6、宫宴选妃 ...
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云岩距上京不远，自上回王琰再度神不知鬼不觉地消失，王桢是一刻也不敢懈怠，快马加鞭，用一日的时间便赶回了上京。王琰下了马车就往花园走。按她的了解，平素这个时辰，他们定在后院。
“阿爹，阿娘！”
“当心摔着。”王桢跟在后边，叮嘱了一声。
母亲李氏听见她的声音，从林荫下欣喜迎来，“阿潆回来了，此行可还尽兴？”
王琰一下扑到母亲怀里，仆仆风尘顿时消散。母亲说话总是和声细语的，如雨濯春尘，可拂去一切烦心事。回想起近半年来的行迹，无非就是两浙一带，虽也走了不少地方，但还是待在扬州的日子居多。
“阿潆可不只是去玩的，亦帮了表兄许多呢。不过皆是举手之劳的小事，没有让阿潆大显身手的机会。”
王桢来到二老跟前问候，王甫直微微颔首，笑着走过来。
“现下便有个机会，可以让我们阿潆一展身手。”
王琰旋即双眸发亮，父亲母亲偏还卖关子，她只得转向兄长，扯着他的衣袖，如往常那般。
“阿兄……该不会与笄礼有关罢？”
凡是一些会惹得王琰不高兴的事，总由王桢出面说。
“淑妃娘娘的百花宴。”
王琰顿时僵在原地，她就知道！现在回扬州还来得及么……当年送她去云溪山拜师，本意就是盼她远离此地的是非纷争，如今又为何让她搅进这滩泥里。
李氏劝慰道：“这么些年，你该在外露露面了。大病渐愈，再调养一些日子，笄礼那日漂漂亮亮的，方才合适。”
王甫直对他们一向严苛，直言：“既回到上京，就将野性收收，两日后的百花宴，知晓如何做了？”
王琰亦知在上京风头太盛不是好事，何况她习武一事鲜为人知，终究不宜声张。
“阿潆晓得。过两日，定让他们看到一个弱不禁风的尚书之女。”恹恹地说着说着，身子就变得轻飘飘的，羸弱得一阵风就能将她吹倒。
王桢见怪不怪地扶了她一把，父亲与母亲在一旁笑。王琰低垂着头，小步往云起居走。
“阿爹不疼，阿娘不爱，还是阿兄对阿潆最好。”
王甫直一副没眼瞧的样子，“瞧瞧，哪里还有点名门闺秀的样子？都叫你惯坏了。”
“妾惯坏的？也不知上回是谁，三言两语就被阿潆的糖衣炮弹贿赂，又放她去游历了半年。”李氏淡淡的性子数落起人来，亦有一番威严。
王甫直只好将矛头转向王桢，“让你这个兄长管着些，都纵成什么样了。”
正要迈步离开的王桢，对于莫名飞来的一顶帽子，早已学会安然接受。
桑荇与卷桃已在花园外候着。王琰回屋洗却风尘，换上熏过香的京绿色百蝶缠枝纹的织金褙子和月白色罗裙，心情大好，旋要出门。
卷桃忙快步跟上，“娘子这刚回府还未歇着，怎又要出门？”
王琰戴上提前备好的白纱，“听闻近两日荣锦坊进了不少的宋锦，去晚了可就只有旁人挑剩的了。”
荣锦坊是上京最大的一家布料铺子，款式之丰，换新之快，在达官贵人与富商大贾中久负盛名。分为东西两坊，东坊多为上等布料，价格昂贵，开在通衢广陌之处，方便马车行走；西坊熙来攘往的街市，多为一般人家供布。
下了马车入内，是与外面不同的热闹。来挑选布匹的多是女子，夫人娘子丫鬟，满堂的莺声燕语。
王琰在铺内走了一圈，展出的样布中，她最喜欢那环藤莲花纹锦，寻到掌柜却被告知，那样式仅剩的两匹布，刚被买走了。
“掌柜的，怎么了？”
一女子见状向他们走来，清婉端庄，发髻梳得一丝不苟，珠翠环绕，实乃京城闺秀之典范。
这娘子站定在王琰两步之内，将她从头到脚扫了一遍，又看向一旁的卷桃，随即认定，“这就是琰妹妹了罢？”
王琰不常在上京走动，对这些世家子弟，只识得名字，长相一概不知。她只能从眼前人的衣着上大致判定，应是某位达官贵人的千金。
商念遥先卷桃一步，笑着自报家门：“商家念遥。”
王琰微微屈膝，“原是念遥姐姐。早闻姐姐才气过人，名动京城。今日一见，果然不虚。”
商念遥定是听过不少这样的话，未承她的客套，转而问起她的身子来。
王琰莞然道是已无大碍，又随意说了两句将这个话题揭过，商念遥这才看向一旁不知所措的许掌柜，问起方才的事。
“商娘子，这位娘子欲购环藤莲花纹锦，可您买走的已是最后两匹……”
商念遥二话不说，爽快地从自己手中拨出一匹赠予王琰。
王琰又暗暗瞧了她一眼。这人怎么……相识不过片刻，就这般熟络了。闺阁女子间的往来皆是如此吗？正当她思忖该怎么回礼时，商念遥却不合时宜地补了一句。
“不过，我记得以衡哥哥从未穿过红色……”
王琰本就无结交之意，满脸堆笑稍作解释后，商念遥了然笑笑就走了。
“这个地方就是这样。素不相识的人第一次见面，人情便先欠上了。”
卷桃笑道：“许是商娘子以为娘子要送与心爱郎君的罢。”
王琰仍旧不解，她已许久未在上京露面，王家与商家的交情亦不深，一个闺中女子又如何认得她？原是卷桃随兄长来荣锦坊为她制衣裳时，碰见过几次。
见卷桃眼神闪躲，似乎有话要说，却又闭口不言，王琰责道：“怎么了？不过数月不见，怎就对我遮遮掩掩的。”
卷桃谨慎凑到王琰耳边，细声道：“外边都在传，娘子是将来的卫王妃。”
兄长接她回京时，虽已有猜测，但这会儿怎就传成她会是王妃了……宠妃坐镇笄礼这份恩宠，何止是将她架在火上烤，是将整个王家推到漩涡中心罢！商家娘子如此热心，想来也是因为这个。
王琰睨着眼，十分不悦，“以衡哥哥……阿兄与她很熟么？”
卷桃小声与她介绍了商念遥这个人。如今的商家主母非商念遥的生母，是商大娘子去世后扶的正。商尚书宠妾灭妻的传闻已经好些年了，大娘子只有这么一个女儿，大家暗地里都说，商家娘子在府中的日子不好过。
王琰却不认同，就算商念遥过得再怎么不好，亦不会沦落到需人可怜的地步。也许她过得就如表面这样，并没有传言那么糟糕。只须看见她展露人前的那一面，就够了。
“那婢女怎地走在她前面？”
卷桃仰着脖子瞅了一眼，“那是益王妃的婢女容梅。”
王琰奇道：“益王妃的婢女你也认得？”
卷桃回道：“她是桑荇姐姐的表姑母。”
她二人亲如姐妹，晓得三两亲友，倒也不奇怪。王琰近些年在家的日子，掰着手指头都能数得过来，对于这上京，她实在陌生。尽管王桢时与她讲些逸闻趣事，以致她对朝中形势也有些许了解，但上京这张错综复杂的大网，她还须再多了解些，以免哪日惹火上身。
两日后，李氏将王琰送至宫门，一路上反复叮嘱宫中礼仪，生怕她说错话、做错事，一条命都不够花的。
王琰握住李氏的手，“阿娘，阿潆都倒背如流了。放心，我一定不给你与阿爹丢人。”
这是王琰第一次进宫，亦是初次参加高门仕女云集的筵席，特意新做了一身衣裳。她着大袖的次数屈指可数，可见母亲今日将她打扮得多正经。
李氏还是放心不下，吩咐桑荇：“时刻注意娘子的言行，多提醒着些。”
桑荇道：“奴婢晓得。夫人也该对娘子有信心些，娘子机灵着呢。”
王琰挺直腰板，“阿娘，你听，阿潆机灵着呢。”
一踏进华容宫，王琰便被掌事姑姑沅春带到佩兰殿面见淑妃。简单寒暄两句，又被宫女领去了花园。
“像，真像。”淑妃仍瞧着殿门，王琰的身影已消失许久。
沅春将茶递到淑妃面前，“王娘子更标致。”
淑妃的脸上浮现些许笑意，“王尚书养得好，就是胆子小了些。”
“娘娘日后调教调教就是，定不会重蹈覆辙。”沅春只有在这种时候，才敢说这些话。
淑妃放下青玉杯，“也算歪打正着，陛下送给一个母亲挽救的机会。”
沅春理了理淑妃的衣裳，“殿下何曾怪罪过娘娘？娘娘多心了。”
“但愿罢。去唤商家那孩子来。”
沅春又往花园去了。
王琰到小花园的时候，已有十余名世家女子在此候着。客套声此起彼伏，虽不乏交情颇深者，然少矣。
商念遥先瞧见了她，笑容满面地招呼道：“琰妹妹！”
王琰确也只认得她一人，在此相遇，大抵还是高兴的。方才佩兰殿内，就够她苦的了。
“念遥姐姐，我就知定会遇见你。”
商念遥早亦料到她会来，“琰妹妹是第一次参加百花宴罢？”
王琰无奈道：“是呀，病了这么些年，可不就是第一次？还劳姐姐照拂一二。”
“那是自然。”
商念遥待人，总是带着笑的。又细细看了王琰半晌，下身是半见色百花裙，上着碧色襦衫与菡萏色大袖衫，梳着当下最流行的朝天髻，就是头上的一支金簪不大相称。
王琰疑道：“我脸上莫不是有什么东西？”
商念遥的语气掺上些许羡慕，“上次未见妹妹真容，竟这般好看。”
眉目如画，肤如凝脂，明眸如清澈秋水，病愈之初的模样更惹人怜爱。
今日接二连三的夸赞，真叫她禁受不住。有些时候未在生人面前露面了，上回听到这样的称赞已记不清是何时。
王琰挽过她的手，“肩若削成，腰如约素——曹子建约是照着姐姐的模样写的罢。何故羡慕我？”
商念遥被她夸得双颊泛红，“仔细妹妹的嘴，也不瞧瞧这是哪儿？我怎敢担洛神之貌。”
随后，沅春将商念遥带了去，旋有不少女子围上来，要与王琰结交，言语间皆是对她笄礼的艳羡。当然还有未上前的，在角落编排她怕不是用了什么手段，巴巴地想让淑妃娘娘选她做卫王妃。
王琰从未恨自己耳力这么好过，谁稀罕当什么劳什子王妃啊！都什么乱七八糟的，张口就来，当真荒谬。找个借口脱身后，耳根清净了不少。
正苦恼这场宫宴何时结束，王琰忽又瞥见两个鬼鬼祟祟的身影，一张面孔很是眼熟，好似在哪儿见过......
等等——不会罢，那人好像是姜绾的情郎。王琰自认眼力不差，揉了揉眼睛再次望过去，她没认错。姜绾的情郎为何会在华容宫内？
身旁的人着龙纹玉带，一身王爷打扮，能这般肆无忌惮地出现在此处，定是卫王无疑。那卫王旁侧的站着的……
姜绾的情郎竟是当朝宰相嫡子沈明淮？！
，还差 
