《姊珍》空研墨

21、第二十一章 有事相求

　　披月归来，不见穆姃饶相迎。

　　敦端乂倦容满面，寻人问了话，提灯走向偏院客房。

　　把灯递给守门的漱沐，“吱呀”推开房门，进入了灯光微弱的房间。

　　“姊珍。”

　　无人应答。

　　径自走到床前，却见穆姃饶斜倚在床柱，轻声瞌睡着。

　　床里躺了个小身影，黑糊糊的，看不大清。

　　只有只手攀拉过来，扣住穆姃饶摊在床上的掌心。

　　下意识伸手过去，但很快悬停在半空，收回了企图掰开两人的手指，转而拆卸了穆姃饶的长簪。

　　缓慢将床边之人横抱起，放中间，自己则拉拢了衣袍，侧躺在外沿。

　　耳边轻软嘤唔，被敦端乂安抚复眠。

　　。

　　晨间，穆姃饶和敦端乂被动静吵醒。

　　习惯了早起农忙的李微，大早起来，给睡在外侧的两人盖被子。

　　“怎么起这么早？”

　　穆姃饶侧爬起来。看见身边微睁开眼的人，张嘴愣了一下。

　　“殿下？”

　　她捏了捏躺着的人的手，示意她起床给自己让路。

　　敦端乂也算给面子，掀开被子，侧身向外坐起。

　　小姑娘朝两人拱手，躬身致意。

　　“怎么了？”

　　“现在……还早，管事的还没到呢。”

　　穆姃饶看着那个瘦小的身子，在雀跃的烛火之中伫立，安静无言，如初见时那样。

　　只抬头，露出圆亮的眼，与烛火共明。

　　“我去找爹娘。”

　　说完一溜烟开门跑走了。

　　“她爹娘就在对面屋头啊……”

　　穆姃饶望着被拉开又被漱沐阖上的门，不解地摇了摇头。再低头看了一眼左手，空无一物的，比昨日轻松了许多。

　　这才明白过来，那姑娘现在不再担心自己会跑了。

　　昨天被她扒了一日，甚至好心给她安排洗浴换衣，都非要拉着自己不让走，害得她都没法抽身沐浴。

　　倾身向前，看见和她一般，穿着昨日装束的皇太姊，穆姃饶咳笑两声，趴到了她的背上。

　　“笑什么？”

　　敦端乂摇了摇身体，带着背后的穆姃饶往前漾了漾。

　　“就是觉得，有点忙。”

　　“但是和走商一样，当大官也没有那么艰难。”

　　趁着星月未灭，静谧中谈话，如平常人家的眷侣一般。

　　穆姃饶与皇太姊在一起，反而比以往在家更多了几分家中有人相伴的感觉。

　　甚至比父亲，都亲近。

　　敦端乂也配合她，把她捞到怀里，仰躺在床。

　　依偎着胸怀，穆姃饶大胆说起自己的家事。

　　“殿下。”

　　“欺压佃农为奴的事，若彻查论罪，作为主家，会作何惩罚？”

　　不为着吹枕边风，只想听个准确答案。

　　“免不了大额的赔款。”

　　敦端乂拍了拍她的后背，手上轻柔抚摸着，担心她对自己的说辞不满意，紧了紧环抱。

　　穆姃饶点了点头。

　　只要不要命，不下狱，就都好。

　　摸了摸皇太姊的衣襟，心里暗加思索，有了打算。

　　。

　　赵管事来稻县，只提了账册，与匿商的人核准稻县各处的田地面积。

　　而曾大庄头没能带来，因为他因勾结官员压榨良民一案，已被皇太姊调来的案理寺江南区使带走了。

　　稻县霍家田庄放任庄头私圈农奴，以财资用工贿赂地方官员的案子很快下了判决。

　　盗窃主家田产、圈良民为奴的庄头被判罚没财资田产赔付主家，下狱以待劳役；在此案中受贿获利的县长落马，罚没受贿金额，半数存粮充补官仓。

　　而因用人不察、监管不力，造成田庄圈奴乱象的霍家，判罚以资抚恤受害佃农。

　　穆姃饶以霍家代理人的身份，与汇聚到官府的苦主分立两侧，在官案下站了半日。

　　“青天在上，我有一愿。”

　　“我追随皇太姊而来，体灾情，察民苦，谨记于心。”

　　“虽在旱年，田中庄稼不知收成，但佃户尽心浇灌，苦求温饱之志，犹在心中。”

　　“我愧于陷孩童与其家人于惨境，自请将收回田亩的使用权，转交霍家受名籍所绊的孩童均分共有。”

　　“从今往后，霍家对收回的土地只作收成管理，不收租额，协助各户递交官粮、分派产出。”

　　“遭雇用打手侵害者，霍家会聘医诊疗。旧伤难愈者，按年发放赔偿金。”

　　“微弱补偿致歉，以敬皇太姊南来赈灾之诚。”

　　穆姃饶拱手上敬，引得堂上官员不得安坐，起身侧让，颔首受礼。

　　官府内外一片哗然。

　　堂上年纪小的孩童不大明白她的意思，皆抬头留意爹娘的反应。

　　只能看见爹娘张嘴愣神，面酸皱眉，而后牵扯起嘴角，满目盈泪。

　　不是因为每年一笔伤患补偿。

　　而是因为那些田产的使用权。

　　对于没有耕地的佃户来说，这无异于未来多了一份可供自给自足的田产。

　　虽说名义上不是自己的地，收成还是多家分账，但也可以各家共同出力，轮作耕耘。不过是接着干以往被逼迫着干的活，但收成不再属于庄头或者其他人了。

　　他们获得了让日子更有盼头的经济来源。

　　庄头贿赂官长串通盗划走的地不少，且都是好地，一年两收，分摊到各家，足够让生活有盈余，说不准还能换上些家禽布匹，过得再富足一些。

　　佃户陆续拉扯自己的孩子下跪，拖着残缺的身体大呼“谢殿下恩典”。

　　穆姃饶皱着眉，目光躲闪。

　　只有一只手过来拉住她，仰头看她，圆亮的眼珠子莹润，默不作声。

　　。

　　县里的消息很快传到了各乡。

　　乡里的佃户也趁着无人阻拦，带着没有名籍的孩童到县，登记属地，录名在册。

　　县长下狱之后，副官秦眉霜暂代县长一职，受理查处县域各田庄同类情况。

　　热热闹闹，可赛年节。在灾情之中反而显得颇有生机。

　　随着大庄头曾金斐被捕，州长曾金德获罪，朝廷的大运河动工令送到了江南各处。

　　稻县，也不例外。

　　河道规划图也经送令的驿官之手，送到了皇太姊面前。

　　。

　　召令宣登官榜，集结民工队的消息很快散布开来。

　　此前官府已大致整理过适宜北上劳务的人群，提前打过招呼，所以百姓大多没有对此召令反感，暂无工作的务工者更是跃跃欲试。

　　听说如果能坚持到工程结束，朝廷会在周边划出荒地，以供开垦，让愿意留居的务工者驻脚，没有土地的佃农也略有心动。

　　此事若顺利办成，既可提供大量开凿河道的劳动力，又可省去旱年跨区域调粮赈灾的麻烦，还能在开凿河道之余，获得新河道沿途免费垦荒的劳动力，田产若得以增置，灾年的粮税亦有机会慢慢补回。

　　一箭发而多鹰落。

　　。

　　但要让佃户背井离乡，实属不易。

　　需要官仓支持赈灾的田庄，主家不肯松口无责断租放人；霍家这样足以自支赈灾粮的，就算鼓励佃户抽身应役，反倒更没人愿意挪窝。

　　好像原本是成功帮皇太姊安抚了灾民，这回又害她办不好集队北上的事务了。

　　穆姃饶待在住所，收处着赵管事的信件，各乡各县庄头乱糟糟的事更是叫她头壳生疼。

　　也就追补田地粮米来得舒心一些，解了此时用粮的燃眉之急。

　　佃农的粮米继续供应，北上兵队的用粮也得以交付。

　　河道规划好了，人员的粮米也续上了，用工却招揽不到。

　　“周妈妈，备些茶水点心，我要出去。”

　　穆姃饶收整了桌面凌乱的信纸，离开了宽椅。

　　。

　　“李微！”

　　向人打听了一圈，最终在一片收回的“废田”里找到那个黢黑的身影。

　　“姊珍。”

　　丢开手里空瘪的稻穗，她跃上田埂跑来，迎上提着食盒的穆姃饶，躬身行礼。

　　“姊珍有事找我？”

　　李微看了一眼站得远远的随从，自觉伸手去接她提着的物件。

　　“我是有事相求。”

　　穆姃饶手上空了，食盒正巧转移到了李微手上。

　　见李微仰起头，穆姃饶伸手捧起了她的脸。

　　“我有事求你！”

　　怕她装没听见，又说了一遍。

　　“姊珍求我什么？”

　　那小姑娘也不推却，任由她摆弄自己的脸，回应了她。

　　“我想求你北上。”

　　明人不说暗话，穆姃饶从怀里拿出来一封信和一袋银子。

　　“你去应役，无论是否坚持到结束，都可以拿着信到霍家的行铺，或返回这里，或就地做事，或让人送你到上都，寻我给你买田，都依你。”

　　“我想让其他人看见你敢去。”

　　仗着与她有点“交情”，也仗着自己有些财资，穆姃饶企图与她私下达成交易。

　　“但我不瞒你。”

　　“大旱大涝恐怕相连，若有水患，此行凶险。”

　　穆姃饶的指尖抹开她脸上黏腻的汗灰，看着她并未改色的脸，自知找对了人。

　　能伙同县官追着自己揭发霍家田庄滋生的乱象，李微胆子必然不小。

　　也必然懂得谋算。

　　相比一辈子扎身佃田，北上总是个极好的机会。

　　现下她给了她更稳妥的保障，哪怕她小小的身板捱不到朝廷划分荒地，也有比现下更好的去处。

　　“听起来，像是姊珍要花钱买走我刚获得的自由身。甚至想要我的命，就为了鼓动大家北上。”

　　“如果这事传开，你想要的工队，会不会比现在更难募集？”

　　李微将圆眼眯成狭缝，瞳珠映着锐光，笑意中满是挑衅。

　　“我做了两手准备。”

　　“你看。”

　　穆姃饶也没被她唬住，把手从她脸上拿开，拎过她主动帮忙提走的食盒，蹲下打开，取出一枚透花糍。

　　“这个就不是钱了！”

　　她把那枚软糯的糕点递到她的嘴边，蹭了她一嘴绵绵的糯米粉粉。

　　李微看了一眼糕点，伸手把它拿走，端详了一会。

　　“意在县长之位的秦副官，因为知道我想要拿回名籍，就算让我赌命告官，也只是给我些口头的消息，与我做做戏。”

　　“还是与姊珍合谋实在。起码能捞点吃食。”

　　听李微松口，穆姃饶呵了一口气，松懈地整理衣装站起。

　　“我就知道你想要自己的地，定会答应的！”

　　穆姃饶把信与钱袋装进食盒，盖好又再递出。

　　但李微又把那两样东西翻出来，又塞回了穆姃饶手里。

　　“是高官的走狗得人信任，还是同盟的勇士更值得追随。姊珍应该很清楚。”

　　“我本就要去应役，只是想预先清掉空穗，省得我离开以后爹娘费劲，才想着等上几天。”

　　“不过姊珍既着急过来，又费心讨好，要我应役时闹出点动静也不是难事。”

　　将手里捏着的糕点又装回食盒，大大咧咧的李微却显得小心翼翼。

　　“我不是收买你的意思，只是想多给你一份保障。”

　　穆姃饶试图解释一番，不想她觉得收了钱就成了自己的走狗。

　　毕竟她也不是让她去干坏事，长远着看，那还是好事多啊。

　　“哪怕挥不动凿镐，运饭运汤我都做得。只要荒地一定会给，垦荒我也会，种地我也行，没有比别人差。”

　　“若姊珍担心发大水要我的命，我就提前和人扎竹排，总能对付。”

　　李微放下食盒，拱手作礼。

　　“姊珍安心回吧。”

　　“能遇到不与庄头同流合污的姊珍，我已经很幸运了。”