《错金局》非典型威士忌

4、第 4 章

　　第二日，在例行巡查时，在枯井中发现了膳房失踪的内侍。他是被人打死后丢入井中。查问认识的人，只说他平日里寡言，但与东宫的人有些交情经常说话。搜查内侍的住处，在床脚找到一个纸包，里面有黑色粉末；柜子里还藏有两锭金子。派人去东宫找到那个与失踪内侍说话的人，大刑之下招供那粉末是毒药，并说是受太子指使，让膳房的内侍将毒药放在乾元帝的药中。
　　至此，朝臣分为三派：一派主张废了太子问罪，改立宁王为太子；一派觉得事出蹊跷，要继续严查；还有一派两头不站，装聋作哑明哲保身。
　　皇后听闻此事，领着太子去皇帝面前嚎了一阵，口口声声不相信太子能做出这样的事，自己一届女流，如今也不知如何是好，倒是跟着先帝去了的好。
　　众人忙上前来劝慰，正闹得不可开交，韩墟双手捧了一个做工极精致的木盒大步走进灵堂里来。
　　“臣韩墟参见皇后娘娘，奉先帝命，臣前来宣读遗诏。”韩墟行了个大礼。
　　“遗诏？先帝何时交给你的？”皇后惊诧道。
　　“乾元二十九年三月初六晚，隆华殿中。太子元佑，右相赵陵和内侍官池光均在场。”韩墟目光炯炯看向皇后。
　　皇后忙起身到门口率众人跪下。
　　韩墟按皇帝告诉他的方法打开木盒，里面只有一张薄薄的绢纸。
　　“废太子云恒为庶民，与家眷一同禁足宣明宫；立皇三子元启为太子，其母肃妃进位皇贵妃，代皇后协理后宫！”
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。担惊受怕，费心算计了这么久，终究是替别人铺了青云直上的路。
　　皇后险些瘫倒，被身旁侍女搀住。
　　不止是皇后，所有人都惊呆了。岱王、肃妃，平日里看起来那么不起眼的两个人，忽然间平地飞升一般。
　　韩墟展开诏书向众人展示一遍，正要离开，却被曹恪叫住。
　　“韩大人，可否借一步说话？”
　　两人往旁边回廊里去了。
　　“曹大人有何指教？”韩墟拱手道。
　　“不敢，”曹恪有些尴尬，“就是想请教，为何今日才宣读诏书？”
　　“这是先帝的意思，做臣下的只是照办。”韩墟道。
　　“岱王从未理政，怕是今后有些吃力。”曹恪面露担忧之色。
　　“太子殿下心性纯良，求知上进，学习起来应该不难。再说了，不是还有曹大人这样的股肱之臣辅佐吗？曹大人何须忧心。”韩墟道。
　　“你知道吗，西北大营那边，宁王的呼声很高……”
　　“曹大人，”韩墟严厉地打断了他的话，“我朝不止有西北大营，镇关将军也不是只有他何兆廷才能胜任。不瞒大人，听说其他好几位将军准备联名上书，请求彻查李继将军之案。”
　　曹恪盯着韩墟的眼神变得复杂，何兆廷虽然传信回来说已经把事情处理干净，可万一有漏洞，那这浪若是翻起来，怕是自己也难逃脱，就算李继的案子牵扯不上他，那新帝即为，他这种唱反调的人怕是首先就要被清算。况且韩墟虽久在禁军，却也是行伍出身，在军中人脉颇广，西北军中也有不少旧识，所谓无风不起浪，还是稳妥些好。
　　当初他们就想拉拢韩墟，反复掂量后打消了念头。若拉拢不成，反而暴露了计划，韩墟是能被人拉拢，那这个禁军统领的位置，怕是早就易主了。
　　“韩大人误会了。”曹恪正色道，“国丧之际，当以维护朝政安定为上。”
　　“那就有劳曹大人多多费心。”韩墟拱手，“先行告辞。大人保重身体，勿要过于悲伤。”
　　待韩墟大步走远，曹恪才从要紧的牙缝里挤出几个字：“韩墟，你且莫得意，咱们来日方长！”
　　自那天开始，皇后便称病不愿露面，由得外面闹。一群支持宁王的朝臣想方设法求见，都被拒之门外，两次三番之后，便都偃旗息鼓。
　　拥护前太子的人也没有死心，坚持说太子之罪有蹊跷。没多久，宫里却传出前太子服毒的消息。
　　前太子一家虽被关在宣明宫，却衣食周全，说他自杀，怕是没人会相信。于是凶手的矛头直指皇后与宁王，说他们目的为达成，拿前太子泄愤。
　　两派人激烈争吵了一段时间之后，前太子派忽然发现争吵毫无意义，查出来真相又如何？他们支持的正主都没了，难道还要搭上自己的前程？宁王派见对方攻势渐弱，自己也不会背上莫须有罪名，便也平和下来。毕竟还要同朝为官，大家都想起今日留一线，日后好相见的俗话，一场风波便渐渐平息下来。
　　三个月后，太子元启登基，国号明德。封赵陵的妹妹赵阡为后，宁王被封为宁州王，待乾元帝安葬后迁往封地居住。
　　池光称自己老迈，请旨为乾元帝守陵。明德帝感念他忠心，依旧按内侍官品级对待，百年之后可葬在皇陵旁。

　　杨柳镇在去西北的必经之路上，随着往来的人越来越多，小镇比原来大了两三倍，镇上茶馆酒肆甚至客栈一应俱全。小镇的西北角的普通院子里，一个年轻男子正在劈柴，旁边坐着一个七八岁的小孩儿。
　　男子抹了一把额头上的汗对那小孩儿道：“我已经跟先生谈妥了，明日就能去上学。”
　　孩子双手托腮端正坐着，一双漂亮的眼睛眨巴了几下，瘪嘴道：“我要跟你去贩马。”
　　男子笑了，伸手揉揉孩子的发顶，笑道：“你一个女孩子家，整天跟一帮马贩子混在一起怎么行，我只能教你识几个字，其他的学问还得跟先生学。冯先生脾气温和，只要你好好读书，先生一定会喜欢你的。”
　　“哦。”孩子垂下头。
　　“我跟隔壁马婶说好了，可以去她家里吃饭。你记好次数，我回来去给她钱。”他看了看堆在墙角的木柴，“这些应该够用到我回来，你之前也生过火，我便不啰嗦了。”
　　见那孩子依旧没精打采的，男子回屋用手巾擦了把脸，从厨房寻出一只风干的野兔，又包了些酥酪干果，出来向那孩子伸手道：“走，我先带你去拜见先生。”
　　那孩子不情不愿地牵了他的手，耷拉着脑袋，拖沓地跟着。
　　冯先生留着长须，穿一身灰白袍子，须发花白，很有些仙风道骨的气质。他温和地问了孩子叫什么名字，是不是认字，读过什么书。见那孩子虽然有些胆怯，但聪慧知礼，心里便有些喜欢。又跟那男子客套了几句，才勉强收下带过来的礼物。
　　从书塾里出来，那孩子已与来时判若两人，一路上叽叽喳喳说个不停。汉子稍微放心些，却忍不住叮嘱道：“书塾里人多，你需小心，别让人知道你是女孩子。若有人欺负你，先忍耐一下，我回来再理论，万不可自己出头。”
　　“我知道，若有陌生人来问长问短，我只做听不懂不知道。晚间睡觉时关好院门房门，枕头下藏匕首，床边放斧子。叔叔已经叮嘱过多次了。”孩子数着指头念道。
　　汉子见她一副少年老成的样子，也禁不住笑了，温和道：“是，娴儿长大了。只是这世上处处都是险恶，一定要多加小心。”
　　第二日一早，孩子起床发现叔叔已经出门了。她吃完早饭，换了件干净衣服，带着装了文房四宝和书本的包袱往书塾去了。
　　时间还早，她等得无聊，便拿了扫帚将院子打扫一遍。
　　秋高气爽，一队大雁飞过瓦蓝色的天空，渐渐消失在天边。风吹过树梢，几片挂在枝头的黄叶随风摇曳。
　　孩子正有些失落，却见冯先生从屋里出来，站在屋檐下笑着向她招手。她忙过去，恭恭敬敬给先生行了礼。
　　自此之后，她便在书塾中认真读书，下学后帮先生做些杂事。因为她天资聪颖，又刻苦努力，冯先生十分喜欢。经常留她在书塾练字讲学，然后一起吃饭，直到掌灯十分才回家去。
　　等她再大了些，上学之余能帮先生做些杂事，冯先生甚至免了她的束脩。
　　这日冯先生有事外出，不用去书塾。晌午做饭，她去后院抱柴，却见一个头戴斗笠的黑衣人靠在角落里。那人脸上用黑布蒙了，只剩一双眼睛露在外面，像一道影子一般。
　　她被吓得连退了几步，躲在门后不敢出声。那黑衣人倒先开口：“小哥别怕，我只是个过路人，想讨口水喝。”
　　她哆哆嗦嗦地送了一碗水过去，那人的手也被遮了个严实，对她再三道谢，她见这人虽然打扮怪异，却也没什么恶意，便又拿了两张烙饼和一碟咸菜过来。
　　那人也不客气，几口吃完，对她说：“多谢小哥，我记得你的恩情，今日有事在身，容我稍后再谢。”
　　她把头摇得跟拨浪鼓一般：“不用不用，举手之劳。”
　　那人也再说话，起身抱拳行礼，转身就走。
　　她看着手里的空碗叹气，她真不是客套，这人神神秘秘的，突然出现有些吓人罢了，只盼以后他也只是客套，忘了此事，不要再来。
　　不到半月，她又在后院看见了这人，还是一样的装扮，手里提了个笼子，里面有两只兔子，一灰一白，不过巴掌大小。
　　她虽被黑衣人的出现又吓了一跳，却很快被兔子吸引，忍不住上去逗弄。
　　“给你的。”黑衣人道。
　　“不用，不是跟你客气。”她忙收了手。
　　“我不欠人情。”黑衣人道，“那你想要什么？”
　　她想了想；“我也不知道能学什么。”
　　“乔装易容可想学？”黑衣人问。
　　“你可以教我？”她惊喜道。
　　“也不是什么高深学问，若你想学，自然可以。”黑衣人道。
　　“什么时候开始？”她有些迫不及待。
　　“我有个条件。”黑衣人道，“不能让第三个人知道我的存在，所以就算别人知道你会易容，也不能告诉任何人是我教你的。”
　　“好。”她想了想，“我每日去书塾，午间有一个时辰休息，叔叔才出门，回来得半个月左右，正好利用这些时间，如何？”
　　“行，今日便开始。”黑衣人道。
　　“今日？”她没想到这人如此雷厉风行，“好吧。我怎么称呼你呢？”
　　“萤火。”黑衣人道。
　　“我叫李娴。”她笑着深深鞠躬，“请师父多多指教。”