“念在父亲教导失察，暂且停职思过。”

　　苏清如看向旁侧的父亲苏镇，又迅速转身指向被押解上来的苏昌勇，

　　“但此贼借势敛财、败坏门风，才是罪魁祸首！”

　　苏昌勇听到这话，立刻挣扎起来，大声喊道：“侄女，你莫要冤枉我！这其中定有误会！”

　　不等他继续分辩，苏清如便出示一叠苏昌勇亲笔批注的贪腐账目：“你私扣河工款、虚增采买银，证据确凿！”

　　苏昌勇看到账目，仍不死心地狡辩：“这，这都是有人陷害我！”

　　苏清如又命心腹管家如实供述。

　　管家战战兢兢地走上前，声音颤抖：“我等皆被苏昌勇威逼，不得不从……”

　　这时苏昌勇的几个胞兄冲出来反抗，撸起袖子，叫嚷着：“凭这些就想定昌勇的罪？我们不服！”

　　苏清如毫不畏惧，扯断柱旁勒紧的麻绳，祠堂四周蓦地弹出几道利刃，寒光闪闪，将那几人逼退。

　　众人吓得脸色苍白，苏昌勇仍不死心，向族中长老使眼色，族中长老见王妃连亲族都不姑息，更不敢轻举妄动。

　　苏昌勇万念具烬，立刻同那几位胞兄跪地请罪。

　　苏清如见状，趁机高声宣布：“即日起，族中账目由我亲派的老学究清查，每笔银钱需登记造册；若再有人贪墨，不论亲疏，送官前先受‘刺字逐族’之刑！”

　　遣散完祠堂中的族人，苏清如面对苏镇说道：“父亲，明日清早，女儿与您共同入宫面圣，早些歇息吧。”

　　苏镇点头，眼中疲惫，心里却欣慰，他凝视着女儿，正欲开口，尚书府的门房急促跑来，紧张道：

　　“老爷，小姐，翰王殿下亲自来接王妃回王府了！”

　　想不到高长泽会来催她回府，可那翰王府凶险，不如苏府平静，她一时竟有些贪恋这段安谧。

　　苏镇忙整了整衣衫，说道：“快，随我去迎接王爷。”

　　两人来到尚书府门口，只见高长泽身着绣有云纹瑞兽的蓝袍服，在一众侍卫的簇拥下下马。

　　见到苏镇，高长泽快步上前，恭敬行礼：“岳父大人安好。”

　　苏镇笑着扶起他，眼中满是殷切：“王爷，清如自幼被我娇惯，若有任性之处，还望王爷多多担待。”

　　高长泽笑得温和，看向苏清如，眸中堆满深情：“岳父放心，清如于我而言，是此生挚爱，我疼她还来不及。”

　　到底是惯会玩乐的纨绔，说些讨人欢心的话，面色平静得很。

　　她走到高长泽身边，也假意亲昵地挽住他的胳膊：“泽郎，怎的亲自来了。”

　　“许久未见王妃，实在想念，便来接你一同回府。”

　　苏镇眼见这恩爱的一幕，笑得安心，却也藏着几多珍惜，还有不少愧疚。

　　三人又寒暄几句，苏清如和高长泽这才告辞离去。

　　两人转身走向马车。

　　方才苏清如脸上还挂着的甜蜜霎眼间消失，她松开挽着高长泽的手，恢复清冷，与他保持一步的距离。

　　上了马车，她靠窗而坐，目光投向窗外，一言不发。高长泽靠在另一侧，目光偶尔扫过她，却又迅速移开。

　　车内安静得只能听见车轮滚动的声音。

　　许久，高长泽打破沉默：“今日在尚书府，王妃演得倒是逼真。”

　　苏清如转过头来，轻笑：“殿下不也如此，倒是辛苦你这般配合。”

　　“若不是为了稳住局面，本王何必这般。”

　　“殿下，不过是各取所需，不必太在意。”

　　已经奔波整日，她倦意沉沉，闭目斜倚车窗。

　　高长泽盯着她，忽然倾身靠近，“往后日子还长，王妃已两宿未曾合眼，还是惜命些吧。”

　　她即刻抬手抵住他的胸膛，“我自有分寸。”

　　……

　　翌日天色未明，紫宸殿外的汉白玉台阶上，晨雾未散。

　　苏清如未着那件王妃面圣时的绣金缀玉礼服，通身只是件简单的米白襦裙，怀揣着两本账册，随苏镇踏入紫宸殿。

　　“臣妾知家门丑事令陛下蒙羞，唯有以死谢罪……”苏清如在大殿中央跪地。

　　启仁帝坐在龙椅之上，冷冷开口：“尚书府竟出此等贪墨之事，实在是辜负朕的信任！”

　　苏清如伏在地上，没有抬头。凭借往昔进言献策攒下的阅历，她心中有数，启仁帝此刻不过是怒火上头的情绪宣泄罢了 ，陛下实则内心犹疑，并无定见。

　　没等多久，启仁帝这股子盛气就自行消解了，苏清如这才呈上账册，诚恳道：

　　“但父亲已痛定思痛，愿将贪墨之银转为军费，更献治国良策。若尚书府能戴罪效力，或可稍赎前愆？”

　　启仁帝放下账目，看向苏清如，质问道：“尚书府犯下这等罪行，仅靠这些，就想将功折罪？”

　　苏清如叩首回应：“陛下，尚书府上下知罪，特备赎罪之策。”

　　“其一便是赎罪银，尚书府愿捐出三万两，用于西北战马粮草，以解边疆燃眉之急，这是家父手书请罪信。”

　　她双手将父亲手书呈上，太监接过转呈给启仁帝。

　　启仁帝展开手书，细细端详，却未言语。

　　苏清如见状，继续说道：“其二，尚书府献上‘献策折’，提出‘官商分账制’。”

　　“如今官场贪腐丛生，根源在于经办人私扣银钱，账目不清。若在六部设立独立账房，各账房之间相互制衡，账目公开透明，贪腐便难有滋生的土壤。”

　　启仁帝轻抚胡须，“想法新颖，可谁来监管这独立账房？若账房与官员勾结，岂不是换汤不换药？”

　　“陛下圣明。”

　　“独立账房的账册需定期呈予陛下御览，且由监察御史不定期核查。账房人员选拔清正廉洁之士，一旦发现有勾结贪腐者，严惩不贷。如此，或可保六部银钱流转清明。”

　　苏清如接着进言：“家父深知罪孽深重，愿戴罪立功，暂领查账特使之职。他为官多年，熟悉官场运作，定能协助陛下整顿吏治，清查贪腐。”

　　启仁帝靠向椅背，闭目思索片刻，睁眼说道：“这尚书若真能借此机会将功赎罪，也算是还有些担当。”

　　说罢，抬眼看向苏清如，“此事便先依你所言，若尚书府不能达成承诺，朕定不轻饶。”

　　启仁帝合上账册，“苏昌勇依律论处，尚书苏镇暂领查账之职，以观后效。”

　　苏清如与苏镇再次叩首谢恩。

　　待退出紫宸殿外，在她转身欲行时，一道尖细的声音从身后传来，

　　“翰王妃留步！”

　　苏清如回身望去，一名宫人走来，到她面前时，欠身行礼，尖着嗓子道：

　　“王妃，太后听闻您进宫面圣，心中记挂，特命奴婢前来请您移步慈宁宫一叙。”

　　苏清如笑意浮上眼眸，“有劳公公带路，我这便随你前去。”