《珮玉明堂》默河里

7、抓获

　　沈美人连着侍寝五天。

　　第五天后，沈明珮一踏入坤宁宫，就立刻感觉到几束喷着火的目光。她毫无所觉一般坐下，自在地喝着茶，如在无人之境。

　　皇后走进正殿时，正好看见沈明珮悠然自得地品茶。这一幕于她而言无比碍眼，于是众人行过礼后她立刻出言敲打。

　　“沈美人这几日有些放肆了。便是陛下偏爱，做妃妾的也当劝谏陛下雨露均沾，才是贤德之举。”

　　“皇后娘娘说得是，”沈明珮简单听听，立刻就回，“下次再有机会妾会同陛下说的，至于陛下会不会听，妾身一介妃妾也决定不了嘛。其实娘娘您也可以多提醒陛下，您是皇后，说话自然比妾一个美人有分量。”

　　这话其他人怎么听怎么难受——你还想有下次？

　　皇后本人也险些维持不住表情。她的话并没有太多分量，在这种问题上劝谏皇帝必然是无果。

　　她强撑着体面，坚持完这场晨定，在众人离开坤宁宫后立刻摔碎了一个瓷瓶。

　　“和她那个姨娘一样恶心！”

　　她的心腹大宫女立刻指挥宫人将碎片打扫干净，而后沏好茶，端到皇后面前。皇后端起茶杯，明前龙井入口，平息着她心底的怒火。

　　“娘娘不必动怒，”大宫女见她一饮而尽，又迅速倒了下一杯，“您是皇后娘娘，收拾她一个小小的美人还不是手到擒来？况且还有太后娘娘在呢。”

　　歇了怒火，皇后没有再像喝第一杯茶时一样牛饮，而是轻嗅茶香后细品。

　　“她若是老老实实做了定国公府的三少奶奶，吾日后还会放她一马，但既然不知死活地闯进宫里，吾必要她死无葬身之地。今日茶不错，可是今年新上的？”

　　“是的，”大宫女回答，“明前的龙井，满宫除了陛下之后您和太后娘娘有呢。”

　　皇后闻言，心情大好。

　　大清早时后宫众人的目光还在接连侍寝三日的沈明珮身上，未到中午便换了人。一月一次的请平安脉中，何美人被诊出有孕。

　　皇帝当前共有二子二女，除了顺嫔的大公主与宁妃的二皇子外，太子与二公主为皇后所出。众人皆以为接下来有喜讯的会是某个新人，没想到却是何美人。

　　何美人原为小吏之女，皇帝还是亲王时便入府为妾，在那个根本没几个人的后院里身份竟仅次于当时的王妃，即现在的皇后。在王府时她颇为受宠，但皇帝登极后，她只得封美人，品级虽比两个宫女出身的宝林高，但也高得有限。随着宁妃与新人的进宫，她逐渐被遗忘，就像随着时间逐渐褪色的旧衣物一样。但现在，一切都改变了。

　　永和宫西配殿内，何美人喜极而泣，过了很久方才平复。当初得到入王府的圣旨时，她也曾喜不自胜，可很快便知道她不过是时任皇后用来表现自己不曾苛待皇子的工具。而后她又成了夫君用来表现孝顺的工具。避子汤一碗碗灌下去时，她想过逃跑，想过自戕甚至行刺，但全家性命让她不敢行动，王府的锦衣玉食也一遍遍提醒她，离开此处还有哪里能有这般优渥的生活？

　　直到皇帝登极，皇后成了太后，她不用再做那对母子演戏的工具，反而不定期地被皇帝召幸，皇帝再到她的西配殿时，也能心平气和地同她说上两句话。她便想，算了吧，至少宫中份例充足，衣食无忧，这辈子总归不算太差。

　　谁能想到，在她认命之后，竟然还能有这般造化呢？

　　她还在抹着眼泪，就见皇帝走了进来。

　　“你有身子，不必行礼了。”见她要行礼，皇帝立刻阻止，而后问太医她的身体情况。

　　听到“美人主子早年服用药物过多，这一胎需小心将养”时，何美人又一次红了眼眶。

　　“莫要多思，朕会指派太医照看你到孩子出生。”皇帝似乎毫无触动，见她红了眼圈还微微皱起毛眉。简单安抚过后，他便命太医离开，自己陪何美人吃了午饭。

　　整顿饭吃得很沉默，期间几次何美人都欲言又止，皇帝也只当没有看见。餐盘撤下去后，皇帝没再多呆，说了句“不必再送”便起驾回宫。特被开恩不必送驾的何美人看着皇帝的背影，握紧了拳头。

　　下午，何美人需静养，孕期内免去请安的旨意传遍六宫。

　　景阳宫内，沈明珮闲来无事，索性命宋英教她下棋。正学到关键之处，寒露突然闯过来。

　　见她面色有异，宋英非常识趣地告退，离开时还关好了所有门窗。

　　“说吧。”见绝了隔墙有耳的可能，沈明珮低声命令。

　　寒露也是低声回禀：“主子，白菊今日午后再次与启祥宫的人接头。”

　　沈明珮点头，又问：“他们没发现你吧？”

　　“没有。”寒露对此非常肯定。

　　“那就继续盯着。”

　　沈明珮让寒露退下，随后召回宋英，继续学棋，三人都像是什么都没发生一般。

　　日子骤然平静下来，每日除去晨定都可自由安排。

　　这天夜里，白菊再一次偷偷摸摸地回到景阳宫时，被寒露堵了个正着。

　　“大半夜的，你去哪里了？”在黑暗中，寒露的眼睛犹如两盏灯，照得白菊心里发慌。

　　她咽了口吐沫，信口胡来：“我能去哪里，我去方便了啊。”

　　“方便了一个时辰？需要我叫医官为你看看吗？”

　　寒露的话飘荡在夜色中，透出阵阵寒意。白菊立刻意识到，她暴露了。她当即便转身逃跑，随即身后一股大力袭来，她被压倒在地，双手被反剪，随后一阵脚步声袭来，她的双手被捆在一起。

　　压在背后的力量骤然消失，随后一只手抓着她的衣领，一提便将她提起来。

　　“走吧，”她听见寒露招呼宋英，“可以向主子奉命了。”

　　东配殿内本是一片漆黑，门打开后，灯忽然亮起一盏，白菊看见站在灯前的白芷。白芷对她视而不见，继续点亮其他灯，殿内逐渐灯火通明。

　　白菊又看向主位，只见端坐其上的沈明珮衣饰整齐，显然是准备充分，还有什么不明白的。她心中惨然，认命地闭上眼睛，向不远处的一根柱子撞去。

　　寒露立刻使上力气，将她死死压在地上。

　　“想死？”白菊听见沈明珮的冷笑，“呵，寒露的武艺是蓟辽总督训练出来的，你想在她手里自尽，恐怕很有难度。”

　　寒露的武艺如何，此刻在她手里的白菊自然深有感触，她已然绝望。

　　“你杀了我吧。”她闭上眼睛，一副引颈就戮的姿态。

　　“杀了你？然后因为杀死宫人触犯宫规，再被你的主子惩罚吗？你当我傻？”

　　过往便有很多朝代明令禁止主家无故打死下人，唐朝时更有一宰相因妻子打死女儿家的下人被贬出长安。本朝同样禁止私自打杀下人，先帝时更有一嫔位娘娘因殴杀宫女被降为昭仪，此后再未升位。沈明珮当然不可能就这么杀死白菊。

　　“先把她关起来吧，”沈明珮指向她先前用来抄经书的小房间，“把她绑在椅子上，房间里不要有光，每个时辰点一次灯，亮半刻再熄。不要让她睡着，点灯时见她睡着就把她叫醒。不要给她食物，每三个时辰给她喂一次水。她若要便溺，就让她就地解决。具体排班，你们三个自行商议。”

　　沈明珮说完，起身走向寝房。

　　“是！”三人紧锣密鼓地按照沈明珮说的布置，一切准备就绪后，寒露抬着椅子将白菊放进小房间中。

　　房门关上，白菊陷入黑暗中。她心跳得飞快，不停地深呼吸，让自己平静下来。黑暗中，她逐渐被困意席卷，在难受的姿势中入眠。不知睡了多久，她被巨大的人声猛地吵醒，睁开眼，在黑暗中看见一个隐隐约约的人影。

　　“你还能睡着，真让人佩服。”

　　她听出来是寒露的声音。很快，灯亮了，刺眼的光线让她不自觉地眯上眼睛。

　　“你能为一个朝不保夕的主子拼死效命，才是真让人佩服。”她嘴上不甘认输。

　　见寒露不理她，她突然生出点信心，继续说：“怎么不说话了？你想想，一个刚进宫就得罪了太后娘娘和皇后娘娘的妃子，能有什么未来？你这么效命于她，最后又能有什么好下场？”

　　“所以呢？你觉得我应该如何？”寒露走过来，蹲下身，与她面对面，温声反问。

　　“所以？所以你不如放了我，哎，你怎么不听了？”

　　她刚说了一句，寒露就站起身，回到之前的位置上。

　　“蠢货。只要蓟辽总兵还在，主子的未来就不会差，你还是想想自己该怎么办吧。”

　　一刻钟后，寒露熄了灯，走出小房间。

　　时间一刻又一刻地过去。白菊起先还能数清这是第几次有人来，后面便失去了概念。饥饿席卷着她，让她无法集中精神，更让她难堪的是满室的恶臭。这份恶臭是她不得不造成的，而逼迫她产生这股恶臭的人还嫌恶地捂上鼻子。

　　在不知道第多少次见到寒露之后，她终于坚持不住。

　　“我招。”