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18、18. 再见，哥 ...
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18.
午饭自然是叶秋做东。他选了一家口碑不错的本地菜馆，点了几道特色菜。席间气氛轻松，苏家兄妹体谅他们兄弟久别重逢，主动提议下午去逛逛古镇的商业街，给他们留出独处叙旧的空间。约定好下午汇合的时间和地点后，苏沐秋便拉着苏沐橙兴致勃勃地汇入了古镇熙攘的人流。
叶秋目送兄妹俩离开，目光转向身边的哥哥。阳光透过古镇老屋的缝隙洒下，在叶修略显苍白的脸上投下斑驳的光影。叶秋没说话，只是抬了抬下巴示意，转身便带着叶修穿行在青石板铺就的巷弄里。他显然对这里做过功课，熟门熟路地拐进一条与主街仅一墙之隔、却异常清幽的小巷。巷子深处，一家挂着原木招牌、爬满藤蔓的咖啡馆静静伫立，门前的风铃在微风中发出清脆的叮咚声，隔绝了外界的喧嚣。
“这地儿不错吧？清净。”叶秋推开挂着铃铛的玻璃门，凉气和咖啡的醇香扑面而来。
“啧，叶二少爷眼光就是毒。”叶修懒洋洋地跟进去，嘴上调侃着，目光却在店内扫了一圈，显然对这份清净很满意。店内布置得温馨雅致，客人不多，只有舒缓的钢琴曲在流淌。
“你请客啊。”叶修毫不客气地拉开一张靠近墙角、被绿植半包围的软椅，整个人如同泄了气的皮球般瘫坐进去，舒服地喟叹一声。
“穷死你算了！”叶秋没好气地白了他一眼，但还是认命地走向吧台点单。等两杯冰咖啡端上来时，叶秋却站起身，“对了，你等等我，我去拿点东西。很快。”他指了指门外。
叶修点点头，端起冰咖啡抿了一口，苦涩的醇香在舌尖化开，带来一丝清醒的凉意。他半眯着眼，看着弟弟的身影消失在门口，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，思绪却飘得很远。没过多久，叶秋回来了，背上多了一个鼓鼓囊囊的黑色双肩包，看起来分量不轻。他重新坐到叶修对面，也端起自己那杯放置了一会儿、杯壁凝着水珠的冰咖啡，猛灌了一大口，驱散了一路小跑回来的燥热。
“喏，”叶秋把背包从肩上卸下来，推到叶修面前的地板上，“这个你带回去。里面是些换季的衣服，放心，这两天我专门买的淘宝货^_^。还有几本我觉得你可能用得上的书……还有一点。。。”他顿了顿，看着哥哥，“对了，你说有东西要给我？”
叶修没打开那个包，笑着只是“嗯”了一声，从自己随身那个半透明塑料袋里，拿出那几个硬皮笔记本。他郑重地放在桌上，推到叶秋面前。“拿着。回去慢慢看。”
“对了，前几天没问，怕影响你比赛。那个绳子你竟然还带着啊，”叶修的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的紧绷和心疼，“给哥看看。”
叶秋的手腕下意识地往回缩了一下，随即又顿住。他抬眼看向叶修，故作轻松：“你竟然还记得担心我？”话虽如此，他还是去掉了手表，顺从地将左手伸了过去，露出了那根缠绕在腕间、色泽已有些暗沉的红绳。它看起来平平无奇，甚至有些陈旧，却像一道无形的枷锁。
叶修没有抬头，只是伸出右手，轻轻抓住了弟弟的手腕。他的手指修长，指腹带着常年握鼠标留下的薄茧，此刻却异常轻柔。另一只手的食指，则小心翼翼地抚上那根红绳，沿着它粗糙的纹理缓缓摩挲。他的动作很慢，仿佛在感知着什么，眉头微微蹙起，像是在倾听绳子里是否藏着某种无声的低语。咖啡馆柔和的灯光下，他低垂的眼睫在眼下投下一小片阴影，神情专注得近乎肃穆。
过了好一会儿，叶修才松开手，抬起头，脸上又恢复了那副懒洋洋的表情，仿佛刚才的凝重只是错觉。他端起咖啡喝了一口，语气随意地说道：“摘了吧。回去再摘。” 他当然不希望这个邪乎玩意儿还在弟弟身上，但内心深处也有一丝隐忧——这绳子本质是为了隔绝叶秋吸收“气”来供养他，万一摘掉后，自己这边会有什么不可控的反应，岂不是让弟弟更担心？所以他故意用这种轻描淡写的语气，仿佛在说一件无关紧要的小事，“现在这个应该没用了。”
叶秋收回手，指尖无意识地摩挲着红绳粗糙的边缘。他太了解自己的哥哥了，那副漫不经心的面具下藏着什么心思，他几乎能猜个八九不离十。他懒得跟自家哥哥玩猜心游戏，直接身体微微前倾，压低了声音，用只有两人能听清的音量说道：“我怕的是你有事儿！我再怎么样在爸妈跟前呢，出了状况总有人兜着。” ‘你这玩人间消失还被迫断联的，才让我担心吧？’ 最后两句话，他不想在现实中说出口，便直接在心底传递过去：‘而且带着它我也没再生病了。没事的。’
叶修接收到了弟弟的心念，端着咖啡杯的手指几不可察地收紧了一下。他扯了扯嘴角，看似随意地另起了个话题，聊起了杭州的天气、嘉世网吧的趣事、苏沐秋的厨艺，
“苏大大那红烧肉是真不错，就是糖放得有点狠，齁甜。”
“呵，你那是被沐橙带的吧？我看她挺喜欢。”
“还行吧，反正比泡面强。”
就像寻常兄弟间的闲聊。然而，在无声的心底，一场更严肃的对话正在同步进行：
‘咱俩分开这么久，我这边。。。’ 叶修的心念沉静而清晰，如同在分析一份精密的数据，‘虽然不像小时候那样，只要待在一块儿，力量就自然而然、不受控制地增长，即使我们没有意识到。就是根本不够咱俩分的。现在，起嘛咱们俩有机会‘吃饱’了，对吧？不用再互相让渡或者被强行阻断。啧，谁能想到叶家俩孩子从小饿肚子呢。
代价就是，需要耗费点精力去主动感知、引导和控制那股‘气’。但这未必是坏事，小秋。’ 他的意念里带着一种不容置疑的肯定，‘尤其对我而言，这种‘控制’本身，就是一种锤炼。我感觉比以前……更‘清晰’了。哥的控制能力绝对是长进了不少。所以，我强烈建议你回去，就把那破绳子摘了。别的不说，带着它，就像戴着眼罩走路，你怕是只能凭借本能被动吸收一点点，还达不到以前的水平，根本无法主动去学习如何控制、运用你身体里真正蕴含的东西！那才是真正的浪费和危险。’
‘我考虑下。’ 叶秋的心念带着一丝犹豫和现实的考量，‘话说，钟朔那SB，偶尔会偷偷摸摸地瞄我这个破绳子，我都特意藏袖子里了，他那眼神还跟贼似的往里钻。他家……水太深，鬼得很。’
‘你说，’ 叶修思维敏锐地抓住关键点，‘他到底是能看出这绳子本身有什么‘门道’，还是仅仅想确认你‘还戴着’？如果是后者……’ 一个大胆的念头在叶修脑中成型，‘找个手艺好的，复刻一条一模一样的红绳让他继续‘欣赏’去好了！只要他确认‘叶秋还戴着’，说不好，是个机会。’
‘嗯……’ 叶秋沉吟着，觉得这法子似乎可行。
‘钟家真正的目的之一，’ 叶修继续冷静地剖析，‘很可能就是想让你这个笨蛋带上这个绳子，削弱你自身的力量。这就是一种牵制！别瞪我啊笨蛋弟弟，我说的是正事。’ 他迅速安抚弟弟下意识升起的反驳情绪，‘换个角度想，也或许，他们的目标就是限制我们兄弟其中一方的成长，越弱越好掌控。毕竟，强大了就不好‘拿捏’了，对吧？’
‘再加上那个恶心的娃娃亲……’ 叶秋在心底厌恶地补充，‘不过，说到这个，钟理，倒是和她家其他人不太一样。我感觉她好几次想单独跟我说话，但都因为那sb也在没说出口，也不想以前钟朔那sb上赶着的赔钱样子。而且我好几次看她在背后看钟朔的眼神……’ 叶秋回忆着，冷笑，‘对，就是那种忌惮但还是看智障的样子。回头我试试看能不能找到机会单独接触她。这边交给我。’
‘还有这事儿？’ 叶修的心念瞬间带上了一丝振奋，‘这可是个好消息啊！如果能从内部找到突破口……’
‘混蛋哥哥，’ 叶秋的心念带着迫切的求知欲，将话题拉回最核心的问题，‘关于咱俩自己，你到底有什么猜测？白奶奶的笔记你带走了，她老人家知道的也有限。你先给我讲讲你的想法，笔记我回去慢慢啃。’
叶修在现实中正夹起一块小点心塞进嘴里，闻言瞥了一眼弟弟手边那本自己刚给出去的、写满心得的旧笔记本，眼底闪过一丝不易察觉的得意，心念却带着点小傲娇：‘这不都给哥你整理了一份嘛！这可是你哥我亲自‘试药’——不对，是‘试气’——摸索出来的第一手资料，还附赠亲笔注解！快说谢谢！
叶秋在心底翻了个巨大的白眼，现实中也忍不住吐槽：“得，谢谢您嘞！”他顺手翻开笔记本，只看了一眼那密密麻麻、龙飞凤舞、几乎要突破纸张束缚的“狂草”，脸色瞬间垮了下来，差点没把嘴里的咖啡喷出来，“woc！这字儿！鬼画符啊！叶修同志，您的手是退化成爪子了吗？！这谁能看得懂啊！” 他指着笔记本，一脸崩溃地看向哥哥。
叶修毫无愧色，反而理直气壮地回瞪他：“就一周多时间紧赶慢赶给你整理出来的精华！你还想怎样？要哥给你配个翻译官？自己琢磨去！就当锻炼你的‘精神感知’了，说不定能从字缝里读出点‘气’的波动呢？” 他故意把话说得玄乎。
兄弟俩在现实里为字迹斗着嘴，心底的交流却依旧在继续着关于体质、关于“气”、关于未来的种种严肃探讨。时间在咖啡的香气和兄弟间特有的、既轻松又沉重的氛围中悄然流逝。
窗外的阳光渐渐西斜，在咖啡馆的地板上拉出长长的光影。叶修放下空了的咖啡杯，指尖在杯沿上无意识地划着圈，忽然低声问：“秋儿，几号走啊？” 他没有抬头，眼睫低垂，遮住了眼底一闪而过的情绪。
“后天。”叶秋回答得干脆，目光看着哥哥，他能清晰地看到哥哥眼睫下那片小小的阴影，像一片安静的湖泊。
“啊，这样啊。”叶修的声音很轻，带着一丝不易察觉的怅然，随即又像是掩饰般地补充了一句，“挺好，早点回去安全。”
嗯。’ 叶秋的心念传递过去，带着一种坚定的承诺，‘路上我试试，看看我们的‘信号’能覆盖多远。’ 他心里想着，只要还在心灵感应的范围内，四舍五入，就等于还在混蛋哥哥身边了。他暗暗下定决心，回去后，如果一切顺利，必须抓紧时间行动了！摘掉绳子，深入研究笔记，看着家里人能拿到的新的监控数据，看看能不能分析出点什么。还要联系钟理……太多事情等着他去做。
很快，到了约定的时间。兄弟俩默契地起身。叶修将叶秋带来的鼓鼓囊囊的双肩包甩到自己肩上。叶秋则自然地拎起了叶修之前那个装着三本新笔记本的半透明塑料袋——仿佛一场无声的交接仪式。两人一前一后走出咖啡馆，夕阳的金辉将他们的身影拉长，融入了古镇傍晚的人流中。
晚饭依旧是叶二少爷请客。四人找了一家临河的餐馆，窗外能看到点亮的灯笼倒映在潺潺的河水中。席间气氛比中午更加热络。苏沐秋和叶秋仿佛找到了失散多年的“技术宅”知音，从到现实中的机械结构、电子传感，聊到了叶秋参加的机器人大赛某个关节的优化方案，甚至聊起来叶秋从未涉及的荣耀里的武器系统设计原理，聊两人越聊越投机，眼睛都亮晶晶的，充满了遇到同类的兴奋。苏沐橙和叶修则在一旁笑着看他们“学术交流”，偶尔插科打诨。
“这个思路不错！回头我把详细参数发你邮箱，你帮我看看？”苏沐秋兴致勃勃地对叶秋说，叶秋同意，随即又想起什么，看了一眼叶修，狡黠地眨眨眼，“沐橙你的邮箱常用吗，借我用用呗，我可是怕我爹抓找我看游戏的东西，你知道自从我这混蛋哥哥，，，我碰一下电子游戏我爹能让我脱一层皮。” 他开着玩笑，同时狡黠的对哥哥眨眨眼。“混蛋哥哥你要不也用沐秋的邮件给我写信，这样应该没问题。别懒死你，知道的是你没手机，不知道以为你没手。’‘
叶修正慢悠悠地剔着鱼刺，闻言，懒洋洋地应道：“呵呵，成，等哥哪天心情好、手不酸、网不卡的时候，就写。” 那敷衍的语气惹得苏沐橙掩嘴偷笑。
“那沐秋有空也给我说说啊。”说这叶秋瞪了叶修一眼，“我呐，可是，担心死这个问题儿童了。”
“哈哈，小事儿，有这个家伙当哥哥，是不是很辛苦。”，苏沐秋好笑的点点头。
“那可不。。。”
一顿饭在轻松愉快的气氛中结束。夜色渐浓，河边的风也带上了一丝凉意。到了该分别的时刻。三人需要赶最后一班返回杭州的巴士。
叶秋将三人送到车站。昏黄的路灯下，巴士缓缓驶来，车灯划破夜色。苏沐秋和苏沐橙率先上了车，隔着车窗朝叶秋挥手告别。叶修最后一个上车，他站在车门踏板上，回头看向站台阴影里的弟弟。两人目光在空中交汇，千言万语似乎都凝在那短暂的一瞥中。
“走了。”叶修的声音很平静。
“嗯，路上小心。”叶秋点点头。
车门“嗤”地一声关上。引擎发动，巴士缓缓启动，向西驶去，尾灯在夜色中拖出两道红色的光痕，越来越远，最终消失在道路的拐角。
叶秋独自站在空旷起来的站台上，晚风吹拂着他的额发。他下意识地抬起左手，指尖触碰到手表下那根冰凉的、束缚了他四年的红绳。路灯的光线落在他脸上，映出他眼中翻涌的复杂情绪——有不舍，有担忧。转身，他拎着袋子向回走，回到属于他的“战场“。
