《暴君与妖妃纪事》潇方方

40、木棉（三）

　　御花园深处，红墙碧瓦间种着几株海棠，如今花已谢，只余枝影横斜。

　　秋千架就在花树之下，绸缎编的软绳随着风轻轻晃动，发出咯吱轻响。郑黛在秋千上慢慢荡着，裙裾翻飞，面上带着不谙世事的少年人的欢悦神情。

　　宫女候在一旁，并不去打扰皇后的兴致。

　　赵长昭本是路过内苑，远远瞧见这一幕，脚步便顿了。

　　他站在回廊下，神色一时说不清是冷淡还是烦闷。

　　郑黛尚未察觉，只觉风拂面颊，秋千一上一下，竟是入宫后未有的轻快自在，轻轻笑了出来。

　　这笑声却像钩子，瞬间将赵长昭的脸色拉得阴沉。

　　“你在做什么？”他声音冷冷地落下，吓得宫人们连忙跪倒。

　　郑黛这才回过神来，连忙收了脚步，从秋千上下来，行了一礼。

　　赵长昭走近两步，目光冷淡地扫了眼秋千架，声音淡得听不出情绪，“你是赵国的皇后，举止该有皇后之仪，以后不许再荡秋千了。”

　　郑黛怔了一瞬，低眉应道：“臣妾知错。”

　　直到赵长昭走过，郑黛才忐忑地把头抬起，她皱了眉，觉得莫名其妙，既然立了这秋千架，为何又不许人坐？

　　宫女上前扶住她，郑黛自知不能多思多言，赵长昭的喜怒无常让她很是不安，一直到午时同胡玉烟进香祭拜时才敛起情绪。

　　春日微风自窗棂穿过，吹动案上的灯火微微摇晃。她说这些日子总是心神不宁，想来佛堂拜一拜，胡玉烟主持内宫，也来相陪。

　　郑黛端坐在高位，听着特意从京郊赶来的高僧诵经，胡玉烟则静静地站在她身侧。

　　高僧献上一枚佛牌，让郑黛供在宫里，可免受邪祟侵扰，郑黛笑着应允。

　　她燃了三炷香插在案头，恭敬地拜了拜。

　　四周烟雾缭绕，散着热气。忽而佛龛下侧传来一声轻响，郑黛定睛一看，却是一扇小暗门此时微微敞开了。

　　“这我倒从没见过，可是供奉的暗舍？”她心生好奇。

　　胡玉烟注意到了，随口应道：“应是僧人收纳香资之处吧。”

　　郑黛觉得有趣，命人将小暗门彻底打开，里面竟有一只锦盒。这锦盒乌木嵌银，雕有飞鹤祥云之纹，像是有些年头了。

　　“这盒子……怎的藏在这等地方？”郑黛起了疑，轻轻拨开盒盖。

　　只见盒中静静躺着一幅卷轴与一封书信。那卷轴系以红绳，纸角微翘，似是多年未曾展过，书信被封好，信封上并无字迹。

　　郑黛还想一探究竟，胡玉烟脸色一变，几步上前想将锦盒夺过来，“皇后娘娘，那……那是旧物，脏污不堪，还是莫看了。”

　　郑黛望着她眼底的慌乱，眼神忽而变了。

　　胡玉烟低垂眼睫，整个人都绷得死紧。

　　郑黛看她失态，心中泛起波澜，僵着手指将盒盖缓缓合上，声音也沉了几分，带着顺从道：“我不懂这些，此物便交给胡尚宫处置吧。”

　　她将锦盒递给胡玉烟，看着她的指节一点点变白，才又偏头望向窗边那一缕沉沉香烟。

　　她以为胡玉烟会说些什么，对方却僵着身子，一言不发。郑黛心里钝钝的，不再深究，唤来随侍的紫环，在侍女的搀扶下先一步离开。

　　胡玉烟捧着锦盒，脸上重新挂好让人挑不出的笑意，她朝郑黛欠欠身，目送着她远去。

　　郑黛行至御道时日头已斜。恰在此时，前方一队仪仗缓缓而来，白绫软车、雕纹华盖，车上帘幕半卷，露出女子侧影。

　　“娘娘。”紫环低声提醒，紧接着附耳道：“是新进的贤妃，今日才封的。”

　　“贤妃？”郑黛一愣，脚步一滞，眉眼间掠过一丝讶异。

　　她目光落向那乘车女子身上，却见那女子正是越国使臣送来结亲的贵女。知赵长昭终究将越国女封妃留下，她霎时间竟松了口气。

　　胡玉烟一路失魂落魄，回了住处后，她将锦盒置在案几上，盒子大敞着露出里面的物件，不过一幅画卷和一封书信。她已经一动不动地坐了一炷香的时间了，只是看着却没有拆开的勇气。

　　窗外的风吹动帘子，烛火轻轻晃了晃，她终于伸出手，缓慢地打开那幅画卷。

　　这幅画显然被人刻意撕碎过，后又小心翼翼地装裱起来的，如今在锦盒里躺了这么些年才重见天日，画面上处处皆是斑驳裂痕。

　　看着画卷，胡玉烟轻笑出声。

　　这是当年还在王府时，赵长曙亲手所绘。画中她坐在秋千架上，赵长曙与赵长昭一左一右站在她身后，正轻轻推着她荡起。后来赵长曙入宫为帝，这幅画便留在了王府，最终归了赵长昭。

　　再后来这幅画被高皇后撕毁，想不到竟然又被人细细裱好了，可惜裱得再好也有裂痕。

　　画卷下，那封未拆的书信静静躺着，带着某种未竟之言等待着她揭开。

　　胡玉烟颤着指尖，将信封撕开，抽出其中一纸薄笺。

　　只见开头写道：“吾妻玉烟，夜雨初歇，灯下书此一纸。”

　　她眼神微颤，下意识望向落款处，赫然写着“景元五年”四字，正是赵长曙殒命的那一年。

　　她轻轻闭了闭眼，心头缓缓泛起一种久违而细微的刺痛。

　　那一年，她终究未能见他最后一面。

　　她又一字一字看去，“忆昔初见，桃花映水，卿一笑而我心折。你我夫妻携手不过二载，于我却如千年。曾共执灯夜行，曾共听雪煮茶，曾以书传情，亦曾以眼送别。”

　　胡玉烟嘴角缓缓勾起一丝笑意，然而那笑意却苦得很，那些旧事她竟已快要记不清了。

　　她抿唇，一字一句读下去：“而今误入帝王家，身陷金枷玉锁，为权臣所制，徒作傀儡，步步筹谋，昼夜惊心。又负卿情，令卿深陷宫闱之祸，身受冤屈。念及此，五内俱焚。误卿至此，实为夫之不肖。”

　　“朕不配为人夫，更不配为君。此生已误，唯愿卿余生平安喜乐，莫再忆我。若得善缘，另择良人，朕虽死亦含笑。”

　　字字沉沉，句句如石，她读到此处，心口已是一片麻木。这些字像是从地底深处伸出的手，将她拖回那个雪夜孤灯前、等不到人影的自己。

　　她含着笑带着泪看着信纸，又颤着手将信翻转过去，见背面潦草写着一行字，她废了些神才辨认。

　　“今生已矣，来世之约终成空许。若哪日大雪覆山河，卿闻风声似人语，那便是我了。”

　　眼前风雪仿佛重现，胡玉烟本是想笑，却不知何时泪已滑落面颊，她没能同赵长曙走完这一生，他化成飞灰，只剩这只字片语、这一纸旧画。

　　骗子……她心底默念，鼻尖发酸。

　　这个人将深情写在信上，为什么不交给她？又为什么要在多年后，令她机缘之下寻得？让她独自读完，独自落泪，伤心至此？

　　疼意来得没有预兆，胡玉烟抬手按向心口，却越按越疼，像是有人用手狠狠揪住她的心脏往下扯。

　　膝骨发软，脊背隐隐发麻，肋骨像撞上过硬石似地隐痛。

　　她知道自己从来没有真正好过，再好的药材用在她身上也无济于事。

　　胡玉烟微微弓身，被迫向痛意屈服，痛痛快快地哭了一场。她藏起来的旧伤被剥开，泪水一滴一滴全落在信纸上，落得字迹晕开，再看不清。

　　她捧着那封信许久，眼神空茫地望着那幅被重新装裱的画卷。画中春光正好，男子推着秋千，女子回眸含笑，赵长昭尚未长成，举目却是天真欢喜。

　　那明明是她曾想留住的光景。

　　额角冷汗簌簌滑落，胡玉烟起身，将信与画一同放入铜炉中。火焰舔过纸页，一切统统化作飞灰，消散在檀香缭绕中。

　　她不要了，不想再割着一块又一块的心苟延残喘，她要活不下去了……

　　郑黛正同往常一样沿着回廊散步，可不多时，她忽然注意到前方有两名内侍正缓缓抬着什么。那东西被白布严严实实盖住，布角垂落，随着步伐轻轻晃动。

　　郑黛立刻僵在原地，偏偏那两名内侍见了皇后还对她躬身行礼。

　　下一刻，一截惨白瘦削的手臂从白布下滑落出来。

　　郑黛心口狠狠一跳，意识到那个方向是皇帝的寝宫。

　　她立刻想到白日宫人说的，赵长昭改了主意封了越国贵女为贤妃，今日宣的贤妃侍寝。

　　郑黛的脊背迅速发凉，宛如冰水从颅后一路浇入骨髓。她升起一种预感，好像不久就要轮到自己被白布盖上的那一天。

　　她猛地转身逃跑，身后似有恶鬼在撵，很快便将随侍的宫女远远甩开。

　　她跑得气喘如丝才停下，紧接着意识到自己不可能跑出皇宫。

　　她一手扶住宫墙，抬头时正看阿娘就在不远处的廊下。

　　“娘——”她带着哭腔扑进郑夫人怀里。

　　郑夫人猝不及防，被她撞得向后退了半步，一时间不知道发生了什么。她出声安慰，郑黛却晃着头，什么都不肯说。

　　宫女们却没有丝毫慌张的意思，依旧慢步跟在后面，静静看着这位新皇后落荒而逃。