69、买人 ...
-
望春道她那时正要带方枝儿往回走，突然冒出一个身穿朴素的女子要强行抱走方枝儿。她当即抱着方枝儿不放，正要大声呼救，却被人从后面一掌劈晕，失去意识前还听见一道男声慌张地喊着：“快走，待会儿外面那两人就要找过来了！”
很显然，外面那两人指的就是方苟和老叟。
既然知道他们在附近等待，说明这伙人之前就见过他们一行人，可行事这么慌张失措，又不像是早有预谋。
老叟道：“难不成是拐子？！”
才半会儿时间，人一定还没走远。方苟将吓得魂不附体的望春留到老叟照顾，转身就去找人。望春哪里呆得住，跌跌撞撞地跟在他身后。
他们自大街而来，一路不曾见过可疑踪迹，想必这伙人往更偏僻的地方走了。他们循着附近的街巷子一路找去，一个时辰就找遍了大半个小镇，人没找着，反而来到了县衙门前。
这简直是柳暗花明，望春当即欣然道：“狗子哥，我们去报官吧！”
老叟摇头叹道：“这小地方的县府能顶什么用。”
方苟道：“先进去看看再说。”
此处是一个叫青阳的小镇，县府就窝在民宅之中，也小得可怜。门口连个守门的衙役也没有，比赤水县的县衙还要寒酸。
方苟等人径直进去，如入无人之境，只见一个衙役坐在堂中的主簿位置，竟然还在打瞌睡。方苟将他叫醒，衙役打了个激灵，从睡梦中醒来，不耐烦地搡他：“走开走开，别来烦我！”
方苟以为他睡懵了没回过神来，赶紧拉住他，忙道：“这位官爷，我要报官！我妹妹被人当街掳走了！”
衙役瞅了他一眼，掀开本子，提笔沾了口唾沫，也不看方苟，只支着脑袋懒懒道：“姓甚名谁？”
“我叫方苟，我妹妹叫方枝儿。”
那衙役便在本子写下“方枝儿”三个歪歪扭扭的狗爬字，又问：“年岁几何？哪处丢的？”
方苟一一回答，衙役也一一记下，然后啪地一下合上本子，朝他们挥手道：“行了，你们先回去吧！”
这么简单就打发了？眼看衙役合上本子后也没其他动静，接着又昏昏欲睡起来，望春便情急地往前走一步：“你们何时去寻人啊？”
那衙役登时一瞪眼，凶狠狠道：“大胆，我们想要什么时候去找就什么时候去找，轮得到你管？！”
望春顿时噎住，吓得脸色煞白，方苟当即将她挡在身后，朝衙役道：“我们是过往的货商，这次正急着赶路没法儿多待，烦请差大哥多出力帮我们去找，我定重酬以谢大恩大德！”
衙役挑着眼眉打量方苟一番，哼了一声：“酬多少？”
方苟二话不说从怀里掏出钱袋子，将卖船剩下的二十多两全倒在案上。这笔钱对于普通百姓而言就是一两年的用度了，那衙役显然也只是个穷苦人，登时双眼发光，直勾勾地盯着银子，心想听说货商怕露财招祸，故意穿得寒酸，眼前这个小子能随身带这么多银钱，果真是个货商不假。
方苟划拉出十两银子到衙役跟前，露出市侩谄媚的笑容：“这只是定金，倘若你们帮我找到了妹妹，我之后还会酬谢更多的银子，拜托差大哥了！”
那衙役咽了一大口唾沫，搓着手忍住没去碰那银子，道：“待周县令回来，我就跟会跟他禀报此事，你们先回去，有消息了会在府门前贴告示的。”
他虽然摩拳擦掌的，实际也没有积极多少，他只想赶紧将方苟打发走，好将那笔钱收入囊中。
方苟心知掠卖人口自古以来就是一道无解之题，哪怕在大乾律严令之下也无法遏制。人力物力充足的州府尚且睁一只眼闭一只眼，这种小地方的县衙就更不愿意分出精力去做这种吃力不讨好的事。
他不欲纠缠下去浪费时间，就此离开县衙。
老叟啧啧感叹道：“你那钱算是打了水漂喽。”
方苟却不这么想，他故意在衙役面前露财，赌的就是“贪”这一个心理——他贪，别人也贪；得了点甜头，就会想要更多。哪怕这衙役想要独吞这笔钱，也不可能做到完全悄无声息。小地方就是这样，一颗小石子落下去，总能砸出点水花。
他回头看了一眼那冷清的县衙大门：“多一条路也好。”
望春没办法像他这样沉着冷静，彼时满脑子想的都是方枝儿丢了，愧疚得心如刀割，不由得哭道：“都怪我都怪我，我应该拼死也要护住枝儿的！”
方苟道：“这样也只会多一个枉死之人罢了。谁都没料到会有拐子出现，你没事已经是不幸中之大幸了。”
顿了顿，他的语气沉了几分，疑道：“说来奇怪，为什么只有枝儿被拐走了呢？”
按常理，被掠卖者大多为孩童与女子，容色好的女子更多受此害，然而这拐子却将望春劈晕丢下，独独带走了方枝儿——
难道这里的掠卖只偏好孩童吗？
越想方苟便越冷静，思索着一般孩童被掠卖无非三个去处：一是卖为奴仆，二是卖作养子，三是卖入风月场所。无论如何，都得经历第一步：买卖。
暗市！
可是暗市隐秘，他们这些外来人怎么找呢？他们之中勉强算得上是本地人的也只有老叟了。
方苟便道：“老爷子，你知道这边买卖人口的暗市通常在哪吗？”
老叟挑眉意味深长道：“不同地方都有不同的习惯，像这种靠水的地方一般货船多，需要人手也多。”
方苟当即明白他的意思——码头！
转身正要赶去码头，老叟却又道：“暗市这玩意儿藏得深，就算你知道在哪儿也找不到，还是得找一个熟门路的本地人领进去才行！”
这个道理方苟也明白，可病急乱投医，他们只能先去码头看看情况再说。
然而这个镇子实在太小，算不得上什么水陆要冲，正经码头也没有一个，只有沿岸的一片滩涂稀稀落落泊了几艘船，滩涂上人也不多，看着都是些很普通的百姓。
“哎！你们要走了吗？”
正当方苟等人像无头苍蝇乱闯时，有人叫住了他们。循声一望，竟然是白天领着他们去面摊的渔夫。
他刚从一艘渔船下来，还是那么热情，走过来一开口就问他们吃了没，没吃的话他便去捞些河鲜给他们吃，方苟连忙婉拒他的好意，只道：“大哥，你知道你们这里倘若要买人，该去哪里买吗？”
渔夫睁大眼：“你们是说人市啊？你们去那里要干啥呢？”
方苟只道需要买个奴仆帮手，渔夫低声道：“我知道在哪，你们跟我来。”
本来只是碰碰运气顺嘴问一句，没想到这人竟然真的知道，方苟等人面面相觑一眼过后，便跟着他走了。
这暗市果真在江边！
只见渔夫领着他们穿过一小片江边的树林后，来到一处小小的江湾浅滩，那里没有大的货船，只有连片的乌篷船，船夫大多戴着斗笠，坐在船头不说话。
渔夫没有带着他们贸然走近，只是远远地看着，跟他们说：“这里就是人市了，瞧，那些乌篷边挂着红绦子的就是在卖人呢。只有蛇头带着的客人，他们才会搭理的。”
这个时候上哪里找蛇头，方苟决定先走过去看看情况，只见这些乌篷船果然全都遮得严实，船夫见着他们几人走过也不多看两眼，丝毫没有招揽生意的意思。
方苟便主动上前道：“大哥，我船上缺个人手，不知道你这儿有没有空闲的呢？”
渔夫没想到他能把买人说得那么拐弯抹角，有些目瞪口呆。
一船夫瞥了他们一眼，连个笑容也欠奉，只懒懒道：“我船上可没有适合干粗活的，你去别的那儿问问去。”
他们只好去另外一艘船问，同样的答复又听了一遍，锲而不舍地一路问过去，全被船夫们用三言两语打发走，连乌篷里的东西都没能看一眼，最后佯装不懂规矩的新手讪讪离去。
只是他们刚回到林子里，便见一行人从另一边走来，为首者正是一个贼眉鼠眼的中年男子，领着几个身形健硕的年轻男子。方苟一眼就认出了这几个正是白天在面摊出现过的宋家部曲。
渔夫顿时抽了一口冷气，拉了方苟一把，低声道：“咱们快走吧。”
方苟恍若未闻，伫立不动，看那几个部曲人高马大走得快，那中年男子为了在前头领路，快步走得吃力，脸上挂着谄笑，显然就是渔夫所说的“蛇头”。
那些乌篷船上的船夫一见这几人顿时来劲了。那蛇头领着宋家部曲走到一艘船前，与船夫说了几句话，船夫连忙从乌篷里带出两个孩童，见状，其他一些船夫也连忙从乌篷里带出小孩。
须臾过后，七个三岁到五岁左右的小孩瑟瑟缩缩地站在蛇头面前。
方苟心中猛地一紧，连呼吸也忘了，当即细细辨认他们的面目——然而并没有看见方枝儿！
他顿时呼出一口气，只觉浑身冰凉。
不远处，几个部曲正在挑选小孩。他们先是摸了摸小孩的肩背，以此掂量他们的身材，随后又打量孩子的手好半晌。
仅这一步就选出了三个小孩，随后奇怪的来了，这几个部曲竟然拿出一条绳子，让小孩当着他们的面翻起了花绳。
翻花绳乃民间孩童自娱自乐的一项玩乐，那三个小孩中有一个小女孩玩得格外好，那部曲见状眼睛一亮，当即掏出二两银子给船夫。
小女孩兀自翻着花绳，一脸懵懂地被抱起带走了。
买条破船尚且还要三两银子呢，一个活生生的人竟然只要二两银子。
一股无力的愤怒溢满胸腔，方苟不由得咬了咬后槽牙，握起拳头。
见宋家部曲已走，其余船夫也纷纷作鸟兽散，各自回船上继续守着。渔夫叹道：“你瞧这蛇头领着多大派头，你们还是回去找个蛇头给你们搭线吧。”
方苟颔首，随他走进林子里，渔夫边走边道：“下个镇子就是贵溪了，那里走货的多，肯定更能容易买到人，要不你们干脆去贵溪才买吧！”
方苟一脸遗憾：“只能这样了。”
渔夫又问：“那你们啥时候走啊？”
“今日肯定不行了，找个地儿歇一晚，明天一早再出发吧。”
“那上我家去吧？我家就在这江边，只有我和我婆娘孩子三口人，刚好剩了一个房间，你们三个挤挤也能住！”说着，渔夫挑眉笑着看向望春，“就不知你家娘子愿意不。”
方苟忙道：“不不不，这是我大妹子，这位……”他看向老叟，“是我太爷爷。”
“哎，说来你们不是带了一个小女娃的吗？”
方苟顿时脸露难色，半晌才道：“那就是帮忙带着的别家小孩，已经送回去了。”
渔夫呵呵一笑：“我还以为那是你们闺女呢，看着可水灵！”
渔夫将他们领到家里，只见他家果真临水而立，开窗就能看见滔滔江水，听着哗哗水声，宛若身在江中。
如此，方苟、望春和老叟这临时拼凑起来的“一家三口”无奈投宿在渔夫家中。夜深不好折腾，他们草草吃了几个饼便睡下了。
，还差 
