《玫瑰与红罂粟（快穿）》镜与蛇

34、诅咒拍品——混乱

　　红厅内一片混乱。宾客们像受惊的鸟群四散开来，几位女士发出歇斯底里的尖叫。

　　坎贝尔蹲在死者布伦特身旁，假发垂下的卷发遮挡着他检查尸体的动作。

　　"明确的中毒症状，"他压低声音对洛威尔说，"瞳孔收缩，嘴唇发绀，有苦杏仁味……典型的氰/化物。"

　　洛威尔以"詹姆斯·莱瑟姆"的伪装姿态半跪在未婚妻身旁，灰绿眼眸扫视着尸体："他刚才喝了香槟。"他指了指翻倒的酒杯，"但其他人也喝了同一瓶……"

　　坎贝尔注意到死者右手紧握的那张纸条已经滑落在地。他迅速用裙摆遮掩，将纸条藏入蕾丝手帕中。

　　"诸位！请保持冷静！"拍卖师巴克利站在椅子上大喊，额头渗出油亮的汗珠，"这……这一定是突发疾病！医生！城堡里有医生吗？"

　　一位戴金丝眼镜的瘦高男子迟疑地举起手："我是伦敦医院的霍华德医生……但恐怕已经太迟了。"

　　趁着众人注意力转向医生，洛威尔一把拉起坎贝尔："束腰，"他急促地低语，"快散了。"

　　坎贝尔这才意识到胸前的压迫感减轻了不少——束腰的系带在弯腰检查时松脱，此刻正危险地向下滑动。他不得不挺直腰背，像个僵硬的玩偶般被洛威尔搀扶着退出人群。

　　"需要找个地方重新固定，"洛威尔的声音带着一丝紧绷，"否则你很快就会'原形毕露'，警探。"

　　他们溜出红厅，沿着挂满祖先肖像的走廊疾行。城堡古老的石墙在闪电中忽明忽暗，每一次雷声都让坎贝尔的假发簌簌颤动。

　　系统，寻找隐蔽地点。

　　【左转15米，仆人楼梯后的清洁间。】

　　坎贝尔拽了拽洛威尔的袖子，指向那个方向。两人闪进狭窄的楼梯间，挤进一个满是霉味和肥皂气息的小房间。空间狭小到坎贝尔的裙撑刮倒了角落的拖把，发出清脆的响声。

　　"嘘！"洛威尔将他推到墙边，自己贴在门上倾听外面的动静。确认无人发现后，他转身面对坎贝尔，灰绿眼眸在昏暗的光线中闪烁："转过去。"

　　坎贝尔笨拙地转身，裙撑发出抗议的吱呀声。

　　洛威尔的手指找到束腰的系带，开始重新拉紧。每一次用力都让两人的身体更加贴近，坎贝尔能感觉到洛威尔的呼吸拂过自己的后颈。

　　"再……紧一点，"坎贝尔咬牙道，"不然撑不到晚上。"

　　洛威尔的手停顿了一下："太紧会影响你的行动。万一需要跑动或搏斗……"

　　"总比胸垫掉出来强。"

　　一声轻笑从身后传来："有道理。"洛威尔继续收紧系带，手指偶尔擦过坎贝尔的背部，引起一阵微妙的战栗。

　　【警告：心率异常。呼吸频率超出安全值。】

　　坎贝尔在脑海中咒骂着系统。洛威尔似乎察觉到了他的紧张，突然俯身在他耳边低语，温热的呼吸直接拂过敏感的皮肤："警探先生，你的心跳声大得我都听得见。"

　　这个亲密的调侃让坎贝尔的耳根烧了起来。他刚想反驳，外面突然传来脚步声和交谈声。

　　"……肯定是他干的……"一个男声说。

　　"别胡说！巴克利虽然古怪，但不会在自己的拍卖会上杀人……"另一个声音反驳。

　　两人屏住呼吸，紧贴着墙壁。脚步声经过清洁间门口，渐渐远去。

　　洛威尔长舒一口气，手指完成了束腰最后的固定。

　　"好了，"他的声音比平时低哑，"试试看。"

　　坎贝尔小心地深呼吸——如果这种浅促的呼吸能称为"深呼吸"的话——束腰现在牢固地重塑了他的轮廓。

　　他转身想道谢，却发现自己与洛威尔近在咫尺，近到能数清对方睫毛的程度。

　　狭窄的空间突然变得令人窒息。

　　洛威尔的银色短发在昏暗光线下几乎泛着微光，那双不再隐藏的灰绿眼眸正直视着坎贝尔，里面闪烁的情绪难以解读。

　　"我们……"坎贝尔清了清嗓子，"应该回去了。命案现场需要盯着。"

　　洛威尔点头，却一时没有移动。两人的呼吸在狭小空间中交错，混合着古龙水、香粉和某种说不清的紧张气息。

　　最终是外面的一声尖叫打破了这一刻——尖锐的女声呼喊着"警察！我们需要警察！"

　　"见鬼，"坎贝尔低咒，"希望他们别真找个警察来。"

　　回到红厅时，场面更加混乱了。

　　布伦特的尸体被抬到了长桌上，盖着桌布，而剩余的十一位宾客分成几个小团体激烈争论着。

　　坎贝尔注意到霍华德医生正在检查死者的酒杯。

　　"啊！莱瑟姆先生！"巴克利像看到救星一样冲过来，"您见多识广，请告诉这些人，布伦特先生肯定是突发心脏病！"

　　洛威尔摆出富商那种傲慢又世故的姿态："在没有尸检前，任何结论都为时过早。"他环视房间，"话说回来，这城堡有电话吗？应该通知警方。"

　　"暴雨冲垮了桥，也切断了电话线，"一位红脸膛的绅士——坎贝尔记得他是苏格兰威士忌大亨——沮丧地说，"我们完全与世隔绝了。"

　　坎贝尔与洛威尔交换了一个眼神。

　　完美的谋杀环境——没有警察，没有法医，只有一群互相猜疑的陌生人。

　　"诸位，"洛威尔提高声音，"我建议将布伦特先生安置到凉爽的地方，同时清点城堡里的所有人员和物资。在这种天气下，我们可能要共度今晚了。"

　　这个务实的提议得到了多数人的赞同。

　　巴克利指派仆人将尸体移至地窖，同时安排客房供宾客休息。坎贝尔趁机展开那张从死者手中找到的纸条。

　　"看这个，"他借着扇子的遮掩向洛威尔展示，"'下一个是你'……但注意字母E的写法，有个奇怪的勾角。"

　　洛威尔倾身靠近，银色短发在烛光下泛着金属光泽，他修长的手指轻轻点触纸条边缘。

　　"不是英文……是古埃及圣书体中'Eye of Horus'的变体。"他猛地抬头，灰绿眼眸闪过一丝锐光，"那些'诅咒文物'！布伦特一定与发掘有关——"

　　"莱瑟姆先生！"

　　一个洪亮的声音打断了他们。

　　煤炭大亨霍勒斯·格兰特像艘战舰般驶来，油亮的八字胡随着夸张的笑容抖动。

　　坎贝尔立刻察觉到洛威尔的身体微微绷紧——那是"莉莲"时期练就的防御姿态。

　　"听说您在加尔各答有茶园？"霍勒斯不由分说地揽住洛威尔肩膀，"我正想拓展东方业务……"

　　坎贝尔暗自松了口气，庆幸目标不是自己。

　　但这份轻松没持续多久——霍勒斯说话时喷出的威士忌气息让洛威尔不着痕迹地后退半步，这个动作却让煤炭大亨注意到了"害羞的未婚妻"。

　　"啊！这位就是传说中的东方玫瑰？"霍勒斯油腻的目光扫过坎贝尔，突然抓住他的手强行亲吻，"多么……结实的手腕啊。"

　　坎贝尔的肌肉记忆差点让他一拳挥出，是洛威尔警告性的轻咳制止了他。

　　他勉强挤出一个僵硬的微笑，试图抽回手，却被握得更紧。

　　"放开她。"

　　洛威尔的声音突然降到冰点，虽然面上仍保持着社交微笑，但灰绿眼眸已暗如暴风雨前的海面。

　　霍勒斯讪笑着松手：" protective fiancé（保护欲强的未婚夫）……我喜欢。"他故意用英语夹杂着蹩脚法语，凑近坎贝尔耳边，"不过有些刺激……还是需要经验丰富的男人引导，不是吗？"

　　洛威尔的动作快得几乎模糊——他优雅地插进两人之间，手中不知何时多了一杯香槟，正好挡在霍勒斯继续靠近的路线上。

　　"格兰特先生对东方感兴趣？"洛威尔的声音如丝绸裹刃，"真巧，我在印度学会了一种……特别的手势。"他看似随意地将三根手指搭在酒杯底座，做出个微妙的手势。

　　霍勒斯脸色突变，踉跄后退："你……你怎么会知道……"

　　"商人总要了解当地文化。"洛威尔啜饮一口香槟，目光冰冷，"尤其是那些……不太文明的习俗。"

　　煤炭大亨灰溜溜地离开后，坎贝尔忍不住低声问："那手势什么意思？"

　　"印度□□的死亡威胁。"洛威尔放下酒杯，嘴角微扬，"马克的叔叔是加尔各答警长，小时候常讲这些故事给他听。"

　　坎贝尔正想追问，一阵尖锐的金属摩擦声突然从红厅另一端传来——拍卖师巴克利正在调整展示柜的位置，他手腕上的蓝宝石袖扣在灯光下闪烁着不自然的光芒。

　　"看那个，"坎贝尔眯起眼，"颜色和女王描述的印度之星几乎一样。"

　　洛威尔不动声色地观察："同矿脉的宝石……但他故意戴在今天?" 他突然抓住坎贝尔的手腕，"等等，别转头——九点钟方向，穿绿裙的女士正在检查每个酒杯。"

　　坎贝尔借着整理面纱的机会偷瞄。那位优雅的中年女士确实在看似随意地查看宾客们放下的酒杯，动作娴熟如职业侍者。

　　"她是谁？"

　　"邀请名单上的黛安娜·莫雷，古董商……"洛威尔的声音突然紧绷，"她在布伦特的酒杯前停留太久了……"

　　话音未落，莫雷夫人迅速将某个小物件塞进珍珠手包。

　　就在这一刻，城堡外一道闪电劈落，震耳欲聋的雷声中，整个大厅的煤气灯突然熄灭。

　　黑暗如潮水般吞没红厅。坎贝尔本能地伸手去抓洛威尔，却抓到一只陌生的、汗湿的手——有人正趁机靠近！

　　"退后！"他厉声道。

　　一阵混乱的脚步声，然后是玻璃碎裂的声响。

　　当仆人终于重新点燃烛台时，坎贝尔发现洛威尔已不在原地，而莫雷夫人正脸色苍白地靠在柱子上，她的手包大开着，里面空空如也。

　　"诸位！请保持冷静！"巴克利站在椅子上大喊，但声音里的颤抖出卖了他，"只是电路问题……"

　　坎贝尔的目光扫过大厅，终于在角落发现了洛威尔——他正与霍华德医生低声交谈，手中隐约有什么东西在闪光。

　　医生突然瞪大眼睛，匆忙指向二楼画廊，然后匆匆离去。

　　洛威尔回到坎贝尔身边时，身上带着雨水和古龙水混合的气息："医生认出了照片上另一个人——巴克利已故的妻子。"他快速将一个小玻璃片塞进坎贝尔的手套，"从莫雷那里拿回来的，小心别碰尖刺。"

　　坎贝尔借着烛光瞥见玻璃片上沾着可疑的粉末："毒药？"

　　"氰/化物，我闻出来了。"洛威尔的目光锁定正在安抚宾客的巴克利，"但事情比我们想的复杂……医生说他妻子二十年前死于一场'意外'，就在从埃及返回后。"

　　一阵急促的脚步声从楼梯传来，打断了他们的低语。一个浑身湿透的仆人冲进大厅："我们刚刚发了电报，警察说要明早才能到！"

　　恐慌如涟漪般扩散。巴克利擦了擦额头的汗："既然如此……我建议诸位先回房休息。城堡很安全，我会让仆人守在……"

　　"安全？"威士忌大亨怒吼，"已经死了两个人了！下一个是谁？"

　　"下个是你。"一个嘶哑的声音突然从阴影处传来。

　　所有人转头看去——老管家约瑟夫站在楼梯口，浑浊的眼睛直勾勾盯着巴克利："诅咒应验了……夫人回来了……"

　　巴克利脸色瞬间惨白："胡说什么！约瑟夫老了，脑子……"

　　老管家颤抖的手指指向窗外。

　　又一道闪电划过，刹那间，所有人都看清了——暴雨中的玫瑰园里，一个白衣女子的身影静静站立，长发披散，面容模糊。

　　然后黑暗再次降临，尖叫声响彻古堡。