《藤下枝》一纸木书

29、往昔

　　云枝狸走后，陆春将在付家祖宅时，付君仪晕倒后发生的事详细同付君仪讲了。
　　付君仪听后，陷入沉思。
　　杨嗔身上怎么会有京城的城防图。
　　他要着城防图是要做些什么？

　　晚些时间，刘崎与付君仪在采葭阁见面，付君仪又将昨日发生的事同他讲了去。
　　刘崎听后，脸色骤变。
　　好似晴朗天空忽地一瞬乌云密布。
　　“城防图失窃这可不是件小事，还有你说那宁先生是宫中之人，可我不管怎样查都查不到半点消息。”
　　“这名字或许只是个代号，还是最近才这样用的。”

　　付君仪颔首，“不过还是要监督宫中的一举一动，发现行踪轨迹之人应当多加防范。”

　　“这我都知道，还有一件事要用你说，那刑部尚书已经好久没有上过在朝了。”
　　“刑部侍郎说他近日身体不好，需在家中养病，不宜走动。”
　　“如果刑部尚书真的重病不起的话，那现在的刑部许是刑部侍郎全权接管。”
　　“这小子可不是个省油的灯……”

　　付君仪沉默着。

　　刑部侍郎段思槐早些年有传言说他是厉鬼投的胎，自小便行事冒失激进，但胜在头脑不错，得刑部尚书周贯引荐，这才一步一步坐到今天这个位置。

　　“这刑部尚书段思槐还有一件鲜少有人知晓的事，早些年北阳巷子有一碎尸案，据说死者是段思槐的父母，而他也用这个案子脱不开关系。”
　　“那时这段思槐年仅十岁，有很多人不信这件事会是他做的。”
　　“在所有罪证都指向他后，奇怪的地方来了。”
　　“刑部尚书周贯竟然将他无罪释放。”

　　刘崎说着，喝下一口茶，“那刑部尚书是个什么样的人你我都心知肚明，倘若所有罪证都指向这段思槐，他定是活不成的。”
　　“更离奇的是，多年后，这周贯竟然还引荐他如刑部，按周贯一贯作风，此作为必定有大问题。”

　　“若真照你所说，他若真的连亲生父母都杀得，那他必定是个六亲不认之人，且背后定有人在，还是刑部尚书惹不起之人。”

　　“此事……”刘崎正说着，突然停住。
　　这段时间查来查去脑袋都快炸了！他狐疑地盯着付君仪，“我是皇子，你是臣子，这查人为何全是我去做，你怎么不做？！”

　　付君仪道：“每次不都是你先提出要去查的，怎生还怪到我头上了。”

　　刘崎哑口无言，是这么一回事。

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　　云枝狸和阮葶沅已经好些时日没有见面了，这日约在一起到东柳巷子去找乔莲。
　　这几日因香粉铺子的缘故，乔莲将开在丞相府旁的铺子关了，里面的衣裳穿在身上着实不叫人放心，便一把火全烧干净。

　　正往东柳巷子去的路上，阮葶沅总是觉得又人在跟着她们。
　　三步一回头，搞得阮葶沅一阵火大。

　　云枝狸笑着问她，“发生何事了？”

　　“总觉得有人跟着我们。”她转过身去，仔仔细细环视周遭，终于发现了跟踪她们的人。
　　“那个躲在包子铺掌柜身后的东西还不赶快给我滚出来！”阮葶沅大吼。

　　那包子铺掌柜还在给顾客装包子，躲在他身后的人心里踹踹不安。
　　他猛地窜出来，扔给掌柜一块银子，道：“这份包子就当是卖给我的，您再给这位公子装一份。”言罢他倏地来到阮葶沅身旁，将这装好的包子塞到她手上。

　　阮葶沅气不打一处来，“不在家好好待着，跟着我跑出来作甚？”

　　“你们是不是要去找乔姐？”阮迁归道：“反正我不管，我已经跟出来了，回去是不可能的。”

　　吃人嘴短，拿人手短。
　　阮葶沅又将包子塞回阮迁归手上，“东柳巷子大多都是女儿家，你跟去成何体统？”

　　“你也说了，大多都是女儿家，那部也有男子，我跟去怎么就不成了？”

　　“随你。”阮葶沅不愿意跟他犟，拉着云枝狸便头也不回地朝东柳巷子去。
　　阮迁归紧随其后。

　　到了东柳巷子，云枝狸感觉现在她已经不在京城了一般，这的建筑唯美华丽，到处都有鲜花作伴。
　　只是这个季节花儿为何开的这样艳丽？
　　“这花为何开的这样艳？”云枝狸问阮葶沅。

　　阮葶沅道：“这花都是假的，有些是鲜艳布料缝制的，有些是用彩纸粘合的。”

　　“竟是这样。”云枝狸跟着阮葶沅来到品衣阁。
　　这家品衣阁要比丞相府附近那家大上不知多少。
　　“若不是今日所见，还以为乔掌柜做的是小本买卖，没想到竟还有这样大的一间铺子。”

　　“乔掌柜不喜热闹，所以在哪开了一间小铺子。她啊可是京城有名的富商。”

　　“是谁在背后议论我？”乔莲不知从何处来到她们跟前。

　　阮迁归眼睛都亮了起来。

　　乔莲今日穿的煞是好看，半点不像在丞相府那间铺子时穿的那样随意。

　　云枝狸和阮葶沅闻声看去，也被乔莲这一身惊的说不出话。

　　“乔姐，我，我给你带了包子，还是热乎的。”阮迁归将那袋包子又塞给乔莲。

　　阮葶沅：……

　　“小五。”乔莲朝不远处正在整理店铺的伙计唤道。

　　小五闻声走过来。

　　乔莲将包子放到小五手上，“分给大家吃吧，我有事要离开一阵，照顾好店里。”

　　“知道！乔掌柜！”小五结果包子给店里伙计分发下去。

　　阮迁归看的心里那叫一个酸。

　　“今日我请客，你们想去吃什么？”乔莲问阮葶沅和云枝狸。

　　云枝狸左想右想也想不到要吃什么东西，“那就葶沅你来定吧。”

　　阮葶沅想了一会，“要不就去采葭阁吧，听说他家近日出了新菜品，去尝尝看？”

　　“那便这么定了，只是没人看店我着实有些不大放心……”

　　阮迁归本也没想去，他同乔莲说道：“乔姐，看店就交给我吧，你们去。”

　　“这样正好。”阮葶沅说道。

　　三人离开后，阮迁归走到柜台的位置坐下来休息。

　　小五从方才乔莲叫他过去时他便一直注意到阮迁归一直在看着乔莲，索性店里现在没什么活，他走到阮迁归身旁，问他，“你喜欢乔掌柜？”

　　阮迁归一惊，“有，有这般明显吗？”

　　“当然明显，你看乔掌柜那眼神就好像……好像我看见工钱一样。不过我看你应是比乔掌柜小很多，你为什么会喜欢乔掌柜啊？”

　　“喜欢一个人关年龄什么事，喜欢便就是喜欢。”

　　到了采葭阁，三人寻了一间僻静都房间落座，一路上云枝狸都在想，这阮迁归为何对乔莲这般痴迷。
　　趁着菜肴还未上，云枝狸将心中所想问了出来。

　　乔莲听后，微微笑道：“这事还要从很久之前说起。”

　　阮家世代都在京城为居。
　　那日八岁的阮迁归随丞相阮志成在城门的位置忙公务。
　　这时有一卖瓜果的马车要出城去，阮迁归闻着果香跟在那马车后头跑了出去。
　　阮志成因忙于公务，照顾不到阮迁归，待公务忙完后阮迁归已然消失不见。
　　他便到处询问。
　　可这出城的孩童多的是，实在难以查询。

　　阮迁归就这样跟着这辆马车一直向北走，直到一处林子他才发觉害怕，用着细弱的声音不听呼唤父亲和阿姐。
　　可不管怎样叫都没人回应。
　　马车走远，这附近便再无什么人。
　　他就这样一直等到深夜，周遭更加寂静，风声吹动枝叶沙沙作响。

　　阮迁归蜷缩成一团，又冷又饿又怕，就这样哭了起来。

　　乔家是后入的京城。
　　乔姐祖宅在四方县，因家中出事，父母意外身亡。
　　那时乔莲才刚及笄不久。
　　父母身亡理应守孝三年，可当时乔家在十方县已然生活不下去，若真的这样去做……怕是没到三年，乔莲便饿死家中。
　　她变卖祖宅，将府中下人遣散，有一丫鬟不愿离开便一直跟着乔莲。

　　她们带着所有家产欲到那京城去。
　　十方县离京城足有两日路程，连夜不眠地赶路都要一日半。
　　她们坐着马车行至京城附近的林子时听见有哭声，丫鬟便下马车去看，发现了正在哭泣的阮迁归。

　　乔莲看他可怜，便叫那丫鬟将他带上，一起入京。

　　入京时天光刚亮。

　　乔莲撩开轿帷，看见京城到处都贴着一张寻人榜，她仔细比照那榜上的画像和她马车中熟睡的男孩，发现竟是同一人。
　　她按照寻人榜上的地址，一路寻到丞相府，将阮迁归送了回去。

　　“竟是这样一番相遇……”云枝狸听的入迷。

　　就连阮葶沅都听进去了。
　　她对这件事只有一个模糊印象，便是丞相府寻了阮迁归一夜，次日一早被一少女送了回来。其余细节，她一概不知。
　　如今听了，她不得不感叹。
　　“怪不得我那弟弟这般喜欢你。”

　　乔莲勾唇，“可喜欢又能有什么用？你们是官宦世家，我……若父母尚在，还算有个家吧。如今我就是个商人，商人与官员走到一起，会有很多双眼睛盯着。”
　　“就算真的走到一起，对我或许没有多大影响，但对丞相府影响颇大，所以……我和他终是不可能的。”