15、御池 ...
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李世民讨厌紫薇宫无休无止的宴会。
诗歌、酬唱、音乐、歌舞占据了太多的时间，大好光阴也凝滞在麻醉人心的琼浆玉液之中。
甜蜜、辛辣、苦涩、欢愉夹杂于一处，溢满胸怀，唯独缺了一味。
希望！
初冬黄昏里，这个坠地天枢中所有的树木被装饰了绫罗绸缎，九州池还没有结冰。
李世民避开了百戏堂那些醉生梦死的男男女女，踯躅在这个引洛水而入宫城修葺的人工池边。
他随便找了条靠岸的小舟坐进去，从怀中掏出长孙青璟的数封来信，从头到尾一一细读。
看到长孙青璟为新买的猞猁取名“库直”时，他不禁微笑起来；看到她身体无甚大碍时，也松了一口气。
小舟的缆绳收束得松松垮垮，在偌大的九州池中，哪怕无风也要轻轻摆动。少年的心旌也跟着荡漾起来，屏蔽掉近来所有的不快。
现在唯一令他不太舒服的倒也不算皇帝和他的狎客佞幸们，而是舅母陈国夫人多次询问他有无心仪少女。他猜测这杨氏宗女又要写信给她母亲，对他未来的婚事指手画脚，便直言拒绝——借口是母亲已经为他挑选好未婚妻，皇帝回京之时便是他成亲之日。
撒下这弥天大谎的时候，他也担心长辈们一写信一碰面就全部露馅。但是一想到父母宠爱自己，母亲又对这位陈国夫人颇有微词，哪怕露馅了又有何妨，顶多被母亲骂上一句“促狭”，被父亲嘲笑“厚颜无耻”罢了，保不准一向沉稳的兄长觉得任性的弟弟敢为自己所不为还要夸上一句“大善”。
这可是合算的买卖！
他就这样捧着长孙青璟的来信躺在九州池的一叶扁舟上，畅想着计划着他们共同的未来，甚至都没有留心由远及近的脚步。
皇帝御前的红人萧矩拖拽着一个头戴幂篱的女孩来到他身边：“李世民，你划船，把她送去瑶光殿。”
说罢，他轻佻地搂着女孩的腰把她抛到船中。
李世民当然知道禁中男女不避的丑声。但是萧矩、宇文皛随意出入公主嫔妃寝宫，皇帝并不以为意。大家对这些事情也就见怪不怪。
女孩在船舱里趔趔趄趄地坐下，差点把他挤下池里。然后她就瑟缩着一言不发，青黑的幂篱掩盖不了瘦弱未成年的躯壳。
“这是新来的女御，你送去陶光园岛上，会有尚仪尚寝来接应。”萧矩命令道。
“我又不是小黄门。少侮辱人！”
“这是皇帝对你的恩宠。”萧矩一身酒气，口齿不清地凑近说道，“你身手灵活力气大，好好看紧她，当心她跳湖。出了事陛下要怪罪的。”
西北角的百戏堂里，隐隐传来笑闹和乐器声。李世民很讨厌萧矩、宇文皛这些人教唆他酗酒，凌□□婢，甚至怂恿他与放荡的阿茶子们暧昧不清。他自认在这一堆纨绔里，持身颇正。但是每当推脱这类玩乐或者被察觉到不经意的蹙眉时，他就会被当成异类遭到无情的嗤笑。
他不知道瑶光殿里的皇帝又要玩些什么花样以至于需要他来当船夫，也懒得与眼前的女孩搭讪。只是机械地解开缆，点开船篙，向湖心最大的岛驶去。
女孩晃动了一下，手抓船舷，膝盖略微抬起。李世民回想起萧矩的警告，吓得直扑船头，将女孩往中间拽。
女孩惊叫一声，羃?掉落，花钿歪斜。
“你好好坐着，不要乱动！”李世民生气地呵斥。
女孩依旧沉默，一言不发地坐正。半幅羃?已经拖曳入水，又湿又重无法重新戴上。她不过十岁略出头，一个正常人甚至无法用“美”或者“丑”来形容这个年纪的孩子。
此时这个孩子却穿着新娘的吉服，画着一脸与年龄不相称的妆面，被送往年近五十的皇帝的住所。
所以，那些外界关于皇帝奇怪癖好的传言都是真的。
李世民心中作呕，想要杀了萧矩。英雄不在意激怀壮烈而死，小人不在意蝇营狗苟而生。若让英雄蝇营狗苟而生岂不是比活剐来他还难受！萧矩深谙此道，所以一再拖他下水，诱惑他同流合污。
“娘子，我跟你说啊，不要随便投湖，九州池里的水鬼会把你分尸。”他说着不着调的谎话，语气却温和了许多。似乎为了印证他的胡话，船桨经由之处泛起来阵阵腥臭。
“我没想跳湖。”女孩低下头，声音几不可闻，“我只想着有朝一日全家团圆。”
李世民半信半疑道：“那你自己坐稳了，我才学会划船没几天，水性也差，船翻了我也仅能自保，可救不了你。”对方提到家人时，李世民的心也软了下来，姑且相信她不寻死的保证了。
女孩仰起头，开始讲述起一些令人毛骨悚然的故事。
“我是长安县进贡给陛下的女童。”她一脸羞耻地回想起从长安到洛阳，被衙役从母亲手中强行夺走，被宦官、女史鞭笞教导，被皇亲国戚不怀好意地戏谑凌辱的经历，无比痛苦。
李世民握桨的手微微颤抖，下意识地放慢了速度。他有着一种与生俱来的共情能力，会用全副身心倾听上至达官贵人，下到贩夫走卒的荣辱悲欢，感同身受。这也往往让他的爱与憎更加的炽烈与尖锐。
“公子，你和那些抢走我的、鞭打我的、侮辱我的人不一样……我听说，去过瑶光殿的女童，没有不死不发疯的。”女孩试探着膝行凑近李世民，双手攥紧他胡服的下摆，俯身哀求道，“我不想死，求求你，放我逃走吧。”
李世民的心里一片混沌，他不知道这是一个不幸女孩异想天开的幻想，还是杨广不怀好意的试探，还是萧矩他们精心设计的恶作剧。
“我们怎么可以违抗圣意。”他以为自己清醒过来了，横过船桨，推开女孩。女孩冷冷地坐正，没有嚎啕大哭，她一路上经历来数次类似的试探，轻则被更加严格地看护起来，重则鞭打和挨饿，现在无非是最后的挣扎又失败而已。眼前的少年也无非是明哲保身者中的普通一员，既不刻薄也不暴虐。
他们僵持在湖心。女孩喃喃说道：“我叫斛律珣，家住明德门边的延祚里，父亲被征发修筑过洛阳宫，后来又去修筑永济渠。兄长第二次征讨辽东未曾归来。母亲多年积劳成疾。我每天临睡前数十遍地回忆和一家人在一起的时光，唯恐忘记；每天清晨醒来又把往事和亲人的模样回想一遍，唯恐将来相见时他们都认不出我来。你说，我们一家还能相见吗？”
初冬的湖风吹得少年眼眶微红，鼻子酸涩。他甚至认真考虑过怎么带着一个手无寸铁的女孩逃出紫微宫。智取的话很难通过重重哨卡，硬闯的话他需要从宿卫的禁军手里抢一把弓和一柄刀，最好再偷上一匹马，从西隔城向西逃到右夹城，绕过仪銮城，逃出宝城门，然后就逃出生天了。
他甩了甩头，把自己从梦呓中叫醒。无力感袭上心头。
“你们一家一定会见面的。”
南岸的尚寝尚仪女官已经看到他们，几个小黄门招手示意他们将船停靠在一处没有花树遮挡、乱石翻卷的埠头。
斛律珣幽幽地说：“我听变文里说，渡过一条河就到达来地府，焰魔在那里等我。我会忘了前世，但我不想忘记家人。”
这一天的落日令李世民永生难忘，巨大的金轮已经在人工堆砌的山丘那边沉下去了大半，可是辽阔的天空却依旧被太阳的余威熏染得像着了火一样通红。
透过瑶光殿的空中复道，可以看见湖另一边的观星台和荫殿。所有的围墙、廊柱和屋顶都淹没在一片火海中。九州池里好像流淌着血水，太阳越是西沉，炎焰越是高张，就像不断蔓延的火势，最后吞没了整个紫微宫。
没有比洛阳宫更恢弘的宫殿了，也没有比洛阳宫更狰狞的宫殿。
斛律珣平静地在船舷处探出头，对着九州池重新贴好花钿，戴上羃?，准备接受地狱的烈焰。然而，她又做错了什么？
李世民不知从哪里生出的勇气，将一个随身携带的玉勒子交给斛律珣。玉勒子上有一个观音像，那是他准备送给长孙青璟的礼物。
“你记着家人，他们也不会忘记你的。斛律娘子，你好好活着，一定要活到我来救你那一天。”
斛律珣死气沉沉的眼睛瞬息间亮了一下，这是一路上她未曾听说过的奇怪承诺。
地狱无边的穹顶短暂地被扯开了一条裂缝，透进属于人间的清亮的蓝色。
倏忽间，四面八方涌来的焰尖舔舐这来自人间的亮色，将这最后的生机毁灭殆尽。
“谢谢你。你和他们都不一样。记得来救我。”她攥紧了玉勒子，那是她与人间的最后一丝联系。
船靠岸了，小黄门与女史们急匆匆地将斛律珣扶上岸。孱弱的背影一步步走向瑶光殿，没有再回头。
地狱的门敞开了，熊熊的烈焰将人间献祭的新娘吞没。
等待许久的王尚仪看到了表弟愤怒的眼神。
“你这是什么表情，不要这样看着我！我也是奉命行事！”她因恐惧和心虚而加大了音量，“不准你臧否紫微宫里的一切！”王尚仪把一盏船灯塞进李世民手中，心神不宁地离开了。
巨大的愧疚和愤懑侵蚀着年轻的灵魂。李世民奋力划着船，想逃离这个魔窟。浓重的墨色终于侵染了整个池面，一切归于平静。他从蹀躞带上摸索出打火石，点燃了船灯。他像一个无助的迷航者，搜寻着这个巨大人工湖上的活物。
循着一阵甜腻的诡异的歌吹声，他找到了靠岸之处。琉璃亭上，灯火通明。讴者正在演唱着《黄鹂留》《金钗两臂垂》这些绮艳轻薄的曲子。
年轻的贵族男女，对这些造作的歌词感同身受，不禁和着拍子吟唱起来，潸然泪下。教坊司的美貌舞女，在贵族少年的中间穿梭旋转，翩跹起舞。
赌徒们开了几局博赛，掷骰子时呼“五”呼“白”之声不绝于耳，更有光脚袒胸为了杀“枭”而起争执者。赌桌边杯盘狼藉。
他越过熙攘的人墙，随意灌了几杯酒，想找一个清净的去处。无奈总有敬酒的、递琵琶的、找他谈论骑射的人将他半道截住。他不得不敷衍几句。
“琵琶，鼓笛，都给我使劲！篝火，烧得再旺一点！”宇文皛由两个胡姬搀扶着，趔趔趄趄地走到李世民面前，“你跑那么远作甚？即刻有祆主表演幻术助兴：那胡人取一把横刀，刺进肚子，刀刃从后背伸出，肠子外露，血流如注。看得惊险之处，我们再拿一盆湖水朝他泼去……你猜猜他会变出什么？”
“我不太舒服，失陪了。”李世民本来就讨厌这个无恶不作的纨绔，此刻更甚，就找个理由离开。
“不许走，陪我们看幻术！”宇文皛气急败坏地拽住李世民，却尴尬地发现半点扯不动。他便神秘兮兮地凑近李世民：“听说你奉命给陛下送了个女御，漂亮吗？你有没有一起进瑶光殿？”
李世民的满腹郁忿无处消解，有一头野兽在他身体中撞击，踊跃着要突破樊笼。
他默默揎袖，回头学着对方那小人得志的样子皮笑肉不笑地嘲弄道：“匈奴皂隶，何物等流！”
宇文皛来不及生气，下一刻，已经直挺挺躺在地上，口鼻处血肉模糊。
人群中一阵惊呼，有幸灾乐祸的，有恐惧震悚的。
“毘提诃，你要把婆罗门打破相啦！”
“可怜那么一张清俊的脸哟。”
须臾间，老尚宫带着一群女史和小黄门拨开看热闹的贵戚们，吩咐医官给宇文皛治伤。
“公子们可不要再酗酒闹事了！”尚宫对年轻人们的肆意妄为很是恼怒。
“别乱摸脸，你下巴还在！让医官诊治。”她没好气地对宇文皛说。
“他辱我！他辱我！”宇文皛捂着流血处叫道。
“那你站起来跟他再打一架！打赢了，司马德戡也得跟你称兄道弟；打不赢，如何让他赔罪！”人群中传来好事少女的声音。
年轻的男男女女又是一阵哄笑，一个个恨不得把事情闹到皇帝面前。
李世民舒展拳头，甩了甩手，沉默着穿过人群。
这世间终于清静了一点。
作者有话说
第15章 御池
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