《朱颜枯骨（探案复仇）》清安悟

14、中碳而亡？

　　苏珍宝踏入书房时，满室谄笑骤然一静。

　　祁安隅漫不经心的倚在太师椅上，手指轻叩着白瓷盏，一下一下的咔嚓声聒耳极了。随着苏珍宝的到来，叩茶盏的手指一顿，祁安隅目光悠悠紧盯着苏珍宝。

　　苏珍宝上前目不斜视地行礼，“见过诸位大人。”礼罢，方转身步入里间。

　　祁安隅见此眉头微挑，他的目光追随着苏珍宝而去，心中暗道：“她这是何意？没看见我？”

　　他起身随苏珍宝而去，身后的众位也跟着起身，苏珍宝听见身后的响动，忙阻拦道：“诸位大人若是想旁观，还请止步门外，以免现场被破坏。”

　　祁安隅抬起的脚默默收回，他斜靠在门边笑看着苏珍宝。

　　苏珍宝见此眉头一拧，提着验尸箱转身进入里间。

　　掀开暖帘一股松木混杂着硫磺的烟熏味扑鼻而来，苏珍宝顺着灰白的碳灰看到了，翻倒在一旁的碳盆，碳盆内还有余灰。

　　低低的抽泣声拉回了苏珍宝的视线，她往内走了两步，转过屏风见一肥胖的夫人瘫坐在地，口中喃喃不知在说些什么。

　　从后看去夫人头发凌乱，金簪歪在一边，要坠不坠，深紫色的绸面长裙一半坐于身下，一半扑在地面，长裙的一角被灰白的碳灰染上块块斑驳的印记。

　　苏珍宝行至跟前，提起妇人铺在地面的长裙抖去浮灰，那妇人怔怔的坐着，好似没有感觉，口中不断重复着，“秋慕青，你若见到了昀儿，定要托梦与我，我便是拼上性命也要寻回他的尸身。”

　　苏珍宝轻叹一声，心中戚戚，弯腰柔声道：“夫人，小人奉命前来验看县令大人死因，还望夫人节哀。”

　　县令夫人一愣，混浊的眼珠好半响才转动着看向苏珍宝，她怔怔地看了苏珍宝好一会儿，在听到验尸二字时霍的清醒过来。

　　她拭去泪水，让出位置，“苏仵作，老身也曾听闻你验尸的手法，还望你尽心查出老爷的死因。”

　　“夫人放心，小人定当全力以赴。”

　　余氏点头退至屏风后，苏珍宝打开箱子穿戴好一应事物，便上前验查起来。

　　她观秋县令双眼半睁，便上前翻开眼皮查看瞳孔，苏珍宝对上两枚漆黑的圆时，手一抖随即侧耳趴到秋县令胸口。

　　这时斜里探出一条胳膊，拦腰抱起苏珍宝，“苏仵作，秋县令死得蹊跷，你可要好好验验。”

　　祁安隅的声音在耳旁响起，双脚离地刚要挣扎的苏珍宝一顿，她侧头看着身后不知何时进来的祁安隅，眉头紧锁。

　　二人视线对上，苏珍宝看着祁安隅眸中的深色，她瞬间便明白了他话中的深意，想到秋县令那两颗凝固的瞳孔，她眼神微闪，狠狠地拧住祁安隅手背上皮肉。

　　“唔～”祁安隅疼的闷哼一声，松开揽在苏珍宝腰间的手，苏珍宝落地重重踩在祁安隅脚上，顺带用力往后一肘。

　　祁安隅抱着肚子退了半步，看着苏珍宝打完他后，若无其事的继续验尸，低低笑出了声，“小老虎，妙夷，你还如小时一般，半点亏也不肯吃。”

　　苏珍宝闻言身子瞬间绷紧，嘴角那点笑意渐渐冷却，她握紧手中的验尸刀，头也不抬冷声道：“祁大人还是出去罢，莫要耽搁我验尸。”

　　祁安隅闻言目色沉沉地盯着苏珍宝，手指无意识的揉搓着，那指尖好似还留有苏珍宝的温度。

　　脚步声响起，苏珍宝放松下来，她手下飞快下针，秋县令半合的双眼渐渐紧闭。

　　“哒哒哒……”脚步声响起，苏珍宝收起最后一根银针，许仵作喘着粗气放下箱子，“验得如何？”

　　苏珍宝不着痕迹的把银针放入验尸箱，又拿出素绢来。

　　“大人瞳散而未浑浊，角膜干燥，由此可见亡不过四个时辰。”

　　苏珍宝说着用素绢擦拭县令鼻孔，鼻中有少许黑灰，打开嘴巴一股酒味混合苦涩的青气传出，她眉头微挑心中有了数。

　　苏珍宝将素绢缠于手上，探入嘴内细细擦拭，素绢拿出上面并无异物，“大人鼻中有少许黑灰，口中恶臭无出血点，无刃物。”

　　“头部，耳后，颈间均未发现伤口。腹部鼓胀，疑是昨晚用的晚饭还未消化完。”苏珍宝一边说着，许仵作一边刷刷的记录着。

　　“大人昨晚几时用饭，用得可多？”苏珍宝唤来福伍问话。

　　福伍闻想了想上前道：“大人昨晚酉时用的饭，因着胃口不好，比平常还少用了些。”

　　苏珍宝点头，“大人平日用饭快吗？”

　　“大人注重养生，平日用饭讲究细嚼慢咽，吃饭也只吃个八九分饱。”

　　苏珍宝了然，转而又问：“大人昨晚几时就寝。”

　　“用罢晚饭喝了盏茶，大人便说累了，小的打来水，大人洗漱后便入睡了，睡时才刚戌时一刻。”

　　“平日只吃八九分饱，昨日又比平日吃得少些，用完饭一盏茶的工夫便洗漱睡去。”苏珍宝想了想道：“大人夜间可有起夜？”

　　“昨夜并未起夜。”

　　“睡前喝了茶，又并未起夜，这表示大人在前半夜便去了。”苏珍宝说着算了下时辰。

　　“大人戌时一刻入睡，卯时末发现大人已去世，这中间有六个时辰，按照大人瞳孔扩散的程度，和腹中还未消化完的食物来推算。”

　　苏珍宝说到此又问：“大人昨晚晚饭用了些什么？”

　　福伍道：“用了萝卜羊肉汤，清炖野鸡，白菜豆腐，并两碟小咸菜。”

　　“大人虽用得少，却都是些大荤之物，再加上大人年事已高不好克化，由此可推算大人于亥时末，子时初去的。”苏珍宝说完接着验查。

　　手脚指甲缝内并无异物，指甲尖的部位有些泛红，苏珍宝皱眉，一个一个地看着死者的指尖，小指与无名指甲颜色缨红，其余三个手指指甲只有指甲边缘处可看出一些缨红。

　　她看了眼地上的碳盆，又去复检秋县令的面部，秋县令肤色本就不白，面上看不出什么，嘴唇倒是还有些红色，却让人很容易忽视。

　　翻开眼睑，眼睑缨红，苏珍宝一边把验到的问题一一指给许仵作看，一边道：“大人像是中毒而亡。”

　　“中毒？何人敢给大人下毒？”屏风外的县丞惊愕道。

　　“非也，凶手乃是这盆炭火。”

　　众人闻言看向火盆，苏珍宝道：“县令大人眼睑处，嘴唇，指甲皆呈缨红色，此乃碳气之毒，古谓之‘瘴疠’之兆。”

　　苏珍宝起身轻点屋内的几扇窗，“我来时便闻屋内还有未散去的炭火味，寝房内门窗俱紧闭，且从里插着。密闭一室炭火炽燃，则气郁结，令人昏厥而亡。”

　　典史闻言点头道：“此等状况年年皆有，我等冬日烧炭常会有头晕，恶心之感。”

　　“便是如此。”苏珍宝点头应道。

　　“当真是中碳毒而亡？”余氏从屏风后走出，她一把握住苏珍宝的手，双目通红眼中全是难以置信。

　　苏珍宝一怔，抽回手道：“却是中碳而亡。”

　　“既如此，还是赶紧给大人安排后事吧！”县丞从屏风后走出，他拭去眼角的泪花，握着秋县令的手哭道：“大人，你且安心去吧！我等定料理好你的后事，我知你最放不下高升，我会照看好那孩子的。”

　　屋内顿时哭声一片，苏珍宝于人群中与祁安隅对上视线，二人相视一眼又不着痕迹地撇过脸去。

　　苏珍宝看着悲伤不能自已的丞相，心中冷笑，他若能把手从县令大人的脉搏上拿开，反倒有几分真心。

　　县丞握着秋县令冰凉僵硬的手，不断的搓揉，直到他嗓子都哭哑了秋县令的手还是冰凉僵硬，这才放下心来。

　　他被仆从搀扶着出了书房，行至无人处时，县令挥手推开仆从，“县令大人刚去，夫人那边事忙，你不用照应我，去那边帮忙吧！”

　　“大人啊～”仆从看着悲呼而去的县丞，心中一酸感叹道：“县丞大人还真是个好人。”

　　“夫人，县令大人日常待我不薄，如今大人骤然离去，我理应尽一份心意。”苏珍宝安抚好余氏，冷眼看着几个官吏忙前忙后，她轻拍余氏的手，打断她的哭声，“夫人，我曾听闻县令大人的原籍是沿海一带，不知是何州？”

　　“是燕州，黑虎浦一带。”余氏抹泪，不解的看向苏珍宝，“苏仵作为何有此一问。”

　　“不知这黑虎浦于丧葬上有何习俗？”

　　余氏虽不解苏珍宝是何意，还是打起精神道：“不都是那些，初终、招魂、发丧、护丧、……”

　　“招魂？”苏珍宝猛地握紧余氏的手，“夫人，这县令大人的后事还是夫人亲自操办的好，毕竟衙门内其他大人可不懂黑虎浦的习俗。”

　　“比如这招魂一事，各位大人就不懂得。”苏珍宝直视余氏的双眼，在说到招魂二字时，握紧了余氏的手。

　　余氏感觉到苏珍宝握着她手的力度，心中一怔，眼中闪过错愕，她不可置信的看着苏珍宝，双手紧紧地回握着她。

　　苏珍宝环视一圈，微不可察地点了下头，余氏紧绷的身子一松，眼中浮现一丝喜色。

　　“夫人，前头来报，现在可要把大人离世的消息公布出去？”

　　“不行！”余氏高声回道，引的众人纷纷看来，余氏眼眶一红，泪珠滚滚，“福伍，外人不知，你也不知吗？”

　　“老爷原籍属燕州黑虎浦，老爷身后事自然要按照黑虎浦的习俗来办，这初终过后便是招魂，招过魂才可发丧，这还未招魂怎可发丧？”

　　福伍闻言红着眼眶道：“小的该死，竟忘了黑虎浦的习俗，小的这就去请阴阳师回来给大人招魂。”

　　福伍离去，余氏便唤来仆从，让他们寻来各位官吏。

　　“夫人，下官正为县令大人写丧稿，不知夫人寻下官何事？”县丞匆匆赶来，衣袖上还留有墨点。

　　“这丧告暂且不要张贴。”

　　“为何？”

　　余氏抹泪道：“今夜要为老爷举办招魂仪式，招魂仪式后才可发丧告。”

　　“招魂？”县丞惊道，他惊疑不定的看着余氏暗道：“夫人疯了不成，县令大人尸身都硬了，就算招来魂魄又如何，还能活过来不成？”

　　“嗯，这招魂是我们老家的习俗，需得有这么一程。”

　　县丞闻言，恍然大悟，心下松了口气，复合道：“即是县令大人老家的习俗，自是遵守，今夜便为县令大人招魂。”

　　梁上黑影一闪而过，苏珍宝嘴角微勾，她倒要瞧瞧今儿这出戏，能引出什么牛鬼蛇神来。