1、01 ...
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那一年仿佛是宝钗生辰，吃了饭点戏，贾母一定叫宝钗点，宝钗瞧黛玉一直瞧着平儿那处，便点了《代戮》，贾母问道：“点这一出戏？”又笑笑说：“你们姐妹喜欢什么，便怎么做就是了。”宝钗看到莫成代莫怀古受戮，便轻轻道：“如此忠仆义仆，为其主人，什么不肯做？”果然见黛玉神色更加郁郁，宝钗便暗想“他人有心，予忖度之”，黛玉随口说：“有王中责王魁，曹福护玉莲，马义杀妻，这样忠仆戏，看得太多，一个路数，实在没甚趣味。真有这样忠心耿耿的人吗？想来是太夸张了。”宝钗正要说话，正巧凤姐听见，扭过头来说：“如何没有？你们不知昔日蓉大奶奶的丫头瑞珠、宝珠，如今想来，我还叹气呢。”黛玉扭开了头，说：“咱们知道什么？咱们没见过世面的，不过说些刍荛之言罢了。”
宝钗说：“这原也不是什么好戏，有一出好的你听过没有？北《点绛唇》词藻中有一支《寄生草》，填得极妙，‘漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化’。”宝玉听了，乐得拍手称赞，喜不自禁，黛玉听到“没缘法转眼分离乍”，心内敏感，便不再说话了，安静看了好一会儿戏，才问宝钗：“你又何必指山说磨的？”宝钗说：“我何尝说什么？”
“什么？我不过是夫子自道罢了。”宝钗微微一哂，本摇着扇子，此时转过头去，不发一言了。凤姐只是看戏，便想起瑞珠触柱，宝珠不肯归家，那时在铁槛寺，凤姐见宝珠穿白戴孝，十分凄苦，一心犟留在铁槛寺里，再不肯回宁府，念及秦氏死后她摔丧驾灵，忠心耿耿，又执意不肯归家，贾珍亦说不动分毫。凤姐便好言劝宝珠：“你怎的就是不肯走？守在这铁槛寺，又有什么好的？你瞧这些尼姑和尚，各有各的腌臜。”
“这里再脏，也强似咱们府里，”宝珠便抹眼泪，“我们奶奶走了，我再不肯回去，奶奶性格和善，对我没得话说的，我愿当义女，为奶奶死后尽孝，只一样，不肯再回那个地方。”凤姐便叹息说：“你这孩子心也太实了，我叫平儿给你些金银细软，你若能出去，便不要苦留在这里。”宝珠说：“我心实，我们奶奶也心实，她若还在......我们奶奶最怕的，便是看到奶奶你伤心，只是不知道奶奶你的心和我们奶奶的心一样么？”
宝珠神色有些讽刺，凤姐再不说话，好生看了宝珠一会儿，便说：“你将来若想走，必来告诉我，看在你们奶奶的面上，我不肯亏了你。”于是和平儿抽身出去，铁槛寺只是一味法鼓金铙，幢幡宝盖，森森地宝光灿烂，吵噪令人心烦，一条道出去，虽已是暮春，两边似乎是栾树，枝干皆秃，看了令人不快，她便和平儿说：“也不知挂些白花，这样寒怆。”平儿说：“或许过些日子新叶就发出来。”
凤姐又说：“哪里有那么多日子可等它。”抬起头来满树皆空，遥记昔日宁府梅花开时，尤氏治酒，请众人过来家宴小聚，她和可卿一个说笑，一个假意拧嘴，逗得阖家笑起来。凤姐说：“我要是小子，早把老祖宗第一得意人娶了去，能便宜了蓉儿那小子？他怎么能讨了你去，来我这里，让婶娘疼一疼。”可卿说：“我怎么敢当老祖宗第一得意人，分明婶娘自己是老祖宗最疼之人，还在这里强说嘴，真真让我没处说去，我要老祖宗评理！”贾母笑说：“手心手背都是肉，要我哪一处说去，你们年轻人爱怎么顽就怎么顽罢，我疼还疼不过来呢。”只见王熙凤不住与秦可卿挝痒痒儿，可卿笑得软倒在凤姐怀里，凤姐还说：“让婶娘来疼疼你，怪不得老祖宗觉得可人儿疼呢。”
贾母笑指着她二人对尤氏说：“怎么不让她二人成了一对去？你瞧瞧她婶娘爱她比琏儿更甚，倒是天造地设的一对冤家。”王熙凤笑道：“老祖宗快跟珍大嫂子替我讨了她去。”王夫人道：“你快省着些力罢，仔细她扭着了腰。”凤姐说：“我爱她还爱得来不及呢，怎会扭着了她。”于是将秦氏放开，可卿假意呼痛：“欸呀，这下扭着了！”又嗔道：“婶子惯会欺负我，我不依的，需满饮了这杯。”尤氏道：“得给她换个宽杯儿才是。”可卿将杯递到她唇边，笑吟吟地，眼里荡着凤姐的影，说：“这酒利害，只敢叫婶娘吃一杯。”她一伸脖一饮而尽，说：“这有何难？”可卿便说：“还是我们婶娘豪气。”
台上在唱《苏三起解》，可卿便说：“这个叫场，想当初我头次见我们婶娘不也这样吗，这才是一位女起解呢。人还没见，声音已经远远地传来了，扬着帕子说，‘欸呀，这个侄儿媳妇仿佛往年见过的’，倒把我吓了一跳。”贾母笑指着凤姐说：“你看她！她从小当小子养的，泼皮惯了，我们家最放诞一个人不过。”王夫人说：“她自小在外什么玩的没见过，各色人随着她父亲都见过了，又是最爱顽一个性子，想必觉得脸熟，纵这样，当初指着她侄儿媳妇也太好笑些。”
可卿赖在她怀里，说：“当初我脸皮薄得什么似的，婶娘把我闹个大红脸，如今没想到好成这样。”贾母道：“我就爱看他们这些年轻姑娘一处玩闹，想当年我们姐妹到处游园子，斗草，如今的年轻姑娘包括我们家这几个，都规规矩矩地在家里，可怜见的，没见过许多世面，怯怯的，嘴也不开，黄蚬似的，都不如我们当年。我的孙媳妇里我就疼这一个，我虽老说她是个泼皮货，实则也就她活活泼泼，到处看过玩过。我的重孙媳妇呢，我又最疼这个，这样漂亮，行事又好。”
凤姐便搂住可卿，低声说：“欸呀，老祖宗说你漂亮，你可认吗？”她便双颊酡红，腰肢软倒，塌在熙凤怀里，一张脸儿便无限娇羞地低下去，然后说：“婶娘又取笑我。”那样鲜妍的美人面，向来一转身便笑盈盈地，素来人都说宁府这一位奶奶是见人三分笑，那些碎嘴丫鬟婆子见缝还要插针，无理还要说三分，都赞她模样儿脾气都好，尤其那一张雪白面孔，得了抚爱便红，眼里含着笑，含羞带嗔地道，婶娘又取笑我了。然而那春水芙蓉面，常常在凤姐穿过粉油大影壁的路上变得煞白，在西耳房胡乱睡下的时候，她那笑盈盈的眼睛只是无限眼泪。
那时听她病重，去宁府她院子里，只见瑞珠、宝珠端水进出，服侍前后，繁忙不尽，院子里小的丫头只是挝子儿，不成体统，便火从心上来：“你们奶奶病了，却只是顽，这样没心肝！”秦氏的声音远远地便传来，虽虚弱，却清楚：“你又燥暴什么，这么大老远地来了，好好地发什么火？她们小丫头片子，又懂得什么？”凤姐便进她屋子里，看她瘦体嵓嵓，几要掉泪，可卿笑说：“你这一冲性儿，怎么一点不改？”
“我为你悬心挂意，你只是笑，真让我白白操心了。”王熙凤坐到她床边，看她那鲜妍姿色，落得十分惨悴，就问：“药都吃了，怎么还是这个样子，肯定是心太重了，你少思虑些，病自然就好了。有什么事是过不去的？”
可卿看着床沿，叹道：“‘薤上露，何易唏’。如今我也就这个样子，不成气候了，我知道，不必宽慰了。这一生，做了错事，竟是一错再错，于是便从头悔起，连自己生下来也一并悔了，夜里盯着帐子，心头只觉万事皆错了，不知从何处消解起，久而久之，就不成气数了。大家都劝我要宽心，自己也劝自己要宽心，可是何尝容易？”凤姐便搂着她说：“我许你这样说？原也不是什么大病，何必说得这样无医无治了？”秦可卿说：“治得了病治不了命。恨婶子怎么就不是个男子，当初若是婶子讨了我去......”
王熙凤便道：“我若是男子，能让你落到这样的境地去？”说罢听见可卿轻轻哎哟一声，便紧张道：“是这枕子榰翘着硌着你了？我早说要换个软和的来，这个这样硬，怎么不听我的？”可卿说：“这个这样靠着，才有些劲使得上，别的一概不中用。”凤姐便掉下眼泪来，还絮絮问月候是否按时，吃什么药，自己那里还有几株好的人参，可卿不住摇头：“婶子，我是运拙时乖，任凭你找来玉杵霜也是无用，怕是只有婶婶服下神楼散，我才会好了。”
凤姐满心困惑，问道：“你说什么药？咱们家还不能寻来吗？”可卿笑笑说：“我说笑罢了，想来婶子也不懂。”
凤姐看她奄奄孱孱，无力饮药，便自己接过碗来，呷了一口，亲罨与可卿，她这才勉强服下。瑞珠看了哭道：“阖府只有琏二奶奶疼我们奶奶。”可卿缓过劲来，才睁眼勉强笑说：“‘暗娇妆靥笑，私语口脂香’，我的婶子真是香，这样味道，将来不再闻得了。”凤姐便骂道：“这样时候了，还有心说笑，这人怎么这样没心没肺的？”可卿慢慢不说话，一会儿哭道：“婶子，我只是不舍你，我若走了，你怎样？你这样要强，将来说不定吃许多暗亏，今后这咬群斗争之心，都放下罢！”
凤姐都忍不住掉泪，一面掉泪，一面哄她把药饮下，道：“你少说这些身后事，咱们是怎样的人家，仿佛有什么是治不好的！”可卿只是笑：“咱们是怎样的人家——现在花攒锦簇的，将来坐吃山崩罢了。我只怕婶子费心劳力一世，将来只落得伤心，将来的事，我鞭长莫及，也不干我的事，我只求婶子开心。”
凤姐便说：“你好好的，我便开心。”
可卿摇摇头，反道：“之前看‘人生一世间，忽若暮春草’，全然不懂，如今病得要死，反而突然懂了，唯要过阴的人才懂得这个理？在这之前，慧根是不通的，非要俗世挣扎沉浮一番，烛尽灯灭为止，慢慢地，开始觉得怕，白日昭昭，长夜悠悠，我怎样自处？我只佩服一个人，那个人是你的亲姑母，有一年有姑子来咱们家宣卷，在座的人无不困得阖眼，唯你姑母毫无倦色，静静听着，我说，太太这样虔心，你姑母说，如今明亮，将来黑暗，唯金灯破暗，休到尽头方知悔。当时我便想，这个人怕是已经修行到无漏。”
熙凤说：“怎么这样怕？可卿，我在这里。”于是紧紧将她抱起来，骨头都硌得有些疼，可卿说：“婶子，幸亏遇见你，这个家里其他人我都瞧不上眼，若非婶子，我不过油里熬罢了。他们几十个男子加起来，也比不过你。我只是不舍婶子。现在我忽懂得许多理，婶子将来撞破东墙也未必悟透，将来婶子伤心，我却不能相伴......将来脱了这腌臜地，我是痛快不过，唯魂赴望乡台，只是留恋不舍婶子。”又摇头，道：“年轻的时候，什么都不懂，真是万事不懂，如今已经是太晚，连古人那些诗，慨叹之语，都懒怠再念。”
她只记得可卿幽幽地看着她说：“我只恨不得带姐姐下去陪我。”一会儿不过又笑笑，说：“我不过说笑罢了。”灯枯油尽，并非明白佛法无边，金灯破暗，而是明白昔年诸王为何要妃子殉葬，然而看着熙凤光彩无限，正值盛年，竟又心生不忍，遂强颜欢笑，唯愿她不要掉泪才好。于是心想，心中有所爱所挂，便这样贪婪自私，怎生修得佛法至境？像王夫人那样，恐怕是早已无所爱所挂，才能这般造化。
王熙凤常常骤然一惊，恍惚间支撑起来，问平儿：“什么响声？”平儿便道：“没有什么声响，奶奶听岔了。”只听传事云板上又连叩四声，那宝镜，金盘，木瓜，连珠帐，鸳枕纱衾都渐渐地远了，那魂销骨蚀的香气也渐渐地淡了……她常蹲在那门口看猫儿狗儿斗架，撑着腮，十分可爱的样子，见到她来，便站起来，那云英紫裙一旋，好像随时要被风吹走似的，脸上却满是笑儿，笑盈盈地说：“婶娘来了。”如今再也没有那样笑脸了。
作者有话说
第1章 01
