《剑姬说她也不懂》山河照彻

18、棠娘

　　怜卿回来时脸色不太好，哦，没有说他去时脸色就很好的意思。

　　怜卿在刺杀建平王妃后，除了城门对着文牒查验时，都用着那张祸水似的脸。千面大人颇有本事，迎面而来的路人在匆匆一瞥后都忘了他的容貌，我想象的掷果盈车看杀怜卿都没发生。只是众目睽睽之下，走楼梯找人并非换张脸就能避人耳目的，因此他是到茶楼外攀墙上了二楼——倒还真像话本子里跟小姐偷情的书生。

　　“大人叙旧叙得如何了？”我问。

　　他用指节敲了敲桌子，反问：“阿真想听到什么？”

　　“事情已经落定了，难道我想或者我不想可以改变吗？”我揶揄道。

　　他一改方才郁郁神情，笑道：“我兄长也是这样想的。”

　　笑容里却仍藏了几分苦涩。

　　栖霜和将明灭本来一个在百无聊赖地梳自己头发玩，一个正襟危坐地神游，这一句出来，都把目光投向了他。怜卿也没卖关子，将他打听到的事全盘托出：

　　“这首歌是陈朝一位和亲公主所作，但公主并非出身皇室，而是玉门关一个边将的女儿，名作棠娘。军营不允许带家眷，但可以让乐伎随行，所以她抱着琵琶和父亲一起离开故乡长安去了玉门关。棠娘弹得一手好琵琶，歌声更是动听，玉门关名气最大的乐师想和她比试一番，她欣然应允。那一日玉门本是晴空万里，乐师一曲过半，竟吹起滚滚黄沙遮天蔽日。棠娘放下琵琶，以歌和之，歌声清越如春水，满城烟沙又渐渐平息。比试胜败如何，便不重要，乐师引棠娘为知己，二人的合奏余音绕梁三日不绝。”

　　陈朝是百年前的朝代了。虽然故事讲了不到一半，但我已能猜出，这乐师十有八九就是采薇。

　　“棠娘曾在边将作战时奏乐，士气大振，名声由此传到了回鹘。后来回鹘与陈朝谈和，回鹘国王仰慕棠娘已久，向陈朝皇帝求娶，陈朝皇帝欣然允诺，封棠娘为公主，带着陈朝十车金银财宝远赴回鹘。棠娘舍不得故土，在玉门关作了《朝夕歌》一曲，唔，就是桃花妖所唱的歌。”

　　怜卿停下来，往桌上看了一圈，栖霜提醒他：“怜卿大人渴了？我们没点茶。”

　　他无奈地笑道：“孟真带了不少钱，下次不必如此节省。”

　　“……这是我师父给我的钱。”我差点哽住，特意在“我”字读了重音。

　　“难道你师父会介意吗？”怜卿问。

　　我实在没什么好气：“他不会介意，但我介意。”

　　他装模作样地长长叹息一声，道：“那你如何才能不介意？”

　　我颇为糟心地瞪他一眼，懒得理他，说回正事：“你确认银灯说的都是真的？”

　　“不能。”怜卿坦然道，“银灯可能在真话里掺了假话。”

　　栖霜皱起眉头，将明灭倒是不见多少意外，道：“她来得太过巧合。”

　　居然在避音术中听到了将明灭的声音，怜卿敲打桌面的手指一顿，而后若无其事地瞄了我一眼。我想起他天衣无缝的算计，从埋伏的杀手射出那一箭开始，万事便按照他埋好的轨迹行驶。大殷如此辽阔，哪有那么多的巧合？我心念几转，问：“画扇夫人是怎么死的，你可有问她？”

　　怜卿像是早就预料到我会有此一问，道：“她说是被铸剑师的女儿杀死的。画扇死后，她四处寻找铸剑师之女的踪迹，听说有人在咸阳看到了背着无锋重剑的女子，因而赶来。画扇夫人和她的徒弟都有除武功外的一技之长，她一边在茶馆卖唱，一边继续打听仇人。”

　　“你怀疑画扇的死跟她有关？说到画扇时，她什么表情？”

　　他那手指敲得我心烦，我伸手捏住，手指轻微地挣扎几下，不动了。

　　“非常悲伤，但她不应该悲伤的。”怜卿就着这个古怪的姿势，道，“画扇在人前表现得和蔼可亲，但私底下却对弟子们无比严苛——哦，后半句是我偷偷打听到的。一个动辄打骂她的人死了，她却哭得快断肠似的，还是在我这样的外人面前……”
　　“作戏。”我说。

　　怜卿略一点头：“傀儡师本来也没有非杀画扇不可的理由。就像你师父说的那样，画扇夫人老了，对傀儡师根本无法构成威胁。而且傀儡师……多少还是念些旧情。”

　　“凡人太复杂了……”栖霜听得两眼发直，忽然想起怜卿和傀儡师的身份，连忙改口道，“凡人和神使都太复杂了。”

　　“那这番话能信几分？”我问。

　　怜卿沉吟片刻，道：“采薇在玉门关有过一个情人，情人和他分开了——除此以外，大概都是假的。”

　　银灯和傀儡师有千丝万缕的关系，这是真的。傀儡师像一个幽魂，对我们紧追不舍。长安城外的偷袭、跟银灯的相遇……她对我们的行踪几乎是了如指掌。

　　栖霜问怜卿：“大人为何不捉住银灯，细细审问？”

　　“一来，我现在打不过她。”怜卿坦然道，“二来，她可能是以傀儡之身出现，贸然出手或许会打草惊蛇。”

　　“你想将计就计？”我捏他手指的力道一重，“傀儡师没那么蠢，先前被你摆过几道，只是因为对我们一行人了解不深。怜卿，你小心被当猴耍。”

　　他笑道：“兵来将挡，水来土掩，比起傀儡师的兵卒，我更相信孟真大将军会赢。”

　　哦，骂我是土呢。我对他的漂亮话已经能做到无动于衷，虽然还有些事情想问，但碍于栖霜和将明灭在场，不便说出口。离开茶楼时，二楼飘来隐隐约约的琵琶声，怜卿凝神听了一阵，道：“是《十面埋伏》。”

　　紧闭的木窗后，大概有一双窥探的眼睛。

　　我们去买马车，老板却问我们这驴卖不卖。栖霜道：“老板是盛京人么？我以为咸阳不做驴肉火烧呢。”

　　驴卖给他也省事，只是那老板神神秘秘的，不肯说原因，而我们不过一场钱货交易，自然不好逼问。

　　再次坐回马车，怜卿长长地舒了口气：“那驴颠得我快散架了。”

　　“那你再拼拼骨头——”我头一转，意外看到将明灭坐在车厢前，“咦，国师大人会驾车？”

　　“怎么敢劳动大人！还是我来吧。”栖霜闻言吓了一跳，伸手要抢过缰绳。

　　将明灭语气平淡：“我从前曾以赶车为生，从咸阳到玉门的路，我还有些印象。”

　　话都说到这里，自然不好意思拒绝，栖霜讪讪地收回手。她靠在我的肩膀，碎发柔柔地挠着我的脸颊，全然是一个心事重重的小女孩模样。

　　我想摸摸她的脸，不料那大袖子糊了她一脸。栖霜的声音被布料盖得闷闷的：“孟真你是不是忘了买衣服？”

　　……还真忘了。

　　国师重做车夫的第一站，就是咸阳的成衣铺子。我们赶时间，没办法从布料看起，我挑了几件深色素袍，叫店家来结账。从袖里摸钱袋子时，怜卿却忽然给我传了个话：“你是不是忘了要给我带东西？”

　　哦，我好像答应过他，要给他挑件能挡风雪的厚斗篷——我客气一句，他就当真了。

　　我忍住翻白眼的冲动：“老板，你这里有斗篷么？”

　　“斗篷？”老板惊讶道，“还没正儿八经入秋呢，我这里也没新裁的斗篷，小姐家里人得了寒病？”

　　谁跟怜卿是家里人！他跟栖霜和国师一道站在铺子门外，这个坏心眼的神使听到那句家里人得了寒病，哧哧地笑。我把衣服打包好，大步迈向他们，把行李往怜卿怀里一扔：“收好，再丢了我一定要你翻倍地赔。”

　　怜卿佯作不解：“我不是把扇子都赔给你了么？”

　　我发现跟他讲话是讲不通的，只会气到自己。

　　十日后，我们从长安赶到了秦州。本来我们一向不打算进城，但时至中秋，总想过个节。

　　秦州的摊贩兜售着月饼，栖霜找我讨了钱，兴冲冲地到处买饼尝。将明灭是道士，不和我们住在驿站中，回了道观清修几日。怜卿见他们走了，悄声道：“我们去乐坊逛逛。”

　　我表示拒绝：“这会子乐坊肯定有达官显贵在寻欢作乐，我不想凑这个热闹。”

　　“正是因为达官贵人多，所以乐坊最优秀的乐伎一定会出场。陈朝灭了一百多年，连皇帝的事迹都模糊了，遑论一支公主出塞的歌。除了见识广博的乐伎，恐怕很难有人记得原委。”

　　怜卿说得光明正大，让人挑不出错来。其实我也对乐坊有过好奇，他递了台阶，我便顺势而下：“那好，但一掷千金的事我可不会帮你做。”

　　秦州的乐坊名作清鸣，建得古色古香。引我们进门的小厮问我们喜爱何种乐器，我把一锭金元宝放手中抛着玩，问：“你们弹琵琶弹得最好的姑娘是谁？”

　　小厮搓着手，很为难的样子：“这可不巧了，通判老爷刚把长欢姑娘叫去。”

　　“长欢姑娘要弹到几时？我们倒是可以等。”

　　“通判老爷作宴一向是通宵达旦的，怕是要等到天明。”小厮颇有眼色，看出我是决断者，殷勤地对我道，“但夫人如果不止想听姑娘弹琵琶，我们这里倒有个俊俏又擅琵琶的乐师。”

　　失策了，该让怜卿先变个女人再跟我来乐坊的。