《蒸汽朋克一号通缉犯》愚蓝

99、混沌之城（一）

　　新阿尔卡迪亚，亨利港。

　　医疗官帕尔玛将粉橙色的药剂缓缓倒进玛格丽特国王喉咙里，抬眼看着屋内的座钟，掐算着起效时间。

　　“好了，绅士们，你们现在应该离开。”
　　她在纸上记录下时间，站起身驱逐屋内所有男人，自然包括了莱亚·古德温。

　　莱亚贴心地走在最后，一边帮忙关上房门。

　　第二桩异常的事件发生了。他心想。
　　明明前一天，他与帕尔玛还在为“月桦树”的下落忧愁万分，哪知一觉醒来，这位医疗官就已经制出了药剂！

　　而询问月桦树汁的来历时，他却糟到了帕尔玛一记凶狠的白眼。
　　莱亚分明看出帕尔玛眼中的讥讽：
　　“不是到处都有售卖吗？敬爱的上校。”

　　到处都在售卖？

　　莱亚只觉得荒谬，下意识反问：
　　“那你昨天为什么说月桦树汁很稀有？”

　　医疗官帕尔玛沉默几秒，言语一如既往的不客气：
　　“我不记得我说过这样的话，上校。您或许应该检查一下记忆。”

　　不……
　　他绝对还没有到记忆混乱的年纪！
　　莱亚只纳闷了一秒，就排除了帕尔玛所说的可能性。

　　一定是哪里出现意外了！

　　屋内传出细碎的痛苦呻吟，莱亚靠在墙壁上等待，手指将“金属骑士”握紧又松开。

　　“莱亚，情况如何了？”
　　手中的“金属骑士”忽然开口。

　　“嗯？”

　　林恩重复了一遍自己的问题：“帕尔玛的药剂制作出来了，是吗？给国王服下了吗？”

　　“是的——等一等，你知道月桦树的事情！”
　　眼见着找到救兵，莱亚异常激动，“你知道月桦树很稀有，是吗？”

　　“当然。”

　　林恩本无意暴露自己的功劳，奈何莱亚万般询问，她才不得不暴露时空交错的现实。

　　她从“千年之前”讲起，将“蝴蝶效应”一带而过，着重介绍购买和推广“月桦树苗”的故事。

　　“改变过去，就是改变未来。”
　　林恩总结道。

　　莱亚·古德温并未注意她口中的哲学，反而在乎“逻辑漏洞”。
　　“还缺少了一个部分，林恩，女神教的忽然消失是怎么回事？你做了什么？”

　　真够敏锐的。

　　林恩侧头睨了眼骑着小马驹的诺拉，又抚摸几下变换为黑色小马外形的黑龙。
　　她们正跟随商队的脚步，打算一路前往混沌之城克奥斯坦。

　　“有关于女神教的事……我还在观察。”
　　林恩又宽慰他，“但目前危机已经接触，不用太担心。”

　　说罢，她似乎害怕莱亚追问，竟先一步中止了对话。

　　==
　　混沌之城。

　　林恩从商队那里誊抄出一份地图，在床铺上摊开，仔仔细细观察着。

　　“圣银之城的上一任大主教曾派遣圣徒编制过一份图册，似乎比眼前这张图细致很多。”
　　诺拉用手指点了点地图，“这里，就是圣银之城了。”

　　作为神明的“使者”，主教们声称只有他们才被允许量测大地，因此，神使之一的诺拉掌握着地图资料，的确也在情理之中。

　　林恩“嗯”了一声，敷衍道：“你们拥有至高无上的王权，这不一样。”

　　诺拉皱眉，“但圣银之城并非王国。”

　　“虽非王国，却胜于王国。”
　　林恩点燃油灯，动作吹动起凝滞的空气，使得烛芯不断跳动。
　　“权力就是权力，你不得不承认这一点。”

　　说着，她坐回桌边，捏起一根缝衣针。
　　连日奔波，她的衣服也在不知不觉间开线，现在必须要重新缝合起来。

　　诺拉蜷缩起双腿。
　　灯光下，她眉目里竟带上一丝迷蒙的忧郁。
　　“我不明白。我们只是神使而已，没有军/队，没有国王或领主，王权从何处而来呢？”

　　林恩看了她一眼。
　　发现诺拉脸上的困惑多于争辩的欲望后，林恩才决定继续这段对话。

　　“你可以轻易进入圣银之城、来往整片大陆，而不需要准备王国文书，就足以证明了，诺拉。”

　　“那是因为大家信仰神明，才允许我们畅通无阻。”
　　诺拉似是抓住林恩的漏洞，语气忍不住激昂了些。

　　“因为他们没有选择。祖祖辈辈都信仰神明，他们没有说‘不’的权力。”
　　林恩扯了扯皱巴巴的裤脚，听到这话并未抬头，脸上却带着一丝戏谑。
　　“更何况，如果命运从一开始就能被选择，他们为什么不选择当神使呢？”

　　“……”

　　诺拉气鼓鼓地张了张口，几次深呼吸试图反驳，却发现自己几乎快被林恩说服。

　　她瞪了一眼专心致志缝衣服的林恩，站起身，挡住林恩面前的烛光，迫使她不得不抬头。

　　“我承认你说的有道理。”
　　诺拉想了想又继续：“但是，世界也没有你说的那么糟糕！”

　　“嗯，我也希望如此。”

　　见一拳打进软棉花里，诺拉也没了兴致。她一屁股躺回床上，背过身，面朝墙壁，用被子把自己严严实实地包裹起来。

　　“晚安！”她说。

　　“晚安。”
　　林恩笑了笑，轻轻吹灭了蜡烛。

　　衣服差不多已经补好，倘若再次撕裂，那也只能购置一件新的。
　　她必须要早点休息，不能打搅诺拉的睡眠。

　　==
　　翌日，经过整天的奔波，她们终于到达了混沌之城。

　　混沌之城克奥斯坦，是林恩亲眼目睹的千年前的第一座“神域”。整座城池建于山峦顶端，终日云雾缭绕，巨大的白色尖堡如丛生的晶石，缀于云层中间。

　　天色已暗，商队决定在城外停歇，暂时不急着入城。

　　而林恩与诺拉一合计，均认为不如一鼓作气，于是决定与他们告别，先一步从山道进入这座恢弘神域。

　　——其实林恩本提议乘坐黑龙，奈何诺拉认为这种交通工具太过嚣张，或许会惊动神明，故而拒绝。

　　“你曾经来过混沌之城吗？”林恩询问道，一边用手安抚着坐骑黑龙。
　　掌心之下能感受到它的心跳：黑龙正在没来由地紧张。

　　想到这里，林恩的心跳也隐隐加速，一边呼唤诺拉停下小马。

　　“没来过。你这么停下来了？”诺拉疑惑地问道。

　　“这里太安静了，安静到让人窒息。”林恩紧蹙起眉，却没有详实地吐露自己的不安，只将手默默贴近左胸，暗念一遍【时空宫殿】。
　　她需要占卜一下吉凶。

　　话音刚落，刹时间，林恩的视线开始扭曲。
　　在她视野中，诺拉的面孔如蜡烛般融化滴落，两侧的树枝无限延伸，如细长的触须蠕动着朝她袭来！

　　林恩堪堪躲过，却又猛地抬头：

　　从极远处翻滚而来的巨浪般的浓稠黑云，已悄然降临，正劈头盖脸地将她盖住——

　　一瞬间，呓语裹挟在黑云中爆炸开！

　　林恩的理智被这团呓语搅成一团乱麻，口中跟着复述那串无人能懂的呓语，魂魄也逐渐被黑雾侵蚀，被逐渐拖拽至极远处。

　　她目光涣散地盯着虚空，却赫然看到一双深紫色的、蠕动着密密麻麻甲虫的巨大眼珠！

　　“林恩……林恩！”
　　诺拉不断拍打着林恩的面孔，盯着她的瞳孔一点点扩大，直至侵蚀整个眼白！

　　到底发生什么了？
　　为什么只是说着话，她会变成现在的模样？

　　“有人吗？！可以帮忙吗！”
　　诺拉无助地哭喊道。

　　“哗！”
　　下一秒，从一支窄口玻璃瓶里倒出白花花的牛乳般的液体，对着倒地不起的林恩浇了过去。

　　诺拉惊慌抬头，看见一个白袍年轻男人手握瓶身，居高临下地望着。
　　他的袍边有金线编织的月亮纹样，华美且精巧。

　　显然，他要么是另一位“神使”，要么是身份极高的领地贵族。

　　男人收回手，口中吐出几个短小的音节，咬字缓慢且粘滞。
　　“这是巴伐特领地的神浆。”
　　他用巴伐特语说道，试图让眼前哭泣的女人放下心来。

　　“感谢！”
　　从小习得各种语言的诺拉立即用流利的巴伐特语回答他。
　　“我知道，神浆是巴伐特人的圣物，感谢你愿意救她！”

　　男人抿了抿唇。
　　面对赤诚得近乎直白的感激，他总是不知道该如何应对。

　　“她或许是目睹了恶魔，才会变成这样。”白袍男人直接忽视了诺拉，直接解释起来，“我曾经见过不少类似的人。”

　　恶魔？
　　神域中怎么会出现恶魔？

　　诺拉张了张口，刚想问话，却忽然瞥见林恩的手指弹动了一下。

　　“你醒了！”她急忙扑过去，攥着林恩的手指，几乎潸然泪下了。
　　“我差点以为你活不下去！”

　　林恩浑身发颤。

　　不……
　　她一定是死过一次……
　　那种感觉绝不是活人能感受到的！那种几近死亡、面对庞大未知的恐惧感，仿佛是将全人类的畏惧凝结在她一人身上，足以让她神志溃散！

　　林恩下意识摸了摸耳垂。

　　那枚埃略卡赠送的“超凡物”黑钻耳钉已经彻底消失，耳洞处缓缓淌下一行滚烫的鲜血，几乎要灼伤她的皮肤。

　　果真消失了！
　　虽然完全不知道发生了什么，但是消失的耳钉足以证明，她真切地“死”过一次！

　　为什么？
　　为什么只是对自己使用了“时间宫殿”，就会遭遇那种可怖的东西！
　　那枚紫色的眼眸，究竟是什么？

　　无数疑问混合在溃败的理智中，让林恩的大脑一阵一阵抽痛。

　　她不得不主动抽离了这些思索，让自己的意志重新回笼，目光落在眼前一大一小两个光斑身上。

　　视线重新聚焦。

　　眼前忽然出现一位白袍男人，即视感令林恩短暂地茫然失神。

　　她哑声问道：“这是？”

　　“他是救了你的人！”
　　诺拉叽叽喳喳地复述了一下方才的场景，忽然卡壳了几秒，“等一下，我都忘记了！他是巴伐特人，听不懂阿尔卡迪亚语。”
　　说着，她叽叽咕咕地同男人交流了几句，终于获知了他的姓名。

　　“他说他是洛夫莱斯，是巴伐特领地的继承人。”