29、王者相见 ...
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卡拉克城堡外的平原上，早已化为地狱。
萨拉丁将这座坚固的要塞团团围困。投石机抛出的巨石如陨星般砸向城墙，发出震耳欲聋的轰鸣，烟尘四起。
箭矢如飞蝗般遮蔽了天空，大马士革战士的呐喊和叫嚣声，冲击着守军的意志。
城堡的大门紧闭，吊桥高悬。城外，通往城堡的最后一道隘口前，一支人数少得可怜的骑兵部队，正死死钉在那里！
贝里昂奉鲍德温四世之命，率领一百名最精锐的骑士作为先锋，不惜一切代价，为国王主力的集结和驰援争取时间！
“稳住！为了国王！为了耶路撒冷！”贝里昂的声音如同战吼，压过了震天的喊杀。
他挥舞着骑士剑，与身边的骑士们组成了紧密的锥形阵，反复刺入汹涌而来的人海浪潮中。
战马嘶鸣，刀剑碰撞，血肉横飞！
他们死死阻挡着萨拉丁大军扑向卡拉克城门的道路！
然而，人数差距太过悬殊，一个又一个骑士倒下，阵型被不断压缩。
贝里昂的坐骑也被刺伤。在一次凶猛的冲锋中，一名凶悍的马穆鲁克骑兵用长矛狠狠刺中了他的战马！战马哀鸣着轰然倒地，将他重重地摔落尘埃！
“陛下……我尽力了……”他心中默念，准备迎接最后的时刻。
就在这千钧一发之际——
地平线上，突然传来一阵低沉而宏大的嗡鸣！那声音起初如同远方的闷雷，随即迅速汇聚成一片撼动大地的，整齐划一的，如同熔炉鼓风般的轰鸣！
是战马奔腾的蹄声！是上万骑冲锋的怒吼！
即将刺中贝里昂的敌军士兵愕然抬头。
只见卡拉克城堡西侧的高地上，一面巨大的、绣着金色耶路撒冷十字的王旗，在狂风中猎猎展开！
旗帜之下，一个身披白色罩袍、银色甲胄、脸上覆盖着银纹蝴蝶面具的身影，手握着象征王权的骑士之剑！
在他的身后，是漫过沙丘的耶路撒冷大军！
圣殿骑士的白色罩袍、医院骑士的黑色十字、各封臣领主的旗帜，在扬起的漫天沙尘中若隐若现！最前列的十字弓手已经列阵，弩箭在夕阳下闪烁着锐利的光！
“国王！是国王陛下的军队！”贝里昂身边的幸存骑士发出了狂喜的呐喊！
耶路撒冷与萨拉丁的大军，在卡拉克城堡外的荒原上对峙。
投石机停止了咆哮，箭雨不再遮蔽天空，只有战马的嘶鸣和数万战士粗重的呼吸声在旷野上回荡。
一面是萨拉丁的新月旗，在沙漠热风中猎猎作响，旗下是延绵不绝的萨拉丁的大军。
另一面，是绣着金色耶路撒冷十字的王旗。阵前最中央，是鲍德温四世。
因他的身体已无法驾驭烈马，他端坐在一匹雄健但步伐明显有些滞重的白色战马上，泰比利亚斯勒马守护在他身侧。
鲍德温四世的腰背挺得笔直，但面具边缘不断渗出的冷汗，身体极力压抑的颤抖，他几乎是用意志力将自己“钉”在了马鞍上。
两军阵前，一片死寂。
所有人的目光都聚焦在中央那片空旷地带。
萨拉丁骑着一匹神骏的阿拉伯战马，在数名护卫保护下，策马而出。
鲍德温四世也轻轻催动马匹，在泰比利亚斯的陪同下，迎了上去。
两匹马在相隔数米的地方停下。
“萨拉丁，大马士革的伟大苏丹。”鲍德温的声音透过面具传出，带着一种奇异的金属摩擦般的沙哑，穿透了旷野的风声。
“鲍德温四世，耶路撒冷的高贵之王。”萨拉丁微微颔首，声音平静。
短暂的沉默后，鲍德温四世开口。
“雷纳德·德·沙蒂永……”鲍德温四世没有丝毫为封臣辩解的意思，“他犯下的暴行，是对和平的亵渎，是对神圣协议的背叛！他的罪行，罄竹难书！”
萨拉丁的眼神锐利起来，等待着他的下文。
“他会为此付出代价！”鲍德温四世的声音陡然拔高，“但不是由你的弯刀，在耶路撒冷的土地上执行！我向你保证，萨拉丁！他必将受到耶路撒冷法律的严惩！我会亲手将他锁入最深的囚牢，剥夺他的领地与权柄，让他用余生去忏悔他的愚蠢与疯狂！”
“保证？”萨拉丁的嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“尊敬的陛下，我很钦佩您的勇气，拖着这样的身躯来到战场。但，您拿什么保证？您又凭什么认为，仅凭您身后的这些人，能阻止我踏平这里，揪出雷纳德那个畜生，让他血债血偿？您的‘保证’，在绝对的力量面前，是否显得过于苍白？”
他刻意让战马向前踏了一小步。
两匹战马仿佛感受到了主人的意志，开始缓缓地，警惕地在原地旋转踱步，马头相对，如同君王意志的延伸在交锋。
一圈，又一圈。
鲍德温面具后的目光死死锁定萨拉丁，毫不退缩。
他强迫自己忽略身体撕裂般的剧痛，“凭我是耶路撒冷的王！凭我身后每一个甘愿为这片圣地流尽最后一滴血的战士！凭我们此刻站在这里，面对你的千军万马，寸步不让的决心！
“萨拉丁！撤军！带着你的人，退回你的疆域！否则——”
他猛地勒住缰绳，白马发出一声嘶鸣。鲍德温抬起那只戴着铁手套，却依然能看出指节变形的手，指向萨拉丁身后无边无际的黑色大军，又猛地指向脚下的大地。
“——否则，我们今天，就全都死在这儿！耶路撒冷的十字将与大马士革的弯月一同葬身这片荒漠！——我向你保证，这将是你征服圣城道路上，代价最为惨重、最得不偿失的一战！——你会赢，但你赢得的将是一片浸满双方鲜血，只剩下废墟和仇恨的焦土！而你的精锐，也将在此折损殆尽！你，是否愿意为了一个雷纳德，付出如此高昂的代价，只为一场本可避免的战斗？”
鲍德温的话语直刺萨拉丁战略考量的核心。
他点明了萨拉丁最大的顾虑是……代价。
萨拉丁要的是征服，是稳定，而不是一场惨胜。
鲍德温四世的话说完，萨拉丁果然沉默了，他盯着银质面具下湖蓝色的眼眸，看到了对方的视死如归，看到了对方盔甲下无法掩饰的虚弱，也看到了风中残烛般的生命之火。
时间再次凝固。
良久，萨拉丁缓缓开口，声音复杂：“鲍德温四世，你是一位值得尊敬的对手，也是一位令人惋惜的王者。”
他的目光扫过鲍德温剧烈起伏的胸膛和紧握着缰绳，骨节早已变形的手，“你的保证，我听到了。为了这片土地不至于被仇恨彻底吞噬，为了不必要的流血……”
他深吸一口气，做出了决定：“我会撤军。”
耶路撒冷的阵营中爆发出一阵压抑不住的，劫后余生般的低呼，随即又被强行压了下去。
萨拉丁的目光落在鲍德温身上，带着一种近乎悲悯的洞悉：“至于你，陛下……你的身体……恐怕已无力再承受下一次这样的‘胜利’了。”
他顿了顿，语气变得真诚了一些，“我会派遣我最好的医师前往耶路撒冷。虽然麻风病是上帝的惩戒，难以治愈，但或许能减轻你的一些痛苦。算是我对一位真正对手的最后敬意。”
说完，萨拉丁不再多言，调转马头，大马士革的王旗随之移动。干脆利落的命令传递下去，庞大的军队，顷刻间开始秩序井然地撤离战场。
萨拉丁撤军了，他并非畏惧鲍德温的军队，而是选择了更符合他战略利益的道路，他要避免惨重的损失，他要等待麻风王自然死亡后再图大业。
他对鲍德温的“宽慰”和派医之举，是他骑士风度的体现，也是对这位垂死对手的尊重与怜悯。
耶路撒冷胜利了！一场灭顶之灾在鲍德温四世以生命为赌注的威慑下被化解。
雷纳德被愤怒的国王下令逮捕，投入了耶路撒冷最阴暗的地牢。
当胜利的欢呼声在疲惫的军队中响起时，在泰比利亚斯和忠心将领们的簇拥鲍德温四世返回营帐时，他却再也无法支撑。
刚一进入帐篷，他便失去了全身的力气，直直地栽倒。
“陛下！”泰比利亚斯和众人惊骇欲绝，慌忙将他接住。
他的呼吸微弱得几乎感觉不到，身体冰冷，陷入深度的昏迷。
卡拉克的寒风，吹散了战争的尘埃，也似乎吹熄了他生命中最后一点摇曳的火光。
他奇迹般地赢得了战役，却也耗尽了残存的所有生命力。
耶路撒冷的胜利，在他身上投下的，是最深沉和最绝望的阴影。
风中残烛，终于燃到了尽头。
作者有话说
第29章 王者相见
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