《血脉与光明》独孤不羁

22、查案（中）

　　少女和女童戴着猎鹿帽，穿着晚礼服，拄着手杖，托着烟斗，在一片废墟中，装模作样使用放大镜，仔细寻找线索。实际上她们清楚知道，这次爆炸的起因，和数月前松茸镇的爆炸同宗同源。
　　雁过拔毛的守卫们才不管经过城门的货物是什么，他们只在乎千载难逢的机会，能不能捞够养老的钱。以至于他们的野心越来越大，到后来连执行公务的马车都敢拦截。
　　米尔斯市长又是如何对待贪得无厌的下属呢？他的惩罚就是停薪不停职，这让守卫们敛财的理由更加名正言顺。于是他们的之心愈发膨胀，终是酿成大祸。
　　黑乎丑陋的炸药被倒在铁轨上，行人没有发现，守卫不会发现，巡查的骑士更不会在意。就连一夜前试运行的火车，也因扰民的投诉，众百姓的阻拦，未能试运行。于是暴露在铁轨上的炸药只能接受它黯淡无光的命运，直到它们在万众瞩目下接受高温高压的熏陶，轰地一声，带走了它应当带走的东西。
　　列车碾过铁轨时会产生巨大的温度和压力，足够引爆快要填满轨道的炸药。
　　那辆载着数名议员的火车因此爆炸，车头的议员几乎全部死亡，就连瓦纳斯这位血统强大的魔法师也不能幸免。百姓们为他们的死拍手叫好，对机器的厌恶竟减了几分。少女自不可能为他们沉冤昭雪，查案也因生活所迫。若非理查德允诺两百刀尔作为报酬，少女绝不愿调查这些硕鼠是如何被炸死的。
　　即食君禄，为君分忧，少女有心让真相大白，但调查真相的却不止她。布鲁克斯派来的“神探”站得离轨道极远，生怕炸药再次爆炸，遭受牵连。光明骑士们围绕在他身边，相互吹捧，谈笑间仿佛相识数载。
　　女童十分怀疑，不论是神探，还是骑士，都是在陪她们装样子。只要她们离开，他们也会紧跟离开。因为他们心中早有答案，之后发现的任何事情，都只为让他们心中的答案根深蒂固。
　　少女与女童抱有相同想法，她清楚知道，无人在意爆炸的缘由，或真正的罪魁祸首究竟是谁。他们在意的是，能否利用这场爆炸党同伐异，将他们想扳倒的人扳倒。
　　除了明面上的理查德与布鲁克斯，马洛市的下水道中又有几股暗潮涌动，少女不清楚。各势力想要绊倒谁？少女同样不清楚。少女清楚的是，既然她接受的是理查德的委托，就决不能让火车成为罪魁祸首本身。
　　守卫贪墨，拦截载有炸药的马车，不识炸药为何物，将炸药倒在轨道上，导致爆炸的发生。少女心中已想好如何撰写报告，但她心中实在没底，这份匪夷所思的调查报告能被众人接受。
　　想到这里，少女拉起女童就朝城门口跑去，她需要人证来证明自己的观点。少女隐隐担忧，事情已过一周，人证恐怕早就被处理了。果不其然，当她来到长队拥挤的城门口，询问当值守卫，那晚的守卫现在何处时，他们只说已数日未见他们。便不再理会少女二人，继续向进出城门的人收取好处。
　　少女将守卫们吃拿卡要之事默默记录在案，直奔她的下一个目的地，市长府。市长办公室亦没有她要寻找的人。少女又问话办公人员，才得知，米尔斯正陪王子参观马洛市，便火急火燎带着女童朝他们的游览路线奔去。
　　少女和女童本来步伐极快，此刻却快不起来。原是一路上挤满了游行示威的人，他们高呼机器无礼，血统万岁，将道路堵得水泄不通。少女看不出带头者究竟何方神圣，只知这些人绝非真对机器不满的人。因为真正对机器不满的人都在工厂里，是没有时间和精力来大街上大放厥词的。
　　正当少女思忖这些人的目的到底是为了扳倒光明协会，还是趁乱刺杀王子时，米尔斯同王子的身影已映入她的眼帘。他们并没有穿着华服，夺走所有人的目光。而是混入人群中，成为了抗议者的一员。
　　“米尔斯卿，为何马洛市的百姓如此讨厌机器？”王子低头，将挺拔的身子尽力躲藏在人群中，“难道就因为这场爆炸？难道就因为死了几条蛀虫？”
　　“巴德尔大人，您就饶了我吧！我可没胆子谋害那么多位大人们的性命！我和他们无冤无仇，怎么可能害他们？”米尔斯捂嘴张望，生怕自己的话被他人听见，生怕自己的忠心和胆怯不被人看见。
　　王子沉默片刻，仰头望向天空，太阳明晃晃的，照得他眼睛疼，这才低下头去：“米尔斯卿，机器明明该为百姓带来好处，可我在冰海市没看见好处，在曙光市没看见好处，在马洛市也没看见好处。工作时间越来越长，工作强度越来越大，百姓们的生活却没有任何起色。不知您是否有所见解，愿意与我分享？”
　　“巴德尔大人，那是大人们的事情，我能懂什么？”米尔斯咧嘴一笑，又跟随示威的人们喊起口号，“光明令世界延续！机器将世界毁灭！”
　　“可自从有了机器，有些人的生活确实过得更好了。”巴德尔的汗珠凝于额头，目光顺着拥挤的人群一路望向遥远的市政大厅。这一路来，他见到的每一座教堂，每一座工厂都同庄园一般美丽，可他路过的每一间平房，每一间商铺，都和中世纪无异。他难以想象，半年以前，这些建筑都是如出一辙的，毫无时代的撕裂。
　　“您还不是大人吗？一市之长，马洛市数万人口都被您管辖。您不单单是他们的市长，更是他们的衣食父母啊！”王子微笑道。
　　“大人，您可千万不要再恭维我，折煞我了。若论大人，国王脚下，庙宇之上，翻手为云覆手为雨的人物才是大人。我既不能替国谋策，又不能为国扛责，我如何称得上大人？若论父母，马洛市的百姓才是我的父母，他们生产了商品，他们产出了价值，是他们在短短半年时间里，让马洛市变得如此繁荣，他们才是我的父母啊！”米尔斯说这话时没有看周围人一眼，始终站在王子身侧，不敢逾界半步。
　　“既然您是儿子，他们是父母，怎么父母过得还不如儿子，这莫非是青出于蓝胜于蓝？”王子面色如常，却加快了脚步，将米尔斯甩在身后，“父母为了孩子面上有光，建造了如此雄伟的房子，自己却不能住进去，这又是何等感人肺腑？依我看，纵使儿子有做父亲的时候，恐怕也不是现在。”
　　米尔斯挥汗如雨，用汗渍踏出急促的脚印：“马洛市的资源就那么多，就算把这些教堂大厦都拆了，一砖一瓦分到百姓手里，每人又能分得多少？不如集中资源，先把大事办好。”
　　“那曙光市呢？”王子停下脚步，直直看着米尔斯。这时米尔斯才发现，这位年轻的王子早已和他一样，在拥挤的人群中大汗淋漓。
　　“这个问题的答案，您该去问理查德侯爵……”米尔斯目光游离，低头答道。
　　“那对米尔斯市长来说，什么才是大事？”王子的追问令米尔斯挥汗如雨，他本可以米尔斯的身份大大方方说出“为了升官发财，为了前程似锦”。可当米尔斯面对巴德尔发自肺腑的困惑，当他扪心自问，他竟也不知道，对自己来说，什么才是大事。
　　“办好博览会，不出岔子，那便是米尔斯市长如今的大事。”少女的声音及时响起，将米尔斯同巴德尔一并从困惑中拉出，她轻快行礼，朗声道，“巴德尔殿下，您也太为难米尔斯市长了。他不过一个市长，连总督都算不上。要他以一市之拙见，观不离雪之大局，岂不是强人所难？”
　　“好久不见，理查德小姐，您真是越发美丽了。”王子礼貌微笑，右手一摆，为少女摆出畅所欲言的舞台，“愿闻其详。”
　　少女也不客气，双拳抱礼，侃侃而谈道：“当今不离雪由国王与贵族共治，田产均归血统者，厂房尽属光明协会。可农田工厂，又哪有他们的身影？不都是百姓辛劳，工作其间。更是夜以继日，耕织修造，从不休息。如此辛劳，一年产出，怎么也得有数十刀尔。不离雪千万之民，按律依人头收税，每人却只能收得两刀尔的税。”她转头看向米尔斯，提裙叉腰，咄咄逼人道，“米尔斯市长，您作为一市之长，总该知道剩下的钱去哪里吧？是藏富于民？还是被那些贪婪至极的蛀虫贪了？”
　　“理查德小姐，您现在所说的话，好像与查案毫无关联。若您怀疑我与血统者们同流合污，大肆贪墨，我倒是能将税收明细，城市预算一件件和您说清楚。”米尔斯突然变得伶牙俐齿，他一抹额上汗珠，不曾擦去，却沾得一手汗水，便掰着指头道，“城市治安需要钱，修葺楼房需要钱，发放福利需要钱，大至官员小到门吏，哪处都需要钱！这一来一去，上万刀尔就没有了。这一分一厘都是用在刀刃上，若哪里少了，都要付出更多代价来弥补……”
　　“这就是门吏为难进出城门的人，大肆收取买路钱的原因？”少女挑眉一笑，“也不知，他们哪里的胆子，逢人便贪。到底是上头的主意，还是到手的工资维持不了生计，被迫行枉法之事？说来奇怪，他们人人吃拿卡要，怎么正巧少了两位常执夜市的门吏。我倒想问问米尔斯市长是否知晓内情，到底是谁在背后指使这一切的？他们是在大义灭亲？还是杀人灭口？还是您想告诉我，对城门口发生的一切，您都毫不知情？”
　　“那你何不回松茸镇，去找卡特，去找那晚将炸药运出城的车夫，您查案也不该总将矛头盯向我吧，难道他们不都是人证吗？”米尔斯面对少女逼问，未有半分慌张，他对答如流，就像是早知道少女会如此提问。
　　“米尔斯市长，您可真是幽默。连您手下门吏都能在您的眼皮底下没了踪迹，想来你说的那些人，要么失踪，要么被收买。”少女环顾四周，只见拥挤的人群用汗滴将淡色道路染黑，无奈笑道，“恐怕没人能给我想要的答案，也没人能给殿下满意的答案了。”
　　“理查德小姐，您说话还真是有趣，我素来只知答案有对错之分，原来还有满意与不满意的区别吗？”示威人群渐行渐远，只留下阵阵汗臭。地上的汗渍转眼就被蒸发，在阳光的炙烤下又恢复了洁白的颜色。炙热的阳光并未让王子不适，他反因远离人群而轻松，笑容正如阳光般明媚绽放。
　　“若爆炸与科技无关，机器全国推广，百姓因此积攒财富，过上更好的生活，血统者们因此衰败，被迫让利于民，从此不离雪富强昌盛，国泰民安，那便是最满意的。若爆炸与科技有些许牵连，但有罪魁祸首能严惩不贷，机器依旧能在矛盾中推广，或有唇枪舌剑，或有局部战争，那便是不甚满意。”
　　少女不愿落于人群之后，跃步如舞，转眼又混入人群，也不管米尔斯同王子是否跟上，问女童道：“镜儿，你为两位大人分析分析，怎样又是不满意的？”
　　“若此事是机器导致，血统者们必百般阻挠，则十年内再无推行机器的可能，此乃更不满意的。”女童躲避着人潮汹涌，紧贴少女，生怕与她分开。
　　“镜儿小小姐，您说更？”王子抬额，阳光将他额上褶皱照得黑白分明，汗珠溢出，他刻意疏远了与人群的距离，将影子托在地上，而不托举于人群之上，“那还有最？”
　　女童看了少女一眼，得到她肯定的目光后，才道：“最不满意的情况，自是真相始终不清楚，血统者、光明协会等势力明争暗斗，互相推诿。到那时，争斗朝堂还算小事，若东西分裂，各自为战，那才是天大的事情。”
　　“军国大事，可不是一张嘴，一个聪明的小脑瓜能说清楚的！”米尔斯快步跟上，意味深长望着女童。他一身暴汗，却早从炎热变得冰冷，目光不断游离于王子的脸庞，生怕错过他一丝一毫神情的变化，“不离雪绝不会分裂，光明协会也绝没有这般狼子野心！”
　　“若光明协会不能打通贸易通道，将过剩的商品销往全国，乃至整个恒古大陆，迟早会等来开战那天。”少女赞赏地望着女童，对她的判断十分满意，又对王子和米尔斯笑道，“你们做好开战的准备了吗？做好了你死我活的准备了吗？”
　　阴云密布，雷霆不止，王子同米尔斯神色骤变，都躲在乌云下，沉闷不已，他们正欲说些什么，少女却不给他们说话的机会，意味深长道：“举办博览会尚且困难重重，若真推行机器，谁又知道，会不会又是一场新的光明军南征呢？”
　　少女走到王子身前，正对他，笑问道：“王子殿下，这两杯针对奥尔汀家族的毒药，您打算选哪一杯喝下去？”
　　“哪一杯是对百姓的良药，我就喝哪一杯。”王子收敛笑容，信誓旦旦道。
　　“米尔斯市长，您会选择哪一杯呢？”少女直直来到米尔斯身前，不断寻觅他躲避的双目，终于在对上的一瞬间发出质疑，“身为机器的收益者，您又想看到哪一种结局？”
　　米尔斯将目光投向王子，慌张解释道：“这不是我能决定的。”他双眸微动，咬紧牙关，突然下定决心道：“我只在乎一件事情，那就是事情的真相！”
　　“哪怕这个真相会将一个国家推入深渊？哪怕这个真相不被任何人所接受？”密集的雷声将少女的声音压住，米尔斯依旧听得清清楚楚。
　　“真相就是真相，任谁接受与否，他都存在于那里。”米尔斯生怕大家听不见他的声音，格外大声道，此刻雷霆却突然止息，倒显得米尔斯像个亢奋的疯子，“不知理查德小姐距离真相还有多远的距离？”
　　“我向来与真相肝胆相照，奈何不能剖心吐腑，让大家看个清楚。”少女的声音又一次被雷电遮挡，沉甸甸的乌云终于承受不了千万雨点的重量，熙熙落下。
　　“议员，血统者，魔法师，不就是我不离雪的心肝吗？你何不去问问爆炸的幸存者，他们有什么线索？”米尔斯冷笑一声，“或许他们都是酿酒者，这才能在这场纷争中幸存。”
　　少女装模作样地拿着空烟斗吸了口气，皱着眉头，好像发现了什么却无法理解的样子，然后又装出一副恍然大悟的表情，对女童说道：“走吧，镜儿。”
　　“师父，我们是去调查那两位议员吗？”女童问，“可我们只是私家侦探，有什么资格调查他们？”
　　“这件事情我会安排的。”王子的金发被暴雨打湿，他却没有半点避让。洁白的衣服沾在身上，凸显出清晰的血脉与肌肉。
　　“那事不宜迟，我们出发吧。”女童拉起少女的手，就要带她躲雨。
　　“在此之前，让我们先去尝尝马洛市的马洛饼吧。”少女笑道。
　　暴雨将整座马洛市打湿，抗议的人群轻易被暴雨冲散。空旷的道路上，一前一后，只剩王子与米尔斯二人。他们冒雨向前，没有减慢一分一毫，朝下一个目的地前进的速度。