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21、20 ...
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厚重的火山灰掩埋了半座城市，岩浆流过的地方宛如分叉的干枯树枝，沿途留下恐怖的灼烧与侵蚀痕迹。弯折的巨大广告牌上，黑曜石音乐节的宣传图依然色彩美丽。但这座在火山下诞生，又在火山下消亡的城市并未像外界流传的那样，成为一座死寂的坟墓。
与岩浆一同涌下的，还有大量源石与黑曜石扭曲融合的产物，又因为源石的自我增殖，巨大的晶体顶破建筑，它们半透明的根部又聚拢一团团的黑色岩石——黑曜石。
整个城市都成为了同时蕴含着财富和危险的巨大矿场。哥伦比亚的巨型机器与工人穿梭其中，昼夜不歇，为商人们带来源源不断的财富。
“就是因为那次火山爆发，汐斯塔损失惨重，不得不申请破产，把自己打包卖给了哥伦比亚。”Sharp一边警戒，一边在前面开路，“但哥伦比亚答应给灾民家庭发放的补助至今没有全部落实到位，用他们总统的话来说——不要想国家为你做了什么，想想你为国家做了什么——有能力在高新区重新找到工作的人才，可以优先获得补助。”
“这很哥伦比亚。”博士轻笑。
他们顺利进入封锁的熔岩区，哥伦比亚的开采工作，客观上对城市进行了清理，让他们得以从不起眼的一角安全进入已经被扫荡干净的街区。
生锈的路牌，破碎的玻璃大门，倒塌的桌椅和天花板，游泳圈与落满灰尘的水枪仿佛诉说着昨日的故事。
Misery几乎与博士紧挨着肩膀，空气中都是硫磺和灰尘的味道，尽管他们选的这条路，经过测量，空气中的有害气体与源石浓度都降到了安全水平，但他的预感炸得要命，突突跳动的太阳穴试图撺掇他把博士扛起逃离这个危险的地方。
博士轻轻碰了下他的手背，投来关切的目光，Misery勉强支起一个微笑，握住博士的指尖捏了捏，“我没事。”
哥伦比亚的机械只对那些高质量同样也高危险的黑曜石矿感兴趣，路面上甚至可以随随便便捡到小块的黑曜石碎片，有Sharp和Misery的帮忙，博士捡了几块品相好点的揣在包里。他们继续深入街区，博士的目光在四周巡睃，他来到这里并非毫无缘由，麦克斯不会好心到真的只是送他来旅游的。
叮铃一声，余光里闪过一抹粉白，博士停下脚步，皱眉道：“有铃铛的声音，你们刚刚看见什么了吗？”
萨卡兹和斐迪亚都面露疑惑。
博士果断朝着那个方向走去，拐过街角，果然他没有看错——站在倾斜的路牌下的浅粉色绵羊，它的角上缠绕着红蓝两色的丝带，在脑后束成一个蝴蝶结，脖子上挂着一粒金色的铃铛，它纯真的眼睛直直看向博士。
“这里怎么会有……羊？”
“羊？什么羊？”Sharp疑惑。
“你们看不见？就在那块汐斯塔风情街路牌下面——欸，等等！”
粉色小羊转身欲走，丝带飘扬在身后，它往前蹦了几步，又回头看一眼，好像在故意等他似的。博士也赶紧跟上，后面俩人虽然不明所以，但还是老老实实跟在博士后面。
粉羊始终保持着不远不近的距离，博士走快它也走快，博士因为体力不支慢下来，它也不急不忙，在原地梳理它的蝴蝶结。他们左拐右绕，进入一片宽敞的未知街区，粉羊突然慢下脚步，它走到一栋建筑面前，用脑袋顶开玻璃门，然后熟练钻入。
“……门怎么自己开了？”Misery摸上腰间的匕首。
博士抬头看向这栋特别的建筑，它形状奇特、孤零零伫立在这，非常好运地避开了落下的滚石与倾倒的大楼，外观完整，连招牌都稳稳挂在原处。
博士念出上面的名字：“汐斯塔火山博物馆。”
进入馆内，除了蒙上一层厚厚的灰尘，里面的东西竟然没有受到任何损坏，展板上详细介绍了汐斯塔这座城市的诞生，汐斯塔人与火山的紧密联系，门口的留言册上还有小朋友用卡西米尔语写下的希望明年也能来玩，最近的留言时间截止到火山爆发的前一天，那之后的页面空荡荡的，记录着这座城市失去的曾经。
叮铃——
博士抬头看去，粉色小羊在楼梯上看着他，它回头望了望楼上，意图明显。
到二楼，玻璃展柜里摆放着火山矿石模型、历年来小型爆发留下的火山灰、发黄的报纸与文献、干瘪的颜色奇特的源石虫，粉色小羊像这里的主人一样昂首挺胸巡视过这些物品，带着博士停在一面空的玻璃柜前。
从旁边的介绍牌可以知道，这里原本摆放的是进入火山穿戴的防护服，属于两位为火山奉献了终生的研究员。
粉色小羊望着那处空缺，博士硬是从那张与人类五官迥然不同的脸上看出了怀念与不舍。他这一次顺利走到这只小羊身边，试探性蹲下，摸上那团蓬松的粉毛，指尖传来触感的做不了假，这的确是一只可爱的、毛茸茸的、不知为何出现在此的粉红色小绵羊。
它同样粉红的眼睛眨呀眨，看看玻璃柜又看看博士，用它头上弯曲的角拱了拱人类的手掌。
“你是想……让我帮你找回这里的展品？”博士尽力去理解它的动作。
小羊点点头，它往前一蹦，直接蹦到博士的怀里，人类被毛茸茸糊了一脸，他调整手上的姿势，让小羊规规矩矩窝在臂弯里，这只奇怪的羊就像云朵一样，轻飘飘的，连博士这种细胳膊细腿的也能轻轻松松抱起来。
“你们真的看不见？我手里抱着一只羊啊。”回头迎上两对疑惑目光的注视，博士举高了手里抱着的粉羊，小绵羊不是很乐意被展示，在他手里扭动。
Sharp面露难色：“虽然我们的合同里没有写过关于这方面的条款，但即使你精神失常出幻觉了，我也……”
“我没有发疯，Sharp。”他直接拉过斐迪亚的手放在粉羊身上。
“哦？哦！”
“是吧，软绵绵的。”
“真的！……这是怎么回事？”
Misery也好奇凑过来，向博士面前的空气伸手，但他摸到的一点也不软，硬邦邦的，还往回缩，紧接着什么东西咬了他一口，Misery尾巴都竖直了，猛地缩回手。
“你摸到人家的蹄子了。”博士笑道。
“所以这里真的有一只我们看不见的小羊？”Sharp的表情精彩纷呈，往日一板一眼、表情管理极佳的硬汉露出稀奇、柔软的神色，在雇佣兵生涯中他还是头一回遇到这样稀奇古怪的事情。
“对，而且看它的动作，是想让我们帮它找回原本挂在这里的防护服。”
“可我们要怎么找？”Misery被咬后，还是不死心，手上跃跃欲试，但几次三番都被羊角拱走。
“既然这里的东西保存得这么完好，可以去办公室查一下展品的记录，说不定有线索。”
果然如博士所说，他们在二楼的工作人员区域，在其中一个办公桌上发现了蒙尘的记录册，那件物品的编号后面签署着阿黛尔·瑙曼这个名字。
“这个姓氏，和刚刚那两个研究员的一样……是他们的女儿吧。”博士轻声叹息，“借出的理由是前往一号监测站调查异常数据，我记得一楼地图上就有这个监测站的位置。”
“你确定吗，博士？”Sharp再一次确认道。
这不能怪佣兵的谨慎，这已经偏离了他们原本的设想，如果要去半山腰的一号监测站，就必须穿过最大的矿场，那里不仅有高污染的源石，还有更加危险的哥伦比亚军队。
博士低头看了一眼在他怀里的小羊，小羊不知道听懂他们的谈话内容没，只是睁着圆圆的大眼睛望着博士。
“炎国有一句谚语，不入虎穴焉得虎子。”
博士抱着小羊，Misery抱着博士，Sharp依旧负责侦查与探路。他们不能像之前那样慢悠悠在街道上散步，进入管控区域，需要时刻提防哥伦比亚的无人机与工程车。
手持检测仪的绿光逐渐转黄，他们仨都带上了防护面罩，空气中源石浓度变浓，一定程度上干扰了机器的运作，他们行进的路上也稍微轻松了些。
他们绕过戒备森严的军事设施，从笨重的巨型机械身上跨过。Sharp虽然没有Misery那么方便的源石技艺，但他的身手矫健、直觉敏锐，总能在被发现之前躲过。
“这日子没法过了！自从换了新的工头，我们的工作时间已经延长到了十四个小时——还记得上个月倒下的杰森吗？他因为疲劳过度，佩戴防具忘了扣紧，被发现时已经矿石病晚期了！”带有浓厚玻利瓦尔腔调的工人抱怨道。
“我们来之前不是说已经买好保险……”
“天真！如果你多认识两个字，把合同里的条款一条一条抖出来看，就会发现他们拒保的理由花哨得跟亚历克斯的那条穿烂的内裤一样。”
Misery压低身形，如鬼魅般从这群抱怨连天的工人头顶钢梁走过。Sharp已经在尽头位置等他们。
怀里的小羊被粉尘和劣质卷烟熏得涨红脸，然后阿啾一声，它脖子上的铃铛也晃了晃。
“哪里来的铃铛声？”一个稚嫩声音说，“从棚子上面传来的。”
“小阿列克谢，你又出幻觉了？你上次还说见到一个叼着盘子跳来跳去的小白羊，在这种地方，要么早就感染矿石病死了，要么已经进了我们哪个人的肚子里哈哈哈哈。”
“我没有！我真的有看到！这次我一定抓到它给你们看。”
脚步声从棚子下面哒哒哒传来。Misery神情一凛，他收紧胳膊抱稳博士，加快脚步，他现在立在钢架边缘，只需要轻盈一跃，就能摆脱困境。
但这时博士怀里的小羊不安分起来，它挣脱了博士的怀抱向前一跳，博士被它突然的举动吓到伸手去捞，连带着探出半个身子调整落脚点的萨卡兹一起脚步不稳，Misery的尾巴都徒劳地圈上钢梁试图挽回一点，但他实在高看了他的尾巴承受力，直接从钢架上滑落，他们连人带羊一起下落。
BOOM——
噢，别担心，这不是他们落地的声响。
小羊一下子膨胀到几十倍大，像气球一样圆滚滚的，博士和Misery一起陷入柔软的羊毛里，他们的位置距离地面越来越远。粉红大羊不仅看起来像气球，飘起来也更像了。
它慢悠慢悠甚至飘到Sharp那一侧，将三个人都接上。从地面上看，只是一团无害的淡粉色的云朵。博士坐在毛团里往回看了一眼，钻出棚子来的半大小孩已经像芝麻大小的一个点了。
“哇哦……既然你的羊朋友会变大，它为什么不早点这样做？”Sharp惊讶道。
“我也不知道，”博士回答，“它们应该是某位兽主的兽亲……”
“这我倒是有听说过，萨尔贡悠久的历史上不乏这些神秘的动物。”
因为飞得足够高，他们取下了防护面具，呼吸高空还未被污浊的空气，从这个高度往下看，整片熔岩区都收入眼底，巨大的机械臂切割、粉碎源石与黑曜石的混合物，被这群机械“清理”过的街道留下满地狼藉，无人在意被履带碾过的废墟下是否埋藏着过去几代人的回忆。
麦克斯想让他看见这些吗？……不，它只是想展示哥伦比亚的强大与先进，熔岩区发生了什么对于它来说无关紧要，这里的矿石能够带来的商业利润才是它的最爱。
一号监测站已经近在眼前，虽然已经垮塌近半，但最重要的核心建筑依然在半山腰上挺立着。火山灰掩埋了一楼的入口，他们直接在楼顶降落。
粉色小羊咻的一声，又缩回了原本的大小，落到博士怀里。这一次Sharp和Misery总算能够看见它了。
“被这么可爱的小家伙拜托的话，真的很难拒绝。”Sharp认真道。
“对不起，我之前摸错了地方。”Misery语气诚恳，他微微弯下腰，再次试探着伸出手去，但这一次他没有被拒绝，小羊一动不动任他揉捏蓬松的软毛，萨卡兹脸上露出腼腆的笑容。
博士一时都分不出到底谁更可爱一点，他笑着捏了捏萨卡兹的脸蛋，“我们Misery也很柔软很可爱。”
“博士——”但他已经不是那个会脸红着僵在原地任博士揉捏的萨卡兹了，他握住人类的手掌，偏头亲了下掌心，眼睛笑眯眯的，“您也很可爱。”
反将一军，这下换博士脸红了，Sharp中立的声音恰到好处插入了对话，“呃，我找到下去的入口了，需要我先进去探路给你们俩留点时间吗？”
粉色小羊也从博士手里跳下来，叮铃叮铃的铃铛声伴随着它轻快的脚步，三两下跳进了Sharp的怀里，天知道五大三粗的雇佣兵怎么会这么流畅自然地接住这只柔软的小东西。
“不用，这里不安全，我们快去快回。”博士抽回手，不自在地往Sharp那边走去。
Misery紧随其后，他的手却不老实，悄悄从后面伸出，食指先勾上博士的小指，然后再整个手掌包裹上，博士没有甩开他，于是他更加大胆起来，指尖挤进指缝，十指相扣，亲密无间。
监测站内部的损坏太严重，长期停电缺乏维护，这些娇贵的电子设备没一个能用的，监控也彻底罢工。他们只能用笨办法，一个房间一个房间找过去，连小羊都跳下怀抱，跟他们一起走来走去。
在搜查完一层的房间仍然一无所获后，博士的目光转向一直跟在他们腿边的粉白小羊。他慢慢蹲下，和这只小羊轻声说道：“你记得这里吗？”
小羊有些犹豫地点点头。
“那你知道这里哪个位置是观察火山的最好地点吗？”
小羊使劲点头。
“麻烦你带我去那里吧，我对这里的火山很感兴趣，从那个位置看，一定有不一样的风景。”
小羊的眼睛都亮起来了，它昂首阔步，往走廊的另一边走去。博士起身看了一眼旁边的两个人，然后轻轻叹了口气。
他们跟在指路的小羊身后，来到一个房门严重变形的房间前。
“把面罩带上。”博士提醒道。
等他们都带好防护面罩后，Sharp和Misery合力撬开了那扇门，扑面而来的粉尘里，混杂着少量的源石结晶。
房间边缘，能够一眼观看到火山的玻璃前，静静躺着他们正要寻找的防护服，以及一地的源石粉尘，和裙子边缘垂下的红蓝交织的丝带。
小羊惊喜凑到防护服跟前，但它很快因为防护服里多出来的东西而感到疑惑，在它碰到那些源石粉尘以前，博士拦住了它，然后伸手把它抱起来，手掌捂住那双纯真的眼睛。
“尽管已经有所预感……抱歉，阿黛尔，让你直面自己的死亡还是太过于残忍……”小羊在他怀里突然停止挣扎，变得温顺，“回到你的爸爸妈妈身边去吧。”
他把小羊塞到Sharp手上，转过头对俩人说：“我们至少可以帮她把防护服带回去，这里的源石粉尘虽然已经失去活性，但仍然需要小心，我来清理，你们两个去外面等我。”
“我也——”
“博士——”
“不行，尤其是你，Misery，你今天源石技艺本来就用得够多了，至于Sharp，希望你能理解我有我的理由。”
斐迪亚叹了口气，他拽住还试图死犟在那里的萨卡兹，把他拖出房间。
小羊在Sharp的怀里发抖，他学着萨尔贡人撸菲林兽亲的样子，安抚这只棉花团子。Misery蹲在墙角，还在为Sharp和博士驱逐他的行为不乐意。
“你就少让博士操点心吧。”Sharp摇头。
“可万一博士一个人在房间里遇到危险怎么办？”
“你就像老年母羽兽护仔一样，博士没有那么脆弱，相信他的判断。”
“我不是不相信他，自从来到这个鬼地方，我就一直有种不好的预感。”
“独眼巨人的预言，有所耳闻。”
Misery敏锐分析道：“我没有开玩笑，Sharp，就像我们之前看不见这只小羊一样，它会引我们来这里不是偶然，是有人刻意引导，对方甚至有可能不是人类。”
Sharp耸肩，“看来我今天遇到的超自然现象足够推翻哥伦比亚的物理学大厦了。”
博士剥开防护服，用小刷子刷掉那些粉尘，原本漂亮的裙子因为源石的爆炸和环境的腐蚀变得破破烂烂的，博士只留下了那几条完好的丝带，将衣物残片清扫出去。
他太专心，太入迷，以至于没有第一时间察觉到在脚边蔓延开的粉红色烟雾。
直到陌生的声音从他头顶传来。
“你好呀，博士。”像棉花团一样漂浮在空中的黑色大羊，它的头顶还带着一顶王冠，“谢谢你把阿黛尔送回来，她的爸爸妈妈急坏了。”
“你是……？”博士没有太惊讶，兽主在泰拉古而有之，而且因为过长的生命，他们当中的坏家伙并不算多。
“你可以叫我多利，从你来到汐斯塔起，我就在观察你了。哦、这样对人类来说好像不太礼貌。抱歉，我对您很感兴趣，所以想邀请您来聊一聊。”
“在这里聊？”博士手上的动作没有停下。
“我知道这里对你们来说太危险了，但我实在不忍心看着阿黛尔，这个我看着长大的孩子孤零零一个人躺在这里……她最后的愿望是有人能够把她家人的防护服和研究笔记带回去。那些傻乎乎的、只会使用蛮力的哥伦比亚人不值得信赖。而你和那些人都不一样，你赢得了阿黛尔的信任与喜欢，让她带你们来到这里。”
“她是怎么……”博士翻过防护服，仔细检查还有哪里没有清理到位。
“她继承了父母的事业，专心于火山的研究，也是她第一个发现监测数据不对劲，本来想预警全城的人撤离，但根本来不及……我们虽然喜欢岩浆冲浪，但人类的尖叫和痛苦吓坏了我的小羊们。
“小阿黛尔继承了父母的勇敢，也同样继承了他们的固执，一个两个都不听我劝，执意守在这里。她在火山边上吸入过量的源石粉尘，加上矿石病太严重，能够撑到这个房间已经相当勇敢了。”
博士语气有些动容，“她甚至还记得锁上门，不伤害到其他人。”
“阿黛尔是个很好的孩子，我很遗憾，她的父母也曾是我的好友。”黑羊的耳朵耷拉下来。
“但你想跟我聊的不止是这一件事吧？”博士合拢防护服的拉链，还好材料足够结实，主人也非常爱惜，上面除了深浅不一的烫痕，几乎没有破损太严重的地方。
“您很聪明，”多利蓬松的躯体几乎占据了大半个房间，但它身上的毛发却像云雾一样没有实体，“应该能够猜出来我们与源石之间的联系。”
博士抬起眼睛，他的注意力第一次从防护服上挪开。
“尽管只是很模糊的一种感觉，但您很亲切，源石内的那一部分使我们与您亲近，但我不希望这种亲近伤害更多像阿黛尔这样的孩子。”
“我无意伤害他们……”
“我不是在指责您，只是希望在您做出任何重要的选择以前，想一想阿黛尔。”
博士从桌子抽屉里找到了那本笔记，轻轻放在防护服的手套上，“我会记得她的。”
“那就足够了，谢谢您。”多利身边的洋红蒸汽开始褪色、变白，“对了，您外面的两位朋友，可能需要一点您的帮助才能从幻梦中苏醒，别担心，他们醒来只会觉得做了一场美梦。”
