《镇灵录》九日悸

19、天师大会

　　玄明子对这天师大会倒也知晓些一二，闻言便接过话头道：“这天师大会乃是渊都以及整个太极国修士之间最重要的比试较量。主办之人，自然也是由这渊都里根基最深传承最久的四大宗门承办。”

　　“四大宗门？”姜离眸中流露出几分好奇。

　　玄明子见姜离颇有兴致，精神不由一振，解说得愈发殷勤详尽：“正是！传说早些年天地间突然妖氛肆虐，祸乱人间，便是这四位开宗立派的前辈高人，联手诛灭了那为祸一方的绝世大妖，还了世间太平。当朝天子感念其功，特赐殊荣，自此四大宗门便在渊都立下根基，声名赫赫。”

　　他顿了顿，眼中泛起崇敬的光彩：“四大宗门分别是这青云宗，凌云宗，玲珑阁和天机阁。这四大宗门可不得了，各有镇派的绝学传承，分掌剑术、阵法，符箓、与炼器四脉真髓。四家同气连枝，底蕴深厚，在渊都素有“上京四柱”之称，乃是玄门中人人景仰的最高宗门。”

　　“不过，”言及此处，他语音稍顿，脸上浮起几分混合着的神情：“这天师大会，往年规矩极严，向来只许这四家的嫡系子弟，或是由权贵引荐有名有号的世外高人参与。像我等无名无份漂泊在外的散修，莫说是下场比试，就连远远观赛一睹盛况的资格那都是想也别想。”

　　可话说回来，他看向客栈老板：“这与客栈住宿涨价又有何干系？”

　　“这你可就只知其一不知其二了。”客栈老板却是摇了摇头，眼中闪过几分得意。“你说的天师大会是往年的天师大会。”

　　他身子微微前倾，透着分享秘闻的热切，“今年的天师大会，规矩可是大不相同。主持大这会的，乃是陛下的亲弟弟—岐王殿下。说起这位殿下，也是时运不济，命运多舛，这位殿下多年前意外伤了腿，一直不良于行，御医们和四大宗府的真人也束手无策。”

　　“说也奇怪，就在数月前，不知从何方来了一位名不见经传的道长，竟妙手回春医治好了殿下的腿疾，让殿下重新站了起来。陛下龙心大悦，为彰天下英才，特下旨意，此番天师大会，不拘出身，天下修士皆可凭本事赴京参赛。”

　　他环视一圈，见众人听得入神，才继续道：“这还不是最紧要的。陛下又金口玉言，此次大会最终位列前十者，可获得一次进入“宝塔楼”挑选机缘的机会！”

　　“宝塔楼？！”玄明子一直平静的神色终于起了波澜，脱口而出这三个字，“可是传说中的那个宝塔楼？”

　　客栈老板重重点点头：“正是那个“宝塔楼”，相传此塔存在千年，历代由皇室秘藏经营。楼中不仅有神兵利器，更有无数失传已久的修炼典籍和上古丹方。据说，只要能从中得到一件合用的宝物或是哪怕是一卷真传，便足以开宗立派或让修为突飞猛啊。”

　　他顿了顿，眼中光芒闪动：“这可是百年难遇的大机缘啊，消息一出，四海修士闻风而动。这渊都的客栈，能不贵吗？”

　　老板摊了摊手，语气缓和了些：“我看你们几位是初来乍到的外地修士，才多说这些。若真想参赛或观礼，还是尽早安顿下来为好。再过两日，怕真是有钱都寻不着住处了。”

　　眼下这情形，不住也得住了。

　　“住几日？先……先定两日？”玄明子看向姜离，面露难色，他们这几日的盘缠本就捉襟见肘，若住得太久，只怕连吃饭都成问题。

　　姜离点了点头：“先住下，后面我自想办法。”

　　玄明子这才从包裹深处掏出个皱巴巴的钱袋，咬了咬牙：“老板，我们就住最便宜的单人间，要两间。另外，能否在一间单人房中添一床被子？”

　　“加被子？”老板眼皮一抬，“那得另加十文。”

　　“十文？！”玄明子手一抖，“那、那还是不加了……”

　　老板看着这几人抠抠搜搜的模样，嘴角撇了撇，摇了摇头。

　　按渊都规矩，凡在城内住宿者皆须登记路引，客栈老板接过水生递来的名帖，提笔就要往簿子上记，待目光扫过“姜离”二字时，忽地一顿。

　　他抬起头，仔细端详姜离，语气带着几分试探：“道姑可是姓姜名离？孟姜女的姜，分离的离？”

　　姜离一愣，接着点了点头。

　　“哎哟！真是贵客临门啊！”老板猛地一拍大腿，脸上瞬间堆满殷勤的笑容，声音又突然热切了三分，“您怎么不早说！这早就有人替您预定好上房了，连房钱都预先付足了一个月。”

　　说着，他忙不迭将方才收下的银子全数塞回玄明子手里，又转身从柜台下取出一块“客满”的木牌，直接挂到了门口。

　　“不瞒您说，”老板搓着手，压低了声音，神情里带着几分与有荣焉的得意，“莫说是我这一间店，如今这全渊都的客栈，但凡有点名号的，那位贵人都为您留了两间最上等的客房，房钱早已结清，只等您入住。”

　　玄明子在一旁听得目瞪口呆，半晌才回过神，忍不住凑到姜离身边，小声问道：“姜道友，你何时在上渊都认得这般手眼通天的贵人？这可是上渊都的客栈，这得是多少银子啊……”

　　姜离摇摇头，眼中也是掠过一丝困惑。

　　她确是第一次来上渊都，即便此行要去拜访的陈府，按理也不该如此快就知道她已抵达的消息，更不用说这般豪奢周到的安排。

　　“老板，可知是谁安排的？”姜离问道。

　　“这哪是我这等人能打听的呀。”老板连忙摆手，却又殷勤道，“不过您要是想去渊都最繁华的客栈住也是可以的，我这就亲自送您过去。”

　　“不必，”姜离说道，“就按方才那般，住我们定下的普通房间即可。”

　　“这……”老板面露为难。

　　“无事。若那人责怪于你，我自会说明。”姜离说着，目光转向门外一处空着的摊位，“那摊子可是无人使用？”

　　“是，那是小店门前空地，平日偶尔租给些小贩。”

　　“明日能否借我用一日？我按市价付租金。”

　　“哎哟，您这说的哪里话！”老板连连摆手，“那位贵人预付的金子，都够买下我这店铺了。这摊位您随意用，分文不敢收！”

　　几人正要上楼，门外忽然传来一道清亮的女声：“老板，住店！”

　　只见一名身着朱红劲装马尾高束的年轻女子迈进门来。她眉宇间带着几分疲色，衣角沾了些许灰尘，显然已在街巷间辗转奔波了许久。

　　“这位客人，实在抱歉，”老板指了指门口的“客满”木牌，“小店今日已经客满，还请另寻他处吧。”

　　女却抬眼望向二楼廊间那有几扇未挂门牌，窗内一片漆黑的房间，微微挑眉，声音里透出些许疲惫与不悦：“你这楼上，明明还有空房未曾租出，怎的张口就说客满了？”

　　她今日初到上渊都，方才在街边看了一会杂耍，转身便发现钱袋不翼而飞，浑身上下搜遍，也只剩下那块随了她多年的贴身玉佩。

　　忍痛典当之后，才勉强换来些许碎银。谁知接连寻了几家客栈，不是早已满员，便是价格昂贵得令人瞠目。心中本就积着一团无处宣泄的郁气，此刻见这客栈明明空房闲置，却挂出客满的牌子拒客，语气便不由得冷硬了几分。

　　老板看着她手持一柄银枪，盛气凌人之下，有些为难：“这……”

　　“咦！”正踩在楼梯上的水生扭头瞧见楼下的女子，眼睛一亮。

　　姜离和玄明子自然也瞧见了。

　　楼下女子闻声抬头，目光与姜离几人相遇时先是一怔，继而眼中漾开笑意，疲惫的眉宇间也舒朗了几分：“竟这般凑巧，又见面了，小道友。”

　　姜离也露出浅淡的笑意，朝她点了点头。

　　老板见她们似乎相识，原先冷硬推拒的态度便不好再摆出来。

　　他踌躇地搓了搓手，目光在姜离和段红缨之间转了个来回，最终看向姜离，试探着开口：“姜道长，这，您看。”

　　“老板，”姜离语气温和，“客栈既还有空房，便不如照常出租。”

　　老板连声应着，收了段红缨递来的碎银子，开了一间房子与她。

　　待回了房间，玄明子立刻手脚麻利地为姜离和水生各斟了一杯热茶，又给自己满上，自顾自地仰头灌了一大口，这才长长舒了口气。

　　姜离端起茶杯，她倒是对这天师大会有点兴趣：“这天师大会，往年也是这般热闹？”

　　“姜道友是想参加？”玄明子放下茶杯，眼睛一亮，“以你的本事，说不定真能在大会上闯出些许名堂，若真能进那宝塔楼……”

　　姜离却是摇了摇头。

　　她自小便对这类比试兴致缺缺，一到了赛场，总觉得束手束脚，远不如平日里自由施展来得畅快。不过这百年一遇的盛会，八方修士云集，这般热闹，倒是值得一看。

　　况且，说不准还能遇见同样来看热闹的师父和师兄。

　　这念头在她心中轻轻一转，唇角便不自觉地弯起一丝极浅的弧度。

　　次日一早，三人便分头行动。

　　玄明子打算去茶楼酒肆那些人流混杂的地方，听听关于天师大会的最新风声。水生则小心收好名帖，问清陈府的方向，独自前去送信。

　　姜离则留在客栈，她昨日向掌柜借了门外那处闲置的摊位，今日她便准备赚些银子来。

　　不巧掌柜一早出门采买，只留个守店的伙计。那伙计一边帮她支起简陋的木架，一边忍不住好奇，伸长脖子问：“姜道长，您这是要……？”

　　姜离也不多言，只将白布在摊前悬好抚平。执笔蘸墨，略一沉吟，腕随心动，笔锋游走间，四个不算工整却自有一股洒落不羁之气的字迹便跃然布上：神机妙算。

　　她抬眼看向一旁目瞪口呆的伙计，淡然一笑：“摆摊，算命！”

　　街市渐渐喧闹起来，姜离一袭青衣静坐摊后，气定神闲，这浑身的气质倒是与周遭的嘈杂纷扰格格不入。

　　守店的伙计扒在柜台前，伸着脖子瞧了好一会。今日一早，掌柜的特意叮嘱，说那位姓姜的女道是贵客，万不可怠慢。

　　可如今他左看右看，上看下看，这女道年纪轻轻，穿着一身半旧的道袍，浑身上下不见半点值钱的东西。

　　在他有限的见识里，这上渊都中的修士身份向来尊贵得很，要么是出身名门正派，出入皆有随从，要么是被达官显贵奉为座上宾，一卦难求的世外高人，再不济也该是在道观里。

　　想到这里，他撇了撇嘴，心底那点因掌柜叮嘱而生出的敬畏之晴，也荡然无存，看来这人也不过是装模作样，若真有本事，何至于沦落到在这街角支起摊子算命的地步？

　　他摇了摇头，拿着抹布继续擦拭柜台，余光却瞥见一道熟悉的身影朝着那摊位走去。

　　姜离远远望见那人身影，便觉来者不善。此人一袭锦袍，料子华贵，左边拇指一枚翠色扳指，右边中指带了一个金戒指，脸上左侧一个麻子，身形颇为富态，通身上下皆是豪商气派。

　　眸中一亮，有大生意送上门了。