《南月葬志》老不老阿纪

12、狸奴的残识2

　　香炉里最后一缕青烟袅袅散去时，楚戚戚正用鼻尖轻轻蹭着猫儿的耳朵。她发间银步摇垂下的珍珠串掠过楠木桌面，在积了层薄灰的《女诫》封皮上划出蜿蜒的痕。软榻四角雕刻的图纹竟渗出暗红色的漆泪，将榻上那件被撕破的素纱襦裙染得斑驳淋漓。

　　楚戚戚久久地将脸埋在苏怿温暖的皮毛间，一动不动，看不清神情。苏怿环顾四周，不见秦还寒的踪影，此处的布局陈设也与先前那僻静小院截然不同。

　　这是一间极尽奢华的屋子，以金黄的色调铺陈，正中那张红木软榻尤为醒目。苏怿眯眼细看，心中一惊——那榻四角雕刻的，竟是栩栩如生的春宫图案。楠木桌上的香炉散发出浓烈刺鼻的香气，熏得他头脑发胀。

　　这地方着实令人不适。若非楚戚戚的居所，又会是何处？这段残存的记忆竟出现了跳跃，中间的诸多经历都被略去了。

　　“喵呜。”苏怿以为楚戚戚睡着了，试图轻轻唤醒她。她这才抬起头，静静地凝视着他。

　　绯红从她的眼尾蔓延开来，眸中还噙着未干的泪光。本就漂亮的桃花眼微微垂着，好似被风雨蹂躏过的娇弱花朵。

　　苏怿心中微微一颤，又软软地叫了一声：“喵。”

　　楚戚戚见猫儿醒了，嘴角勉强扯出一丝浅笑，语气带着故作轻松的嗔怪：“整日只顾昏睡，心里就半点没有我么？”

　　她笑得眉眼弯弯，唇角漾出浅浅的梨涡，像是盛着清甜的酒酿，教人不由自主地沉醉。

　　苏怿心头泛起一丝不忍，正想回应，却猛地一怔——这猫不是中了迷药么？为何没有昏睡过去？

　　不对。

　　他与楚戚戚静静对视，脑海中念头飞转。
　　这可能是不紧凑的残识片段，所以中间有些跳转？

　　楚戚戚见猫儿直愣愣地盯着自己，只觉得憨态可掬，不由轻笑：“在想什么呢？”

　　“喵呜。”苏怿转头望了望窗外，又回眸看向她。

　　楚戚戚会错了意：“你想出去呀？”

　　“喵。”苏怿低头舔了舔爪子——其实他并不想出去，想出去的是这具身体原本的主人。

　　楚戚戚轻轻叹了口气：“我也想的……只是，我不能……”

　　不能什么？苏怿凝视着她的双眼。方才脸上的绯红已渐渐褪去，新的泪光却又在眼眶里积聚。

　　“喵。”

　　怎么回事？苏怿有些茫然。眼前的姑娘，心思似乎格外纤细敏感。

　　楚戚戚轻声道：“笑笑啊，你知道我为什么给你起名叫‘笑笑’吗？”

　　苏怿摇了摇头。

　　她温柔地抚摸着猫儿的背脊，解释道：“从前在府里的时候，你总爱懒洋洋地晒太阳。明明那么喜欢阳光的温暖，可被人欺负时却总是不声不响，默默忍着。你是我最好的伙伴，我爱笑，也希望你能多笑笑。”

　　“……”苏怿沉默着。

　　原来这只猫从楚戚戚还是千金小姐时就陪伴在她身边，难怪感情如此深厚。

　　那么，那天火灾中遇到的妖物……他更加确信，就是这只猫无疑。可眼下这猫身上感受不到半点灵气，又是如何成妖的？

　　“如今我自己也很少笑了，但每次喊你的名字时，心里总会轻松些。笑一笑吧，为什么不笑呢？”楚戚戚对着一只不会说话的猫儿说话，却开心得像个孩子。

　　“……喵。”苏怿心中震动——眼前这个鲜活的姑娘，当真会变成那个失去神智的鬼新娘吗？

　　“嘿嘿。”楚戚戚把苏怿搂进怀里，接着说，“你也想离开这里吧？我们很快就能自由了。”

　　“喵？”

　　她把猫儿放在桌上，认真地看着他的眼睛：“你不相信？”

　　说完，她起身走到软榻前，在被褥下仔细翻找，终于取出一个绣花钱袋。在手里掂了掂，脸上露出满意的神色，又走回来得意地说：“赎身的钱已经攒够了。等外头的风声过去，我们就回家。”

　　赎身？为什么要赎身？

　　苏怿突然想起王婆说过，楚戚戚被秦还寒卖到了牡丹阁为婢。

　　这个秦还寒，欺辱她还不够……

　　难道这里就是牡丹阁？难怪他刚才没认出来，上次来收敛尸体时只到过前厅。

　　那她说的“风声”又是指什么？

　　“哐当——！”

　　瓷碗砸落在地，碎裂声刺耳。外头顿时喧闹起来，叫骂声紧随而至：“楚戚戚！你个死贱人，给我滚出来！”

　　“老夫人您消消气！戚戚她身子不适，实在不便见客啊！”

　　“少跟我来这套！今天不把这小贱人交出来，我砸了你这破招牌，烧了你这鬼地方！”

　　“哎哟喂，我这就去喊她，您可千万别动怒，万事好商量！”

　　“滚开！别拦着我！”

　　窗外的喧嚣骤然逼近，香炉被撞翻在地。楚戚戚正要起身查看，老鸨已带着一股血腥气破门而入。苏怿眼尖地瞥见她腕间翡翠镯子内侧刻着个“秦”字，镶金处还沾着暗沉的血渍。

　　紧接着涌进数名家丁，二话不说便将楚戚戚死死按住。见情形不妙，苏怿立刻跃上房梁。

　　楚戚戚被钳制得动弹不得，难受得蹙紧眉头。她刚抬头想开口问个究竟，一记狠辣的耳光已重重扇在她脸上。

　　“小贱蹄子！”陈老夫人镶着祖母绿的护甲划破空气，楚戚戚左颊顿时绽开三道血痕。

　　她抬眼望去，打她的是张全然陌生的面孔。

　　楚戚戚强忍着哽咽，声音发颤：“您……您怎能无故打人？”

　　“打的就是你这贱人！”

　　陈夫人再次扬手劈下时，苏怿从梁上凌空跃起，猫爪精准地勾断了老夫人鬓边的金丝头纱。

　　“孽畜！”老夫人绣着金凤的广袖狠狠扫过楚戚戚的脸，苏怿已被家丁拎起，重重砸向描金屏风。

　　“喵呜——”原主这般冲动，实在是以卵击石。

　　苏怿只得被迫承受这皮肉之苦。

　　楚戚戚失声惊叫：“别动它！求你们别动它！”

　　她拼命挣扎，手脚并用地踢打着，却只是徒劳。

　　老鸨急忙冲上前打圆场：“老夫人您消消火，有话好好说啊！”

　　“好好说？你让她去找我儿子说去！”

　　“哎呀，这可如何是好，”老鸨拍拍腿，不知该从何说起，她对楚戚戚道，“戚戚，你快给老夫人磕头认个错！”

　　“哎呀呀，这可怎么是好！”老鸨急得直拍大腿，转向楚戚戚道，“戚戚，你快给老夫人磕头赔个不是！”

　　楚戚戚停下挣扎，满眼委屈：“妈妈，我根本不认得这位夫人……”

　　老鸨连连跺脚：“哎呦喂！她……她是陈将息公子的母亲啊！”

　　“陈将息？”

　　老鸨一脸悲戚：“就是前几日你来伺候过的那位公子，他……人没了！”

　　“什么！”

　　这话一出，满室皆静。苏怿浑身是伤趴在地上，勉强撑起头望向众人。

　　楚戚戚如遭雷击，声音发颤：“妈妈，我什么都不知道啊……”

　　难道是来寻仇的？可她不过是唱了几支曲子、跳了一段舞，即便那日陈将息意图不轨，她也巧妙周旋过去了，怎会害人性命？

　　陈夫人闻言勃然大怒：“定是你这妖女作祟！害了秦家不够，还要来祸害我们陈家！今日非要你偿命不可！”

　　“妈妈，真不是我！”楚戚戚突然挺直脊背，染着凤仙花汁的指甲深深抠进砖缝。

　　“还敢狡辩！我儿那日回去后便卧床不起，茶饭不思——”陈夫人甩出绢帕拭泪，哽咽道，“他染了那见不得人的脏病！定是你这等下作胚子传给他的！”

　　“花柳病……怎么会……”楚戚戚喃喃自语。
　　她分明不曾与陈将息有过肌肤之亲。

　　陈夫人狠狠瞪着她，将手帕往地上一摔：“怎么不会！我看你就是个惯会勾引人的贱货！来人，把这妖女给我押回府去！”

　　楚戚戚失声惊呼：“妈妈救我！”

　　老鸨这才真着了急：“哎哟我的老夫人！我们这儿的姑娘可不是随便安个罪名就能带走的呀！”

　　陈夫人会意地斜睨了老鸨一眼：“你要多少？”

　　楚戚戚立刻听懂了话中深意，急忙挣脱钳制跪倒在地：“妈妈，求您别把我交给他们！我真的什么都不知道！”

　　老鸨三根手指在烛光中投下鹰爪般的阴影。

　　“三百？”

　　老鸨直截了当：“三千。”
　　她指甲轻点发间银簪——正是当年秦还寒抵押在此的信物。

　　“三千铜板？”陈老夫人尖利的笑声刺破窗纸，“这等货色也值这个价？”虽满脸不情愿，她还是甩出了一叠银票。

　　老鸨赔着笑解释：“夫人有所不知，她如今可是我们这儿的头牌！”

　　“妈妈，求您别卖我！我会、我会为您赚更多钱的！”楚戚戚不停地叩首。她不知被卖去陈府后将面临什么，但那无疑是另一个囚笼。

　　她跪拜的不只是老鸨，更是自己逃不脱的宿命。明明已经攒够了赎身的银钱，为何老天偏要在这时捉弄她！

　　楚戚戚抬起头，额间已是一片血肉模糊。她望向地上奄奄一息的猫儿，眼神渐渐变得复杂。

　　“喵……”苏怿弱弱地叫了一声，示意自己还撑得住。

　　楚戚戚沉默良久，再开口时语气异常平静：“妈妈，您当真要卖了我？”

　　若真被卖掉，从此便与这烟花之地再无瓜葛。天地辽阔，她或许真能挣脱这金丝牢笼，飞向属于自己的天空。

　　只要……只要能在陈夫人手中活下来。
　　脑海中闪过一个身影，她终于下定决心。
　　这一次，她要与命运赌上一把。

　　老鸨以帕掩面，声音低沉：“戚戚，妈妈也实在没法子……”

　　“多谢您这些时日的照拂。”楚戚戚深深叩首，额间的血在青砖上晕开，恰似一朵并蒂莲。

　　陈府家丁粗鲁地拽起她时，袖中荷包突然散落——那些她省吃俭用攒了多年的碎银如今也再也没有用处。
　　“……”

　　她确实该道声谢。当年秦还寒将她卖到此地，老鸨却从未逼她接客。
　　从来只让她弹琴献舞。
　　而其他姑娘，多半早已身不由己。
　　偏偏她还生得比旁人更清丽脱俗。

　　在这污浊之地，她始终不明白老鸨为何独独护着她，但这份庇护，她真心感激。

　　至少……在这里不曾……

　　楚戚戚闭上眼，那些不堪的往事再度浮现，那三个字又一次萦绕心头。
　　秦还寒。

　　“呵，这般多情的贱婢，难怪惹得那些公子哥儿念念不忘。只可怜我儿……”陈夫人冷冷瞥她一眼，心中已在盘算如何让她偿命。

　　“老夫人您慢走！”老鸨赔着笑将陈夫人一路送出阁楼。

　　“妈妈！”她最后的呼喊混着血沫，“妈妈，求您照顾好笑笑！”

　　苏怿感觉到原主的情绪剧烈翻涌，他拼命想要站起，却因伤势过重再次瘫软在地，只能眼睁睁看着楚戚戚被拖走。

　　“喵呜——”它扑倒了廊下的合欢灯笼。燃烧的灯笼纸飘向屏风后方，蹿起的火苗瞬间照亮了暗处——秦还寒半张溃烂的脸在火光中一闪而过。