《折桂记》罗开

6、第五章

　　小地方的夜静得早，平常人家为省灯烛，天黑下来没一个时辰，便早早熄灯上床。远近人声渐寂，只时不时传来一两声鸡鸣狗吠。

　　陆通自床上起来，听了听对面床上的人并无动静，便轻手轻脚，向门口走去。一只脚刚踏上门槛，便听非业道：“你上哪里去？”人影一闪，已经挡在他面前。

　　陆通也不惊慌，道：“我上茅房，你跟去参观么？”非业呸了一声，闪开了身。陆通却不走出，倚着门槛，笑嘻嘻地道：“小非儿，我去看看那些吃了鱼肉的家伙这会儿在做甚么，你要不要跟了我一道去？”

　　非业道：“为甚么？”陆通道：“那些人故意支开了咱们，今晚必是要在那家店里做甚么勾当，不想有外人在场。——你便不好奇？”非业道：“你这般好奇，怎么还没把命送掉？”

　　陆通笑道：“我的命硬得很。除了你，旁人也未必拿得住我。”这话虽是自抬身价，倒也不全是吹牛。他武功说高不高，说低不低，仗着轻功卓绝，机变伶俐，在江湖上闯荡，从没吃过甚么大亏。这一次折在非业手里，痛加折磨，实是生平第一桩奇耻大辱。

　　陆通慢吞吞走下楼梯，来到街上，忽然呼地一声，一人从天而降，落在他身后。陆通笑着回身向非业招了招手，便沿着街慢慢走去，心道：“小鬼现下对我还提防得很，要趁他睡觉偷跑，看来也不容易。反正路上日子长，慢慢有的是机会，大不了到了江宁府，小爷就是地头蛇，还怕走不脱？”

　　街上静悄悄一无人迹，两人一前一后，不多时已来到那家体面客栈。店门口上了木板，几处窗户里黑洞洞的，似乎人都已睡下。陆通沉吟一下，见楼旁岔出一条小巷，便走了进去。

　　小巷里空无一人，曲曲折折走了一刻，尽头一道木栅栏门封住了去路。陆通遥遥望见木门缝隙间火光微透，正要上前看个究竟，忽然脖子一紧，后领已被人揪住，提了起来。陆通苦笑，心道：“这小鬼提拎我上了瘾啦。”

　　非业一只手提了陆通，在墙头轻轻一点，悄无声息地落到了一棵树上。这墙后原是一片山林，非业接连纵跃几次，在一棵数人合抱的大树树顶上站定。陆通往下看去，只见百步外有一片空地，十来个人团团站了一圈，正是白日里见到的那一起，每个人脚边，各自插了一枝火把。这一日并无星月，两人所站的大树极高，火把光芒便照不到他俩身上。

　　陆通凑到非业耳边，低声道：“中间的那个，便是俞敏。”非业凝目看去，见人圈中央，席地坐了一个少年，衣饰打扮便如陆通前日一般无二，只少了头上那朵红花。他低头盘坐，看不清脸上神色。

　　众人凝立片刻，忽地一齐伸出两手，掌心翻下，火把光芒陡地大盛，自黄变红，又变作白色。这颜色雪白的火光所及之处，只映得人人面色煞白，身周更镶上了一层淡淡的紫影，瞧来大是诡异。

　　便听一人念道：

　　“金乌未光，冰蟾为皇。
　　紫华不见，白影恒昌！”

　　声音低沉悠扬，有若吟唱。每念得一句，其余众人便低声相和，煞是动听。

　　陆通听见这个音调，仿佛一交跌入了噩梦。心底一股寒意升了起来，到抵脊背，便化作了冷汗。

　　一阙吟毕，地下的俞敏慢慢抬起头来，脸上被那火光一映，几无人色。陆通一瞥之下，便见他眼中满满的写满恐惧，那悠扬的念诵之声入耳，于他竟似是听到了甚么催命的魔咒一般。

　　此时众人音调忽地拔高，由宫入徵，高亢之外，又有几分凄厉的意味，齐声唱道：

　　“天有四序，秋为司刑。
　　法分八部，巽风持旌！”

　　吟唱声中，十来人一齐向右转身，绕圈缓行。堪堪走完一圈，先时那领头念诵之人走入圈子中央，在俞敏身前站定，双手一抬，吟唱声立止。

　　陆通忽地凑到非业耳边，道：“前辈，我求你一事。”不待非业答言，便道：“你千万救他一救！”声音压得极低，却满是急切。

　　便听下面那人道：“巽风旗下俞敏听令！”坐在地下那少年低低应了一声，却听不清说的甚么。

　　那人道：“俞敏，教主令你在集闲庄中办事，却不知办得怎样了？”

　　俞敏颤声道：“掌旗使，弟子在年初便向你禀告过，自从我上年为教主取来了那……那件物事之后，集闲庄中，如今上下盘查得极严，我伯父身周更是眼目众多，实在是……实在是无从下手……”

　　那被称作掌旗使的人冷笑道：“俞敏，你这番话，我当时便禀告了教主，难道教主的答言，你竟忘了不成？教主令你不得推三阻四，三月之内务必下手，如今期限早过……”

　　俞敏忽地翻身拜倒，连连磕头，道：“掌旗使开恩！求教主和掌旗使再宽限一个月！”那掌旗使听若不闻，自顾续道：“……你办不成事，连我都担了好大的罪名。教主着我问你一句，是你躲懒不肯出力呢，还是你心中只有集闲庄，没有圣教的位置了？”

　　俞敏呜咽道：“弟子对圣教……对圣教忠心耿耿，天日可鉴！我伯父已对我起了疑心，这几个月来，都不许我踏入‘冥冥堂’一步。弟子趁夜踩探了一次，也似被他知觉了，第二日便发派我去魏国公府传话。弟子……弟子实是无法可想……”

　　那掌旗使森然道：“当真是无法可想么？俞敏，这一件事教主去年六月间便交代下来，你百般拖延，教主恩宥，中间已经宽限了两次。最后这一次，乃是死限，你却仍是推诿，不肯办成。圣教弟子如你这般，若不惩治，法度何存！”俞敏不敢答言，只在地下用力磕头，砰砰有声。

　　那掌旗使道：“有请司刑！”

　　两人出列，一个手持一面木牌，上面依稀绘得有图，另一个捧着一个银色小盒，并行走到那掌旗使身前。那掌旗使先向木牌躬身一礼，随即转向那银色小盒，伸手揭开了盒盖。

　　非业在树上看得清楚，那盒中盛满了闪亮细砂，火光映照下，隐隐透出五色光华，瑰丽难言。陆通忽地反手将他手掌紧紧一握，叫道：“快去救他！”

　　非业回头看向他，冷冷地道：“我为甚么要救他？”陆通急道：“这些人……这些人的手段残忍之极，我可不能看着他们杀人！”非业道：“你不忍看，就自己下去救人罢！”说着便将手抽了回来。

　　陆通见他斜倚树干，一副置身事外的模样，不禁大急，道：“前辈，你帮我这一次，算我欠了你的情，以后你有甚吩咐，我也决不推辞便是。”

　　非业道：“我从不帮人，也不稀罕你替我办事。”

　　两人在树上说了这几句话的工夫，下面那掌旗使两掌平平伸出，向上轻扬，银盒中的细砂便似有线牵引一般，一粒粒聚拢起来，汇成一道细细的银线，虚悬空中。周遭火把闪耀，照得这道银线熠熠生辉，彩光流转，瞧来既是华丽，又是诡异万状。

　　掌旗使叫道：“教主神威，冰魄显灵！”左掌前探，右掌一招一带，那银线呼地蹿起尺许来高，有如活了一般，夭矫蜿蜒，向地下俞敏身前扑去。

　　陆通叫道：“不好！”眼见地下俞敏呆坐着毫不动弹，似乎吓得傻了，又似是听天由命，不假思索，纵身跃下大树，抱住了他后背向旁一滚。嗤地一声，一道银线钻入土中，距离两人身子相去不过数寸。

　　俞敏惊呼一声，未及开口，身周那十余人已先纷纷呼喝起来：“甚么人！”“有生人闯入冰魄圈，拿下了！”喧嚷声中，呼地一道掌风劈来，势力雄浑，正是那掌旗使。

　　陆通在地下一滚，压到了脊背新伤，只痛得倒抽一口冷气。刚刚抬起半个身子，掌风已然袭面，当即奋力将俞敏向旁一推，自己借势一个倒纵，向后跃开。便听身后劲风拂动，四五道掌力同时向他后背袭来。陆通左足在地下用力一点，身子掠起，刚到了半空中，嗤嗤声响，又有数枚暗器飞来。

　　陆通这当儿情急拼命，将轻身功夫发挥到了极致，两足|交勾，忽地转了一个圈子，身子又拔起数丈。众人见他在空中无所凭借处居然还能跃高，大出意料，都“咦”了一声。

　　那掌旗使叫道：“奸人扰乱司刑，立毙无赦！”看准了陆通落点所在，扑上去呼呼又是两掌。

　　陆通见掌势惊人，不敢对接，身在空中，双足连环飞起，踢向他头顶。那掌旗使偏头让开，掌力顿失了准头，陆通借机腾挪，又向旁移开了半尺，这一来已到了火圈之外。抬眼却见旁边一人双掌扬起，正要向地下的俞敏身上击落，不由得一怔。他干冒大险，在那银砂下救了俞敏出来，这时要看着他毙命，无论如何心有不甘，然而要重新跃入火圈救人，便是把自己也搭了进去。这一迟疑间，只听得头顶风声响动，那掌旗使又攻上前来。这一下陆通再无躲闪余地，呼吸一窒，全身都被罩在掌风之下，心中暗叫：“不好，老子要归位！”

　　忽然间砰砰数声，似是拳掌相交。陆通抬头望去，只见一条黑影如鬼魅般自空中掠下，登时心里一松：“小鬼总算来了。” 火把光中，一眼瞧见非业又戴上了那个人皮面具，当真是阴风恻恻，鬼气森森，也不见他如何出掌抬腿，但听“乒砰”“哎哟”之声，不绝于耳。片刻之间，众人纷纷倒地。

　　陆通一跃而起，只见横七竖八，倒了一地的人。地下插着的火把犹剩下了几只未灭，火光一跳一跳，照在中间站立的非业身上，益显得容颜可怖。然而此刻陆通瞧在眼里，却是满心欢喜，几乎便想去抱他一抱。嘻嘻笑了两声，道：“多谢你！”

　　一眼看见俞敏仍坐在地下，笑吟吟地走了过去，向他身上轻轻踢了一脚，道：“你好造化！小爷和这位武功天下第一的高手一齐出手，救了你性命。你快想想要怎生报答咱们？”

　　俞敏听出他声音耳熟，向他脸上一认，失声道：“是……是你！”陆通提起脚来，又踢了他一下，骂道：“没良心的臭小子！你啊你的，恩公也不知道叫一声。” 心道：“老子出生入死，救了这么个窝囊废下来，当真是不值当之至。”

　　俞敏颤声道：“是，是，恩公，掌旗使……掌旗使他们都死了么？”陆通笑道：“死还没死，还差着一口气。” 他看地下各人身上并无伤痕，呼吸细微，乃是被内力震得晕了过去。

　　俞敏两手据地，便欲站起，突然全身一颤，两腿簌簌抖将起来。陆通瞧不过眼，伸手到他胁下搀扶。俞敏喘了两口气，道：“多谢……多谢恩公。”站直了身体，定了定神，忽地挣开陆通手臂，快步向地下倒着的众人走去。

　　陆通见他忽然振作，倒也意外，当即站定不动，要看他如何行事。只见俞敏走到一人身边，自腰间抽出一把短刀，俯下身来，看也不看，便一刀刺入了那人心窝。这一刀无声无息，似乎没入的不是肌体骨骼，而是棉絮豆腐。

　　陆通吃了一惊，心道：“这小子瞧着畏畏缩缩，下手可毫不含糊。”赞道：“好小子，你这把刀可快得很啊！”

　　俞敏抬起头来，道：“恩公，圣教……教主眼目通天，这些人须不能留一个活口。”提起刀来，又往旁边一人心口刺了下去。

　　顷刻间地下十余人各挨了一刀，俞敏这才长长吁了口气，要将手中短刀插回鞘内，两手抖个不住，插了几次才插进去了，又道：“多谢两位救命之恩，若有来世，定当图报。”说着便要前行。陆通将手一伸，道：“且慢！咱们打倒了这许多人，才留下你一条小命。你一句明白话也不说，便想走了，天下哪里有这等便宜的事？我也不要你‘来世图报’，还是现世里还账，一清二楚的好。”

　　俞敏颓然道：“恩公，圣教……圣教教主神通广大，我杀了这些人，也不过多争几日的活头。你两位纵使武功高强，也是救不得我的。”一面说，一面止不住地东张西望，面色张皇，似乎下一刻那个教主便会从甚么地方钻出来一般。陆通见他这等葳蕤，不由得来气，哼了一声，道：“那圣教到底是甚么来头，你这般怕它？这些人都被你杀了，哪里还找得了你麻烦？”

　　俞敏叹道：“你不知道，圣教……”

　　只说了这几个字，忽然间一声惊叫，两眼发直地瞧着地下，神色惊恐之极。陆通转头看去，不见有甚动静，道：“你见了鬼么？怎地这个模样？”

　　俞敏颤声道：“那人……掌旗使……刚刚动了一下……”说着手指尸堆中一人，又道：“我刚刚……我刚刚明明在他心口插了一刀，你看见的，是不是？是不是？”连问两声“是不是”，只问得陆通也是心头发毛，凝视那具尸体，忽见那尸一震，颤颤巍巍地竖了起来。淡淡火光下各人瞧得分明，只见他心口正中一个刀孔，正自不住地汩汩往外冒血。

　　陆通只觉浑身毛发都竖了起来，叫道：“是尸变！尸鬼！”踮步拧腰，闪电也似地蹿了出去，两步逃到了非业身后。自他练成拾羽步以来，以这一次行动最是迅捷。

　　便听得“嘘溜溜、嘘溜溜”两声大响，自那掌旗使口中发出，声音尖厉之极，钻人耳鼓。陆通只觉脑中一晕，一个趔趄，险些跌倒。

　　非业忽地纵身而起，跃至那掌旗使身边，伸手拿住了他下颌。啪的一声，一枚黑色竹哨落在地下。

　　陆通见到非业出手制住了尸鬼，心中一宽，站直了身子定睛看去，只见那掌旗使两眼瞪得大大地，似乎便要凸了出来，神情狞恶，两臂一张一抬，似欲向非业攻击，然只抬起几分，便即软软垂落。

　　陆通骂道：“死人棺材，捣什么鬼……”却听身侧砰地一声，俞敏四仰八叉地倒了下去，身子扭了几下，就此不动。

　　陆通抢到他身边，叫道：“喂喂，你怎么了？”只见俞敏面色灰白，口鼻都流出血来，一双眼求恳也似地看着陆通，嘴唇翕张，却发不出声音。

　　陆通叫道：“啊哟喂，小非儿，这里有人要翘辫子，你快来救……”一语未了，非业闪身上前，将右掌抵住了俞敏头顶，一道内力自他头顶百会穴里送了过去。

　　俞敏精神略振，低声道：“我……不成了。你……你们见到我伯父，跟他说，我没要害他，教主要我……要我给他下药，我没有……”越说声音越低，终于头一偏，气绝身亡。

　　非业撤离了手掌，站起身来。陆通惊疑不定，望向那复又倒地的掌旗使，道：“那……那人到底是死是活？”想过去看个究竟，到底不敢。

　　非业走到那掌旗使身边，俯身检视，道：“现在是死了。这人心脏生得有些偏了，那一刀虽然致命，却没立刻就死。”陆通登时放下心来，他只怕僵尸鬼怪，死人倒是不怕的，又问：“那哨子是甚么夺命的凶器？怎地他隔得远远地一吹，俞敏就死了？”

　　非业摇头道：“我不知道。”停了一停，道：“你从前见过他们么？”

　　陆通道：“我没见过他们。许多年前，我碰到过另一伙人，也是会弄这一套把戏，甚么火把，唱歌，还有银砂……”说话间一阵寒风吹来，不觉机伶伶打了个哆嗦。

　　非业道：“那些人是甚么来历？”陆通道：“我怎会知道？我那时没给他们发现，便是命大，还去打探他们来历？”说了这两句话，觉得记忆里那恐怖的一幕又涌了上来，当即用力摇了摇头，向那掌旗使的尸身走去。

　　非业见他折了根树枝，向那尸体的怀中挑去，皱眉道：“这等人身上的物事，你也要拿么？”

　　陆通头也不回地道：“你给鸡啄了一口，难道便不吃鸡蛋了？喏，我不但要吃鸡蛋，还要吃烤鸡。”说话间已经将那人内袋中的物事挑出，一一翻检，见有几张纸钞，几枚金锭，老实不客气地都塞在自己荷包里。又翻得两下，忽然啪嗒一声，一枚小小的令牌落在地下。

　　陆通刚要伸手去拿，忽地人影闪动，面前之物已不知去向。抬头见非业站在身前，两指间夹着那枚令牌。令牌不过两三寸长短，通身乌黑，一端方正，一端半圆。陆通不消细看，便知道是那八枚“玄石令”之一。

　　当即站起身来，道：“拿来。”非业不理，反将令牌揣入怀中。陆通冷笑道：“方才是谁说的，这等死人身上的物事是不要的？”他想令牌既已到了非业手中，自己说什么也拿不回来，然而眼看到手之物被夺，这一口气总是咽不下。

　　非业道：“你要甚么？”陆通听到他这一句话，精神一振：“令牌既拿不到，向他要些别的物事，也是好的。”张口便道：“我要五十万两银子，还要你教我武功。”

　　非业道：“你小小年纪，五万两银子一辈子也使不完了，要这么多银子作甚么？”陆通笑道：“金银钞子，那是世界上最最美好的东西，自然是多多益善。”非业道：“是么？银子有甚么用处？”

　　陆通被他这句话问得一愣，道：“银子的用处么？那可多了，譬如，可以买好茶好酒，买好吃的……”说了这一句话，忽然想起非业的白水煮面来，心道：“小鬼只怕从来不知道甚么叫做好吃的。”接着道：“凡是世上所有的，世人欢喜的，没有银子钱买不来的。”

　　非业摇了摇头。陆通见他眼中悒色一闪而过，心道：“他想要甚么，是银子买不来的？”

　　非业道：“五十万两银子也罢了。武功我可不能教你。”陆通一口要五十万两，原是漫天要价之意，见他竟然答应，怔了一怔，随即道：“为甚么不能？你不是教过池彦之武功么？”

　　非业道：“那是他岐山派自己门里的武功，我不过在旁点拨而已。我门里的武功，那是不授外人的。再说，你也学不来。”

　　陆通道：“那你教我岐山派的武功好了。”非业道：“不行。”

　　陆通寻思：“武功我是定要学的，否则左手来了银子，右手就给人抢走了。”道：“我不管你教甚么，总之，你得让我能打得过江湖上的一流好手。”

　　非业哂道：“你倒是野心大得很。要打得过江湖上的好手，你现下练的武功就可以，只消再下五六十年苦功罢了。”陆通恼道：“再过五六十年，我都一只脚踏进棺材啦，还练个屁！”想了一想，道：“你就算不教我新的，指点下我现下的功夫，速成一番，总可以罢？”

　　非业点了点头，道：“那就这样说定了。”陆通大喜，道：“银子呢？”非业道：“我身边没这么多钱。等到了池州，便取给你。”说着，便往前走去。

　　陆通乍发横财，颇有些难以置信，心道：“池州有金矿么？我在江宁府混了这么多年，可没听说过。”见非业走了，便提步跟上。经过俞敏的尸身时，心道：“这小子的一把刀不错。”俯身便去摘他的腰刀，刚刚取下，一眼瞧见死人的一只手搁在胸前，似乎要伸向怀中拿甚么，心中一动，伸手在他怀里一摸，掏出一块手帕来。

　　手帕两头打了结，中间沉甸甸地包得有物。陆通心道：“倘若这又是一枚玄石令，就好了。”摸了一摸，却是圆圆的一物。抬头见非业已走得远了，自己身周横七竖八，一地的死人，心中发毛，慌忙将手帕往怀中一塞，叫道：“小非儿，你等一等我。”一边施展起轻功，追了上去。