《镇灵录》九日悸

15、河伯的新娘

　　柴房那扇厚重的木门被推开一道缝隙，两道身影敏捷地侧身闪入，随即又迅速将门掩上。

　　李有财先是警惕地扫视了一眼柴房内外，确认并没有异常之后，这才压低声音开口：“道姑，您在吗？”

　　方才还未进祠堂前，道姑突然叮嘱他若是遇到危险，切记先自行撤离。他当时还觉得多虑，然而下一秒果然突生异变，村民们的矛头直指玄明子和道姑。他刚想为她辩解两句，却被她一个眼神制止，示意他速速离开。

　　昏暗光线下，只见姜离正静坐在一堆干草上，方才水下与妖物缠斗，衣裳已被扯得有些破损，她却浑不在意。指尖正轻轻拨弄着一只用干草编成的蝴蝶结。

　　但现在他也顾不了那么多，开门见山的说道：“道长，这荷包的下落我已经打听到了。”

　　话音未落，一道瘦小的身影自他身后探出，正是小荷。

　　她手里紧紧攥着那只褪色的荷包，声音虽轻，却异常笃定：“道长，这荷包我认得。是秋儿的，定是秋儿的，绝不会错。”

　　“秋儿？”一个声音突然从柴堆后传来，玄明子拍打着道袍上的草屑钻了出来，忍不住追问，“秋儿是谁？”

　　小荷被他突如其来的出现吓得浑身一颤，像只受惊的小鹿般往后缩了半步。

　　李有财没好气地瞪了玄明子一眼，侧身挡在小荷身前，看向姜离，语气缓和地代为解释：“秋儿是我们洛水河边的一户渔民家的孩子，不过三个月前因病去世了。”

　　“病故了？”玄明子闻言一怔，下意识地看向姜离。

　　姜离接着追问道：“可知是什么病？可曾请过大夫诊治？”

　　小荷摇了摇头却又点了点头：”当时跑遍了城里城外请郎中，可每个大夫看了都摇头，都说不知是什么怪病。”

　　说道这里，她彷佛又想起了那段往事，声音渐渐发颤，眼圈泛红。

　　“我和秋儿从小一起长大，那阵子常去看她。起初只是看她发热，后来身上不知怎么的开始溃烂。她痛得整日躺在床榻上，连翻身都难，那疮口溃烂得极深，隔着帘子都能闻到腐坏的气味，实在，实在是让人害怕。”

　　“这种怪病，村里人谁都没见过。”李有财低声接话，语气沉重，“秋儿去后，本应依礼土葬，但大家心里都怕，最终只好将尸身火化，在洛水河边为她立了个衣冠冢。”

　　姜离若有所思地：“她可还有别的亲人？父母或是兄弟姐妹？”

　　小荷连忙抬头：“有的，秋儿有个哥哥，陆云哥。只是自从秋儿去世后，就再没见他在村里出现过了。”

　　李有财知道的更多一些：“陆家本来人丁就少。一年前陆叔去世后，就剩陆云子承父业在海上捕鱼为生，与妹妹相依为命。如今秋儿也没了，他怕是在这世上再无亲人了，便就此消失在村子里。他们家住得偏，离村子有些距离，村里倒是派我们去找过，但也没什么结果，只好作罢。”

　　“在这之间，陆云和村长可有过过节？”姜离问。

　　李有财仔细想了想，最终还是摇了摇头：“村长在村里一向和善，德高望重。陆云平日里老实本分，与村长并无矛盾。”

　　姜离沉默了一瞬，又问：“今日洛水河岸巡逻，是村长安排的？”

　　李有财却是摇头：“不是村长，是少东家。自从三个月前洛河之水变混浊之后，少东家就派我们去那儿守着了。”

　　“少东家是谁？”

　　小荷在旁轻声接话：“少东家是村长的儿子，便是今日站在村长旁边穿着锦袍的那位。”

　　“村长的儿子？”

　　玄明子似被这话提醒，接话道：“正是。这位少东家在山北与外来商人合营了一处矿场，依仗地势，获利颇丰，如今是村里最大的财源，不少人都在那里干活呢。”

　　他看了李有财和小荷，心虚得咳嗽了两声，又道：“说来这次大祭司之事，便也是他请我到村里来的。”

　　姜离眸光一凝：“这矿山是什么时候开的？”

　　“大约一年前。”

　　却听小荷“哎呀”了一声，像是突然想起了什么似的，补充道：“我想起来了，大约两个月前，云哥在村东头堵住了少东家，我们远远瞧着，像是在吵什么，但具体为了什么事，就不清楚了。”

　　姜离若有所思地点点头，原本有些模糊的线索，似乎在这一刻被串联了起来。

　　少东家与那村长长得相似，那妖物情急之下错认也合情合理，这样一切便也说的通了。

　　“所以今日在祠堂也是少东家所为？”

　　李有财点头，却是一脸疑惑：“道姑，你怎么知道的？”

　　姜离轻拍手掌站起身来：“我想我已经明白了事情的缘由，陆秋儿应是死于癌症。”

　　“癌症？”小荷不解，“这是什么病？”

　　姜离温声解释：“便是你们说的不治之症。患此病者，体内会生出异样的毒瘤，日复一日侵蚀生气，纵有名医良药，也难挽生机。”

　　“可是道姑，”李有财脸上带着困惑，打断了她的思绪，“你这般仔细打听秋儿和陆云的事，与这水下的妖物有和关联？”

　　姜离本就不打算瞒着他们，直言道：“这荷包，是我在水下与那妖物打斗时，从他身上掉落的。”

　　“什么？！”李有财和小荷同时失声惊呼，尤其是小荷脸色瞬间惨白，踉跄着后退半步。

　　“您是说云哥，他、他被那妖物给吃了吗？”小荷声音带着颤抖的问道。

　　“不。”姜离缓缓摇头，目光凝重，“我怀疑，那所谓的妖物，便是陆云本人。”

　　“这怎么可能……”李有财喃喃道，无法接受这个事实，“陆云他，他怎么会变成那副不人不鬼的模样？他怎么可能是妖怪？道姑是不是弄错了？”

　　姜离沉吟道：“具体缘由尚不清楚。世间异术诡道繁多，人化妖之说也非空穴来风。从他身上掉下秋儿的荷包来看，想来对此物极为看重。按照你们所言，秋儿早已经去世，那么持有此物又化身妖物在岸边袭击的，便只能是陆云了。”

　　“可这又与村长和少东家有何关系？”李有财依旧不解。

　　“我怀疑，陆云变成这般模样恐怕与这少东家脱不了干系。”

　　“可陆云与他之间，平日里虽不算亲近，也远谈不上什么深仇大怨啊？况且秋儿病重时，少东家还带头捐了银子给她治病，村里人都夸他仁义......”李有财愈发不解。

　　姜离摇头，如实告知：“我也不知，不过有与没有，或许一试便知。”

　　“怎么试？”众人异口同声，目光齐刷刷聚焦在她身上。

　　姜离没有立即回答，而是将目光转向一旁的玄明子。

　　玄明子被她看得心里发毛，突然感觉到一股不祥的预感笼罩下来。

　　他下意识地后退了半步，声音都变了调：“你、你们都看我干嘛？”

　　与此同时，少东家的宅邸内，一片沉静。

　　少东家躺在床上，辗转反侧，白日里那水妖冲破水面直接扑向他和阿爹而来的骇人景象，如同梦魇般在眼前反复闪现。尤其是那双充斥怨恨与痛苦的猩红瞳孔，他总觉得在哪里见过。

　　后来他细细想了一下，那不是陆云是谁？可是他不是一个月前消失了吗？为何又变成这般模样？

　　难道？

　　少东家也不知想到了什么，冷汗浸湿了他的里衣，他索性坐起身，在黑暗中大口喘息。

　　“河伯保佑，河伯保佑，平息怒火，佑我平安，佑我家宅。”他双手合十，嘴里无意识地念念有词，寻求神祇的庇护。

　　就在这时，一声轻微清晰的响动从外间传来，是门轴转动的声音。

　　少东家浑身一僵。

　　不可能！他睡前分明亲手插上了门闩的，怎么可能有人打开？

　　他深吸一口气，颤抖着手点亮了床头的油灯。
　　昏黄如豆的灯火跳跃着，他端着油灯一步步挪向堂屋。

　　来到廊下，他举起油灯只见那扇大门，此刻竟虚掩着，露出外面更深沉的黑夜。冷风从门缝里灌入，吹得他手中的灯火一阵剧烈摇曳。

　　门外，空无一人。

　　“谁？！谁在那儿！给老子滚出来，莫要装神弄鬼。”他壮着胆子喝道。

　　院子静悄悄的，无人回应。

　　他咽了咽口水，喉结剧烈滚动，壮着胆子快步上前，开了大门小心翼翼的探出头来，发现外面并无任何动静。

　　他的心这才稍稍放下来，一定是风，风太大吹开的。

　　他试图这样安慰自己，但是心底那股莫名的不安与恐惧，却在心里迅速蔓延开来。

　　一切并无异常，他端着那盏仿佛随时会熄灭的油灯，心神不宁地返回卧室。他刚将油灯轻轻放在桌案上，正松一口气，伸手去拿桌上的茶壶倒杯水定定神。

　　噗！

　　不知从何而来的阴风从外面吹来，竟精准地掠过了灯芯，火光猛地一跳，骤然熄灭。

　　浓重的黑暗瞬间吞噬了一切。

　　少东家长吓得手一抖，茶杯脱手掉在地上，发出沉闷的声响。他手脚冰凉，僵在原地。

　　一个幽幽的，带着泣音的女子叹息，几乎像是贴着他的耳畔响起：“少东家……我死得好冤啊……”

　　少东家猛地扭过头，借着从窗纸透入的微弱天光，他隐约看到一个身着白衣且身形模糊的女子身影，立在窗边。

　　“你……你到底是人是鬼？！滚开！滚开！”少东家的声音嘶哑干涩，充满了极致的恐惧。

　　那身影微微晃动了一下，回音在这密闭的房间里回荡：“少东家，不过数月就不记得我了吗？我是秋儿啊，陆秋儿……”

　　这声音细细听去确实像极了陆秋儿。可是陆秋儿不是已经死了好几个月了吗？当时火化，村里不少人都在场，是他亲眼看着那火把扔进了柴火堆的。

　　一个死了几个月的人，怎么会……

　　少东家一时脑子里面闪过无数念头。

　　“你……你找我作甚？！你的死，与我何干！”他强自镇定，声音却抖得不成样子。

　　“我死得冤枉啊！”那陆秋儿的鬼影哀泣着，声音如丝如缕，钻进他的耳朵，“我不该死的，我本不该死的，可那洛水河的水，好冷，好毒啊！”

　　“冤有头债有主！与、与我何干啊！”

　　极致的恐惧彻底冲垮了他的理智堤坝，他瘫软在祠堂冰凉的青砖地上，双手胡乱挥舞着，仿佛要驱散眼前那无形的鬼影。

　　“是他们！是那些天杀的外来商户！当初花言巧语哄骗我，说什么这后山能挖矿能日进斗金，是他们在夜里偷偷将那些乌黑发臭的毒水倒进洛水河，是他们利欲熏心！丧尽天良！”

　　“我最多就是一时糊涂，被那点分红迷了眼。想着既能挣点钱，又能给大伙儿谋些好处这才点了头，睁只眼闭只眼我哪里知道那水竟会要人命啊！秋儿，秋儿姑娘，你行行好，去找他们！！！”

　　这字字泣血的控诉，如同惊雷般在祠堂内炸开。

　　少东家喊完这番话，像是用尽了全部力气，整个人瘫软在地。片刻后，他恍惚地睁开眼，惊觉自己竟不在卧房，而是在供奉着列祖列宗的祠堂之中。

　　灯火通明，他一眼便看到了坐在祠堂之上的父亲。

　　“爹！您，您什么时候来的？”他声音发颤，意识到自己刚才那番话恐怕全被听了去。

　　站在众人之前的老村长，在亲眼目睹儿子中邪一般的发疯表演，以及亲耳听闻导致洛河水污染的真相时，整个人如遭雷击。

　　他那布满皱纹的脸瞬间失去所有血色，浑浊的老眼怒睁：“孽，孽障。你，你竟敢……”

　　老村长抬起颤抖的手指，嘴唇哆嗦着，却再也发不出完整的声音。

　　一股腥甜涌上喉头，他猛地抽了一口气，随即眼白一翻，整个人直挺挺地向后倒去。

　　“村长！”

　　“老村长！”

　　身后村民们惊呼出声，急忙抢上前去。

　　祠堂内顿时乱作一团，只剩下少东家面如死灰地瘫在原地，意识到大祸已然临头。