《被迫和妖王结契后》九日悸

7、河伯的新娘

　　洛水河畔，乌泱泱地聚集了当地的村民。

　　他们大多身着洗得发白的粗布衣衫，面容枯槁，眼神浑浊，却都是屏息凝神地望向河岸方向，满脸虔诚与期待。

　　秋风贴着水面掠过，卷起刺骨的寒意。岸边的芦苇丛在风中簌簌摇动，发出细碎而连绵的呜咽。浑浊的河水卷着黄浊的泡沫，一下下沉重地拍打着岸边那座新搭的祭台上，水花溅湿了台柱。

　　祭台正中，一个身着金线刺绣红色嫁衣的少女被粗糙的麻绳紧紧缚在木桩上，金黄色的嫁衣在阴沉天光下泛着暗红的光泽，越发衬得她面色惨白。

　　少女年纪看起来不过二八，单薄的身子止不住的颤抖。当她的目光在密密麻麻的人群中，终于找到那两个蜷缩着的熟悉身影时，强忍的恐惧终于忍不住带着浓重的哭腔喊到：“爹！娘！”

　　跪在人群的老妇人猛地一颤，身子便要抬起，却被旁边的老汉死死拽住了衣袖。“别出声……”

　　他喉咙里挤出气音，干裂的嘴唇翕动着，“可不能惊扰了河伯，万一惹他不快年，今年的收成可就全完了。”

　　老妇人浑身发抖，泪水在布满皱纹的脸上纵横，却死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。

　　司礼官面无表情地清了清嗓子，捧着一卷磨损了边角的竹简，踏步走向台前，他展开竹简，干巴巴的声音没什么情绪，年复一年都是那几句，“河伯在上，今奉新娘，祈保风调雨顺，五谷丰登……”

　　等他说完，几名头戴着河伯面具的祭司开始绕着祭台缓缓转动。那面具雕得青面獠牙，狰狞可怖，嘴角却诡异地向上弯翘。他们赤足踏在冰冷的土地上，脚踝上的铜铃随着步伐叮当乱响，与低沉含混的吟诵声搅和在了一起。

　　“吉时已到！”为首的老祭司哑着嗓子吟唱，“送新娘过门！”

　　号令既出，河岸边的鼓声骤然急促。

　　两名身材高大的祭司应声上前，一左一右扶住木桩。随着他们发力，木桩转动发出咕噜咕噜的沉闷声响。缓缓移向倾斜的滑道，直指那深不见底的浑浊河水。

　　少女绝望地闭上眼睛，泪水顺着苍白的脸颊滑落，滴在鲜红的嫁衣上。

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　　姜离睁开眼睛。

　　自静安寺启程，这辆驴车已经在荒无人烟的山林野道上颠簸了整整十日。

　　这十日来，她们沿途竟未遇到过一处村落，所带的干粮早在三天前就已告罄。这几日便只能顿顿以沿途的河蟹果腹。幸而随行的水生厨艺精湛，总是能把带着土腥味的河鱼料理得外焦里嫩，再撒上沿途采摘的野葱香荽，倒也香气扑鼻，颇为可口。

　　只是，一日三餐若顿顿皆是如此，不免让人心生倦怠。再好的手艺，也难敌食材的单调匮乏，当真是巧妇难为无米之炊。

　　口中寡淡，她伸手探向腰间的乾坤袋，她记得里面应该还有几颗桂花糖。那是她平日里最爱的小食，甜而不腻，带着淡淡的桂花香气。可指尖在袋中摸索了半晌，除了铜钱和符纸，空空如也。

　　那只她惯常用作装糖的袋子，现在竟不见了踪影。

　　“在找这个？”

　　身侧的谢无妄慵懒地倚在软枕上，漫不经心地提起一个眼熟的布袋。袋口微敞，里面空空如也，只余几星细碎的糖渣。

　　他抬眸看她，唇角噙着一丝极淡的近乎狡黠的弧度，慢条斯理地评价道：“味道尚可。”

　　姜离收回手，面无表情地看了他片刻。

　　这位被迫与她结下主从契约的妖王，心思高深莫测，态度反复无常，实在令人难以琢磨。前一刻或许还是冷漠疏离，下一刻便能做出这般近乎无赖的行径，当真是喜怒无常。

　　她并未动怒，只是淡淡问道：“妖王殿下也喜好这等凡间小食？”

　　谢无妄轻笑一声，随手将那空了的糖袋抛给她：“千年光阴，岁月漫长，若不自寻些新鲜物事打发时间，岂非太过无趣？”

　　他语焉不详，目光却似有若无地扫过她的脸庞，然后点了点头：“嗯，不过你这将死的小道士，应是不会懂的。”

　　姜离：“……”

　　她接过糖袋，小心地收好。

　　姜离自然不会为几颗糖与他争执，但该表明的态度还是要表明：“你若喜欢，下次可以直接与我说。不问自取，非君子所为。”

　　“君子？”谢无妄像是听到了什么有趣的笑话，眉梢微挑，“本王是妖，何时需要遵守人的规矩？”

　　他这话说得理直气壮，竟让姜离一时语噎。

　　是了，她险些忘了。

　　眼前这位可不是什么遵守人间礼教的君子，而是一个彻头彻尾、不按常理出牌的妖怪。

　　跟一个妖讲人的规矩，简直就是对牛弹琴。

　　话虽如此，谢无妄并未继续出言挑衅，反而重新闭上眼眸，摆出一副闭目养神的姿态。车厢内顿时陷入一种微妙的寂静，只剩下车窗外传来山间的风声与车轮滚动的噪音。

　　这份寂静却并未能持续太久，连日来积压在心的疑虑，再次浮上心头。趁着赶路的这段间隙，姜离翻遍了随身携带的《万妖录》，试图找到关于谢无妄的记载，却始终一无所获，这很不正常。

　　天道契约做不得假，立契时必须以真名起誓。他既自称是谢无妄，这必然是他的真名。但一个存活了千年的大妖，怎么可能在《万妖录》中毫无痕迹？

　　颠簸的车厢里，她的目光落在窗外飞逝的荒凉景致上，思绪却飘向了千年前那段尘封的传说之中。

　　那是在她幼时，师傅坐在青灯下反复讲述的睡前故事。

　　千年前，这片广袤的土地上，人族与妖族共存。妖族天生强大，拥有种种不可思议的神通伟力，视孱弱的人族如同草芥、蝼蚁，是可供随意取食的血肉。可想而知人类在妖物的爪牙下艰难求生，朝不保夕，尸横遍野。

　　直到一位名叫姜辞的人族将军横空出世。

　　传说她是神血降世，虽然并非修士，却拥有无双的武勇与韬略。她联合人族各部，组建了一支能够与妖族抗衡的军队。那场战争持续了数十载，山河失色，日月无光。无数英雄陨落，亦有无数传说诞生。

　　最终，姜辞率领的人族重创妖族主力，迫使当时的妖皇立下天道血誓：妖族退守南境，不得出现在人类面前，更不得以人类为食。

　　而这本《万妖录》，相传便是在那期间，由一位画师根据人族所见过的各类妖物形象，逐一描绘记录而成。据说是当人族与妖族交战之时，他便躲在其后将所见的妖物记录下来。

　　画作虽潦草，却精准地记录了各种妖物的特征与致命弱点。千年来，这本图谱在人族修士手中代代相传，每代人都会添上新的见闻并修正前人的谬误，原先的散页被重新装订，破损处被精心修补，最终成了如今这本《万妖录》。

　　也是凭借这本书中，姜离才能在静安寺认出那井中的水鬼，并知如何对付它。

　　如今谢无妄的名字不在其中，只意味着两种可能：其一，他隐藏极深，千年来从未被任何人族修士见过并记录在案。其二，则是更为可怕，所有见过他真面目、知晓他存在的人或许，都已经死了。

　　想到这里，姜离的心微微下沉，一股寒意悄然攀上脊背。她抬眼，视线极快地扫过对面那张此刻正闭目养神的侧脸。

　　若他当真厉害到连《万妖录》中都不曾记载，那么自己当初在静安寺阴差阳错地将他放出，是否已在无意中，为人间招致了一场难以想象的浩劫？

　　不过姜离转念就把这个想法放下了，天若塌了自有高个的人顶着，她这等小道士有什么可怕的？

　　不过根据他先前所示，静安寺内的底下镇压的是他其中一片残魂，那么其余的部分又都在何处？

　　自从在静安寺得知她下一站的将前太极国的国都渊都，这位原本处处透着不耐与杀意的妖王，态度竟有些缓和，甚至称得上是配合。

　　莫非他被分割镇压的其余残魂，就藏在渊都的某处？

　　渊都乃人族气运汇聚之地，龙脉盘踞，能人辈出，若说那里镇压着至关重要的妖物魂魄，倒也合情合理。

　　可是能将他这般强大的妖王伤至躯体分离，本源魂魄崩碎，并分别镇压在各处之地的，究竟是何等恐怖的存在？

　　当年到底发生了什么？

　　是千年前那位惊才绝绝的姜辞将军？

　　亦或是......

　　谢无妄倏然开口，声线凉薄，打断她的沉思：“若有疑问，直言便是。”他眼尾微挑，带出一丝难以捉摸的兴味，“趁我眼下心情尚可，或可答你。”

　　姜离：“……”

　　不过她心中权衡片刻，倒觉得这是个试探的机会。

　　“《万妖录》中为何没有关于你的记载？”她直截了当地问。

　　谢无妄轻笑，眼底闪过一丝难以捉摸的光芒：“那本书？记载的不过是些手下败将。我，自然不会在册。”

　　“千年前的人妖大战，你参与了吗？”

　　“参与了又如何，没参与又如何？”谢无妄换了个更舒服的姿势，语气慵懒中带着几分漫不经心，“千年光阴，足够让真相变成传说，让传说变成神话。你现在所知的，不过是被胜者口中的残章断简。”

　　姜离顺势又继续追问：“那你的身体是被何人肢解？残魂又是被何人镇压？”

　　“不记得了。”

　　“？”姜离一愣，这个回答着实出乎她的意料。如此深仇大恨，怎会轻易忘却？

　　谢无妄仿佛看穿了她的心思，难得耐心地补充道：“我的记忆里似乎缺少了关键的一段，具体缘由，连我自己也说不清。恐怕只有等我寻回全部的残魂，才能知道当年究竟发生了什么。若是现在我知道是何人所为，”他顿了顿，“以我的秉性，岂会这般安分地坐在这里？”

　　姜离点头，这话倒是在理。若他真知道仇家是谁，以这妖王睚眦必报的性子，怕是早就杀上门去了。

　　只是，还有一个疑点。“那你又是如何得知自己的本源是被肢解，镇压在此的？”

　　”本源力量的感应，”谢无妄眸光微沉，“每一块被分离残魂，即便相隔千里，都会在冥冥中呼唤着彼此。”

　　姜离见他今日难得如此坦诚，正想趁热打铁多问几句。恰在此时，颠簸前行的驴车缓缓停了下来。

　　水生从车辕处探进头来，脸上带着如释重负的欣喜：“仙姑，前面，前面好像有个村子！我们今晚应该不会再露宿荒野了！”

　　姜离顺着它指的方向望去，果然看见远处山坳里，隐约露出了几缕炊烟。