259、皇上的神助攻 ...
-
林一走出小院，没走多远就撞见了府里的老管家。老管家手里提着食盒，见了他连忙上前：“大人，您怎么在这儿？夫人和南枝姑娘一早就在府里等您，说您昨晚没回，担心您出事，让老奴出来寻寻，还备了您爱吃的点心。”
林一看着食盒里还冒着热气的桂花糕，心里像被针扎了一下——苏青青和南枝还在府里惦记着他，他却在这里和紫棠纠缠。他接过食盒，强装镇定道：“昨晚遇到个老朋友，多聊了几句，就在外面歇了。你先回去，跟夫人说我一会儿就到。”
老管家点头应下，转身离开时，眼神却在林一身上多停留了片刻——他刚才分明看到，小院的门是紫棠姑娘开的，只是没敢多问。
林一拿着食盒，没立刻回府，而是坐在街边的茶摊旁，看着来往的行人发呆。食盒里的桂花糕还甜，可他却尝不出滋味，满脑子都是紫棠委屈的眼泪，和苏青青温柔的眼神。他忽然觉得自己像个卑劣的骗子，一边对苏青青和南枝许诺安稳，一边又在外面和别的女人纠缠不清。
磨蹭到近午时，林一才慢悠悠地回府。刚进门，就见南枝扑过来，拉着他的胳膊问：“林郎，你昨晚去哪儿了？我和姐姐担心了一晚上！”
苏青青也走过来，手里拿着一件干净的外衣：“回来就好，昨晚天凉，没冻着吧？快换件衣服，我去把饭菜热一热。”
看着两人关切的模样，林一心里的愧疚更甚。他勉强笑了笑：“没事，就是跟朋友谈事，忘了回府。让你们担心了。”
吃饭时，林一没什么胃口，只是机械地往嘴里扒饭。苏青青看出他心绪不宁，却没多问，只是默默给他夹菜。南枝倒是叽叽喳喳地说着今天在街上看到的趣事，想让他开心些，可林一却没怎么听进去。
饭后，林一借口公务忙，躲进了书房。他坐在书桌前，看着桌上的《道德经》，忽然觉得无比讽刺——他读了那么多“清心寡欲”的道理，却还是被欲望和心软裹挟，一步步走向深渊。
正烦躁时，随从进来禀报：“大人，公主府的人来了，说公主殿下请您今晚过去赴宴。”
林一心里咯噔一下，刚压下去的烦恼又涌了上来。他皱着眉，沉默了片刻，还是说道：“知道了，你回复公主，说我今晚一定到。”
随从离开后，林一靠在椅上，只觉得浑身无力。三公主的宴，他不能不去；紫棠那边，他狠不下心彻底断绝；而苏青青和南枝，他又满心愧疚。他像被夹在中间的陀螺，被各种牵绊推着转，却不知道该往哪个方向走。
傍晚时分，林一换了身衣服，准备去公主府。苏青青送他到门口，轻声道：“路上小心，少喝点酒。”
林一点头应下，转身离开时，苏青青忽然又说：“夫君，不管遇到什么事，都别忘了家里还有我和南枝。”
林一脚步顿住，回头看了苏青青一眼，见她眼神温柔，却带着几分不易察觉的担忧。他心里一酸，想说些什么，最终却只是点了点头，快步离开。
到了公主府，三公主早已在正厅等着，见他来，脸上露出笑容：“你倒是准时，我还以为你又要找借口推脱呢。”
林一勉强笑了笑：“公主相邀，我自然不敢不来。”
宴会上，三公主频频给他敬酒，话里话外都在提醒他别忘了每月两次的约定。林一敷衍地应着，心里却在想，今晚回去后，该怎么跟苏青青解释晚归的原因。
酒过三巡，三公主忽然拉着他的手，语气带着几分撒娇：“林一，再过几日就是我的生辰，父皇会在宫里设宴，到时候我想让你陪我一起去。”
林一心里一紧，连忙抽回手：“公主，宫宴都是皇亲国戚和重臣参加，我只是个少卿，恐怕不合适……”
“有什么不合适的？”三公主打断他，“我跟父皇说一声，他定会同意的。你要是陪我去，我就不再提让你娶我的事，往后也不打扰你府里的生活，怎么样？”
林一看着三公主期待的眼神，心里犹豫了——若是答应陪她去宫宴，或许能彻底稳住她，让她不再纠缠；可若是去了，难免会被人议论，甚至可能传到苏青青耳朵里。
纠结了许久，林一还是点了点头：“好，我陪你去。”
三公主开心地笑了起来，又给他倒了杯酒。林一看着杯里的酒，仰头喝了下去，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心里的苦涩——他知道，自己又一次妥协了，而这妥协，只会让他陷得更深。
宴席散后，三公主拉着林一的衣袖，不肯放他走，眼神里满是依赖的祈求：“今晚你就不要走了，在公主府过夜好不好？这院子里就我一个人，冷清得很。”
林一连忙抽回手，往后退了半步，语气带着几分疏离：“公主，生辰那天我陪你赴宫宴，已经答应了你，这还不够吗？眼下你该好好筹备生辰的事，我留在这儿也帮不上忙。”
“帮不上忙也没关系，我就是想让你陪着我。”三公主上前一步，眼眶又红了，声音带着委屈的哽咽，“让你留下来陪我一晚，就这么难吗？你连这点时间都不肯给我？”
林一看着她泛红的眼眶，心里又软了几分，却还是咬牙坚持：“公主，我毕竟是有家室的人，苏青青和南枝还在府里等着我，我不能整天待在外面，传出去对我们都不好。”
“不好？那你就忍心让我独守空闺？”三公主的声音陡然拔高，带着几分控诉，“你明明知道我心里只有你，却总想着你府里的人，我在你心里，到底算什么？”
她的话像一根刺，扎得林一心里发疼。他看着三公主泫然欲泣的模样，又想起自己答应陪她赴宫宴的承诺，终究还是松了口：“好了，别哭了。我……我再陪你一会儿，等你情绪平复了，我就走。”
三公主听到这话，眼泪瞬间收住，眼里闪过一丝欢喜，连忙拉着他往内殿走：“我就知道你心里还是有我的！你等等，我去给你泡你爱喝的雨前龙井。”
林一被她拉着，坐在内殿的软榻上，看着她忙碌的背影，心里满是无奈。他知道，自己这又是在自欺欺人——所谓的“再陪一会儿”，不过是又一次的妥协，可他实在狠不下心，看着三公主难过。
很快，三公主端着茶过来，坐在他身边，絮絮叨叨地说着生辰宴要穿什么衣服，要请哪些客人，语气里满是期待。林一安静地听着，偶尔应一声，眼神却飘向窗外——天已经黑透了，苏青青和南枝，恐怕还在等他回去。
他掏出怀表看了看，已经是戌时末，连忙起身：“公主，时间不早了，我该回府了。”
“再坐一会儿嘛。”三公主拉住他的手，不肯放他走，“这才陪我多久啊，你就这么急着回去？”
林一轻轻推开她的手，语气带着几分坚定：“真的不能再留了，再晚回去，她们该更担心了。生辰宴的事，你要是拿不定主意，明天可以让人去大理寺找我。”
说完，他不再犹豫，转身快步离开。三公主看着他决绝的背影，眼里的欢喜渐渐褪去，只剩下委屈和不甘——她明明已经退让了那么多，可林一心里，始终还是装着别人。
林一走出公主府，翻身上马，催马往家赶。夜风微凉，吹在脸上，让他清醒了几分。他知道，这样的日子不能再继续下去，可他却不知道，该如何彻底斩断这些纠缠，回到最初想要的安稳。
回到府中时，果然见苏青青和南枝还坐在庭院里等着。见他回来，南枝连忙起身：“林郎，你可算回来了！我和姐姐热了好几次饭菜，你快吃点。”
苏青青也走过来，递给他一条温热的帕子：“路上冷不冷？快擦擦脸，我去给你盛饭。”
看着两人温柔的模样，林一心里的愧疚更甚。他接过帕子，小声道：“让你们等这么久，对不起。”
“跟我们还说什么对不起。”苏青青笑了笑，转身往厨房走，“快坐下，饭菜马上就来。”他坐下后想着该如何去应对三公主的生辰。
随着时间的流逝，这几天他除了在家就是去大理寺。三公主生辰那日，皇宫里张灯结彩，红绸从宫门一路铺到后宫的宴客厅，廊下挂着的宫灯映得夜色亮如白昼。林一提前半个时辰就到了宫门外，手里捧着一个锦盒，里面是他特意寻来的南海珍珠串成的手链——既不算太过贵重逾矩，又足够显心意。
刚进后宫，就见三公主的贴身侍女翠儿快步迎上来，福了福身道：“林少卿，公主殿下在偏殿等您，让奴婢带您过去。”林一点点头，跟着翠儿穿过人群，避开前厅已经聚起来的官员和家眷，拐进了一间陈设雅致的内室。
门刚关上，三公主就从屏风后走了出来。她今日穿了一身石榴红的宫装，裙摆绣着缠枝莲纹样，发间插着赤金镶红宝石的步摇，原本明艳的脸庞此刻染着几分急切的红晕。没等林一开口，她就快步上前，伸手抓住他的衣袖，眼神亮得像淬了光：“你可算来了！今日你答应过我的，要好好陪我，这次可不能再食言了。”
林一看着她眼底的期待，心里刚想说些场面话，三公主却已经踮起脚尖，带着温热气息的唇直接覆了上来。她的吻带着几分笨拙的急切，手指紧紧攥着他的衣襟，像是怕他下一秒就会离开。林一被她突如其来的热情弄得一怔，下意识想推开，可三公主却缠得更紧，舌尖轻轻蹭过他的唇，带着不容拒绝的依赖。
“公主……”林一的声音被淹没在吻里，指尖触到她后背细腻的丝绸，感受到她身体的轻颤，原本坚定的心思竟渐渐软了下来。他想起这些日子的纠缠，想起她一次次的妥协和委屈，那点想推开的力气，终究还是收了回去。
三公主察觉到他的松动，吻得更沉，手也慢慢滑到他的腰间，轻轻摩挲着。内室里的空气渐渐变得灼热，宫灯的光透过薄纱，在两人身上投下暧昧的光影。林一俯身将她打横抱起，放在铺着软垫的贵妃榻上，指尖解开她腰间的玉带，看着她泛红的脸颊和迷离的眼神，心里最后一点理智也被吞噬——他知道自己不该这样，可在三公主带着哭腔的“别离开我”里，还是沉沦了。
不知过了多久，两人终于停下。三公主靠在林一怀里，脸颊贴着他的胸膛，听着他有力的心跳，嘴角带着满足的笑意，手指轻轻划着他的掌心：“你今天……好像跟以前不一样。”林一没有说话，只是伸手拢了拢盖在她身上的锦被，心里却满是复杂——有片刻的恍惚，也有清醒后的愧疚。
就在这时，门外传来翠儿压低的声音：“公主殿下，万岁爷和各位大人、娘娘都已经在宴客厅准备好了，就等着您过去呢。”
三公主的身子僵了一下，随即不满地皱起眉，却还是从林一怀里坐起来，开始整理凌乱的宫装。林一也起身，帮她系好腰间的玉带，指尖触到她温热的皮肤时，又快速收回。三公主看着他略显疏离的动作，眼底闪过一丝失落，却还是强装笑意：“走吧，别让父皇等急了。”
林一点点头，跟在她身后走出内室。刚拐过回廊，就听到前厅传来的欢声笑语，还有太监高唱“公主殿下到”的声音。三公主深吸一口气，脸上重新扬起明艳的笑容，挽住林一的胳膊，轻声道：“一会儿在父皇面前，你别露怯，我会护着你的。”
林一看着她挺直的脊背，感受着胳膊上她掌心的温度，心里忽然一阵发凉——他知道，从走出这间内室开始，他又要重新扮演那个“顺从”的角色。
林一被三公主挽着走进宴客厅，瞬间成了全场的焦点。皇上坐在主位上，见两人一同进来，眼底闪过一丝了然，随即笑着招手：“皇儿，林少卿，快过来坐。”
三公主拉着林一走到主位旁的空位坐下，席间官员们的目光在两人身上来回打量，窃窃私语的声音若有若无。林一端起茶杯，指尖微微发紧——他能猜到那些目光里藏着什么，是好奇，是揣测，或许还有几分嘲讽。
没等他坐稳，皇上就开口问道：“林少卿，近来大理寺的盐商案查得如何了？可有进展？”
“回陛下，此案已有眉目，属下正联合户部核对账目，不日便能上奏结果。”林一连忙起身回话，语气恭敬。
“好，好！”皇上满意地点点头，“你办事朕放心。对了，朕听闻你与皇儿私交甚笃，皇儿生辰，你可有什么好礼送她？”
这话一出，全场瞬间安静下来，所有目光都集中在林一身上。三公主也转头看着他，眼里带着几分期待。林一深吸一口气，从袖中取出锦盒，递到三公主面前：“公主殿下生辰，属下寻了串南海珍珠，愿殿下笑纳。”
三公主打开锦盒，见那珍珠圆润莹白，串成的手链精致夺目，立刻笑开了花：“多谢林少卿，我很喜欢。”她说着，直接将手链戴在手上，还故意在众人面前晃了晃，姿态里满是宣示的意味。
皇上看在眼里，嘴角的笑意更深了些，却没再追问，转而说起了给三公主选驸马的事：“皇儿，今日来了不少青年才俊，你看看有没有合心意的？若是有，跟父皇说，父皇给你做主。”
三公主脸上的笑容瞬间淡了，握着酒杯的手紧了紧，语气带着几分撒娇：“父皇，儿臣还不想嫁，只想陪在您身边。”
“你这孩子，哪能一直陪着父皇？”皇上无奈地摇摇头，目光却若有似无地扫过林一，“婚姻大事，还是要早做打算才好。”
林一坐在一旁，心里像压了块石头，连呼吸都觉得沉重。他知道皇上这话是说给他听的，却只能假装没听懂，低头喝着酒，不敢接话。
宴席过半，有官员提议让三公主和各位公子切磋才艺。三公主却摇摇头，走到场中，笑着说：“今日我生辰，不如让林少卿陪我跳支舞吧？我听闻林少卿舞技出众，一直想见识见识。”
这话一出，全场哗然。林一猛地抬头，看着三公主眼里的期待和不容拒绝，心里一阵无奈——他知道三公主是故意的，想在众人面前宣示两人的关系，可他若是答应，只会让流言更盛；若是不答应，又会扫了三公主的面子，甚至惹皇上不快。
犹豫间，皇上开口笑道：“哦？林少卿还会跳舞？那正好，就陪皇儿跳一支，让朕也开开眼。”
君命难违，林一只能起身，走到三公主面前，微微躬身：“公主殿下，献丑了。”
乐曲响起，林一牵着三公主的手，在舞池中旋转。三公主靠在他怀里，声音带着几分得意：“你看，这样不是很好吗？所有人都知道你是我的。”
林一没有说话，只是机械地跟着节奏舞动，目光却越过人群，落在殿外的夜色里——他想起苏青青和南枝，此刻她们或许正在府里等着他回去，却不知道他正在皇宫里，和另一个女人共舞，承受着众人的揣测。
舞罢，众人纷纷叫好，皇上也笑着鼓掌：“好！跳得好！林少卿不仅办案厉害，舞技也这般出色，真是难得的人才。”
林一躬身谢恩，心里却满是苦涩。他知道，经过今晚，他和三公主的关系再也藏不住了，流言蜚语很快就会传遍京城，甚至传到苏青青耳朵里。而他苦心守护的家，他想要的安稳，或许很快就要崩塌了。
宴席散后，林一借口还有公务，匆匆向皇上和三公主告辞。走出皇宫时，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意。他翻身上马，催马往家赶，心里满是焦虑——他不知道该怎么跟苏青青和南枝解释今晚的事，也不知道这场由他亲手编织的谎言，该如何收场。
林一的身影刚消失在宫门之外，皇上便放下手中的酒杯，脸上的笑意淡去几分，对身旁侍立的总管太监低声吩咐：“去，把今日赴宴的官员家眷、宫里的宫人太监都嘱咐到，今日宴上公主与林少卿共舞、独处的事，谁也不许往外说半个字。”
总管太监连忙躬身应下：“奴才遵旨，这就去安排。”
“等等。”皇上叫住他，语气多了几分郑重，“尤其要盯紧那些爱嚼舌根的官员家眷，若是让朕听见半点风声，不管是谁，都按宫规处置。你告诉他们，公主还未出嫁，这事若是传出去，不仅坏了公主的名声，更有损皇家颜面，谁也担待不起。”
“奴才明白！”总管太监心里一凛，连忙应道，“奴才定会把话说透，让所有人都闭紧嘴巴，绝不让消息漏出去半分。”
看着总管太监快步离开的背影，皇上靠在椅上，轻轻叹了口气。他不是没看出三公主对林一的心思，也知道林一已有家室，可三公主性子执拗，他若是强行拆散，恐怕会伤了父女情分。今日让两人共舞，也是想看看林一的态度，可眼下看来，这事只能暂时压着——既不能让三公主受委屈，也不能让皇家颜面受损。
一旁的皇后见皇上神色凝重，轻声劝道：“陛下也别太忧心了，总管办事妥帖，定能把事情压下去。只是……皇儿对林少卿的心思，总这么拖着也不是办法，万一哪天再闹出点事，可就难收场了。”
皇上沉默片刻，缓缓道：“朕知道，可林一已有家室，且办事能力出众，是个可用之才，朕若是强逼他娶公主，或是拆散他与公主，都不是上策。先等等看吧，看看林一接下来的表现，也看看皇儿能不能慢慢放下。”
皇后点点头，没再说话。宴客厅里的宾客还在热闹饮酒，却没人知道，方才那场看似寻常的共舞，已被皇上用一道无声的命令，牢牢压在了宫墙之内。
而此时的林一，还不知道皇上已为他挡下了一场流言风波。他快马加鞭赶回府中，刚进门就见苏青青和南枝还在庭院里等着，两人脸上满是担忧。
“林郎，你可算回来了！”南枝连忙迎上来，“宫里的宴这么久才散，没出什么事吧？”
苏青青也走过来，递给他一条温热的帕子：“看你满头汗，快擦擦，我去给你盛碗醒酒汤。”
林一接过帕子，看着两人关切的眼神，心里的愧疚和焦虑交织在一起。他张了张嘴，想说说宴上的事，可话到嘴边又咽了回去——他不知道该怎么说，也怕说出真相后，会打碎眼前这份安稳。
“没事，就是宫里的宴规矩多，耽搁了些时间。”林一勉强笑了笑，避开了两人的目光，“我有点累，先回房歇会儿。”
看着林一转身离去的背影，苏青青和南枝对视一眼，都从对方眼里看到了一丝疑惑——林一今晚的样子，似乎比往常更疲惫，也更疏离，可她们终究没多问，只当他是在宫里应酬累了。
林一回到房里，靠在门上，心里满是迷茫。皇上压下了流言，可他和三公主的纠缠还没结束，这让他心里不知如何是好，
