《折桂记》罗开

22、第十七章

　　陆通苏醒过来时，周围黑洞洞地，不知在甚么地方。只觉身下柔软，似是睡在一张床上。微微一挣，身上绑了几条牛筋绳索，捆得结结实实。他脑中兀自糊里糊涂，只记得刚刚做了个美梦，情景历历在目，身体深处，似乎犹自能感受到那快乐的震颤。

　　又过得片刻，头脑渐清，心道：“我之前明明在自家赌坊里跟人对赌，怎么便来到了这里？”刚刚转了这一个念头，便听“嗒”地一声轻响，近在咫尺，似是火刀、火石相撞，跟着黄光闪动，一人点起了桌上的蜡烛。

　　便听一个声音含笑说道：“陆公子这一觉，睡得可安生么？”

　　陆通听了这个声音，脑中如电光一闪，将先时的情形都想了起来，微微一笑，道：“华堂主掷得一手好骰子，却做甚么遮起了本来面目，鬼鬼祟祟，怕人认出来么？”

　　那人道：“岂敢。不过陆公子乖觉得很，若见了是在下，未必便肯下场一赌。” 他仍是身着那领淡黄锦衫，面上的人皮面具却已经除去，正是那个丰神俊朗的华菁。

　　陆通打量周围，只见所在是一处厢房，看来似乎也有几分眼熟，随即想起：“这不是宜乐坊的东厢房么？”笑道：“是啊，堂堂金乌堡的堂主，名门大派的子弟，竟会到池州赌坊里来出老千，骗人几两银子的盘缠。我若见了，只怕光顾着纳闷，顾不上来同你对赌了。”

　　心下寻思：“华菁跑到宜乐坊来赌钱，自然不能是为了混那几百两银子，只怕是存心布了套要引小爷出来，就地拿捉。落霞谷里虽没照面，小郡主看见了我，他多半也看见了。——他为甚么要跟我过不去？嗯，想是他在宿州输了一场，咽不下这口气，要找回场子。所以出老千被揭破了，还不肯歇手，要跟我赌上一把运气。谁想小爷吉星高照，四点都能吃了三点。”不禁颇为得意，随即想到：“他妈的，老子在赌桌上运气好，有个屁用？还不是被捉了起来，粽子似地捆在这里？”

　　华菁似看出他心意，笑道：“陆公子赌钱的本事是很好的，别的地方，只怕就差着那么一点两点。你可知道为甚么池州城里这许多赌场，我单单挑上了宜乐坊么？”

　　陆通心中早在纳闷：“我老爹在池州开赌场，这事儿知道的人只怕没几个。” 见他自动挑起这个话头，便道：“为甚么？”

　　华菁悠然道：“宿州城里一见，公子行事气度不凡，在下便留上了意。回头着人一查，居然便查出不少事来。在下心中，不免十分懊恼，悔不该轻易让陆公子走了，于是一路追了下来。总算十分有幸，在这里重见公子尊范。”

　　陆通点头道：“老子见了你，也是十分有幸，十一分有幸。”心道：“原来这兔崽子早盯上了老子。不过他居然能查出来我身世，也算他本事。”笑道：“华堂主，你消息这般灵通，那‘利口烁金’姜道全的饭碗可要被你抢过来了。你不如也去弄把胡琴，打板说书，不强胜在赌场里出千？”

　　华菁眼中光芒微闪，道：“陆公子也灵通得很。”陆通提起姜道全，原是随口一说，见了他这般反应，心中一动，想起姜道全在宿州故意不点破华菁身份的事来，笑道：“姜道全在宿州茶坊说书，小爷便也留上了意。华堂主，几时有空，还要请你给我引见引见这一位老先生。”

　　华菁一怔，随即道：“好说。”陆通心道：“这两个果然是一伙儿的。”

　　华菁又道：“陆公子既是明白人，也不必远兜近转。公子不久前得来的那枚玄石令，便请赐还在下罢。”

　　陆通听到这里，忽然心中一凛，脱口叫了出来：“你……你也是……也是那圣教的弟子！”

　　华菁脸色微微一变，随即宁定，凝视他道：“陆公子果然甚么都知道。”

　　陆通干笑了两声，道：“只许你们神通广大，便不许小爷未卜先知么？”心中却飞快地转着念头：“我为甚么知道？我从那圣教掌旗使身上取走令牌，只有他们教里的人知道。旁人纵使翻检过尸身，也不能知道少了甚么。俞敏死在盘西镇上，身上却添了金乌派的剑伤，分明有人借此要挑起金乌堡和集闲庄的仇怨，更是要遮掩俞敏同那鬼教派的关系。这个人会使金乌派剑法，却肯替鬼教办事，不是华菁是谁？”

　　想到此处，不禁暗骂自己太笨：“我早该想到的。俞敏一死，姜道全立即便知道了消息，自然因为他就是教里的人。他到宿州说书，赚钱是假，刺探众人反应、要查知是谁拿去了掌旗使身上的玄石令是真。我和小非儿去听书，只怕当时就落在他们眼里，留上了意。”回想宿州情形，心中更是雪亮：“是了，那时候他们还不知道老子的来历，华菁出头来找我赌钱，旨在作进一步的试探。那些过后拿了渔网来捉我的人，自然也是他埋伏下的。因为他明面上的身份是金乌派驻宿州的堂主，地方上牵涉甚多，要故意撇清干系，才先放了我出门。”

　　华菁道：“玄石令贵重，公子想必是收藏在妥当之处，如今还请不吝赐告。”

　　陆通心道：“听你这口气，早搜过了我身。幸好我一早把两块令牌都给了小非儿，不然就便宜了你这兔崽子。——小爷果然是未卜先知，神机妙算。”笑道：“老子一家一当，从来都是随身带着。你见到我荷包里那颗夜明珠了么？老实跟你说，那便是我卖这令牌得来的。钱货两迄，那买主拿了令牌去做甚么，到哪里去，我可全不知道。”

　　华菁叹了口气，道：“公子言语，总是不尽不实，实在教人心冷。如今只好请公子取用我圣教灵药‘附骨丹’一粒，再来说话。”说着从怀中掣出一个小瓶。陆通道：“附骨丹是甚么玩艺？听这名目，便不像是甚么好东西。”

　　华菁微笑道：“‘附骨丹’制炼不易，向来只有教中器重人物，才得赐此药。陆公子人才难得，正般配得这般灵丹妙药。”陆通心道：“我般配得你奶奶！”却见华菁开启瓶口，倒了一丸丹药出来，色作粉红，在他掌心滴溜溜地转动。这药一滚将出来，便有一股甜香四散逸出，沁人心脾，闻着十分受用。

　　陆通道：“既然是制炼不易，华堂主就该留着自家享受，又何必这般客气！”华菁笑道：“你也见过我教里的俞敏，你可知他为甚么肯舍了集闲庄子侄的身份不顾，却入我教来，忠心不贰么？”

　　陆通道：“你不也舍了金乌堡弟子的身份，入了这鬼教么？青菜萝卜，各有所爱，你们就爱这一口子装神弄鬼，唱曲作戏，关我屁事！” 心道：“我早纳闷俞敏怎么好好地犯贱，原是受了这甚么附骨丹的挟制。”

　　华菁道：“我跟俞敏，怎好相提并论？”顿了一顿，又道：“‘附骨丹’滋味妙绝天下，一经尝用，终身不忘。陆公子先时在梦中，可不是也快活得很么？”

　　陆通“啊”地一声，叫了出来，道：“你……你……”突然之间，满脸涨得通红。

　　华菁笑道：“我先时制住你后，便给你服了小半粒‘附骨丹’，你头一次吃这药，只怕量多了经受不住。只是这小半粒药，也能教人蚀骨销魂，欲生欲死，你却猜猜，这一整颗药服下去，却是个甚么光景？”

　　陆通闻着那药丸香气，想到先前梦里的旖旎情景，不禁心动，随即想到：“这是极厉害的药物，决不单只教人快活而已。”眼见华菁拿药的那只手越移越近，不自禁地便向后一让。华菁悠然道：“你这会儿推却，将来只怕哭着喊着，在地下打滚磕头，也要求我给你一粒。”说着欺身过来，左掌按上了陆通后脑，右手拈着药丸，距他口唇相去不过数寸光景。

　　陆通忽地一笑，道：“华堂主，有话好好说，男……那个男男授受不亲，你挨着我这么近算是怎么回事？”华菁笑道：“在下不过要请陆公子销魂一番而已。”

　　陆通摇头道：“小爷我才作过了春梦，这会儿不忙销魂。这玄石令的下落么，唔，我好像刚刚想了起来。”

　　忽听门外一人冷冷地道：“华菁，你放了他，我给你玄石令便是。”

　　陆通听到这个声音，先是一喜，及待听了他说的这两句话，几乎没气得破口大骂：“妈的，有你这么讨价还价的么？他既然想要玄石令，奇货可居，便该拿住了好好讲价，谁要你一口答允给他的？”

　　华菁笑道：“非业公子，原来你就是那个多金的买主。听说你最爱同人交易，不知在下能否有幸，也同你来作一桩交易？”口中说话，左掌仍是牢牢贴住了陆通后颈，只消劲力一吐，便要了他性命。

　　非业道：“你不是要玄石令么？我有。你给陆通解了他身上毒药，我便给你。”

　　华菁道：“‘附骨丹’可不是甚么毒药，那是令凡人领略仙境滋味的至宝妙药，陆公子先时服了一回，十分受用，是也不是？既然不是毒药，那也就是没有解药的了。”

　　陆通嘻嘻一笑，道：“没有解药，那也不要紧，横竖这药吃也吃过了，滋味也着实不坏。若是再发作起来，带小爷再去一回仙境，就更妙了。”

　　华菁笑道：“你想再去那仙境游历，那容易得紧，吃了这粒药丸，便得去了。”

　　陆通看了看那粒药丸，只觉得那甜甜的香气一阵阵袭入心胸，说不出的诱惑，不觉吞了口口水，道：“无功受禄，还是不要了罢。华公子既然没有解药，那也不必换玄石令了。咱们就此别过，后会有期。”

　　华菁笑道：“陆公子，你明明清醒得很，怎地说起胡话来？在下好不容易请了你过来，哪里便能两手空空地走了？”陆通笑道：“华菁，你武功也算得不错，可却还不是咱们的对手。”其实他被牛筋捆缚个结实，要动一个小指头也十分为难，所谓“咱们”，自然只是非业一个人而言。

　　果然华菁便道：“在下自然不是非业公子的对手。”顿了一顿，续道：“不过要对付陆公子，却是很有把握的……”

　　一语未了，忽地劲风扑面，一道掌力已然袭到胸前。这分掌力乍起突来，势道却大得惊人，掌风中一时隐隐竟有风雷之声。华菁一惊之下，便知凭着自己一只右掌无论如何也挡不住这一击，情急之下，顾不得再去伤陆通，左腕回撤，双掌一齐迎出。瞬息之间，只觉对方内力犹如排山倒海一般，迫得他气也透不过来，腾腾腾腾，一连退出了四步，喉头一甜，一口血涌入口中。

　　便听“嗒”地一声轻响，却是那颗‘附骨丹’落在了地下。

　　非业昂然而立，挡在陆通身前，反手在他身上一拍，那绳索如被利刃所剖，从中断绝，蛇一般滑了下来。陆通自他身后探出头来，向华菁做了个鬼脸，笑道：“我就在这里，瞧你有甚么法子对付我？”

　　华菁勉力咬住口唇，将那口血咽落了下去，低声道：“陆公子既然服过了我教的圣药，这条性命便不再属自身所有，是生是死，只在我一念之中。”他面色惨白如纸，嘴角却犹带笑容，淡淡烛火下，说不出地诡异。陆通心道：“你自身难保，还只想着杀人。”正要开口驳斥两句，忽听得“呜呜”两声轻响，似是竹哨声音，自窗外发出，约在十余丈开外。两声响过，远处又是 “呜呜”地两声哨响，这声音来得更远，总在二三十丈外。

　　陆通不觉变色。华菁微笑道：“非业，你武功了得，我是很佩服的。不过现下窗外这两人，乃是我圣教中的大司命和少司命，你未必便能一下子杀得了罢？”向陆通一指，道：“这人身中‘附骨丹’，命门在‘大椎穴’，我圣教司命以‘逐影追魂’的内力度入哨音，攻其命门，方圆一里之内，一声便能要了他性命。”

　　非业在盘西镇上曾见那掌旗使以哨音杀死俞敏，知他所言非虚，又听得那哨声以内力催发，已知窗外两人内功甚高。当下踏前两步，手臂倏出，抵住了华菁胸口。

　　华菁知他心意，笑道：“你想以我的性命相胁，要他们住手么？你不妨试试看。圣教弟子以身殉教，理所应当，你纵是将我乱刀分尸，大司命、少司命他们也决不会有一瞬的迟疑。”

　　陆通叹道：“华公子，你杀了我，自家可也就立即活不成了。要我说，这等鸡飞蛋打，损人折己的买卖，不做也罢。”

　　华菁笑道：“能够大家不死，自然是最好不过。”向地下那颗药丸一指，道：“我也并无他求，你吃了这颗丸药，便算是我教中兄弟，从此和衷共济，共图大业，岂不是好？”这一句话却是向非业所说。

　　一时室内寂静无声，只听得“毕剥”轻响，桌上蜡烛的烛芯爆了开来。

　　非业向地下那颗附骨丹端详片刻，说道：“我若服了这药丸，性命便也垂于你手。”华菁笑道：“以这等无形内力透过哨声杀人，须内力高出对方数倍才成。公子武功之强，世所罕有，这普天之下，又有谁的内力能高了你一倍去？且公子人才难得，入我教来，教主只有眷顾重用，岂有妄加杀害的道理？”

　　非业点了点头，放开了手。华菁弯腰自地下捡起了那颗附骨丹，略一拂拭，便恭恭敬敬地双手捧到非业面前，道：“请公子笑纳……”

　　忽地头颈上一凉，一把短刀搁了上来。华菁愕然住口，眼角余光中，已见短刀的刀柄握在陆通手中。

　　陆通冷冷地道：“你去叫他们吹哨子杀了我啊，为甚么不叫了？”刀锋一挥，将他一片头皮连着头发割了下来。他这柄短刀得自俞敏手中，乃是吹毛断发，破金断玉的利器。

　　华菁血流满面，一声不吭，也不抬手擦拭。其时烛火通明，外面那两人隔窗分明见到这情形，居然也是毫无动静。

　　非业见顷刻间奇变突生，心中诧异，面上却不动声色，只看向陆通。陆通道：“你叫那两个人滚蛋，滚得越远越好。否则，我一片片削了你。”说着将刀又是一扬。华菁缓缓站起，面向窗外，双手平端胸前，做了个手势。

　　便听“突”，“突”两声，两枚通体乌黑的竹哨抛入屋来。窗外啸声响起，一者高昂，一者低沉，渐行渐远，片刻间已到了数里之外，继而不闻。

　　陆通吁了口气，只觉背后冷汗微湿，将短刀刀柄在华菁头上敲了敲，道：“拿来。”

　　华菁道：“甚么？”

　　陆通道：“附骨丹的解药。”不待华菁答言，哼了一声，又道：“你这人十句话有十一句是撒谎，你说没有解药，肯定是有的。”

　　华菁道：“在下给出了解药，陆公子是否便肯高抬贵手，放在下离去？”他头上受伤着实不轻，鲜血一滴滴不住落在地下，勉力提起真气，才将这几句话说得四平八稳。

　　陆通心道：“这人在他们教里地位非同小可，今天若杀了他，只怕那些龟孙子们阴魂不散。” 摸一摸自己怀中，荷包物事一应俱在，并没给华菁拿去，便点头道：“你留下解药，今儿就放你一马，又有甚么了不起？”华菁向非业看去，见他也点了点头，向怀中掏摸了一会儿，取出一只绸制小袋，向陆通手中一抛，道：“一次整枚吞服，不可咬破。”

　　陆通打开袋子，见里面一颗圆圆的丸药，与那附骨丹大小相若，只是色泽莹白，也没那股奇异的香气。提起脚来，向华菁身上虚踢了一下，道：“滚你的罢！”

　　华菁以手掩住头上伤口，慢慢走出。陆通隔窗望去，只见他方出大门，黑暗中便有一部马车悄无声息地驰出。车门打开，一只手伸了出来，将华菁扶上车去。这马车连马带舆，都是漆黑一片，在夜色中几难辨认，更奇在并不闻马蹄声响。车马起动，几乎立即便又溶入了黑暗之中，再无影踪。

作者有话说

　　补齐～