12、笞刑 ...
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“你没死！”秋高升从案后探出头。
“没死，没死，公子不信来摸摸，热乎着呢！”那女子娇笑道。
“当真！”
“真不真，公子摸摸便知。”
秋县令见秋高升当真从地上爬起，看他那样子还真要去摸，顿时气得面色铁青，一脚把秋高升踹翻在地，咬牙怒骂：“竖子而敢！”
秋县令眼睛微眯，双目如剑，直直的盯向堂下言笑晏晏的宋鸿，宋鸿至从当上宋家家主后便对他这个县令再无敬意，如今还堂而皇之的带着一个妓子在公堂笑闹。
“呵～”秋县令心中冷笑道，“小小竖子竟学宋老太爷那套做派，也不掂量掂量自己是什么身份。”
“砰！”惊堂木拍下，满堂寂静，秋县令双目锐利的看着下首站着的两人，脸上的肌肉微微抽搐，握着惊堂木的手指捏的发白，他一字一顿道：“藐视公堂，笞五十。”
下首嬉笑的女子一怔，眼中闪过惧色，忙缩回宋鸿身后，宋鸿回首轻拍女子以示安抚。
“大人，轻舞只是一弱女子，她……”
“啪！”令签落地，打断宋鸿的话。
“秋高升、宋鸿，藐视公堂，拖下去！各笞五十。”
“轻舞因是女子身弱，皮掌二十。”
衙役接到命令，迟疑一瞬见秋县令看向秋高升时目光微闪，心中便有了数，上前将三人扭住，秋高升不可置信的望着秋县令，刚想求饶便被人捂住嘴带了下去。
轻舞此刻才知害怕，她求助的望向宋鸿，可宋鸿亦难自保。
三人被带了出去，秋县令盯着宋鸿的背影想到那副从宋威处得到的舆图，吩咐行刑的衙役：“着实打。”
院内行刑的声音很快便响起，比竹板声更响的是秋高升的惨叫，竹板还未落下，秋高升便哭爹喊娘起来。
行刑的差役无耐，只得高高举起，轻轻落下，被特别关照过的宋鸿那是每一板都落在了实处。
宋鸿趴在刑凳上咬紧牙关不愿叫出一声，每一板落下，他心中的恨意便增添几分，此行谋划之事已超出他的掌控，他得想个法子让人闭嘴。
轻舞到底是细皮嫩肉的女子，只十下脸上便红肿起来，更是叫都叫不出一声，行刑的衙役见此也放松了力气，草草几下便结束了刑法，到最后连皮都没破一处。
院中人心思各异，堂上人听着竹板打在皮肉上的声响，再混着秋高升的惨叫，早已惊慌不已。
一直怔愣的刘五面色煞白，眼露惊恐之色，他两眼乱转，暗道：“县令连亲孙子都能下的去手，若打我身上，我还有命活吗！”
想到此他忽地痛哭出声，“大人，小人也是被人蒙骗了才来告令孙的，小人已晓得冤枉了令孙，这就带妹子回去，这就带妹子回去。”
“回去，回哪儿去？”衙役上前拦住汉子的退路，“你当这是什么地方，衙门岂是你想来便来，你想走便走之地？”
“只凭道听途说便诬告他人，如今案件未破，你哪都去不了。”
刘五听罢，颓然坐地，额上细密的汗水顺着脖颈往下流，他往外看了一眼，心中焦急如焚。
慌乱间刘五只觉脖间生疼，他抬手去擦脖颈处的汗水，一股剧痛袭来，刘五嘶的一声，忙扯了扯衣领。
“那我不告了，我不告了还不行么？”刘五哀求道。
“凡横死之人，无论何情由，官府必究其死因，缉拿元凶。”一旁衙役的话让刘五彻底死了心。
“大人，皮掌二十，笞五十已完成。”行刑的差役上堂禀报。
“把人带上来。”
三人被带上堂，轻舞捂着红肿地脸，一上堂便老实地跪着，再也不敢放肆说笑，后背已血肉模糊的宋鸿看着还能自如行走的秋高升，便知秋县令这是有意给他难堪。
“宋鸿，你可识得此人？”
宋鸿瞥过一旁的刘五，神色淡漠，“从未见过此人。”
秋县令闻言眉头紧锁，他目光游疑在二人之间，见那刘五此时如鹌鹑般缩在一边，便道：“此人刘五，今日于花楼后门找到昨日走失的亲妹，不知他亲妹为何会出现在花楼？”
“大人，花楼内女子众多，便是老鸨都不知有多少女子，更遑论我。”宋鸿言罢轻蔑一笑，“我看这人不是赌鬼便是酒鬼，想必是把亲妹卖入花楼后又后悔了吧！这种人的话大人还是不要信的好。”
“刘五，可有此事？”
刘五闻言忙摇头道：“大人，许是我看错了，东街太大我也不识得路，如今想来是弄错了地儿。”
刘五改口，秋县令无法，只得放宋鸿离去。
“宋鸿与轻舞扰乱公堂，藐视官威，领笞刑以儆效尤，着即押回本府。”
“宋鸿领罚。”宋鸿捏紧了拳头跪地磕头。
走前他看了眼秋高升，冷哼一声。
秋高升看着宋鸿远去，想着宋鸿本是救他而来，却因他受罚，心中羞愧难当，又想起昨日吃酒时宋鸿叹息近来没有上等山水画可赏。
他便吹嘘秋县令画了一幅绝佳的山水画，宋鸿听闻便要观摩，他当时拒绝了宋鸿的提议，可如今宋鸿为他挨打，他怎能辜负二人之间的友谊！
家仆扶着宋鸿上了马车，车帘落下，宋鸿和善的面孔瞬间阴郁下去，他一拳锤在坐垫上，牙齿咬得咯咯响，“老匹夫，至从老不死的死后越发不把我宋家放入眼中了。”
“宋老爷，我家少爷有话要小的带给宋老爷。”
马车刚起，秋家家仆便追了出来，宋鸿敲敲车厢，马车停下。
“宋老爷，我家少爷说今儿多谢宋老爷特来此为他洗去冤屈，还连累宋老爷受罚，宋老爷想看的那幅画，我家少爷今夜定派人为宋老爷送去。”
家仆话落，宋鸿冷笑一声，眼中划过狠厉，“回去转告你家少爷，就说那画我不想看了。”
马车远去，秋家仆从领命回去传话，公堂上的审讯还在继续。
“大胆刘五，你诬告他人，当处绞刑，念你受他人挑唆，只须供出挑唆之人，便罪降一等。”
“那人，那人是个老汉！”刘五满头大汗跪趴在地，结结巴巴答着。
“长何模样，年岁几何？”
“我，我不知。”
“不知？你怎会不知，那人既告诉你秋高升是杀害令妹的凶手，你怎会没看清他的模样便信他的话？”
“我、我……”
“大人，此人便是杀害那女子的凶手！”苏珍宝匆匆赶来，高声道。
“苏仵作为何断定刘五是凶手？”秋县令眉头微皱不解追问。毕竟刘五是来报官之人，再说那死者可是刘五妹妹，这报官之人转眼竟成了凶手，岂不荒唐。
“大人容禀！”苏珍宝行礼起身，直视刘五，“据小人观察，这刘五几次拭汗前都先摸腰间左侧，第一次摸空后，他明显怔愣一瞬，眼中闪过焦急之色，第二次衙役拦住他去路时，他又摸向腰间，且右手虚握那握姿与习惯，只有常年佩戴刀剑之人才有。”
苏珍宝话落，众人看向刘五空空地腰间，他慌乱的扯扯衣摆，“那有什么刀剑，我只是，只是荷包丢了，我找荷包。”
“是吗？”苏珍宝看向刘五被衣领遮住的脖颈，“那你脖颈处的抓伤从何处来的？”
苏珍宝话落，刘五一把握紧衣领，支吾道：“这伤是我自己抓的。”
“不是没有这种可能。”苏珍宝点头，刘五见此面上一松，就听苏珍宝接着道：“所以我又回了趟殓尸房。”
她说着掏出袖中的荷包，递于刘五面前，“你可识得这荷包？”
“我，我怎会认识，我从未见过这荷包。”
“你不认识这荷包，可荷包却识得你。”
苏珍宝说完翻开荷包，“大人，此荷包于死者袖中发现，起先我只当这是死者贴身之物，打开看过没发现特殊之物便放在一边，后又去细翻这才发现荷包内绣有刘五与一女子的名字。”
苏珍宝话落，一道人影便扑了上来，苏珍宝手一挽收回荷包，侧身干净利落地踢出一脚。
“砰！”刘五连惨叫都未发出，便头一歪顺着柱子滑落在地。
随着刘五晕倒，堂上气氛一窒，苏珍宝难得不好意思的摸了摸鼻子，讪讪道：“力道重了些。”
“咳！”秋县令轻咳一声，“来人，泼水。”
一盆冷水泼下，刘五幽幽转醒，此时他已被五花大绑，上身衣袍也已被褪去，露出的脖子满是抓伤。
苏珍宝拿着深蓝色的荷包，面向刘五怒目而视，“你说死者是你小妹，此话也不尽然。”
刘五闻言，神色怔然，但苏珍宝无需他答话，自顾自道：“我为死者验尸时便发觉她指骨粗大，肤色粗糙，小臂与大臂紧绷结实，肩膀宽厚有老茧，一看便知是从小就忙于农活的女子。可她食指与中指指腹上却有很多针伤，如此密集的针伤只有初学刺绣的女子才有。”
“且荷包上的针角却不太好，起先我没认出这绣的是何物才疏忽了，可细看下这绣的分明是鸳鸯。”
“一个女子刚学刺绣，便绣鸳鸯，荷包内里还绣了二人名字。”
苏珍宝忽然转头看向刘五道：“刘五，你觉得一个女子会送自己亲兄长鸳鸯荷包吗？”
刘五一怔，看向苏珍宝手中的荷包，他好似才知荷包内绣有他的名字。刘五看着荷包露出一抹喜色，可喜色刚起又转为厌恶。
他忽喜忽悲，面上渐渐浮现痛苦之色。
“呵呵呵～鸳鸯荷包又如何？娃娃亲又如何？那贱人不还是……”刘五歇斯底里的怒骂忽地停住，他眼中慌乱，脸色煞白地看向苏珍宝，声音颤抖道：“你方才说青禾还是处子之身，是真是假。”
“真！”
“不是为了帮秋高升脱罪，才哄骗我？”
苏珍宝皱眉，“我已言明，我是仵作不会因任何人辜负我手中的验尸刀，亦不会因权势地位便篡改捏造真相。”
“是我错怪她了？”刘五如遭雷击，身子不停的打着摆子，他看着自己的双手眼眶渐渐发红，“是我掐死了青禾。”
作者有话说
第12章 笞刑
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