《怀玉公主》久揖万壑云

4、算什么男人？

　　初春的杭州，柳枝抽出嫩芽，我坐在窗前，手指飞快地穿针引线。这是我接的最后一件绣活，完工后就能凑足去京城的盘缠。穆子岳离家已有三月，最近寄回的家书越来越短，字里行间透着疏离。

　　"怀玉，会试在即，勿要多来信打扰..."
　　"近日结交了几位阁老家的公子，应酬繁多..."
　　"你若来京，恐我分心..."

　　每一封信都像一根细小的针，扎在我心上。我将绣好的帕子举到阳光下检查，忽然听见门外有脚步声。

　　"穆夫人在家吗？"一个陌生声音响起。

　　放下绣绷，打开门，我看见一个书童打扮的少年站在门外。

　　"小的是赵府的书童，我家公子刚从京城回来，带回穆举人的书信和物件。"书童递过一个包袱，"公子说，穆举人托他转交，他明日要出门访友，怕耽误了，特命小的今日送来。"

　　道谢接过，我心头涌起一丝疑惑——穆子岳为什么不直接寄信回家，而是要托人转交？

　　关上门，我迫不及待地打开包袱。里面是几件换洗衣物，一封信，还有一个小木匣。我急着先拆开信，穆子岳潦草的字迹立马跃入眼帘：

　　"怀玉：会试已毕，自觉文章尚可，只待放榜。今托赵兄带回些衣物，余下物件暂存京城。另，木匣中之玉佩乃定远侯府小姐所赠，不可轻示于人..."

　　我感觉我的手一直在发抖，放下信，我急忙打开木匣。一块通体碧绿的翡翠玉佩静静地躺在红绸上，玉上雕着精细的兰花纹样，一角刻着小小的"萱"字。

　　脑子里嗡的一声，眼前浮现出穆子岳离家前的种种异常——他不再让我送信，总是独自出门寄信；他越来越频繁地提到"侯府"、"尚书府"；他临行前夜，梦中呓语着一个陌生的名字"萱儿"...

　　我猛地站起身，翻出穆子岳最近寄回的所有家书，一封封重新检视。在那些看似平常的字句间，我终于读出了隐藏的信息——他一直在与某位高门小姐通信！

　　心里一阵酸楚，我跌坐在椅子上，胸口如压了一块巨石。窗外春光正好，不知怎么却感到刺骨的寒意。

　　三日后，一封加急信送到我手中——穆子岳高中贡士，殿试在即。信尾，他轻描淡写地提到："定远侯府对我颇为赏识，其小姐知书达理，曾赠诗相和..."

　　我眼前一片模糊，墨迹在纸上晕开。擦干眼泪，提笔回信，字字力透纸背："子岳：见字如晤。闻君高中，不胜欣喜。然信中提及侯府小姐一事，望君解释清楚。忆昔私奔之日，君誓言犹在耳，岂可轻忘？怀玉"

　　信寄出后，我度日如年。终于，十日后，穆子岳的回信到了，只有冷冰冰的几行字：

　　"怀玉：尔何故多疑？侯府小姐不过寻常往来，君子之交淡如水。尔出身商贾，不懂士林交际，我不怪你。但若再如此猜忌，恐伤情分。子岳"

　　我捏着信纸，指尖发白。这是穆子岳第一次用这种口气和我说话，字里行间满是高高在上的优越感。我一夜未眠，天蒙蒙亮时就起身，收拾了简单行装，踏上了前往京城的路。

　　京城近日比我想象的还要繁华。高大的城墙，熙攘的街道，金碧辉煌的府邸...我按穆子岳信中所说的地址，找到了一处僻静的宅院——这是他信中提到的租住处。

　　我抬手敲门，却无人应答。隔壁一位老妇人探头道："这位娘子找谁？"

　　"请问穆子岳穆贡士可住此处？"

　　老妇人打量了我一番："穆老爷啊，早搬走啦。放榜第二天就搬去大宅子了，听说是什么侯爷送的。你是他什么人？"

　　我强自镇定："我是他...同乡。婆婆可知他新居何处？"

　　老妇人摇头："这倒不知。不过..."她压低声音，"前几日有位小姐常来寻他，坐着侯府的轿子呢。"

　　谢过老妇人，我茫然地走在街上。不知不觉，走到了贡院外，墙上贴着金榜，穆子岳的名字赫然在列，是三甲第十八名。周围还有不少看榜的人，议论纷纷。

　　"听说今科有位穆姓贡士，被定远侯看中，欲招为东床快婿呢！"
　　"可是那写《治国策》的穆子岳？难怪，那篇文章连皇上都称赞..."
　　"可惜啊，听说他在老家已有妻室..."
　　"嘘，小声点。那种乡下女子，如何配得上进士老爷？一纸休书打发了便是..."

　　我不知道自己是怎么回到客栈的，只记得进门时，小二递给我一封信："方才有人送来的。"

　　信上没有署名，但字迹我认得——是穆子岳的。信中只有寥寥数语：

　　"怀玉：知你已到京城，勿要来寻。你我本非良配，门不当户不对。今赠银五十两，速回杭州。他日我飞黄腾达，自不会亏待于你。子岳"

　　随信附着一张银票。我看着这张纸，忽然笑了。五十两银子，这就是他认为的，我三年青春、全部积蓄和一片痴心的价格？

　　我抓起银票就要撕碎，却忽然停住——这是我仅有的钱了。手无力地垂下来，泪水终于决堤了。这一天终于还是来了。虽然早就听说“凤凰男迟早要飞走”，但没想到这一天来得这么快。

　　暮色四合，我独自走在京城最繁华的朱雀大街上。两旁酒楼灯火通明，欢笑声不绝于耳。抬头看见一块金字招牌——"醉仙楼"，我毫不犹豫地走了进去。

　　"一壶梨花白。"我将一块碎银拍在柜上。

　　酒入愁肠，化作相思泪。一杯接一杯，浑然不觉周围喧嚣。朦胧中，我似乎看见穆子岳的身影，正与一群锦衣公子谈笑风生。我站起身，想走过去，却踉跄了一下，撞到了邻桌的客人。

　　"抱歉..."我抬头，对上一双熟悉的眼眸。

　　宋承枫。

　　他穿着一身月白色锦袍，比上次见面时更添几分贵气。见到我，他明显一怔："穆夫人？你怎么..."

　　"我不是什么穆夫人。"我苦笑，醉眼朦胧，"不过是个被人抛弃的蠢女子罢了。"

　　宋承枫眉头微蹙，跟同桌友人低语几句，那些人便识趣地告辞了。他轻轻地扶我坐下，招手让伙计上醒酒汤。

　　"穆子岳的事，我有所耳闻。"他直言不讳，"他近日与定远侯府走得很近。"

　　我抬起泪眼："你早就知道？"

　　宋承枫摇头："只是猜测。那日鹿鸣宴上，他对你的态度已见端倪。"他递过一方丝帕，"为这等负心人醉酒伤身，不值得。"

　　"不值得..."我喃喃重复，大笑，"是啊，三年真心，换一句'门不当户不对'，确实不值得！"

　　声音太大，引来周围人侧目。宋承枫见状，起身道："此处不便说话。我在后院有间雅室，夫人可愿移步？"

　　或许是醉意使然，或许是绝望中需要倾诉，我竟跟着他去了。雅室清幽，窗外一株海棠开得正艳。宋承枫亲自给我沏了杯浓茶。

　　"说说吧，或许我能帮上忙。"他的声音出奇地温和。

　　在茶香氤氲中，我断断续续地讲述了这三年的种种——私奔、贫苦、期望，以及最后的背叛。说到穆子岳那封绝情信时，我再也忍不住，伏案痛哭。

　　宋承枫静静听着，眼中情绪复杂。待我哭够了，他才开口："夫人今后有何打算？"

　　我摇摇头："不知道。回杭州吧，继续做绣活...至少饿不死。"

　　"以夫人之才，岂能埋没于针线之间？"宋承枫忽然道，"我读过你的诗。"

　　我猛地抬头："你怎么..."

　　"那首《落梅吟》，赵府荷花宴后传抄甚广，署名'素心'。"宋承枫眼中闪过一丝赞赏，"格调高远，不似寻常闺阁之作。"

　　我突然感觉脸颊微热，"随手涂鸦罢了。"

　　"非也。"宋承枫正色道，"夫人诗才，远胜穆子岳。他那些所谓'济世'之作，不过拾人牙慧，空有华丽辞藻，却无真性情。"

　　三个月来，第一次有人肯定我的价值，不是作为"穆子岳的妻子"，而是我自己。

　　"宋公子过誉了。"我轻声道，"如今我才明白，诗写得再好，也抵不过门第二字。"

　　宋承枫摇头："门第之见，愚人之论。当今太后最赏识才女，多少寒门女子因诗才得以出入宫廷，改变命运。"他顿了顿，"若夫人不弃，宋某可引荐一二。"

　　我怔怔看着他，不确定该不该相信这番好意。夜色渐深，我起身告辞："多谢宋公子开解。今日失态，让您见笑了。"

　　宋承枫也不挽留，只道："三日后未时，我在文渊阁旁的书肆等你。若你有意以才学立世，便来一见。"

　　回到客栈，我辗转难眠。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。我想起三年前那个月夜，穆子岳握着我的手说"必明媒正娶"的场景，又想起今日在醉仙楼的偶遇。两个男人的面孔在我脑海中交替浮现，一个曾让我倾尽所有，一个却在我最狼狈时给予尊重。

　　天蒙蒙亮时，我做了决定——去见宋承枫。不是为了依附另一个男人，而是给自己一个重新开始的机会。

　　放榜那日热闹非凡，新科进士们骑马游街，接受众人祝贺。我站在人群中，远远望见穆子岳一身锦衣，胸前戴着大红花，与一位华服小姐并辔而行。那小姐容貌姣好，举止优雅，正是定远侯府的千金。

　　穆子岳志得意满的笑容刺痛了我的心。
　　我转身离开，不再回头。

　　三日后，我如约来到文渊阁书肆。宋承枫早就在那儿等着我了，见我来了，他眼中闪过一丝欣喜。

　　"我想试试。"我直视着他的眼睛，"以我自己的方式。"

　　宋承枫微笑点头，递给她一卷诗稿："这些是近来京中流行的诗题。三日后有个小集，你可准备一二。"

　　我接过诗稿，忽然感到一种久违的期待。风吹起我的衣角，也吹散了心头的阴霾。