35、棋局落子 ...
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紫宸殿内，药味混着墨香。
皇帝斜倚在堆叠如山的奏折后，苍白的手指捏着朱笔，却不时被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，肩胛骨在明黄常服下剧烈地耸动。
宁承稷侍立一旁，小脸上是与年龄不符的沉静。
他默默将温热的参茶递到皇爷爷手边，又小心翼翼地用镇纸压住被皇帝咳喘气息拂乱的纸张。
案上摊开的几份奏折，朱批赫然在目，皆是贬谪之令——有昔日东宫属官，亦有雍王党羽，字字句句，割裂着本就风雨飘摇的朝局。
“咳…咳咳……” 皇帝勉强压下喉头的腥甜，声音嘶哑得厉害。
“承稷，看到了？朝堂就像这张桌子，堆满了东西，就得清一清，挪一挪位置，不然，就乱了…”
“孙儿明白。” 宁承稷的声音很轻，目光扫过那些朱批，眼底深处掠过痛楚，随即被更深的沉静覆盖。
他明白，这“清”与“挪”，是皇爷爷在为他铺路，亦是稳固江山的手段，代价是无数人的宦海浮沉，甚至身家性命。
殿外传来沉稳有力的脚步声，大将军潘威披甲按剑，大步而入，带进一股肃杀之气。
他单膝跪地：“臣潘威，叩见陛下，太孙殿下。”
“起来。” 皇帝抬了抬手，示意福安将一份奏报递给潘威，“潘卿看看这个。”
潘威迅速扫过，眉头紧锁，古铜色的脸庞更添凝重：“陛下，此等流言蜚语，已在京中市井悄然蔓延，虽不敢明指陛下，然其意甚毒！”
“说朕什么？” 皇帝靠在龙椅深处，似乎早有意料。
“说……” 潘威声音低沉，带着压抑的愤怒，“说陛下年事渐高，为病所困，近来行事有失偏颇。驱赶雍王殿下于前，囚禁太子殿下于后，太子殿下素来仁德贤名，并无大过，此举寒了天下臣民之心。”
殿内死寂，唯有皇帝压抑的喘息声。
宁承稷的小手无意识地攥紧了袖口，父王！
“并无大过？” 皇帝忽然爆发出一阵剧烈的呛咳，咳得身体蜷缩，面色由白转青，仿佛要将心肺都呕出来。
宁承稷慌忙上前，用小小的身子支撑着皇爷爷的手臂，急声道：“皇爷爷，保重龙体！太医！快传……”
皇帝猛地抬手止住他，大口喘息着，目光却死死盯住潘威：“太子贤名？若无大过朕岂会岂会如此！他，他……”
后面的话，终究化作一声沉重到极致的叹息，他不能让天下人知道，他寄予厚望的嫡长子，竟敢对生身父亲起谋害之心！
这污名一旦坐实，太子必死无疑，承稷也将永世蒙羞。
皇帝疲惫地闭上眼，眼角皱纹深刻，良久，他感到一只冰凉的小手轻轻覆在他枯瘦的手背上。
他睁开眼，对上宁承稷清澈却已无孩童懵懂的眼眸。
“皇爷爷，皇爷爷没有错。”
皇帝心头一震，反手紧紧握住孙儿的小手，声音沙哑得几乎破碎：“承稷，你懂得？”
宁承稷垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“父王病了，皇爷爷是在保全父亲的性命。”
西苑那一幕，彻底斩断了他心中最后一丝对父亲形象的幻想，也让他明白了皇爷爷雷霆手段下的无奈。
父皇若真有贤名，又怎会落到被圈禁西苑、无人敢言的地步？这保全，是皇爷爷给予太子最后的体面，也是给予东宫一脉最后的生路。
皇帝喉头滚动，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪，是痛惜，是欣慰，他用力握了握孙儿的手，目光转向肃立的潘威，眼神重新变得冷硬：“潘卿！”
“臣在！”
“京畿内外，暗流汹涌，值此烹油烈火之际，咳……” 皇帝强压下又一阵咳意，“宫禁守卫，九门巡防，朕交予旁人，不放心。你一并替朕掌起来，务必万无一失。”
太子虽然关起来了，难免有人肖想不该肖想的，他还有几个好儿子，平时恭顺的时，就是不知道现在了。
潘威心中凛然，他单膝跪地，甲胄铿锵作响，声音斩钉截铁：“臣，潘威遵旨！必不负陛下重托，肝脑涂地，在所不辞。”
言罢，潘威退去。
殿内恢复平静，气氛稍缓。
处理了一会奏折，皇帝靠在椅背上，似乎耗尽了力气，宁承稷乖巧地侍立一旁，轻轻为皇爷爷抚着背心。
皇帝的目光缓缓扫过殿角的更漏，忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“承稷，往常这个时候，你明珠姑姑该来了吧？今日，倒迟了。”
宁承稷闻言，眼中终于流露出一点属于孩童的依赖，小声道：“是呢皇爷爷，姑姑今日是迟了些。”
通往紫宸殿的宫道转角，宁令仪确实被堵住了。
太子妃沈氏一身素净的常服，发间仅簪着一支素银簪子，形容清减了许多，正静静地站在那里，仿佛一株风雨过后沉默的白梅。
见到宁令仪，她眼中泛起波澜，上前一步，竟是要屈膝行大礼。
宁令仪心头一惊，连忙快步上前，一把扶住她的手臂：“皇嫂！你这是做什么？万万不可！”
太子妃沈氏顺势起身，眼圈已然泛红，她看着宁令仪，声音带着哽咽，却异常清晰：“明珠，这一礼，你当受。承稷他在皇祖父身边，多亏有你时常照拂看顾。我这个做母亲的自他被接走，相见寥寥……”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了决心，直视着宁令仪的眼睛：“那日你带承稷去西苑的事，我知道。”
宁令仪心头微动，没有言语。
太子妃的泪终于滚落下来，声音却异常平静，甚至带着一种尘埃落定后的释然：“谢谢你，明珠，那一面，早晚要见的。”
“与其让他心中存着虚妄的念想，日日煎熬，不如让他亲眼看看，亲耳听听，父子之情终有面对现实的一天。长痛，不如短痛。” 她的话语里，有母亲的锥心之痛，亦有为儿子未来计的长远决断。
宁令仪看着这位曾经温婉柔顺的太子妃，如今眉宇间刻上了风霜与坚韧，心中亦是感慨万千。
她轻声道：“皇嫂言重了。承稷也很想念你，他是个懂事的孩子。”
“我知道……” 太子妃沈氏抬手拭去泪水，勉强挤出一个笑容，再次对着宁令仪深深颔首，“无论如何，多谢你，明珠。”
说完，她不再停留，转身，背影挺直，又带着难以言喻的孤寂，很快消失在宫道的另一端。
丈夫被囚禁，儿子被接走。
无论是丈夫上台还是儿子得势，父子之间，必有一人受伤，早已温情可言。
这满宫的人都想着朝局政事，只有她，会惦念年轻的丈夫和年幼的孩子。
她，也不过是深宫里的苦命人。
宁令仪在原地静立片刻，才收拾心情，快步向紫宸殿走去。
踏入殿内，药味与墨香依旧。
皇帝半阖着眼养神，宁承稷一见她，眼中立刻亮起光芒，小脸上也多了几分生气，快步迎了上来：“姑姑！”
宁令仪向皇帝行了礼，摸了摸承稷的头：“路上耽搁了会儿，父皇今日感觉如何？”
皇帝缓缓睁开眼，目光在宁令仪和依偎在她身边的承稷身上转了一圈，眼底深处掠过一丝复杂难明的情绪：“朕还好。倒是承稷，方才还念叨你，看他见了你，比见了朕还亲热几分。”
“父皇说笑了，承稷最喜欢的是您。”宁令仪道。
“是呢是呢，稷儿最喜欢皇爷爷了！”宁承稷立刻跟着说道。
自处上次明珠姑姑带他去看了父王，又抱着他回来，他就记住明珠姑姑了，这满宫的人，都把他当成太孙，只有明珠姑姑在意他的感受，他虽然小，但他明白。
见着明珠姑姑，即便面上不显，心里也松快几分。
对着这一幕，皇帝内心了然。
他顿了顿，目光落在案上堆积的奏折，又看看身边早慧却过早失去天真的孙儿，忽然道：“明珠，你心思通透，见识亦不输男儿。承稷如今在朕身边读书，课业繁重，身边又尽是些老学究。朕看，不如你也来做承稷的半个老师？闲暇时，教教他些书本之外的东西？”
此言一出，宁承稷的眼睛瞬间亮了，满是期盼地看向宁令仪，小手不自觉地抓住了她的衣袖，无声地恳求着。
宁令仪心头一跳，立刻婉拒：“父皇说笑了！儿臣才疏学浅，岂敢妄为人师？太孙自有大儒教导，儿臣……”
“诶，” 皇帝摆摆手，打断她，语气带着不容置疑的意味，却又像是玩笑，“朕说你能，你就能，承稷也愿意，是不是？”
他看向宁承稷。
“愿意！孙儿愿意！求姑姑教我！” 宁承稷立刻接口，声音清脆，带着孩童特有的急切。
皇帝笑了笑，也不管宁令仪是否情愿，随手从案上抽过一张空白的洒金笺，提笔蘸墨，龙飞凤舞地写了几行字，然后递给福安：“喏，拿着。朕的手书，给明珠公主的，往后太孙的课业，明珠公主可随时过问指点一二。”
福安恭敬地将那张轻飘飘的洒金笺呈给宁令仪。
纸上墨迹未干，寥寥数语，却已将她与太孙的未来，更紧密地捆绑在了一起。
宁令仪看着那纸“手谕”，又看看皇帝那带着深意的目光，再看看承稷充满依赖的眼神，终是默默接了过来。
纸张入手微凉，上面御笔朱砂的印章却醒目，父皇这是何意？
还有两月即是婚期，父皇是希望她这个未来的北朔可汗大妃，顾念今日情谊，若日后承稷登基照拂一二？
还是希望以后若承稷有不测，自己这个姑姑能出头替他做主？
宁承稷依偎着她，小手攥紧衣袖，她垂眸，轻抚承稷发顶，低声道：“姑姑在。”
窗外暮色，宫墙进夜，诏书入袖，似棋局落子。
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