16、海棠村（三） ...
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白色的毛发，像冬日的霜雪，隐隐泛着冰冷的光亮。
就在那场大火中。
巨大的赤色火焰吞噬着一切，唯有那抹雪白的冷色，在升腾的火苗中与之交织。
程伯双手揪着衣袖，脸上沟壑颤动，肩膀不自觉地微微抖动了几下。
凌辞盈从衣袖中掏出一颗清心丸，宁神静气，普通人吃了也不会有什么大碍：“程伯，那事已经过去了许久，若真是只大妖，应当已经离开了此处，或者已经被铲除，无需太过忧心。”
服下药丸后，程伯的状态明显平稳了不少，再次提起那大妖时，语气也不像之前那般畏畏缩缩。
夏希沉静在一桌子的佳肴中，听罢，随口一问：“那你们又是如何确定，捡回来的那个孩子便是那妖物呢？”
说起那孩子，程伯急忙掷地有声地反驳：“屋子里只有那夫妇两人的尸体，死活不见那孩子的踪迹，除了他，还能是谁？”
叶苏木和时舟同步地摇了下头，“照这样说，也有可能是大妖杀害了夫妇两人，掳走了那孩子。”
夏希也同意这个说法，附和地点头。
程伯没有立即回答，因为当时，确实有人这样说过。
但是人的恶意是没有上限的，人们总是喜欢把恶意强加到他人身上，以此来衬托自己的良善。
最后，所有人都认为是那大妖恶毒至极，幻化成孩子的模样，屠杀了收留他的那对夫妇。
从最开始发问后，萧吾宁便反常地一直沉默不语，直到几人听完大妖的八卦，他才缓缓出声：“程伯，最近出事的那几户人家，是否都收养过孤儿？”
此话一出，桌上所有人都愣住了，几双眼睛齐齐地望向他。
程伯摸了一下胡子，认真回忆了小会，点了下头：“的确如此。不过，其他人家大多只收养了一个孩子，而这几户人家，到出事前为止，曾经收养过好几个孤儿。”
“曾经？”抓到他话中的重点，凌辞盈有些疑惑，下意识出声。
“有些孩子后来被亲人寻了回去，也有些身患重病，最后不治而亡。”说起那些孩子，程伯眼底溢出了些心疼，“说起来都是孽，平头百姓，越穷越生，越生越穷。”
最后，生得多嫌麻烦了，只需要用棉被子一裹，把孩子扔在路边就算完事。
听到这里，刚才的饭菜好像一点都不香了，夏希气愤地拍了一下桌子，“这些魔族简直可恨，那些村民如此善良，不求回报地收留那些孤儿，最后竟然被他们残忍地杀害。”
说话间，她又夹了一筷子脆竹，愤愤地咬了一口，化愤恨为食欲，“被我抓到，我一定要狠狠地教训他们一顿不可！”
夏希腮帮子鼓鼓的，萧吾宁看了一眼，忍不住抿着嘴偷笑。
叶苏木同仇敌忾急忙点头，时舟看到师兄点头，也忙不迭附和道：“不错，正是如此！”
经过几人的一番调侃，刚才凝重的气氛已经消散，饭桌上几人还算活跃。
“……爷爷。”恰在此时，一个怯生生的稚儿声音从身后响起。
他手里端着吃完的空碗，眼神有些躲闪，时不时偷瞄着桌上陌生的几人。
程伯看见他，慈爱地招了招手，“小山，过来。”
程山就近放下手中的碗筷，像一只受惊的家猫，“咻”地一下跑到程伯的旁边，搂着他的腰不敢说话。
老人家点了一下他的鼻子，笑着朝凌辞盈一伙人介绍，“这就是我们收养的孩子，小山。”
程山性格乖巧，从来不挑皮捣蛋，许是从没有见过那么多陌生男女，他的脸红了一片。
夏希倒是很喜欢小孩子，笑盈盈地弯下腰逗他：“小山对吗？你午饭吃饱了吗，要不要再吃些？”
小男孩看着不过四五岁的样子，身上的衣裳像是新做的，很干净。
见漂亮姐姐对他说话，他声音变得更小声了：“谢谢姐姐，我已经吃饱了。”
夏希没在打趣他，程山从程伯的腰间抬起头，“爷爷，爹爹说若今日你见着海三叔，让你把钱还给他。”
说着，程山从衣袖里小心翼翼地拿出一封信，看厚度，里面应该装了不薄的一踏。
任务达成，程山没敢再偷看，一溜烟飞快地跑回了房间。
房门只被打开了一条小缝，他进屋后，很快便被关上，屋内光线似乎很昏暗，看不清里面的场景。
凌辞盈顺着小男孩子的方向，收回目光，若有所思地看着程伯手里的信封，“程伯，你们遇到什么难事了吗？”
程伯诧异了一下，连忙摆手，“这是盖新屋子的时候跟海老三借的钱，加上之前成儿断了腿，家里曾经拮据过一段日子。”
海老三性格爽朗，知道他们的情况后，二话不说就借给了他们一大笔钱。
也正是如此，程家父子才得以喘息。
新盖了屋子后，又花费了不少银钱给程成治腿，可惜效果并不明显。
程成断腿后变得阴郁，不愿意出门与人交流，但骨子里还是个孝顺的孩子，不忍看老父亲为他奔波。
他写的一手好字，不知何时，开始在屋子里写起了字画。
待程伯去市集时，会顺道拿上程成的字画去卖。
偶尔遇上识货的贵人，能卖上好价钱，甚至有专门的富贵人家重金聘请他为书法先生。
不过程成拒绝了。
凭借着卖字画，此外，平时程伯也会种些良蔬去卖。
过了一段时间，家中日子开始好起来，父子俩也终于攒齐了借的那笔钱。
想起之前处遇时，程伯无意中吐露的一句话，凌辞盈有些疑惑：“程伯，您说之前程成并不愿意接受小山，可是后来隔壁有个男人来了一趟，他的态度便有了转变。那人就是海老三？”
再次说起海老三，程伯感慨不已，他也算帮了自家许多。
可惜天不遂人愿，这么好的人却一直孤寡一人，三十好几了，也没有姑娘愿意嫁给他。
程伯倒是给他介绍了好几门亲事。
人家姑娘没有什么意见，倒是海老三婉言拒绝了别人。
他为人和善，自知自己孤身一人，身无所依，不愿委屈了别家的姑娘，宁愿独自一人。
几人说着正事，夏希又添了一碗饭，笑嘻嘻道：“看来这村子里好人还真是多，这海老三有点闲钱，还那么热心，可真是少见。”
另外两个师兄看夏希添了一碗，也默默给自己加了一碗饭。
凌辞盈没有再动筷，反倒是萧吾宁皱着眉看着夏希，忍不住出声：“少吃点，肚子吃撑了晚上睡觉不舒服。”
夏希朝他做了个鬼脸，不理。
她转头夹了一筷子菜放到凌辞盈碗中，眼中闪过一丝担忧，“辞盈，你不吃了吗？我看你才吃了几口。”
平日里凌辞盈和她胃口一样好，今日却只吃这么一点，她莫名觉得不妙，很担心。
凌辞盈无奈地勾了下嘴角，吃掉了她夹的菜，没有出声讲话，“我是在想你刚刚说的那句话。”
正扒着饭的夏希一顿，诧异地望向凌辞盈。
她特意用了灵力传音，除了灵力高一级的人，普通人自然听不见。
于是，饭桌上几人一边吃着饭，一边在脑海中开始传音。
“怎么回事？有什么事不能说出来吗？”叶苏木和时舟齐声疑惑道。
凌辞盈抿了一口碗里的汤，淡淡开口：“只是直觉，我觉得，那个海老三有问题。”
除了萧吾宁，其余几人皆是一愣。
她继续传音道：“程伯说过，程成自从断腿后便性格大变。你们想想，什么样的人才能令他改变对一个孩子的态度。”
“况且，同住一个村子中，若他能有那么多的闲钱接济邻里，那他本身应该还算富裕。这样的人，会一直孤身一人，无欲无求地待在一个小村子吗？”
纯粹的良善之人并不多见。
对此，凌辞盈向来没有什么憧憬，她很难不怀疑，这其中有什么不可言说的隐情。
其他三人没有说话，默默思考着小师妹直觉的可能性。
只剩下萧吾宁和凌辞盈还在热烈地讨论部署，“这样，饭后我们分头去调查。”
“苏木，时舟，你们两人分别去调查出事的那几户人家，我去查看一下这个海老三的情况。”
夏希瞪了他一眼，小声抗议道：“那我和辞盈呢？”
没有和她斗嘴，萧吾宁表情极其认真严肃，“你和辞盈一起，去其他曾经收养过孤儿的人家暗中调查一下情况。我总觉得，还会有下一家受害者。”
夏希平时习惯了萧吾宁一副散漫的样子，办起正事来的大师兄，倒是有了几分宗门大弟子的风范。
她不由地多看了几眼，凌辞盈好笑地在她面前挥了下手，故意调侃道：“小希姐姐，想什么入神了？”
夏希瞬间回过神，手忙脚乱地往嘴里塞着东西。
待一行人吃饱喝足后，帮程伯收拾完碗筷，萧吾宁便找了个理由，称想在村子中闲逛一番。
程伯犹豫了几息，倒是没有怀疑他们的用意，张了下嘴，欲言又止，最后婉言劝告道：“最近村里面不太平，特别是入夜后，那几户人出事也是在晚间，你们得赶紧回来，不要在其他地方逗留太久。”
经过一天的相处，夏希已经和程伯打成了一片，自来熟地挽上他的手臂，“程伯，你放心，我们不会有事的。”
他轻微拧了下眉，终是没有再说什么阻止的话，只再三嘱咐一定要趁天色黑之前早点回来。
院子里瞬间变得空空荡荡，安静不已，微风袭过，只剩下满地飘落的绿叶。
一片嫩叶飘入最边上的一间屋子，男子低着头，手中执笔，正一笔一画描绘着什么。
没过多久，他抬起头望向不远处的窗边，一个小男孩端正在桌旁，手中拿着一本读物。
程成收回眼，淡淡开口：“天开始暗下来了，点着烛火看吧。”
小男孩听话地点了下头，动作熟练地爬下凳子，点燃了桌上的烛台。
窗边可以隐约窥见院门口。
没过小会，院子中传来了一阵轻微细碎的动静。
笔尖顿了片刻，灯芯被点燃，摇曳的火光映照在男子脸上，在眼睫下投下一片阴翳，“他们出门了？”
程山茫然地抬起头，望了一眼窗外，又回头看向他，“爹爹在说那几个漂亮的哥哥姐姐吗？是的，他们刚刚出了院子。”
黑色的墨迹在白纸上蔓延，程成没有再说话，空气中只剩下笔尖触碰纸张的窸窣声响。
笔峰婉转，最后一勾落下完成，一个“海”字赫然呈现在纸上。
作者有话说
第16章 海棠村（三）
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