17、河伯的新娘 ...
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水下已重归宁静。
待一切事了，二人正要离开水底迷宫返回岸上，玄明子终是忍不住问出心中盘旋已久的疑惑：“仙子，小道还有一事不明。既然知道了那妖物是陆云所化，可这偌大的水下迷宫，总不可能是他建成的吧？”
他环顾四周宏伟的石砌廊柱与精妙的机关构造，摇头道：“这般规模的水下宫殿，绝非是他一个普通凡人就能建筑的。”
那么，这迷宫原先的主人，究竟是谁？又去哪里了呢？
倒是个好问题。
姜离看向水面那道淡淡的金黄色结界，说道：“或许它能告诉我们答案。”
玄明子见她竟看向水面那道结界，不由的更加疑惑：“这结界，它能知道什么？难道还会说话不成？”
话音未落，那道封印突然泛起柔和的光芒。一道符文从上空流转下来。
玄明子心头一紧，本能地朝姜离身边又贴近了几分，却见她静立不动，神色安然。
他这才定下心来，继续朝水面望去，却见那符文竟在他们面前缓缓凝聚，化作一道朦胧的人形光影。
随着光影逐渐清晰，一位身着绯红长裙的女子悄然现身，静静立于水波之中。
她墨发飞扬，肤若凝脂，一双明眸似含秋水，眼尾微挑，顾盼间自有万种风情。红衣映着水光，衬得她宛若碧波中绽放的红莲，美得令人窒息。
玄明子一时看痴了，心中暗道，好一位绝世佳人。
“这位是？”
姜离微微偏头，想了想说道：“若我猜的不错，这位应当就是村民世代供奉的河伯大人了。”
“什么？！”玄明子猛地向后连退数步，险些跌坐在地。
他颤抖着指向那道红衣身影，声线都拐了几个弯：“你方才说什么？这、这位是河伯大人？！”
“不……定是我听岔了！”他连连摇头，“河伯不该是位白发苍苍的老翁么？怎会是这般绝丽无双的女子？！你，莫不是在诓我吧！”
”神本无形无相，何分男女？”一道空灵澄澈如清泉击石的声音自那红影处传来，带着几分超然物外的缥缈：“不过是本座觉得，这女儿模样瞧着顺心，便常以此身行走世间罢了。”
其实姜离心中早有猜测，先前在岸上时，一股奇妙的力量将她与妖物一同卷入水下，之后又设下封印结界，既困住妖物不使其祸害村民，又在关键时刻护住他们性命。能做到这些的，除了此地河神，实在不作他想。
只是……她为何迟迟不肯现身，直到此刻才出现？
姜离望向河神，眸中闪过一丝不解。
玄明子已是扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“河伯大人...呸！河姑奶奶...不！河神大人！小道玄明子，绝非有意假扮您老人家...您大人有大量，千万饶过小道这一回啊！”
他边说边连连叩首，额上都沁出了冷汗。
“尔先前假扮河伯之形，实在粗陋不堪，平白损了吾之水府清誉与颜面，按律本当重罚。”河神微微垂眸，目光轻轻落在他身上，此时玄明子却觉得如重石压身，已经是瑟瑟发抖。
她话音稍顿，空灵的声线里听不出任何的喜怒哀乐：“不过……念在你此次协助擒拿妖物，尚算有些微末功劳，此番便姑且作罢。”
玄明子如蒙大赦，把头磕得更响了：“谢河神大人开恩！谢河神大人！”
姜离适时向前一步，拱手行礼，恰当地将话题引开：“今日之事，多谢河神大人相助。若不是您最后出手相救，我们恐怕难以诛杀此妖物。”
“不。”河神轻轻摇头，周身流泻的微光随着水波漾开，“吾并未出手。”
姜离闻言，眼底掠过一丝明显的错愕。
河神向前飘近少许，那美得近乎虚幻的面容上，神色是洞悉一切的平静与笃定：“诛杀那邪物的，是你自己。姜离。”
“？”
“你们此刻心中所想，吾大抵明白。”河神仿佛看穿了他们的心思，“既是神明，理应法力无边，无所不能。为何吾不能亲手了结那邪物？”
她轻拂衣袖，周身泛起阵阵莹莹光晕，“神本是众生愿力凝聚而成，水能载舟亦能覆舟，吾的力量来自众生，便不能违背守护众生的本源法则。”
她的声音空灵悠远，“正因如此，吾虽掌一方水域，却不得干涉生灵命数。那陆云堕为妖物，吾能做的便只能将其困于水下，阻其为祸，而无法将其彻底了结。”
她垂眸凝视着自己的双手，身躯泛着淡淡光晕：“世人总以为神明无所不能，却不知这身神力，有时倒成了最沉重的枷锁。”
玄明子闻言，先是一怔，随即露出恍然之色，连忙躬身：“河神大人所言发人深省，是小道愚钝了。”
姜离默然颔首。
她想起陆云那莫名妖化的模样，此时倒是个探询的时机：“敢问河神大人，可知这陆云是因何变成这般模样的？”
“吾也不知。”河神轻轻摇头，“吾只知晓，他在数日之前，还只不过个寻常凡人，不知为何一夜之间便成了这般模样。吾虽是河神，却因为神力束缚，只能困守于此地，许多事情终究力不从心。”
姜离若有所思的点点头。
此事看似已了，但仍有许多疑云未解，那从头颅中逸出的黑气究竟飘往了何处？妖物那惊人的自愈之力又从何而来？自己那一剑又是怎么杀死那邪物的？
不过，眼下随着陆云身死魂消，一切线索也随之断绝。再深究下去，恐也无从查起。
眼下她有更要紧的事，想求问于这位古老而又美丽的河神大人。
她尚未开口，河神像是提前有所感应：“汝心中所惑，吾已知晓。然此事牵涉因果，暗藏天机。纵是吾为一方神明，亦不可妄窥天命，更不便将此等隐秘诉诸于你。”
姜离心下一沉，莫非自己这早夭的身体，被断言活不过二十的宿命，当真如那妖王所言—并非天生命薄，而是身中某种诅咒？
“吾虽不能予你答案，”河神话音微转，竟透出一丝罕见的温和，甚至一丝极淡的挽留之意，“却可给予你一个选择。”
水面泛起轻柔的涟漪，映照着那双静谧如深潭的神眸：“你可愿留在此处水府，与吾相伴？若你肯留下，吾可运转神力，为你增添二十载寿元。但若执意离去，日后路途恐多舛难测。”
姜离几乎未加思索，便后退一步，躬身拱手，礼数周全却也决然：“多谢河神厚爱。”
一声极轻的叹息，如风吹过水面，转瞬即逝，河神的声音恢复了一贯的空渺，“也罢，吾早知留不住你。这水府之门，永远为你敞开。若你何时改了心意，随时可至此处寻吾。”
待二人重新踏上河岸，玄明子仍是一副魂飞天外的模样，脸色青白交错。
此时天色已然大亮，初升的朝阳将金光洒在粼粼波光之上。
回想这一夜的经历，他不仅亲眼见证了妖物被降服，更见到了传说中的河神大人，这简直是他这辈子最不可思议的奇遇。
只是。
直到离洛河水边远了，确定那股重石一般的神威彻底消失，玄明子才敢凑近姜离，压低声音，语气里充满了浓重的好奇：“仙子，方才您与河神大人所言？我怎么听不懂啊？为何河神说您留在水府便可增寿二十年？难不成您，”
他咽了口唾沫，小心翼翼的斟酌着措辞，“阳寿无几？”
姜离望着前方蜿蜒的土路，语气平淡得仿佛在谈论今天是天气，接下来吃什么一般：“嗯，若照我眼下这身子骨来算，大抵只剩几年光景了。”
玄明子：“！！！”
他猛地转头，瞪大了眼睛，上看下看左看右看，将姜离里里外外又打量了好几遍。
仙子气息虽略显清冷单薄，但眸光澄亮，行动如常，怎么看都不像是只有几年阳寿的将死之人啊！
可这话是从她口中亲口说出的。
震惊与困惑在他脸上交叉形成古怪的颜色，最终化为一声小心翼翼的试问：“那您方才为何不答应河神大人？留在那水府之中？”
好歹能增加二十年的寿命啊！！！
姜离却是摇了摇头：““若是往后余生，都得困在那不见天日的水底，终日以鱼虾裹腹。倒不如痛痛快快，潇潇洒洒的行走在这世间度过几年。”
这便也是她下山捉鬼擒妖的初衷。
玄明子若有所思的点点头，仙子果然是有大智慧之人，他此时此刻倒是由衷佩服。
“不过，”他望着眼前一望无际干涸的田地，疑惑地皱起眉头，“既然河神大人一直在此镇守洛水，为何不早日施法降雨，解了这旱情，眼睁睁看百姓受苦，这……”
姜离望着远处干裂的田陇，想起方才河神说的：“神明不得妄动生灵命数，天灾或可悯，人祸却不可活。”
虽然开矿山是那少东家一人所为，但在此工作的村民亦不在少数，然后他们却将洛河之水变混浊当做是神明发怒，这便也是神明给予他们的惩罚。
待姜离与玄明子回到村落，自然未曾将在水底遇见河神真身这等惊世骇俗的事情宣之于口，只言明陆云已伏诛，妖患已除。
村民们得知矿山污染竟是洛河异变的根源后，又惊又愧，当即决议停止开采。说也更神奇，就在矿山停工的当天午后，原本晴朗的天空突然乌云密布，一时间狂风呼啸，豆大的雨点倾盆而下。
久旱逢甘霖的洛水村村民纷纷奔出屋外，在雨中载歌载舞，任凭雨水打湿衣衫。欢笑声、欢呼声回荡在山谷之间，仿佛要将这数月来的阴霾一扫而空。
姜离原本打算当日便启程离去，奈何雨势滂沱，山路泥泞难行，只得暂留村中，待雨停之后再作打算。
村民感念她除妖解难之恩，定要隆重相送。姜离不喜喧闹，次日天色未明，便与水生驾着驴车，悄悄离开了村落。
驴车缓缓驶出村口。
还没行出多远，便见玄明子独自立在路旁的老槐树下，神情踌躇，不时朝这边张望。
先前他虽欺瞒村民，但后来制服妖物时出了力，又将所骗钱财尽数归还，算是功过相抵。村民们既未深究，也未挽留，任他自去。
姜离原本以为玄明子早已自行离开，没想到他竟会在此等候。
水生将车停在路边，玄明子快步上前，恭敬行礼：“不知仙子接下来要往何处去？”
“渊都。”姜离看他一眼，“道友有何打算？”
“我本是个苍龙山下的游方道士，四海为家，靠些微末伎俩勉强糊口。”明子搓了搓手，语气诚恳，“虽然法力低微，但我能挑担扛行李，驾车生火也都熟练，什么苦活累活都能干......”
姜离听着他越说越远，不禁微微挑眉。
只见玄明子突然整了整衣袍，后退半步，双手交叠，竟是端端正正地行了一个大礼，语气是从未有过的庄重：“不知仙子……可否赐小道一个机缘？”
他深吸一口气，字字恳切：“小道愿拜您为师，从此追随左右，潜心修行！”
姜离被他这突如其来的举动惊得微微一怔，随即摇头，婉拒道：“道友说笑了。你年纪比我长，阅历也丰富，这师徒名分似有不妥。”
“我出生就没了娘，三岁便没了爹，从小在道观里长大，后来抚养我的师父也去世了，我便只能沿街乞讨，”
玄明子越说越动情，声音哽咽，竟真的抬手抹了一把眼泪，眼眶都微微泛红，“这些年来漂泊四方，无以为家，只能靠着这半生不熟的道法坑蒙拐骗，勉强糊口，这几日见到道长，才知何为真正的修行之人。我发誓要改过自新，从此洗心革面，立志做个堂堂正正的好人......”
姜离听他道出身世，眼中掠过一丝讶然。
水生在一旁瞪着玄明子，心中暗道：此人当真狡黠，竟使出这等苦肉计......
玄明子偷眼观察姜离神色，见她似有动容，连忙趁热打铁：“我还听闻仙子要去往京渊都。说来也巧，小道早些年恰好在渊都生活过几年，对那里的大街小巷、人情世故都颇为熟悉。若是仙子不嫌弃，我愿鞍前马后，略尽绵薄之力。”
姜离眸光微动，并未开口。
玄明子见状，二话不说，立刻手脚利落地将水生往车厢里一让，自己翻身坐上驾车的位置，动作行云流水：“仙子可做稳了，去渊都这段路我最熟悉，定能将您早日平安送达。”
水生：“？？！”
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远处的山脉深处，隐藏着一处幽暗洞穴。洞口被盘根错节的枯藤遮掩，阳光几乎无法触及。
洞穴周遭死寂无声，连风都似乎在此凝滞。一只飞鸟偶然掠过，却在接近洞口上空时双翅僵直，直直坠落在地，再无生机。
这洞穴周围的地面，竟铺满了层层叠叠的动物尸骨，在微弱天光下泛着森森白骨之色。
一缕若有若无的黑气从空中飘来，如游蛇般蜿蜒滑入洞穴深处。
洞内漆黑一片，伸手不见五指。
但在那最深沉的黑暗里，隐约亮起两点幽光，那是一双眼睛，正静静地注视着外界，目光冰冷而深邃。
作者有话说
第17章 河伯的新娘
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