《银荷》一山兰

14、寿日

　　银荷立在石头后面，先是听曲，后是听谈话，站得手脚都发冷了。她并未察觉，心里想：那是他继母的外甥女，他怎么敢趁人之危？厚颜无耻！

　　转念又想，在花澈看来，自己还是他祖母的侄孙女呢，他可讲过丁点儿礼数？这家伙根本无法无天，趁早别理他。戚姑娘平日不大言语，心内却有计较，可惜，怎么偏偏错把花澈引为知音？

　　正想着，忽然头顶上一声：“妹妹还没听够？”

　　银荷一惊，要抬头望，同时，不由又想躲避，还没动呢，花澈的声音在身旁响起：“妹妹别慌呀，偷听便偷听罢，我又没说怪你。”

　　银荷确实理屈，可一口气也真咽不下去，气恼地说：“我听见琴声才来，不是有意要听你们说话。不过，犯了错我就认，我愿意当着二伯父二伯母，向戚姑娘道歉。至于三表哥那些金玉良言，听不听又有什么区别，谁还不知道吗？”

　　花澈道：“妹妹说得很对，犯了错该认。我这就去向二老爷二太太认错。”说完，他脸上却又显出迟疑之色，“不过，我答应了戚姑娘，不让别人知道。万一太太执意送她回家，她可会怪我？”

　　银荷心中鄙视，嘴上说：“三表哥放心，我不会对任何人说，我就当什么都没听见。”

　　花澈便马上笑开了：“我信妹妹。咱们两个，都是为听琴而来。——妹妹认为戚姑娘弹得如何？”

　　他这么一笑，似乎连他的话都变得真诚，他的用意都变得坦荡了。银荷不由答：“我听过的不多，戚姑娘的琴是最好的。”

　　“是吗？我倒不觉得。本是支哀伤的曲子，怎么仿佛听出了志在必得的味道，我不大喜欢。”

　　“三表哥大概是不喜欢姑娘有志气。”

　　“很对。”花澈一口承认，“我确实更喜欢姑娘有手段。”他定定看着银荷，“志气谁都能有，可是手段——要有一副好相貌，还要有头脑，有胆量，这样，大概想要什么，便能得什么，你说是吗，由心妹妹？”

　　“这我怎么知道，我可没有相貌，更不用提头脑。三表哥该问问自己，三表哥想要的，大概都得了吧？”

　　花澈似乎对她的讽意浑然不觉，高兴地说：“妹妹说话好不动听。”随即他又惆怅道，“我也有求而不得的。”

　　“对了，毕竟，不是人人都想要住进三表哥的华屋呢。”银荷忍不住刺他。

　　“算不得遗憾——人若没些念想，日子未免太无趣。好的东西，需要拼尽全力追求，若是随随便便得来，到手也没意思。来得容易丢得快，这个道理戚姑娘明白，妹妹一定更明白。”

　　“我可不像三表哥那样会给自己找借口、吃宽心丸。”银荷轻蔑之意溢于言表。“我只知道不该我的我不会要，管它是好是坏，有意思没意思。”

　　“我可不像妹妹这样容易知足。——妹妹就没有渴求？”

　　“像你那种确实没有。”银荷沉下脸，“若无别事，容我先走一步。不用三表哥屈尊陪我，又不是良辰美景。”

　　“怎么不是？”花澈向四周一望，念起诗，“壶斟青柚，醉几里深红。沧波路，帆一片，报西风。——我好像正和妹妹乘舟胜游呢。”

　　正说时，一股风吹过，远近树上的叶片翻涌，哗哗如涛声一般。花澈注视银荷，银荷一对上他的双目，轻舟如箭，唰一下，千里云山便从身侧过去了。

　　银荷呆了一呆。

　　急忙说：“没想到三表哥倒也翻翻书。”

　　前几日，她刚得一本新出的词集，花澈所引正是其中的句子，且是她特别喜爱的几句，她真有几分诧异。

　　“不翻书，怎么敢和妹妹谈天？不和妹妹谈天，岂不辜负了这良辰美景？”花澈微微一笑，把话扯回来，“人人都有想要的，妹妹好像有很多心事，兴许我能帮你也未可知。”

　　“就像你帮戚姑娘那样——我可以不必为其它事发愁？三表哥对亲戚们还真是慷慨。”

　　“她算哪路亲戚，在我心里，只有你才是我的亲亲表妹。我不愿妹妹为任何事发愁，妹妹若肯开口，再难为的，我也愿尽力一试。”

　　“我无德无能，当不起，不敢劳烦三表哥。——不费三表哥的工夫了。”银荷说完，便想从旁绕开。

　　可是花澈拦住了她。“妹妹何必妄自菲薄，我愿意为妹妹多费工夫。”他说着，将银荷横打量竖打量，“我看人一向公正，你自然比别人都强出许多。是我没想周全，怎好让妹妹先开口提，还是我来说吧，刚才的事若换作妹妹——我愿为你置更大的宅子，说不准天天去看你。”

　　银荷大怒，抡圆胳膊就向他脸上扇去。花澈眼睛都没眨一下，一抬臂将她腕子捏住。

　　“失妹妹身份了，大家千金，不作兴动不动上手打人。”见银荷拼命想要挣开，花澈笑笑松了手。

　　银荷将手被他握过的地方在衣服上拼命蹭着，一边说：“大家公子，总该懂些礼义廉耻！”

　　花澈等她抬起头，直视她的眼睛，笑道：“妹妹这又何必。我对妹妹，无一句恭维话，每个字都出自真心。我懂得的礼义廉耻，可没不许把心里话说出来。”

　　银荷真讨厌他那副笑吟吟的模样。“人前人后两张皮，倒好意思说甚心里话！”

　　花澈愈发笑得舒畅：“哪两张？妹妹在哪儿看见我别的样子？”

　　银荷冷笑道：“你敢不敢在老太太面前重复你那套话，敢不敢让她瞧瞧她的乖孙到底是个什么嘴脸。”

　　“怎么不敢？”花澈稳当当说，“一字不改，我原原本本再讲一遍，当着哪个人都行。谁不想要最好的，没什么害怕承认，我从来不和自己过不去。”

　　银荷一时气结：“老太太能容你如此肆意妄为出口猖狂？”

　　“当然不能。老太太这么疼妹妹，她定会狠狠教训我，给妹妹出气。而我会向妹妹道歉，我虽言语无状，但心里实在是珍重妹妹。我会求老太太做主，将妹妹许配给我。老太太见我心诚，一定答允。妹妹呢，愿不愿意？——点点头，咱们这就去见老太太。”

　　银荷涨红脸，快气炸了。“下辈子也休想！”

　　“我就毫无机会？”花澈面显伤心失落之状，“果不其然，拒绝的话从妹妹嘴里说出来，要教人难受多了。”

　　银荷猛然醒悟自己又上了套，对这种混蛋，说一句话都多余。可是花澈好像一眼看到她心里，不待她动作，抢先一步让开路。

　　“先别忙把话说死。妹妹赶紧回去暖和一下吧，手凉得很。”他关切道。

　　银荷眼里几乎迸出火星子，恨不得把他烫焦，但她还是忍住，眼梢都没扫花澈一下，板着脸一径去了。

　　.
　　十月十八这日是老太太寿辰。

　　银荷早两个月便开始准备寿礼，是她亲手做的一件比甲，上面绣了大团墨菊，菊瓣条条分明，卷起如浪头，端地有傲霜之色。

　　她有一手好针线功夫，就是最顶尖的绣娘看见，也难免心生忌妒。

　　原来银荷天生悟性高，学什么都快，可又缺少恒心，稍有小成便自得起来，再去尝试新的，故而琴棋诗画上，在外行面前她样样拿得出手，内行却能看出离真正的精湛还差点儿。唯独女红一项，她是看作“正业”，下苦钻研过一番。

　　在矴州时，虽然老爷小姐都不要她做活，她始终想着由心劳累不得，自己要为她绣出最美的衣衫，故此用心学习，潜心琢磨，技艺越来越精，即便不到登峰造极的地步，也是非比寻常。

　　自然，她用了十二分心思给老太太做出的衣服，在寿辰这日一亮相，就让众人瞪圆了眼睛。

　　其实，大家也非头一日知晓，往日里，不少人因见银荷手工可爱，央她做过东西。

　　“不然怎么说这丫头招人疼。你这孩子，竟有这样的耐烦。”老太太将银荷搂在怀里，又正色道，“只此一次，以后可别再做了，伤了眼睛怎么好。你们姐妹玩耍归玩耍，可不许劳动由儿。”大家忙答应，老太太又要银荷再三保证不动针线，才放了心。

　　上寿的客人陆陆续续都到了，女客之中小辈们由瑷宁和映雪招待着在园子里玩，一些相熟的长辈太太则会多坐一会儿，陪老太太叙话。老太太却还留了银荷在身边。众位太太看银荷模样标致，大方静雅，纷纷夸赞，说的倒不全是场面话。

　　其中有位二品夫人薛氏是花家已故二太太的嫂子，正是花沛和花澈的亲舅母。薛夫人有个还未定亲的儿子，这时，她向旁边的人送过去一个眼神。

　　那位太太家里无人要娶亲，便搭讪着问起老太太曲姑娘可曾许配人家。老太太说：“我这侄孙女父亲没了不到一年，她还小，我将她看作亲孙女一般，可不舍得早早就许了人。”

　　薛夫人只听进未曾许配，心中更有了底，至于其它就全不理会：谁家里嫁姑娘，都得矜持些，何况老太太这般身份。不过她心里必然愿意，不然为何撇开亲孙女，单拉着侄孙女见人。

　　银荷听得有人提自己，登时坐不住了，老太太点点头，她就跑出来，急着去找宝屏。

　　曲宝屏是由心堂伯父的女儿，由心的堂妹，银荷先前见过两回。光凭她姓曲，银荷先就生出好感，何况宝屏本身又爱说爱笑、和悦可亲。宝屏还有个姐姐宝画，已经出嫁了，银荷早就盼着今日她也会来，可以见一面。

　　园子大，走了几步，没见到姑娘们，倒是迎面过来一位公子。他边走边左顾右盼，看见银荷，眼睛一亮，快步上前来。

　　银荷以为他要问路，停下说：“公子请走那边，就能出去了。”

　　“姑娘是往哪边去。”对方嬉笑道。

　　银荷心想不知哪家的客人，这般无礼，冷冷说：“公子还是别在园子里乱走，撞到人不好看，请快快出去吧。”

　　那人疑惑地打量银荷：看她样貌服饰，是位小姐，可又没羞怯模样，也不避人；听她口声，更像是府里一位大丫环。

　　他试探着问：“我转得累了，想先歇歇，不知哪里能喝上一口茶？”

　　这时银荷也看清楚了：论长相，这人算得上翩翩公子，但再好的皮囊也显出丑陋——他涎皮赖脸，不论目光还是话音都黏黏糊糊，分明又一个葛全有。

　　正好犯了银荷的大忌。她心内腾地窜上一股火：“请公子随我来。”