25、番外1·杏花雨 ...
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京城的风波彻底平息，新太子的人选虽未正式公布，但朝局已逐渐步入新的轨道。姜玄影和姜霁茗如同滴入江河的水滴，悄无声息地融入了更广阔的天地。
他们离开了京城，没有惊动任何人。两骑轻尘，先是去了皇陵。
肃穆的陵园内，姜玄影在先帝后的陵前静静伫立。没有繁复的仪式，只是简单的祭拜。他点燃香烛，奉上清水与野花，然后撩起衣袍，端端正正地磕了三个头。
“母亲，”他声音低沉，带着历经劫波后的平静，“我来看您了。往后，我会过得很好，很自由。勿念。”
姜霁茗站在他身侧，同样恭敬行礼。微风拂过，松涛阵阵，似有若无的叹息萦绕耳畔，又悄然散去。
离开皇陵，他们并未与虞沅芷同行去看望她的母亲。虞沅芷独自乘船返回了那个需要坐船才能抵达的江南水乡。
小船在纵横的河道中穿行，两岸是粉墙黛瓦，小桥流水，吴侬软语随风飘来，与京城的肃杀繁华截然不同。
需坐上半日乌篷船，穿过密布的河网与芦苇荡，方能抵达一处仿佛与世隔绝的村落。虞沅芷像只归巢的燕子，轻快地跳上岸，冲进一座临水而建、带着小院的朴素屋舍。
“娘！我回来啦！”
屋内走出一位布衣荆钗的妇人，容貌与虞沅芷有五六分相似，眉眼间却沉淀着经年累月的宁静与疏离，正是虞夫人。她看着扑过来的女儿，脸上露出温和的笑意，拍了拍她的背：“疯丫头，还知道回来。”
“我可想您了！”虞沅芷抱着母亲的胳膊撒娇，随即迫不及待地开始翻找行李，“您看，这是京城的胭脂，这是苏绣的帕子，还有这个……”
她絮絮叨叨地说着京城见闻，刻意避开了那些凶险的经历，只挑有趣的、热闹的说。最后，她像是忽然想起什么，状似无意地补充道：“对了娘，我这次在外面，认识了一位特别厉害的姐姐，叫姜霁茗，是潮笙阁的人，她特别好，对我也很照顾。”
她小心地观察着母亲的神色。
虞夫人正拿起那盒胭脂端详，闻言，手上的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然，语气平淡无波：“哦？是么。江湖中人，你与之交往，需多留些心眼。”
她的反应太过平常，就像听到女儿提起任何一个普通的朋友，没有好奇，没有探究，更没有虞沅芷潜意识里期待的那种……特别的触动。
虞沅芷眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被重逢的喜悦冲散，继续叽叽喳喳地说起别的趣事。
虞夫人微笑着听着，目光却偶尔会飘向窗外烟波浩渺的水面，带着一丝无人能懂的悠远。
笙。
她想到了见到那个人的第一面。
“你叫虞念笙？”
分开的最后一面。
“真的要这样吗？阿笙。”
姜霁茗和姜玄影则选择了另一条路，继续他们的游历。
然而，几个月后，在一个杏花烟雨的时节，他们还是辗转来到了那片水乡附近。
没有靠近那座隐藏在竹林深处的院落，姜霁茗只是选择了一处地势稍高、可以远远望见那方白墙黛瓦的河岸，静静驻足。
“去吧，”她对身旁的姜玄影说，递过一个用油纸包裹得仔细的盒子，里面是她精心挑选的、产自北地雪山的一种珍稀药材，据说对调养身体极好，“把这个交给沅芷的母亲，就说是……沅芷好友的一点心意。”
姜玄影接过盒子，深深看了她一眼，没有多问，转身独自向着那座院落走去。
小院依旧宁静。虞母正在晾晒着草药，见到姜玄影独自前来，似乎并不意外。她放下手中的活计，温和地请他进屋。
姜玄影将盒子奉上，转达了姜霁茗的话：“伯母好，我是沅芷的好友，送来此物，聊表心意，望伯母身体安康。”
虞母接过盒子，并未立刻打开，只是用手指轻轻摩挲着油纸光滑的表面。她抬起眼，目光温和地看向姜玄影，语气带着一丝不易察觉的悠远：
“多谢这位挂念了。江南湿气重，难得见到如此干燥清冽的雪山之物，她……有心了。”
她的话语微微一顿，视线似是无意地扫过窗外，掠过那波光粼粼的河面，望向姜玄影来时的方向，那个高处的河岸。
虽然隔着遥远的距离和茂密的竹林，根本不可能看到什么，但她的眼神却仿佛穿透了这一切。
虞母将他送到院门口，看着他挺拔的背影消失在竹林小径的尽头，并未立刻转身回去。她独自在门口站了许久，目光再次投向那个高处的河岸方向，这一次，停留的时间更长。
春风拂起她鬓角的几缕白发，她的眼神复杂难辨，有追忆，有释然，最终都化为一片深沉的平静。她轻轻叹了口气，对着那空茫的远方，用几乎只有自己能听到的声音，温柔而笃定地说：
“无论在哪，好好的。”
说完，她仿佛卸下了一桩积压已久的心事，转身缓缓掩上了院门，将所有的牵挂与过往，都关在了那一片江南的烟雨之后。
河岸高处，姜霁茗依旧站在原地。她看到姜玄影的身影出现在小径尽头，向他走来。也看到了，在姜玄影离开后，那位母亲立于门前，长久凝望这个方向的深深一眼。
那一眼，隔着烟雨，隔着河流，隔着十几年的光阴，无声，却重逾千钧。
父亲，我见到了你口中的那位女子，但我不知道怎么面对她，我知道可能永远也见不到她了，但，我做不到，做不到跨过那当门槛。
那几日又下起了雨。雨打破我与她的距离，雨也把陈年旧事彻底覆盖，一切，又被烟雨笼罩。
杏花烟雨，杨柳春风，两条身影并肩，渐渐融入江南的无边春色之中。
作者有话说
第25章 番外1·杏花雨
