《白月光是我非我》一只发财鱼

31、南下

　　天上的星斗时明时灭，江面的风刮得急，冻得人耳垂发僵。
　　货船上好几户同乡的人家，都是长期在水上漂泊，早些年各家各户都以打渔为生，可世道渐渐变了。他们便把原来的几条小船置换成银钱，合伙买下了一条货船，南来北往，靠倒卖些杂货营生。
　　船仓里味道很重，许明霁和姜序就住在这，和成堆的货物面面相觑。好在近来不是连绵的阴雨天，不然还会加夹着挥之不去的腥气。
　　夜里只有一支蜡烛的昏黄光晕。
　　许明霁捏着鼻子用嘴呼吸，两块木板拼成的床散发着潮湿霉味，他决定今晚就靠墙坐着。姜序往人中捆了两圈发带权当口罩，人已经嗅麻木了。
　　许明霁一声不吭，他不在意自己的狼狈，可是把发小也拉下水，于心不安。
　　“后悔了吧？靠岸了赶紧下船，拿走一半盘缠买马回京。”
　　“娘子，新婚夜都还未过，就要踹了为夫？”姜序笑笑，只管揶揄。
　　“咦——眼皮子抽筋了就揉揉眼。”许明霁嫌弃，空中拦截抛过来的媚眼，扔回去。
　　找老人家造假通关文书时，许明霁主动提出要给他们编排新的身世。一是要藏身份，避免中途就被王玚逮住；二是担心自己的外貌在南下时惹麻烦。
　　许明霁和姜序假装夫妻，他干脆是不孕不育的妇人，加之这般身高，于此时的女子而言无异于残疾，哪怕他家中富贵，也被视作不详。
　　可姜序执意要娶一个不能生养的人，还敢和家里断发明志，因而被棍棒赶出家门。
　　现下两人打算回到祖籍地，在南江一个村子，找寻不知是否还世的年迈祖母，那里还有一间老宅子，或许可供两人落脚。
　　船上的人家没有深究他们的身世，只把两人当货物，就当还了当年文方书斋的情，运到目的地就是了。
　　“已经委屈我了，回家后许总别忘了新项目分我两个点。还有，以后你俩要是办了婚礼，我得坐主桌。”
　　姜序跟着南下也不全是为了许明霁，他也见过京中巷子里藏着的乞儿，身为一个现代人总归多点基本医疗意识，或许能多挽救一条鲜活生命。
　　“你说了算。”许明霁耸耸肩，“今晚顺风，船走得快，我们能比王玚先到，希望那边的情况还没有到不可控的地步。”
　　“王玚魅力真是大，让我们家小明牵肠挂肚。”
　　“他确实很好。”想起自家公子，许明霁眉眼带笑，“还好他身边的李老医术高明。之前他捅我，李老给的药敷了后好挺快。有个大夫在他身边看着，我也放心一点。”
　　“……虽然我们一起长大，但是也不必什么都和我说。”
　　许明霁听出了调侃，捶姜序一拳，“拿箭捅出一肩膀血。不过他一开始就不舍得，收着力，表皮伤。”
　　“愿打愿挨的恋爱脑智商普遍偏低，别传染给我。”
　　两人说说笑笑，谁也不愿意睡在破床板上，等天亮。
　　“属下不该，如此没有警觉。”乐安低着头，无比懊恼，竟然让手无缚鸡之力的小公子在自己眼底下无影无踪。
　　王玚摆手示意不想追究，他知道要是许明霁铁了心想跑，多的是稀奇古怪的法子。连去秋月楼卖自己这种下下策都毫不犹疑，他已派人去找说书先生编排新的故事了，骂名他担，谅那些纨绔也不敢上门找说法。
　　“这是小公子留下来的包裹，留了纸条要乐安一定交给公子。”
　　“何物？”王玚静静看着那个布包。
　　许明霁留的东西，先是账单，秋月楼预估收到的金银，还有凤山阁的利银，通通例举。
　　然后是些细细的叮咛，病从口入，外出要用棉布覆面挡着些病气，水要喝煮开的，饭食要热透才入口，要常用艾叶熏一熏房间，回家要用烈酒擦手……
　　乐安念着信上的字句，时常停顿，还越来越犹豫。
　　“阿明还说了些什么？”王玚直接拿过信纸，看见那些被乐安略过的批注。
　　[……覆面亦是为了杜绝别的阿猫阿狗都看公子的帅脸，要守男德，我也守……南江重逢，我给你做好吃的，别太想我……公子救万民，也千万记得保重身体，我不守活寡……]
　　王玚闭上眼睛，末了只好叹气，阿明真是，满嘴胡言，叫人又爱又恨。
　　乐安瞧着公子神情舒展，甚至隐有笑意，她才接着说。
　　“小公子还留了护膝。”
　　“不用，收着。”
　　“乐安斗胆，方才信里小公子说——”
　　王玚示意乐安住口，他自己看，谁知道阿明还写了些什么肉麻的话。
　　这时春怡也在打量那几个针脚歪扭的护膝，“原来前些日子小公子找我学女红是为了这个。”
　　许明霁记得小世界里他是问春怡找到的护膝，特意找了时间去学。毕竟南下这段时间，天气转凉，要仔细些旧疾才好。
　　[……公子，阿明十个指头都疼，缝一针多一伤，望公子怜我，用些吧。]
　　“给我。”
　　“宜妃娘娘也嘱咐过，要给公子备上保暖的衣物。”春怡补上一句，能让公子保重身体才是最重要的。
　　“我收着。”王玚还是不太情愿，又非残废，何苦事事小心。
　　五乙往角落柱子挪动了一步，悄声对五甲说：“我觉得到时候阿明会直接掀开公子前裾，看系没系上护膝。”
　　“……”五甲不吱声，主子竖着耳朵在听。
　　“也很有可能试图收买咱，问途中公子用没用护膝，我要说吗？”
　　“我的身体自己清楚。”王玚轻咳，什么时候这些人都向着阿明了。见众人目光炯炯，他只好道：“阿明这般央求，我赏个脸罢。”
　　信纸都被王玚一一叠好，他可不愿再让旁人看了去。估摸着脚程，王玚又问侍卫，各关口可有许明霁和姜序的消息了。
　　找不到的，一整晚王玚都没有收到许明霁的行踪。
　　货船扬着帆顺着风，一夜就走了近百里。
　　清晨，江面的薄雾渐渐散去。许明霁腰酸背痛，像是做了一晚上绿皮火车的硬座。这样的生活他只能忍一时，多一日都难耐。事情很快就有了转机，这日船上人家上岸补给。
　　岸边的岔道口，小黑弓起背炸毛，四殿也拦在众人跟前，不让直行。
　　许明霁把变成鸡毛掸子一样的小黑抱着，转个方向朝大路，小黑就解除了蒲公英状态。
　　船上的人面面相觑，时间有限，一部分人选择忌惮玄猫的异常走大路，另一部分只想尽早抄熟悉的小路到市集。
　　回到船上，许明霁正在翻斥巨资新买的启蒙书，他要给自己创造一些不可取代的价值，好尽快住进客房离开货仓。
　　晚上老鼠窜来窜去，叽叽喳喳在货物里穿梭，可半点没管许明霁的怒目而视。
　　“不好了不好了，快拿些止血散来！！”
　　走小路的几个人回来了，抬着一个右肩血肉模糊的人，急急忙忙地招呼施救。
　　“余家的大儿怎么了？”
　　“买个东西怎么就成这样了，造孽啊。快叫余家小子的娘过来。”
　　原来小路那里潜伏着毒蛇，走在前头开路的余家小子惊动了它，几人本想绕过，谁知这蛇立起身子，不断嘶嘶警告，不让众人前进一步。
　　几人入水打渔上山打猎惯了，余家小子也想给自己病弱的娘亲补补身子，就打死了护着一窝蛋的毒蛇。
　　不曾想毒蛇还留有气力，余家小子要抓它时，毒蛇拼着命咬上了一口，手上可怖的乌紫立显，眼看着就要顺着手臂往身上蔓延。
　　有经验的老人二话不说，抄起小刀就削掉了皮肉，余家小子痛哭出声。
　　“小子，你待在原地歇息。这里有些止血的药和硫磺粉，等我们回来。”
　　无他法，余家小子只好花多了一倍钱托同行人买娘亲吩咐的东西和药，按压着自己的手臂留着树下等。
　　回来时其余人一看，大事不妙。
　　余家小子的右臂已经肿胀发黑，人昏迷倒地，满头冷汗，为保命老人卸下了余家小子的手臂，这回他连痛呼的力气都没有了。
　　船上的人都聚到夹板上，议论纷纷，止血粉不管用，余家小子的血淌了一地。
　　他娘亲被人搀扶着架了出来，连哭喊都不曾，呆滞地看着烂肉污血，嘴里念叨着自己是扫把星，克死了丈夫现在儿子也要死了。
　　要是她自己去死，是不是就能一命换一命，让她的儿子活着。
　　许明霁破开人群，把从李老那带走的膏药给了老人，老人一嗅。
　　“夫人，救命之恩呐。”
　　“不必客气，救人要紧。”
　　余家小子的血渐渐止住，脸上总算有了些生气。
　　“姜序，咱剩下的药，得藏好了。”许明霁回到姜序身边，悄声耳语。
　　姜序不动声色，眨眼示意。
　　“娘子，你！诶，救命的药怎么就给了出去！”
　　“我……”
　　余家大娘不由分说过来磕头，重重地磕在夹板上，千恩万谢，要她做牛做马都不会有半句怨言。
　　许明霁面上不忍，姜序叹气半搂着许明霁避开了。
　　老人确认余家小子捡回一条命，也上前朝着两人拱手就拜。
　　“事出从急，我替余家谢二位一药之恩。”
　　见没有别的大事，三两人群都散了。
　　他们说余家小子也是遇贵人了，这小子也不是什么好东西，他每次靠岸都去偷人家的东西，要不是跑得快，他都不知道要被官府捉多少轮。
　　河面波光粼粼，晃得人眼晕。又开船了，还要漂泊多久，人才能再次到岸。
　　这夜，老人带着两碗腊肉饭亲自上门道谢。
　　微弱的烛光映出老人的满脸沟壑，眼珠子已经浑浊了，却总还有些铿锵的光亮。
　　“二位，今日之事，再次谢过。”
　　“我们收下了，劳烦老人家走这一趟。”
　　姜序上前接过饭食，许明霁拿着书卷坐在窗边并不言语。用剩下的药，他们并没有还。
　　“那余家小子还好吗？”
　　老人只是长长的叹了一口气，余家小子又能怎么好，又还能怎么坏。
　　余家大娘也不知怎么想的，白天还有神采给儿子煮上满满一罐粥，方才却一时不觉，跳河轻生了。余家小子的父亲早已不知踪影，而如今右手又没有了，往后若是船上的人不愿留他，怕是讨口饭也难。
　　可对两个后生说这些也没有什么用，大家都自顾不暇，老人最后摆摆手准备离开。
　　“老人家，若我想在船上干活讨些钱，好住进客房，可否？”
　　“你虽无病无疾，却也不像是能扛能提的模样，船上也不缺人。”
　　“若是我能教孩子识字呢？后生不才，在京城时，去学堂旁听也学了些。”
　　老人这才打量起姜序，要知道去学堂并非易事，更何况他们这些江河上流浪的人家，一辈子也识不得一个大字。
　　让自己的孩子读书，多么奢侈的愿望。
　　况且识字的应当是这后生的娘子，寻常人家有如此高壮的不孕女子，哪会养得如此精细。若非富贵人家，也不能够让女子识字。
　　“此次上岸，我特意去买了些启蒙的书籍。也算是为了回到故乡，还能有谋生的活计。教人诗词句读，后生恐难当大任，可若只是读写字词，还不成问题。”
　　“你要多少钱？”
　　“这里的孩子算是我的第一群学生，也是有缘。我只要和我娘子住进客房，若有余粮，每日再送些饭食。”
　　“好。”老人没多想就答应了，“只是以后这个酬劳，可不能再更改了。”
　　“一言为定。”